Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 164 Подготовка к походу (2)

Приближалась зима.

Хотя жара и влажность вызывают дискомфорт, разве мелкая дрожь от холода не делает человека более раздражительным?

Поэтому я всегда считал, что зима лучше лета, но, прожив в Берке почти двадцать пять лет и пережив суровые зимы, я изменил свое мнение.

Я задумчиво посмотрел в окно.

Обычно в это время года все суетились из-за подготовки к зиме, но теперь эта суета была вызвана совсем иными причинами.

— Ваше Высочество, подготовка завершена.

— Понял, сейчас приду.

Я кивнул Роэне и поднялся с места.

Мой путь лежал в конференц-зал.

Вид тех, кто попадался мне по дороге, был плачевным.

— О-о-ох, эта работа никогда не закончится…

— С каких это пор марание бумаги стало обязанностью солдата…?

Один из штабных офицеров с темными кругами под глазами выглядел точь-в-точь как панда.

— Я же говорил, что твой взвод слишком сильно выдвинулся вперед! Конечно, стрелять спереди удобнее, но ты мешаешь прикрытию!

— Именно поэтому мы сейчас и пытаемся согласовать наши действия. Мы отстреляемся, получим огневую поддержку от «Поно», и путь будет свободен — всем же лучше.

— Ты, бестолочь, есть же утвержденный строй! Если ты один вырвешься вперед, кто тебя прикрывать будет, духи предков?

Несколько рыцарей, размахивая картами и миниатюрами, вели жаркий спор.

Миновав их, я добрался до конференц-зала.

Там уже собрались все ключевые штабные офицеры и командиры, включая Карла и Вольфганга.

Слегка кивнув в ответ на их воинское приветствие, я занял место во главе стола.

— Вы все знаете, зачем я вас собрал.

— Так точно, Ваше Высочество.

— Зима пришла снова.

— Пришла последняя зима.

Отовсюду послышались приглушенные вздохи.

Когда зима закончится, наступит весна, а со сменой сезона начнется война.

Наконец-то пришло время разбить сердце того скверного дракона — причем не то, что от него осталось, а то, что еще бьется, — и навсегда покончить с этой угрозой.

Боевой дух солдат был высок, а благодаря постоянным тренировкам и реальному опыту боеспособность достигла пика.

Если бы победа зависела только от энтузиазма, мы бы уже победили, но, к сожалению, война — это не только боевой дух и отвага.

— Начальник тыла.

— Слушаю, Ваше Высочество.

— Ваша задача самая ответственная. До прихода весны вы должны заниматься только планированием и подготовкой снабжения.

— Я понимаю. Черновик уже готов, так что до конца зимы я завершу все приготовления.

Снабжение.

В конечном счете, все эти люди собрались здесь именно из-за него.

Как говорил Наполеон, армия должна хорошо питаться, чтобы наступать.

Победа зависит от воли и духа, даже если со снабжением беда? Где-то я это уже слышал. И, кажется, мне не мерещится, что перед глазами всплывает улыбающееся лицо господина Реньи.

Если бы это работало, Императорская армия давно бы перешла Бирму и вторглась в Индию.

А если бы мы попытались это повторить, нам пришлось бы переименовать армию княжества Берк в Генеральный штаб.

Начальник тыла сразу же взял слово:

— Потребуется снабжение в таких масштабах, каких мы еще не видели. Раньше наши войска всегда сражались только в пределах Берка. Даже если расстояние невелико, сама транспортировка такого объема грузов станет серьезным бременем.

— Но мы не можем отказаться от похода только из-за трудностей. Придется смириться с определенными погрешностями. Однако ваша задача — свести их к минимуму и обеспечить все необходимое.

— Груз ответственности на моих плечах стал еще тяжелее.

— Именно так.

Начальник тыла застонал и покачал головой.

Но ничего не поделаешь.

Давайте приведем очень наивный пример.

Допустим, общая численность союзных войск и армии княжества составляет 13 тысяч человек, и они отправляются в поход на неделю.

Если предположить, что каждому нужно по 1 кг зерна в день, не считая других продуктов, то только на неделю потребуется более 90 тонн продовольствия.

И это только зерно?

Вовсе нет.

