Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 174 Последний поход (6)

Мгновенно воздух пронзила ослепительная вспышка.

За ней последовал взрыв, оставляя за собой пустоту.

Подобно раскатам грома после удара молнии, взрывы прокатились один за другим, сливаясь в единую колоссальную волну давления, жадно пожирающую ману.

Даже Леонарду не под силу было бы сотворить подобное заклинание, используя лишь ману, заключенную в его собственном теле.

Если бы он попытался, то прежде чем взрыв успел бы произойти, вся мана в его организме иссякла бы, оставив его опустошенной оболочкой, подобно тем мертвецам, что окружали их.

Но, если использовать метафору, Леонард лишь подготовил сцену.

Мана, использованная для создания такого мощного взрыва, была в основном черпана из жилы дракона.

Это место, где из-за влияния Сердца дракона мана неестественно концентрировалась.

Хотя это мешало созданию магии и вызывало помехи, оно также удерживало ману в одном месте аномально долго, формируя естественную жилу дракона.

Решение Леонарда, который заметил это еще при первом своем прибытии сюда, оказалось верным.

Не просто верным – оно попало точно в цель.

Доказательством тому служило следующее:

— А...

— Это же...

Чудо, сотворенное человеком.

В самом сердце эпицентра взрыва к небу взметнулся исполинский огненный столб.

Одно лишь созерцание огромного грибовидного облака дыма и багрового огненного шара издалека вызывало на лицах солдат невольное изумление, трепет и восхищение.

Взрыв, по праву названный колоссальным, испепелил нежить, оказавшуюся в эпицентре.

Нежить, принявшая на себя прямой удар огненной стихии, даже не успела издать ни звука.

Вместо этого их связки, способные издавать крики или вопли, сгорели, обратившись в черные угли.

Те, кого не задело прямым попаданием, также не остались невредимы.

Взрывная волна, порожденная ударом, с подавляющей силой безжалостно крушила и перемалывала всё, что оказывалось на ее пути.

— Жарко!

— Бегите, здесь невыносимо жарко!

— Отступаем! Всем немедленно отступить!

Даже зверолюды, что безжалостно терзали уязвимые фланги врага, были настолько ошеломлены внезапно нахлынувшим жаром, что поспешили отступить.

Ведь каждый на поле боя мог видеть этот огненный столб и грибовидное облако, устремившиеся ввысь.

— Что это, черт возьми, такое...?

— Что там взорвалось?

— Кто это сделал? Неужели Его Высочество приложил руку?

— Великий герцог — рыцарь, а не маг. Скорее, это дело рук того самого Магистра башни, что стоит рядом, не так ли?

Солдаты зашумели, позабыв даже о сражении.

И Эстиан, который следил за ходом боя и отдавал приказы в реальном времени, тоже...

— ...

Он смотрел на знакомое грибовидное облако, потеряв дар речи.

— О, Богиня.

Элиан тихо пробормотал это, осеняя себя крестным знамением.

Это было зрелище, при виде которого невольно обращаешься к богам.

В эту эпоху не существовало оружия, способного стереть город в порошок одним ударом, воплощающего в себе всю злобу человечества.

Если только это не был удар, подготовленный великим магом, вложившим в него все свои силы, увидеть подобную разрушительную мощь было невозможно.

— А? О, Богиня. Вы хотите сказать, что Богиня ничего не делала? Да-да, я просто пробормотал это по привычке. Я не спрашивал, так что не обращайте внимания.

Эстиан быстро пришел в себя, услышав бормотание Элиана рядом.

— ...Все же, хоть внешне и похоже, но мощь не та.

Оправившись и оценив ситуацию, пробормотал Эстиан.

Он на мгновение онемел, увидев знакомый грибовидный след, но это не обладало той разрушительной силой, которую он знал.

Раздавленные взрывной волной, сожженные прямым попаданием пламени...

Из десятков тысяч нежити лишь малая часть была уничтожена прямым ударом или его последствиями.

Если бы такие потери нанес один человек, это, безусловно, было бы выдающимся достижением, но ведь битва не закончилась от одного заклинания, не так ли?

— Умираю. Руки совсем не слушаются.

Как раз в этот момент Леонарду медленно опустился на землю.

Его бледное лицо ясно говорило о том, что он в плохом состоянии.

— ...Что ты, черт возьми, сделал? Ты ведь говорил, что это будет фейерверк.

Эстиан, помедлив, задал вопрос.

— Это был прекрасный фейерверк. Я воплотил в реальность то, что до этого лишь представлял в голове. Правда, из-за этого вся мана иссякла, и я едва могу пошевелить пальцем, но оно того стоило.

— Не похоже, что это был просто фейерверк.

— Но разве не красиво? Этого достаточно. И думаю, теперь я могу без проблем называть себя главным героем этой победы. Что скажете, Ваше Высочество?

— Лишь бы болтать.

Эстиан слегка покосился на него.

В его тоне не было упрека, да и отрицать он ничего не стал.

Поняв истинный смысл его слов, Леонард хихикнул.

— И все же, мы нанесли им отличный удар. Магу нечасто выпадает шанс ударить по дракону, которого называют повелителем магии. Конечно, это не настоящий дракон, а лишь его сердце, да и то наполовину уцелевшее.

— Теперь ты выбыл из строя? В качестве платы за тот удар? Благодаря тебе давление на центр заметно ослабло.

