Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 451 Летающие полипы

Ву-уум! Неведомый вой, словно, раздался прямо у самых ушей…

В зоне опустошения, на тех двух квадратных километрах земли, из грязевых воронок одна за другой появлялись чужеродные формы.

— Тепловизоры бесполезны…

Один из передовых бойцов направил прибор на летающих полипов, но тот остался безмолвным: от существ не исходило никакого теплового излучения. Либо они обладали способностью скрываться от обнаружения, либо их тела вовсе не излучали инфракрасных волн. В обоих случаях реальность казалась немыслимой.

Тра-та-та! Огонь не утихал. Использовались снаряды и переносные ракетные установки.

Но как только снова раздался этот вой, связь забилась помехами. Одна из ракет взорвалась в воздухе, не достигнув цели.

Летающих полипов стало больше сотни, однако бойцам не удалось поразить ни одного. К счастью, пока обошлось без потерь — ни со стороны Управления, ни со стороны Бюро Тайн. Похоже, полипы всё ещё не могли преодолеть пространственный барьер и могли действовать лишь в пределах области, где пересекались границы нескольких миров.

Теперь обе структуры почти не сомневались: кроме мира Небесной Тайны и мира Тайн, с этой зоной пересекался ещё один мир. Возможно, это и был мир опустошения.

Враг пока оставался в ловушке, но Дэн Симэй, Лоу Сяонин и остальные едва держались. Сияние сети Знака Старцев ослабевало, а их духовные силы стремительно иссякали.

— Нельзя позволить им прорвать линию обороны… — Дэн Симэй охватило дурное предчувствие. Дело касалось не только этого поля боя. Слишком многое было на кону.

В этот момент поступил приказ из командного центра. Уже полностью подготовленная эскадрилья беспилотников взмыла в воздух и направилась в зону опустошения.

Это были не крошечные разведывательные дроны, а полномасштабные боевые машины. Скорострельный огонь, бомбовые удары — этого было бы достаточно, чтобы превратить целый участок в руины.

Но едва они пересекли границу, как пространство словно моргнуло. В одно мгновение перед ними никого не было, а в следующее — рядом появилось сразу несколько летающих полипов. Их щупальца мгновенно обвились вокруг беспилотников. Существа продемонстрировали чудовищную мощь: металлические корпуса прямо в воздухе были пробиты и смяты в клочья.

Раздалась хаотичная серия взрывов. Один за другим беспилотники падали вниз.

— Готовьтесь к отступлению! — передвижной узел связи Бюро Тайн ещё не был уничтожен и мог передавать сигналы, пусть и с сильными помехами. — Энергии сети очищения недостаточно. Сила ритуала вот-вот расширит зону воздействия. Просим сотрудников Управления немедленно отойти, у вас есть одна минута. Мы пока удержим сеть. Через десять минут начнём неизбирательный ракетный обстрел.

Старик Тун и остальные в командном центре вместе с командованием военного округа быстро согласовали план: неизбирательный удар и массированная атака, рассчитанная на перегрузку обороны.

Проще говоря, врага намеревались завалить ракетами. Неизбирательный удар подразумевал бомбардировку всей зоны, а массированная атака — плотный, непрерывный натиск на одну цель сразу с разных направлений и эшелонов, причем интенсивность должна была превысить возможности обороны и не дать противнику справиться с потоком атак.

До этого момента переносные ракеты выходили из строя из-за воя летающих полипов. Но, вероятно, и самим существам подобное вмешательство чего-то стоило.

Если заставить их истощить силы, возможно, их всё-таки удастся разбомбить…

Даже если не удастся добраться до тех, что парят высоко, необходимо хотя бы контролировать землю и не позволить новым существам одно за другим появляться из почвы.

— А-а… — услышав приказ об отходе, Лоу Сяонин чуть не заскрежетала зубами от досады. Но сил у неё действительно почти не осталось, а медлить было нельзя.

Она резко отдернула ладонь от камня Знака Старцев, разорвав духовную связь со световой сетью. Тело тут же обмякло и опустилось к камню, однако она стиснула зубы, поднялась и крикнула:

— Уходим! Отступаем!

Мо Цин, Сэмми Уолтер, Хелен Клэр и остальные также не желали уходить, но сейчас другого пути не было.