Соленое мясо, сыр, алкоголь вместо воды, сено и зерно для лошадей, запасные лошади, стрелы, оружие и прочие расходные материалы для боя, предметы для обслуживания техники и так далее.

Признаться, когда я увидел все это вместе, масштаб меня поразил.

Начальник тыла, немного подумав, сказал:

— На самом деле, перед совещанием я уже сделал примерные расчеты. Для точных цифр нужны более детальные вычисления, но это хотя бы дает представление о масштабах.

— И насколько все серьезно?

— Даже при самых скромных подсчетах, потребуется более тысячи повозок.

— М-м.

— К счастью, повозок у нас много. Есть те, что используются для боя, и те, что были повреждены в битве с орками, уже отремонтированы и готовы к работе. Но проблема в том, что на месте мы не сможем добыть абсолютно ничего…

— С этим ничего не поделаешь. Я тоже не вижу решения.

Начальник тыла замялся, но это была проблема, которую действительно невозможно было решить.

— В других условиях часть снабжения можно было бы покрыть за счет местных ресурсов, но…

— В тех горах это невозможно. Мы что, будем грабить деревни орков? Они ведь даже не живут деревнями, а раздробились на мелкие группы.

— С момента смерти Громкулда прошло немало времени. Это был предсказуемый финал.

Предлагать полное снабжение за счет местных ресурсов — значит прослыть учеником господина Реньи, но частичное покрытие — это вполне естественно.

Вспомните того корсиканского деревенщину, который носился с идеей консервов.

Даже во времена Наполеона снабжение за счет местных ресурсов было обычным делом.

Будучи императором, прославляющим идеалы революции, он не грабил в открытую, а выдавал ничем не обеспеченные расписки, делая вид, что «покупает» товары.

Закупать продовольствие на месте — это здравый смысл, ничего странного.

Да, конечно, это здравый смысл.

Просто заснеженные горы — это среда, далекая от здравого смысла.

— Значит, будем считать, что на месте мы ничего не найдем.

— Тогда потребность в продовольствии будет еще выше.

Что можно добыть в горах, где кроме снега ничего нет?

Единственные, кто хоть как-то сбивается в группы, — это орки, но мы их так перебили, что они почти исчезли.

После смерти Громкулда их неестественно высокая численность и плодовитость резко упали.

Серьезно, если этот поход завершится, орки в горах просто вымрут.

В такой ситуации о каком снабжении на месте может идти речь?

Придется тащить все с собой.

Начальник тыла, глубоко задумавшись, продолжил:

— Тогда нам потребуется больше людей для обоза. Средств для перевозки много, но одних интендантов не хватит.

— Наймем Торговый дом Гельтнера.

— Людей из торгового дома будет недостаточно. Повозок больше тысячи, и нескольким десяткам купцов с ними не справиться. Нужны чернорабочие для тяжелой работы.

— Это… подумаем о найме людей, когда придет время. В конечном счете, все упирается в деньги.

Деньги, сплошные деньги.

Такое чувство, что я тону в расходах, даже просто дыша.

Мало того, что затраты на снабжение огромны, так еще нужно платить за наем сотен рабочих?

И это при том, что поход весной.

Это время посева и начала сельскохозяйственных работ, когда каждая пара рук на счету, так что даже при наличии денег найти людей будет непросто.

Может, использовать магию Леональда, чтобы телепортироваться в другие города и набрать людей там?

Сложные мысли.

— Как только закончу окончательные расчеты, я доложу вам, Ваше Высочество. А до тех пор не беспокойтесь, я обеспечу строжайшую секретность. Поскольку это часть военной операции, информация не просочится.

— М-м? Ну, все и так знают, что мы выступаем весной. Можете говорить об этом открыто. Дракон, от которого остались одни кости, не зашлет шпиона и не подкупит вас, чтобы выдать план. А если подкупят — скажите заранее. Если дело в деньгах, я предложу больше.

— Что?

Моя коронная шутка провалилась.

Я хотел разрядить обстановку после мрачных прогнозов, но, видимо, зря — я ведь никогда не шучу.

Эх, правду говорят: каждому свое.

Больше никаких шуточек.

