Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 431 Гипотеза паразитических генов

После гастроскопии Чжоу Кэвэня сильно мутило, но рвоты так и не случилось. Кровотечение из рвотных масс тоже отсутствовало.

Его состояние оставляло желать лучшего, хотя сам пациент этого почти не осознавал. Медицинская команда не раскрывала ему всей правды. Ван Жосян лишь ввела обезболивающее и противовоспалительное средство; абдоминальная боль несколько утихла, но психологическое состояние продолжало ухудшаться. Чжоу Кэвэнь снова и снова настаивал на выделении ему дополнительной земли.

Трое покинули изоляционную палату.

Вслед за Чжоу Кэвэнем ухудшилось состояние второй участницы эксперимента — Сунь Цуйтин. У неё появились те же боли в животе.

Ей также провели гастроскопию, и в её случае обнаружились полупрозрачные белые нити аномальной саранчи.

В конечном итоге такая же картина наблюдалась у всех шести испытуемых. Не имело значения, употребляли ли они ранее обычную землю, была ли у них кровавая рвота, или им вводили диазепам.

После прямого контакта с живыми пациентами, в телах которых уже находилась аномальная саранча, риск заражения для троих заметно возрос, несмотря на использование защитных костюмов.

Ван Жосян также мельком задумалась об опасности, но сил на беспокойство о себе почти не осталось. Если она уже заражена — значит, необходимо спешить и завершить работу, пока длится инкубационный период, пока сознание остаётся ясным.

Она систематизировала мысли, собранные после вскрытия директора Цуя, и инициировала трёхстороннюю связь с медицинской группой и командным центром.

Перед тем как войти в комнату для переговоров, ей пришлось пройти полный досмотр, включая процедуру нанесения Старческого Знака сотрудниками Отдела Старческого Знака. В каком состоянии она находилась на тот момент, окружающие знать не могли.

Непосредственно с ней общались лишь несколько руководителей: со стороны медицинской группы — Сыкоу Сянь, а со стороны командного центра — Яо Шинянь.

После получения неутешительных новостей лица всех присутствующих стали ещё более мрачными.

Оставалась ровно тысяча пациентов, которые ещё не сталкивались с аномальной почвой. Любой из них в любой момент мог превратиться в полный резервуар саранчи — достаточно было лишь употребить небольшое количество этой земли.

Эксперимент уже продемонстрировал: удовлетворение их патологической тяги недопустимо. Это лишь способствовало кормлению паразитов. Несложно было представить, что в итоге пациенты погибнут в страшных мучениях.

Если бы разрушение белого вещества головного мозга и полная потеря рассудка могли бы спасти им жизнь, возможно, пришлось бы рассмотреть и такой вариант… Однако ни для самих пациентов, ни для врачей подобный выбор не был лёгким.

У Ван Жосян возникло несколько гипотез.

— Болезнь у первой группы — у директора Цуя и остальных — протекает точно так же, как у директора Вана, Чжоу Кэвэня и второй группы?

Она задала этот вопрос прямо. При одном и том же гепатите B могут существовать различные серологические профили — условно «большая тройка» и «малая тройка» положительных маркеров. Но для паразитарных заболеваний патогенез обычно остаётся единым, если только директор Цюй не был первым промежуточным хозяином, а учителя и их ученики — вторым. Нынешняя картина, однако, не соответствовала этому предположению.

В теле директора Цуя были обнаружены как минимум три формы паразита: личинки, промежуточные стадии и взрослые особи.

Личинки были найдены как у директора Цуя, так и у Чжоу Кэвэня с остальными. Причём у Чжоу Кэвэня они образовывались непосредственно из распадающихся тканей его собственного организма.

В обоих случаях процесс, казалось бы, был одним и тем же: личинка развивается внутри человека до взрослой особи. Теоретически, патология также должна была бы совпадать.

— А если не совпадает?

