Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 173 Последний поход (5)
Ранее в Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези...
В конце концов, эта битва — столкновение силы против силы.
Нежить упорно двигалась к центру, пытаясь прорвать оборону Берка, в то время как Берк отчаянно выстраивал глубоко эшелонированную оборону, чтобы не дать врагу пробиться в центре.
Это был до боли знакомый сценарий.
Солдаты лишь выстроились в линию, чтобы увеличить площадь обстрела, но по сути своей они оставались наковальней.
Тактика «молота и наковальни», которая стала стандартом всех стратегий, впервые показанная Александром в реальном бою и доведенная до совершенства Ганнибалом.
Вся суть заключалась в том, чтобы наковальня выдержала натиск врага и крепко удерживала его, красиво подставляя под удар нашего молота, который должен был сокрушить противника.
И пока что солдаты Берка выполняли свою задачу на 120%.
— Коли!
Хлюп!
Пока небо чернело от хаотично летящих стрел, солдаты под руководством младших командиров и унтер-офицеров дружно наносили удары своим оружием.
Со зловещим звуком стальные алебарды пробивали головы нежити, просачивающейся в щели между повозками.
Когда били орков, раздавался звук, будто раскалывают спелый плод, но при ударах по нежити слышался лишь глухой, вялый треск, словно ломают гнилой или высохший фрукт.
— Фу, какая гадость.
— Вот почему вы, новобранцы, такие... У тебя есть время разглагольствовать о гадости в такой ситуации?
— Оставь его. Те, кто вечно кривятся и брезгуют, обычно дохнут первыми.
— Я же сказал: не болтай ерунды во время боя.
Когда один из солдат с отвращением посмотрел на ошметки плоти, прилипшие к алебарде, на него со всех сторон посыпались упреки.
Битва в центре, как и ожидалось, протекала в одностороннем ключе.
Боевые повозки изначально были спроектированы для сражений, поэтому, в отличие от обычных телег или фургонов, они обладали высокой прочностью.
Для нежити, когда эти повозки выстроились в линию, полевой бой внезапно превратился в осаду.
Стрелы летели через бойницы, а солдаты, стоявшие на повозках или в проемах между ними, поражали врага сверху — структура, против которой у нежити не было защиты.
— У-а-а-а...
— У-у-у-у!
Хорошо, что это была нежить; если бы это были люди, их боевой дух давно бы упал от таких потерь.
Повозки, обшитые стальными листами, хоть и выглядели потрепанными после волн атак, все же держались.
Армия, закованная в сверкающую сталь, без труда пробивала ржавые кольчуги или бесполезные кожаные доспехи, вонзая стрелы прямо в тела врагов.
Даже если кому-то из нежити удавалось атаковать пехотинца, их бездумные удары не могли убить тяжелого пехотинца в доспехах.
Однако у них не было понятия «боевой дух», поскольку они уже были мертвы.
— Черт, они прут и не устают!
— Их тут кишмя кишит. Вот бы разом всех прихлопнуть.
— От того, что мы уложим пару штук, толку ноль.
— Они же уже мертвы.
— А, точно.
Сколько же времени потребуется, чтобы перебить всю эту ораву?
Как раз когда солдаты, ставшие наковальней и эффективно сдерживавшие натиск, предавались таким мыслям...
С лязгом, согласно приказу Эстиана, в сторону центра, где скопилось больше всего врагов, начали выдвигаться уменьшенные баллисты — полевые орудия, известные как «Поно».
Военные реформы «Северного льва», Густава II Адольфа, можно свести к трем основным пунктам.
Линейный строй, максимизирующий огневую мощь за счет залпового огня (Salvo).
Отказ от караколя в пользу возвращения к традиционной ударной кавалерии.
И, наконец, легкая полевая артиллерия, повышающая мобильность и эффективно поддерживающая пехоту.
В данном случае «Поно» выполняли роль артиллерии поддержки, подобно кожаным или полковым пушкам.
— Эй, впереди!
— Что?!
— Всем отойти! И пригнуть головы!