Враг был невероятно силён — сильнее подземных гигантских червей, сильнее гулей, сильнее существ из глубин.

Уже покидая позиции, Дэн Симэй обернулась. Внутри нарастало смятение: если отступать снова, то куда затем?

Камни Знака Старцев и прочее снаряжение на передовой были брошены. Все сотрудники как можно быстрее расселись по вертолётам и машинам и разъехались в разные стороны. А в зоне опустошения из земли продолжали появляться новые летающие полипы. Их число уже превысило три сотни.

Через минуту сотрудники Управления полностью покинули передовую, после чего начали отход люди из Бюро Тайн.

Через десять минут обе стороны отошли на значительное расстояние от границы.

И тогда полетели ракеты — и в мире Небесной Тайны, и в мире Тайн. Удары один за другим обрушивались на небольшой участок.

Грохот взрывов непрерывно раздавался и в командном центре. Одни ракеты теряли управление и взрывались у самой границы, другие детонировали в воздухе, третьи всё же падали на землю.

Никто не знал, удалось ли им уничтожить хотя бы одно из этих существ. Связь внутри зоны и у её границ полностью пропала, как и контакт с Бюро Тайн. Спутники передавали лишь размытые, искаженные изображения, не позволяющие что-либо разобрать. Отступившие же бойцы докладывали, что чудовищный вой по-прежнему слышен издалека.

Не прошло и пятнадцати минут, как зона опустошения, по всей видимости, внезапно расширилась.

Камеры, установленные в трех километрах от прежней границы, вдруг зафиксировали летающий полип: существо мелькнуло в кадре, мгновенно исчезло и вновь появилось дальше.

В командном центре все напряженно следили за экранами. Новые размеры зоны еще не были определены. Вертолеты и машины с людьми продолжали отступать, тогда как новые группы беспилотников, наоборот, отправлялись вглубь — для сдерживания чужеродных созданий и определения границы расширения.

Есть ли вообще толк от ракет?

Не стало ли применение ядерного оружия главным вариантом для руководства?

Существуют ли у этих существ какие-либо уязвимости? И если да — то какие?

В комнате связи изоляционной базы Ван Жосян и несколько других специалистов также наблюдали за происходящим. Те же вопросы роились у нее в голове, а вокруг, казалось, сгущалась атмосфера растерянности. Известные человечеству биология и медицина не могли объяснить существование летающих полипов. За счет чего они держатся в воздухе? Каким образом становятся невидимыми?

Гулей еще можно было как-то понять — в конце концов, это просто своего рода измененные люди. Примерно то же самое и с глубоководными.

Но это существо снова разрушало привычную картину мира.

И тут возникла новая проблема: у значительного числа пациентов на изоляционной базе появились новые симптомы.

Записи из палат немедленно вывели на экраны. Ван Жосян, Сыкоу Сянь и остальные смотрели с тревогой и недоумением.

Все эти люди относились ко второй группе заболевших — учителя и ученики старшей школы Мобэй. Одних, из-за психического расстройства и невыносимых страданий, погрузили в медикаментозный сон; другие еще не полностью утратили рассудок и пока были лишь привязаны к кроватям.

Только что более сотни пациентов одновременно начали дрожать. Все мышцы резко напряглись, у тех, кто оставался в сознании, глаза закатились так, что видны были одни белки, лица странно исказились.

Однако приступ продлился недолго — чуть более тридцати секунд. Затем все разом успокоились. Даже больше, чем прежде.

Пациенты, находившиеся в медикаментозном сне, открыли глаза. Поскольку их не удерживали, они просто поднялись с кроватей. Те, кто был привязан, не смогли освободиться, но тоже сели.

И все они устремили взгляд в угол палаты — прямо на камеру наблюдения.

Выглядело это так, будто совершенно обычные люди спокойно приглашают к разговору.

Ван Жосян узнала нескольких учителей и учеников: преподавателя математики Фань Цзяньго, школьников Хоу Синсина и Чжан Цзыхао, учениц Ли Синьтун и Сюй Янь…

Изображение транслировалось в режиме прямой связи.

Пациенты посмотрели в объектив и внезапно заговорили хором:

— Люди, друзья наши, здравствуйте. Мы — йитианцы. Мы прибыли из будущего.