Ван Жосян говорила серьёзно:

— Различия уже присутствуют. До самовзрыва директора Цуя прошло почти четыре дня, но значительная часть слизистой оболочки желудка оставалась неповреждённой — без видимых разрушений и последующего восстановления. А у Чжоу Кэвэня и Сунь Цуйтин прошло менее четырёх часов, а слизистая уже практически исчезла. Скорость поражения совершенно разная.

— И психика тоже. Даже перед самовзрывом директор Цюй сохранял ясность ума, хотя и впал в фанатизм. У Чжоу Кэвэня и остальных — мучительное состояние, близкое к полному безумию.

Она сделала паузу.

— Самка саранчи за один раз может отложить более ста яиц. Я предполагаю: не могут ли директор Цюй, Ли Юйхао и прочие пациенты первой волны быть своего рода «самками» — особыми носителями паразита? А вторая волна — являться, так сказать, «яйцами»? То есть, острым заражением?

Это было одновременно медицинское предположение и намёк её гностической восприимчивости.

При обычных паразитарных инфекциях существуют определённые закономерности.

«Паразитоносителем» называют человека, который заражён, способен распространять возбудителя, но при этом не демонстрирует выраженных клинических симптомов и признаков заболевания.

Для паразитарных заболеваний острое начало, как правило, не является типичным. Чаще первоначально проявляются отдельные симптомы, затем, при отсутствии лечения или неполноценной терапии, инфекция постепенно переходит в хроническую форму. В поражённых тканях одновременно происходят процессы повреждения и восстановления — к примеру, при шистосомозе в печени формируются гранулёмы вокруг яиц, и параллельно развивается фиброз.

Однако скорость, с которой развивалась болезнь у Чжоу Кэвэня и остальных, и масштаб поражения — превращение всего тела в саранчу — уже относились к сфере аномального.

Существует также феномен, известный как синдром мигрирующей личинки. Личинка попадает в неподходящего хозяина, где не может развиться до взрослой стадии, но вместо этого может долго жить и перемещаться по его организму, вызывая локальные и системные поражения. Поскольку у Чжоу Кэвэня и остальных пока не было обнаружено ни промежуточных, ни взрослых форм, нельзя было исключать ещё одну возможность: хотя хозяева тоже люди, для этого паразита они каким-то образом «неподходящие», поэтому заболевание и протекает иначе — резко и остро.

— Если бы у тех трёхсот с лишним человек из группы директора Цуя были такие же острые симптомы, они бы обратились в больницы, верно? Но за несколько дней даже их семьи ничего необычного не заметили. Это очень похоже на паразитоносительство. А на директора Вана, Чжоу Кэвэня и остальных достаточно взглянуть, чтобы понять: с ними что-то не так.

— Ты считаешь, что вторая группа не способна передавать болезнь? — спросил Сыкоу Сянь.

— Не знаю. Я лишь чувствую, что эти две группы отличаются, — честно ответила Ван Жосян. — Но насчёт пути передачи у меня есть ещё одна мысль.

Через воду. Через пищу. Через почву. Через воздух и капли. Через членистоногих. При прямом контакте между людьми.

Таковы обычные пути передачи паразитов человеку.

И нельзя было полностью исключать, что вторая группа заразилась на школьном поле, вдохнув воздух или аэрозоль с яйцами.

Но тогда граница заражения получалась слишком уж точной. На поле заболели все — независимо от того, далеко или близко они стояли. А школьный сторож, работницы столовой и другие люди, которые в тот момент тоже находились на территории школы и даже слышали речь директора Цуя, но не стояли на поле и не видели самовзрыв, до сих пор оставались здоровы.

Именно поэтому медицинская группа ещё в начале отодвинула воздушный путь на второй план и внесла «увидеть самовзрыв» в список возможных условий заражения.

Теперь Ван Жосян собственными глазами наблюдала, как слизистая оболочка желудка превращается в нечто чужое. Гастроскоп сохранил запись.

Так как же передавалась болезнь?

Через воздействие на сознание?

Где вообще находился возбудитель после проникновения в организм?