— Можно сказать и так. Даже я не могу остаться невредимым после такого. Это не притворство, я действительно едва могу пошевелиться. Потребуется несколько недель на восстановление.

— Вот как. Жаль.

Леональд усмехнулся.

— Но ведь я показал такой удар. Ваше Высочество, вы, кто еще ни разу не проигрывал мне, должны знать, что делать дальше. Не собираетесь же вы делать вид, что не видите того, что вижу я?

— Я прекрасно знаю.

Коротко добавил Эстиан.

— Благодарю за службу, Леональд.

— Ха-ха, бросьте, между нами и не такое бывало.

Эстиан протянул руку.

В тот момент, когда Роэна, поняв его жест, собиралась передать ему шлем, примчался гонец с донесением.

— Донесение с передовой!

— Что случилось?

— Первая линия обороны из боевых повозок прорвана!

— Точно.

— Наши войска на передовой доблестно сражались, но из-за неравенства сил рубеж обороны прорывают! Сейчас они постепенно отводят фронт назад и вступили в ближний бой!

Эстиан, немного подумав, принял шлем.

Даже если это повозки, обитые стальными листами, в конечном счете они — расходный материал.

До сих пор они получали странно одностороннее преимущество в полевом бою, но если нежить будет так неустанно и упорно наступать, рано или поздно прорыв был неизбежен.

Однако это элитные солдаты, которых Эстиан лично воспитывал, вкладывая все свои силы.

Даже в ближнем бою они не рухнут безвольно только из-за численного перевеса врага.

— Карл.

— Да, Ваше Высочество.

— Вводи резервы. Ведите сдерживающий бой и заманивайте врага как можно глубже.

— Ваше решение абсолютно верно.

— Я верю в способности командиров и твои. Сможешь ли ты удержать их на «наковальне», чтобы они не заметили подвоха и не отступили? Было бы неплохо, если бы они оказались в идеальном положении для удара «молота».

— Вы об этом? Если потребуется, я готов отдать свою жизнь, но обязательно исполню приказ.

— Даже жизнь?

— От этого зависит исход битвы, так стоит ли жалеть мою никчемную жизнь? Разве заветная мечта Берка, к которой мы шли сотни лет, не прямо перед нами?

Карл отпустил шутку.

Элиан, молча слушавший их разговор, подал голос:

— Резервы, значит. Что ж, пришло и мое время. Я проделал такой долгий путь до Берка, не хватало еще остаться сторонним наблюдателем Великого крестового похода. Все уже начали нервничать, так что это к лучшему. Ха-ха.

Взгляды обоих естественно обратились к Элиану.

Элиан с легкой улыбкой посмотрел на них, и по его выражению лица было трудно понять, что у него на уме.

— Все горят желанием сражаться, так что мы сделаем всё возможное. Я невежественен в военном деле, поэтому не знаю, что именно вы имели в виду, но я понял так: нужно заманить врага как можно глубже и удержать его. Я правильно понял?

— Именно так.

— Хорошо, я понял. Я лично передам это паладинам и братьям Инноченсио. Фу-фу.

— Прошу вас, Ваше Высокопреосвященство.

Элиан немедленно покинул палатку.

Подкрепление Церкви, которое берегло фальшивый Святой Грааль как зеницу ока и горело энтузиазмом, наконец нашло место для сражения.

В любом случае, первая линия обороны прорвана, и начался ближний бой.

Ситуация, когда наши войска постепенно отступают, заманивая врага и ведя сдерживающий бой.

Тогда задача ясна как день.

Нужно лишь ввести резервы и укрепить «наковальню», чтобы враг не прорвал наши ряды.

— Магия Леональда один раз пошатнула их строй. И они попытались совершить прорыв, несмотря на это.

— Основные силы врага, которые и так были сконцентрированы, прорвались, и линия фронта сильно растянулась к центру.

Сказал Эстиан, надев шлем, и Карл подхватил его мысль.

— Ради прорыва их глубина строя стала крайне узкой. Фланги тоже удачно обнажились.

— Я немедленно подам сигнал кавалерийскому полку.

— Нет нужды прорываться через силу. Я уже говорил с Вилейном, так что если кавалерийский полк увидит, что потери будут слишком велики, они не станут бездумно пытаться рассечь врага с фланга.

— Понял.

Император-основатель писал в своих личных записях:

Чтобы победить дракона, нужен не такой полукровка, как он сам, а истинный сверхчеловек.

Тот, кто превзошел пределы человеческих возможностей лишь за счет чистой силы, например, Мастер меча или великий маг.

Леональд, относящийся к великим магам, уже доказал свои способности.

В поединке один на один Леональд не смог бы противостоять Эстиану, который набросился бы на него еще до того, как он успел подготовить заклинание, но истинная ценность великого мага не в дуэлях, а в подавляющей универсальности.

Поскольку у него в руках гораздо больше инструментов, его влияние на всё поле боя должно быть больше.

Как Эстиан сам однажды заметил, Леональд, стоящий на вершине магов, совершил подвиг, достойный своего имени.

А значит, теперь его очередь.

Эстиан в последний раз укрепился в своей решимости.

— Тогда что же сделает Ваше Высочество...?

— Передай рыцарскому ордену.

Из-под шлема послышался спокойный голос Эстиана.

— Пока они будут получать удары «молота» на «наковальне», рыцарский орден прорвется вместе со мной. Я буду впереди всех и проложу путь.

— Ваша цель —

— Сердце дракона.