Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 436 Гипотеза борьбы за реальность

Когда скончался Нельсон Мандела?

Операция «Изоляционный круг» — или, быть может, «Круг жизни»?

Старик Тун почувствовал, что что-то не так.

Словно за тот краткий миг, пока его внимание было рассеяно, что-то успело измениться.

Он огляделся. В командном центре по-прежнему бурлила работа, однако…

Взгляд Туна упал на стакан с водой, стоявший на пульте.

Он был абсолютно уверен, что выпил более половины содержимого.

Теперь же стакан был полон.

Что вообще такое операция «Круг жизни»?

Тун устремил взгляд на один из мониторов.

Колонны грузовиков доставляли к периметру зоны ядерного заражения деревья, цветы, траву и прочую растительность. Туда же привозили коров, овец, лошадей и другой скот, принадлежавший местным скотоводам.

Часть растений предполагалось высадить в почву, а часть — просто выгрузить и оставить на месте. Для содержания животных инженерные подразделения спешно возводили загоны.

— Так… Я ведь точно не пил?.. — Тун почесал затылок.

Откуда же тогда взялась совершенно иная память?

Операция «Изоляционный круг».

Уничтожить всю растительность в окрестностях аномальной зоны, уменьшить объём жизненной силы, которую она могла поглотить, и таким образом пресечь её распространение.

Тун помнил, что тогда на выбор было предложено два плана.

И он остановился именно на «Изоляционном круге».

Причина была в том, что на тот момент они имели весьма смутное представление об аномальной зоне и рассматривали её как нечто вроде живого организма.

Гипотезы о перекрёстке и пересечении двух измерений возникли только после появления пёстрой кошки. К тому времени операция «Изоляционный круг» уже вовсю шла, а скорость распространения зоны замедлялась — словно подтверждая, что выбранный метод работает…

Нет.

Нет, его память подводила.

Ещё до появления пёстрой кошки именно Тун, полагаясь на собственные интуитивные догадки, выдвинул гипотезу о наложении множества миров.

И из неё родилась другая — гипотеза о борьбе за реальность.

Если два мира Земли накладываются друг на друга и две реальности начинают противоборствовать, какая из них в конечном итоге останется реальностью?

Какая исчезнет?

Мир A способен вытеснить мир B.

Но ведь и мир B способен вытеснить мир A.

Почему аномальная зона должна неизбежно превращаться в чёрную выжженную пустошь?

Почему обязательно мир пустоши вторгается сюда, а не этот мир вторгается в мир пустоши?

Изначально аномальная зона занимала лишь около трёхсот квадратных метров. Её обнаружили благодаря тому, что старик Тянь Фухоу заметил исчезновение нескольких посаженных им деревьев.

Деревья внутри зоны пропадали одно за другим. Место всё больше напоминало мир пустоши.

Наконец чаша весов окончательно склонилась в одну сторону.

Мир пустоши одержал победу.

Его реальность одолела реальность этого мира — и произошёл первый взрыв. Аномальная зона расширилась. Пустоши стало больше.

Появление летающей саранчи ещё сильнее притягивало это место к миру пустоши. Массовая гибель насекомых и птиц уменьшала количество живого вокруг — и вновь приближала местность к состоянию пустоши…

Именно из-за гипотезы борьбы за реальность, после первого взрыва, когда зона ещё не вышла за пределы лесного участка Тянь Фухоу, Тун приказал всем ведомствам начать операцию «Круг жизни».

Аномальную зону следовало окружить огромным количеством растений и животных.

Если борются две реальности, то чем сильнее место уподобляется одному из миров, тем больше преимуществ получает его реальность.

Следовательно, необходимо было вытеснять смерть, пустошь и мрак.

Создать «круг жизни», «пояс жизни» — словно действовать антибиотиком против вируса пустоши.

Но теперь появилась летающая саранча, реальность пустоши вновь взяла верх, произошёл второй взрыв, и зона распространилась примерно до трёх квадратных километров.

— Что?.. — у Туна разболелась голова.

Ощущение было таким, словно после тяжёлого похмелья: события забыты, перепутаны, расставлены в неправильном порядке.

Но он ведь не пил.

Второй взрыв?

Разве не пятый?

После пятого взрыва зона увеличилась примерно до трёхсот пятидесяти квадратных километров. Весь район Маэрвань был потерян, а шестьсот двадцать семь человек, не сумевших отступить, погибли…

После второго взрыва зона расширилась примерно до трёх квадратных километров, охватив лесной участок Тянь Фухоу и часть прилегающей пустоши. На тот момент никто не погиб…

— Что происходит?.. — Тун в тревоге начал проверять остальные сведения.

Трое участников группы «Единые» действительно проникли в аномальную зону.

Дэн Симэй обнаружила в лесу плакат и узрела видение. У Шиюй создала акварель и, казалось, утратила душу. Появилась пёстрая кошка. Появилась летающая саранча.

Однако не наблюдалось того безумного явления, когда бесчисленные насекомые и птицы со всего неба сами устремлялись туда на погибель.

Поскольку ситуацию вокруг зоны всё ещё удавалось держать под контролем, эвакуация Мобэя проходила проще — и началась раньше.

А вот состояние пустоши почти не отличалось от того, что запомнил Тун.

Самопроизвольный взрыв директора Цуя. Заражение преподавателей и студентов. Клинические эксперименты. Гипотезы Ван Жосян. Обнаружение аномального саранчового излучения.