Его невозможно было увидеть физически. И это не походило на чешуйчатую болезнь, при которой ритуал воздействовал на психику определённой группы людей и через неё вызывал неврологические изменения.

Здесь заражался весь организм. И болезнь могла распространяться.

В предыдущих опытах лабораторным мышам давали и яйца из аномальной почвы, и паразитов, извлечённых из тела директора Цуя. До сих пор ни одна мышь не заболела: яйца и черви просто выходили с испражнениями. С другими животными происходило то же самое.

Это была паразитарная болезнь человека. Похоже, паразит мог развиваться только в человеке.

— Раньше мы исходили из того, что новые пациенты увидели самовзрыв, испытали психическое воздействие, а уже оно запустило изменения в организме, — продолжила Ван Жосян, нахмурившись. — Так удобно объяснить, почему заболели только учителя и ученики на поле. Но мы уверены, что все тысяча шесть человек действительно видели момент самовзрыва директора Цуя? Расследование говорит обратное.

Яо Шинянь и Сыкоу Сянь понимали, о чём она.

На допросах учителя и ученики уверенно рассказывали, какой ужасной была та сцена. Но подробные опросы показали: многие в сам момент смотрели вовсе не в сторону директора. Кто-то отвёл взгляд, кому-то обзор перекрывали другие люди. Иными словами, часть заражённых самовзрыва не видела.

Но заболели они всё равно.

Это и было главным изъяном гипотезы о «наблюдении самовзрыва».

— А если существовала просто зона поражения? — сказала Ван Жосян. — И она по совпадению накрыла именно тысячу шесть человек на школьном поле. Неважно, слушал человек речь директора Цуя или нет, видел взрыв или нет, боялся или оставался спокойным. Достаточно находиться внутри этой зоны — и он заражается.

Слушатели уже начинали понимать, к чему она ведёт.

— Что, если саранчовая болезнь передаётся излучением? — продолжила Ван Жосян. — Физическим излучением, возникающим в момент, когда взрывается голова директора Цуя. Энергия расходится наружу в форме электромагнитных волн или частиц, пока не ослабевает. Этот радиус и есть зона заражения.

— Организм человека внутри зоны получает дозу такого аномального саранчового излучения. Оно, как ядерная радиация, вызывает мутации генов — только одни и те же, строго определённые мутации. Будто некоторые участки генетической информации намеренно переписывают или вставляют новый фрагмент. В итоге человеческое тело превращается в огромное яйцо, которому для полного превращения в саранчу остаётся получить подходящую питательную среду.

Гипотеза прозвучала неожиданно — и всё же у Яо Шиняня и остальных возникло ощущение, будто внезапно сошлись разрозненные куски.

Не яйца в пище. Не воздух и капли. Не контакт. Не тёмная эрозия сознания. Не просто психическое воздействие.

Излучение.

Именно поэтому Знак Старцев не помогал: проблема лежала на биологическом уровне, в генах.

В таком случае, никакая сила воли или непоколебимая вера не могли уберечь человека. Дело было не в психике, а в самой генетической кодировке.

Столь необычная болезнь — при которой «возбудитель» проникал в человеческие гены через неизвестное излучение — была совершенно новой для Управления Небесной Тайны. Да и для всего человечества.

Даже обычные генетические заболевания медицина едва научилась лечить.

— Есть ещё одна догадка.

Ван Жосян сделала глубокий вдох, прежде чем произнести её вслух. От одной этой мысли и у неё самой, и у Яо Шиняня с остальными по спине пробежал холодок.

— А что, если та пустошь сама по себе является аномальной зоной? Если излучение саранчи существовало там изначально? Тогда все, кто отправился туда в День Посадки Деревьев, могли заразиться именно по этой причине.

Прошло уже более сорока часов с момента самоуничтожения директора Цуя. За это время через пустошь прошли многие сотрудники Управления, включая группу «Единые».

Все они были облачены в костюмы радиационной защиты и провели там лишь короткое время.

Но Павлин уже почувствовала непреодолимое желание поглотить эту аномальную саранчу.