Расчеты орудий прокричали команду, и солдаты на передовой, сражавшиеся с врагом, выполнили её как по учебнику.
В тот момент, когда солдаты, орудовавшие алебардами на повозках и коловшие врага в щелях, отпрянули, как их учили сотни раз...
Раздался звук рвущейся бумаги, а следом — треск пламени.
А затем.
Пи-шу-у-у!
Свист рассекаемого воздуха.
Огромная стрела, объятая пламенем, с силой взмыла в небо по навесной траектории.
Это был снаряд совершенно иного масштаба, не чета тем, что выпускали из луков или арбалетов.
Даже несмотря на то, что солдаты часто видели это на учениях, многие на мгновение открыли рты, глядя, как эта пылающая махина с невероятной скоростью уносится ввысь.
Иначе как «огненным ливнем» это было не назвать.
— Куэ, эк?
— Ке-хек!
Огненная стрела, описав идеальную дугу, рухнула вниз и врезалась в первого же мертвеца.
Результат — сквозное ранение.
Даже без свитков Леональда мощь была чудовищной: стрела прошивала человека в доспехах насквозь и пригвождала к дереву.
Плотные ряды нежити часто пробивались одним выстрелом «Поно» насквозь, укладывая по четыре-пять тварей сразу.
Более того, магическое пламя разлеталось искрами, поджигая всё вокруг.
Когда «Поно» начали палить в полную силу, подобные сцены стали происходить повсеместно.
— О-о, вот это мощь!
— Эй! Быстрее, стреляйте ещё! Смотрите, там, куда попали, дыра в рядах!
— Эй! Ты думаешь, это как из лука — стрельнул и готово? На перезарядку уходит тридцать секунд!
— Давай быстрее, заряжай! Нет времени болтать!
Десятки «Поно» дружно изрыгнули пламя.
Мощи было достаточно, чтобы с лихвой снять давление, оказываемое на центр.
Даже если грянет эпоха, когда пехота обретет силу штыка и мушкета и начнет пожирать кавалерию, одна истина останется неизменной.
Пехота уязвима перед артиллерией.
В те времена пехота, кавалерия и артиллерия хотя бы сцеплялись друг с другом, как в игре «камень-ножницы-бумага».
Сейчас же у нежити не было иного выбора, кроме как безропотно принимать удары.
Пока непрерывные залпы огненных стрел принудительно сбрасывали давление на фронт, поддерживая оборону наковальни до того, как она достигнет критической точки...
В другом месте опытные воины-зверолюды наконец вскочили в седла.
— В атаку! В атаку!
— И-и-и-ха-а-а!
— Наконец-то наш черед! Перебьем их всех!
Кавалерийский полк, выжидавший момент, чтобы вцепиться в беззащитный фланг врага, пришел в движение.
Как только прозвучал приказ, отовсюду раздался смех, будто они уже праздновали победу.
Пока немногочисленные кавалеристы из подкрепления недоумевали, не успевая за темпом, зверолюды уже вовсю гнали коней.
— Куда ни глянь — кругом враги!
— Значит, сегодня отличный день, чтобы умереть в бою!
— Если пасть в такой битве, даже мать встретит меня с распростертыми объятиями!
— Предки обзавидуются! Когда еще удастся поучаствовать в такой знатной заварухе!
Никакой громоздкой конской брони.
Благодаря особенностям своей расы, кавалеристы-зверолюды достигли подлинного единства с конем.
Они управлялись с лошадьми, как кочевники, рожденные в седле, и благодаря своей гибкости мастерски адаптировались к конному бою.
А это значило...
— Вперед! Скачите!
— Ха-ха-ха-ха!
Зверолюды налетели, словно саранча.
Лошади, заразившись азартом всадников, неслись во весь опор.
Это был не просто галоп перед атакой, а скорость, граничащая с конной акробатикой.
В момент, когда расстояние между нежитью и кавалерией сократилось до предела, авангард резко свернул, проносясь мимо врага.
В это мгновение зверолюды, каждый по своему вкусу, метнули топоры или копья.
— У-у-у-у!