Совещание закончилось после того, как я довел ситуацию до сведения командиров.

Оно завершилось поручениями рассчитать потребности в снабжении для каждого подразделения и представить их в Генштаб, что гарантировало начальнику тыла и другим офицерам долгие бессонные ночи.

Тем не менее, направление и задачи были определены достаточно четко.

Теперь все зависело от способов обеспечения этих потребностей.

Пока я всерьез размышлял о создании своего рода «агентства по найму персонала», чтобы привлечь магов и рабочих для похода,

новость распространилась от штабных офицеров и командиров к среднему звену и унтер-офицерам, а от них — к рядовым солдатам.

А от рядовых — к обычным жителям Севера.

Весть о том, что поход окончательно назначен на весну и подготовка к нему уже началась, разлетелась мгновенно.

Вместе с ней распространились и слухи о неожиданно больших объемах снабжения и необходимости в обозных частях.

— Сын говорит, что нужны люди для работы носильщиками?

— Идти за Барьер, тащить грузы на спине и лазить по горам?

— Да ты что, человек! У нас полно повозок и вьючных лошадей, зачем людям самим таскать грузы? Нужны те, кто будет присматривать за ними в пути и выполнять мелкую работу.

— А-а, ну тогда ладно. А то я уж подумал, что придется самим все на себе тащить. Я уже стар для такого, мне за пятьдесят, спина не выдержит.

— Весной… как раз в разгар подготовки к посевной.

Люди, обсуждавшие это, переглянулись с неоднозначными выражениями лиц.

— Даже если платят, как раз в самый горячий сезон…

— Раз снег сходит, значит, тогда и воевать пойдут, но время выбрано не самое удачное. Зимой-то мы свободны, но идти в те горы зимой — чистое безумие. Я хоть в военном деле не силен, но это понимаю.

— М-м…

Никто не спешил вызываться добровольцем.

Все присматривались друг к другу, словно чаша, которая вот-вот переполнится.

Но, словно той самой капли, что заставляет чашу перелиться, хватило одного момента, чтобы ситуация резко изменилась.

— Говорят, на сей раз мы искореним этих мерзких чудовищ? Великое дело, что Его Высочество наконец взялся за меч, но время выбрано, конечно, не самое удачное.

— Тем не менее, после всего, что Его Высочество сделал для нас, как-то неловко оставаться в стороне.

— «Оставаться в стороне»? Что ты такое говоришь?

— А что я сказал не так? Когда я был в церкви, я сам слышал, как Его Высочество говорил о создании кооператива. Ведь он сделал это ради нашего блага, разве ты не приобрел корову, воспользовавшись льготным кредитом кооператива?

— Черт, ну, в твоем доме кредит брать не пришлось, это хорошо. Воевать не обязательно, но отправлять старшего сына на войну… самому идти — я еще не готов, да и опыта маловато…

Мужчина средних лет встревоженно провел рукой по голове.

— Да ладно, если посевная кампания сорвется, неужели Его Высочество позволит нам умереть с голоду?

— Конечно, нет. Его Высочество нас не бросит. Считайте это платой за его доброту, пусть каждая семья выделит по одному крепкому парню.

— Тем более, если мы идем уничтожать этих чудовищ, которых и убить-то мало.

Я не просил Элиана привлекать священников для формирования общественного мнения.

И не создавал обстановку, в которой люди чувствовали бы себя обязанными добровольно идти на службу.

Противник — это те самые ненавистные враги, с которыми мы вели борьбу сотни лет, с тех пор, как Берк стал нашим домом и крепостью.

Это битва, чтобы положить конец времени, проведенному в страхе за Барьером.

В то же время, люди, прямо или косвенно почувствовавшие влияние Эстиана, ощущали себя обязанными отплатить своему герцогу добром.

— Мой двоюродный брат из армии княжества говорил, что поход будет недолгим.

— Говорят, за Барьером горы совсем близко? Вон, даже отсюда видны. Неужели мы будем сражаться дни и ночи напролет.

— Давайте весной быстро сходим и покончим с этим. Мы ведь не с копьями в бой идем, а грузы перевозим, чего бояться-то?

Северные мужчины, известные своей отвагой, начали заглядывать в военные лагеря.