Юй Сяоюн и остальные сто шестьдесят три человека всё равно погибли.

У Павлина по-прежнему проявились симптомы болезни.

Возник Отряд Летучей Саранчи.

Мобэй погрузился в полный хаос.

Отряды самоубийц отправились на задание…

Тун прижал распухшую голову.

Путаница и изменения в памяти касались исключительно зоны ядерного заражения.

Словно цепочка событий изменилась из-за того, что он выбрал «Круг жизни» вместо «Изоляционного круга».

Но…

Гипотеза наложения множества миров.

Гипотеза борьбы за реальность.

Операция «Круг жизни».

«Неужели это я придумал?»

Туну стало не по себе.

— Готун, — в этот момент спросил Яо Шинянь, — а в пустоши тоже нельзя попробовать «Круг жизни»? Если там тоже идет борьба между нашим миром и другим, этот метод должен работать и там…

— Старый Яо, тебе совсем ничего не кажется странным? Мы только что сидели здесь — и всё было иначе.

Яо Шинянь нахмурил седые брови.

Смутное ощущение неправильности тут же усилилось.

— Вроде… и правда что-то не так. Я думал, это мне показалось.

— Провести опрос!

По приказу Туна проверку начали немедленно. Весь командный центр участвовал.

Испытывал ли кто-нибудь похожее ощущение? Путалась ли память?

Результаты получили очень быстро.

Шестьдесят пять процентов сотрудников заявили, что замечают путаницу в воспоминаниях.

Двадцать четыре процента не были уверены.

Одиннадцать процентов не чувствовали никаких изменений.

Это уже невозможно было списать на случайность.

Среди «Единых», Ван Жосян и других специалистов по заклинатиям — людей с высокой гностической восприимчивостью — доля тех, кто почувствовал неладное, достигала восьмидесяти шести процентов.

Некоторые даже сами вспомнили название «Изоляционный круг».

— Я помню, что получила дозу около пятисот миллизивертов, — сказала Дэн Симэй. — А теперь выходит около двухсот.

— Разве на передовой не погибло множество людей? — растерянно спросила Лоу Сяонин. — Я ещё так разозлилась тогда…

— Совсем нехорошо! — мучительно поморщился дядя Дань. — Неужели у меня уже Альцгеймер начинается?

Тун попытался вспомнить, когда и как именно ему пришли в голову те идеи.

Но на месте нужного воспоминания обнаружился странный провал — словно тогда он терял сознание, его мышление подверглось воздействию или в него вложили чужую мысль.

Чем глубже Тун пытался копнуть, тем сильнее становилось непонятное ощущение.

Будто его тело когда-то занимал кто-то другой.

Эти гипотезы.

Эти идеи.

Их дал вторгшийся разум.

И тогда у самого Туна возникла новая мысль — одновременно пугающая и возбуждающая.

Некая сила с более высокого измерения изменила одну точку в прошлом: несколько его решений.

Прошлое изменилось — и поэтому настоящее стало другим.

Причём нынешняя ситуация была лучше прежней.

Кто это сделал?

Как?

Друг или враг?

Помощь или ловушка?

Если помощь — почему не изменить всё до конца? Не смогли? Могли вмешаться только настолько?

Тун смотрел на огромные экраны командного центра, мысли путались.

Он взял полный стакан с пульта и несколькими глотками осушил его.

Теперь ему снова предстояло принять решение.

Как относиться к этому изменению?

Любой выбор был риском.

В конце концов Тун положился на одно ощущение.

Чужое присутствие в сознании или теле было странным — но чем-то напоминало ощущение от применения Знака Старцев. Словно явления принадлежали к одному типу.

— В пустоши тоже начинаем операцию «Круг жизни»!

Тун ударил ладонью по пульту и обратился к Яо Шиняню и всем ответственным постам:

— Увеличить масштаб! Ускориться! Отряды смертников немедленно вернуть. Пусть возьмут участников эксперимента на передовую, дадут им попробовать аномальную почву под контролем и по их реакции определят границу. Количество земли строго ограничивать.

— За пределами зоны поставить больше снайперов. Любой участник Отряда Летучей Саранчи выходит — сразу стрелять в голову. Не выпускать ни одного!

— Нам нужно больше деревьев, больше жизни. Пустошь должна стать лесом, пустыня — оазисом. И одним «Кругом жизни» не ограничиваться: уничтожать аномальную саранчу, делать эту территорию как можно меньше похожей на мир пустоши. Мы сами пойдём в обратное наступление. Мы должны выиграть эту борьбу за реальность.

Вслед за вновь окрепшим голосом Туна все ведомства пришли в движение.

Заработала государственная машина.

Аномальная саранча прибывала без конца — но и люди, техника, растения и другие ресурсы тоже непрерывно шли к передовой.

Ситуацию всё ещё нельзя было назвать хорошей.

Но битва не закончена.

Они ещё не проиграли.

И собирались победить.

Тун знал немного больше остальных.

На нынешнем этапе им нужно было любой ценой выиграть время: не дать двум аномальным зонам расти, по возможности заставить их сокращаться — и тем самым оказать ту помощь, которая, возможно, требовалась.

Потому что действовали не только они.

Где-то в более высоком измерении двигалась неизвестная сила.

И, возможно, там тоже шла своя борьба.