— Раз уж вы мертвы, так и дохните как положено!
Нежить, внезапно получившая топоры и копья в бок, инстинктивно попыталась преследовать их, но угнаться за всадниками-зверолюдами было невозможно.
Некоторые из них упорно пытались догнать кавалерию, но тут же попадали под град стрел.
— И правда.
«Парфянский выстрел» — базовый навык конных кочевников.
Паря в воздухе, Леональд молча наблюдал за этой сценой.
С высоты птичьего полета поле боя было как на ладони.
Многократно превосходящая армия нежити, а перед ней — фаза изматывающей войны, где врага перемалывали на подходе.
Кто истощится первым: враг или наши солдаты?
В разгар яростной битвы он отчетливо видел, как несколько зверолюдов с особенно сильными руками вместо оружия метали алые кристаллы.
— Давление на центр, похоже, удалось немного снять. И правда, я величайший талант, способный оскорбить даже Богиню. Мой собственный дар меня пугает. Добиться такого результата с помощью простых магических свитков!
Леональд пожал плечами, нахваливая себя, но это было недалеко от истины.
Комбинация свитков Леональда и «Поно».
Солдаты, вкусившие их мощь, уже почитали Леональда, если не наравне с Эстианом, то лишь на ступень ниже.
— Начнем, пожалуй.
Леональд пробормотал это и поднял посох.
Жила дракона, спящая глубоко под землей.
В месте скопления маны запульсировала необработанная, дикая энергия, не знавшая человеческого вмешательства.
Мана извивалась, двигалась и зарождалась.
Алый кристалл в момент раскола становился якорем, фиксирующим координаты и закрепляющим магическое явление.
Заклинатель — Леональд.
Материал — мана жилы дракона.
За мгновение до того, как развернулось заклинание, подвластное лишь великому магу, способное обрушить на землю божью кару.
Дзи-и-и-н.
Сердце дракона, до этого хранившее молчание или сосредоточенное на поддержании армии нежити, изменилось.
Злоба.
Алая волна, пропитанная липкой злобой.
Та же самая волна, что заставила Максимилиана харкать кровью при первом прибытии сюда.
Отличие было лишь в том, что теперь она не проносилась по всей округе, а была направлена точно в Леональда.
Алая волна, сжатая в точку, полетела в парящего Леональда, словно лазерный луч.
— Один раз увидел, а если попадешься второй — значит, дурак, просто дурак. Разве Его Высочество не говорил? Дважды — это глупость. А трижды — это уже вызов.
Леональд, читавший заклинание, тут же развернул посох.
Полупрозрачный защитный барьер, заранее подготовленный с помощью «Меморайза», плотно окутал его тело, и луч света, ударившись о него, бессильно рассеялся.
— Сильные помехи. В обычных условиях магия сработала бы мгновенно, а тут задержка. Что ж, придется готовиться заранее. Человек на то и человек, чтобы думать.
С характерной ехидной улыбкой Леональд ответил насмешкой.
Поняло ли Сердце дракона смысл этой насмешки, но оно начало испускать алую ману, словно в припадке.
Однако.
Преодолев помехи, магия проявилась.
Жилы дракона, наконец, были выведены на поверхность, и через них магия стала реальностью.
Магия — это акт преобразования одного, маны, в другое, магическое явление.
— Ну что, долгожданный финал.
Не успел Леональд договорить, как вспыхнуло пламя.
Всё началось с крошечной искры.
Координаты, оставленные в месте раскола кристалла.
В этой точке, словно от удара огнива, вспыхнула едва заметная искорка.
Начало было слабым.
Но за одной искрой последовала другая.
В мгновение ока повсюду затрещали бесчисленные искры, и, словно в цепной реакции, одна начала поглощать другую.
Короткий миг, не дольше одного моргания.
Поглощая остальные, одна искра раздувалась в размерах в десятки, сотни, а затем и тысячи раз.
В момент, когда цепная реакция, близкая к бесконечности, достигла предела...
Па-а-ат!
Словно стих из Книги Бытия.
И был свет.
