Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 461 Безликий бог тысячи ликов

Неужто Бог Саранчи всё это время являл собой лишь воплощение?

Воплощение Ньярлатхотепа?

Или даже сам Ньярлатхотеп — лишь одно из воплощений?

Той сущности, обладающей тысячами обличий.

В пространстве алтаря, залитом ослепительным светом, на мгновение установилась полная тишина.

Затем среди верующих Отряда Летучей Саранчи, распростёртых на земле, кто-то вновь вскрикнул:

— Бог Саранчи! Ты — наш Бог! Мы всего лишь крохотные существа, плывущие по течению. Следовать твоей воле — наша единственная судьба!..

За первым голосом последовали другие. Фанатизм вновь охватил всё большее число верующих.

Однако высокая, стройная фигура, возвышающаяся над алтарём, лишь едва заметно взмахнула рукой.

Невидимая сила хлынула вперёд.

Фанатики не успели даже вскрикнуть. Через кратчайший миг, испытав невыносимую боль, они исчезли — обратившись в ничто.

До самого своего уничтожения они так и не смогли постичь многое — ни как люди, ни как члены Летучей Саранчи.

Однако своего Бога Саранчи они всё же смогли узреть.

Оставшиеся верующие молчали. Лишь снова опустили головы — ещё ниже, чем прежде.

А трое людей и кошка продолжали пристально смотреть на явившуюся сущность.

Гу Цзюнь не мог определить, был ли перед ними демон, Древний Владыка или нечто совершенно иное. Ощущение было совершенно незнакомым.

Прежде и он, и Юй Чи, и остальные, даже просто сталкиваясь с каменными изваяниями Древних Владык, чувствовали, как их разум погружается в безумие, разъедаемый тьмой.

Но сейчас, стоя перед Ньярлатхотепом, они почти не испытывали ничего подобного.

Неужто он сам сдерживал себя?

— Взгляните на себя, — произнесла высокая фигура. — Вы всё ещё жаждете ответа. Такого ответа, который разом развеет всю вашу неопределённость.

— Признаться, мне совершенно всё равно, — У Шиюй подняла лапу. — Если хочешь нас обмануть — обманывай. Хочешь поиграть — играй. Как сложится, так сложится. А можешь ли ты просто исчезнуть? Тогда всё и закончится.

Фигура обратила свой взгляд на пёструю кошку.

— У Шиюй, ты очень интересна.

Интересна?

Хоть это и звучало как похвала, Гу Цзюнь уловил в этом нечто зловещее.

Лишь потому, что ему интересно?

— Эта катастрофа. Таинственный сигнал. То, что мы оказались здесь, — спросил Гу Цзюнь. — Неужто всё это было устроено тобой? Просто из твоего интереса?

Йитианцы, скорее всего, не имели отношения к таинственному сигналу. Они сами только что заявили, что не желают слишком тесно связываться с ними четверыми.

Вероятно, кто-то другой подделал сигнал, играя одновременно и с йитианцами, и с людьми.

Йитианцы называли себя Великой Расой.

«Мы хорошие люди» — «хорошие» и «великие», «люди» и «раса»…

Перевод искажал истинный смысл одних слов другими.

А что, если само название «Великая Раса» было лишь насмешкой?

Ранее Гу Цзюнь полагал: если что-то связано с тёмными силами, ощущение будет схоже с контактом с Древними Владыками, или, по крайней мере, технология Знака Старцев сможет на это отреагировать.

Теперь он осознал, что ошибался.

Тёмные силы оказались куда более сложными.

Связь с сигналом и полученная ими сила вполне могли быть делом сущности, предстающей перед их глазами.

Ведьма — тоже.

И то, что Солёную Шиюй заставили соприкоснуться с силой кошачьего тела.

Разве всё это не вело к единому источнику?..

Технологии, которыми обладали йитианцы, Ньярлатхотеп мог получить в любой момент.

И то, чего у йитианцев не было, — тоже.

Пнакотус. Великая библиотека.

Если он захочет — отправит туда. Если захочет — выведет обратно.

В пространстве и времени заранее была раскинута огромная сеть. Даже понимая, что они идут в ловушку, они всё равно шаг за шагом достигли этого места.

— Вопросы, вопросы, столько вопросов, — произнесла фигура. — Гу Цзюнь, ты всегда такой. Стремишься всё понять до конца. Тебе никогда не приходило в голову, что смертному это просто не под силу? Если только ты не перестанешь быть смертным. Если не обретёшь силу более высокого порядка. У вас четверых такая возможность имеется.

На лице фигуры, казалось, мелькнула лёгкая улыбка.

— Поэтому я, Ньярлатхотеп, также предложу вам выбор. Станьте моими апостолами. Служите мне.

Эти слова услышали не только трое людей и кошка.

Их услышали и распростёртые на земле последователи Бога Саранчи.

Большинство из них прибыли из Города Ангелов. Несколько человек были учителями и учениками старшей школы Мобэя из мира Небесной Тайны.

Они считали себя самыми преданными служителями Бога Саранчи, изо всех сил распространяли его гены и пожирали тех, кто ему не поклонялся.

А теперь их бог предлагал нескольким глупцам, восставшим против него, то, о чём они сами могли только мечтать: стать божественными посланниками.

Зависть и безумие вновь вспыхнули с новой силой.

Кто-то не выдержал:

— Бог Саранчи! Ты — наш Бог! Я готов отдать тебе ещё больше! Готов разнести по бесчисленным мирам твои тысячу ликов и тысячу имён!..

— Я вас спрашивал? — отозвалась высокая фигура.

На этот раз она даже не подняла руки.

Несколько верующих просто исчезли среди искажений пространства.

Не набралось и нескольких десятков.

Все замерли, не смея издать ни звука.

Под кожей их лиц всё ещё извивались паразиты.

Неясные глаза высокой фигуры скользнули по троим людям и кошке.

— Если у тебя такая сила, почему ты просто не заставишь нас подчиниться? — снова спросил Гу Цзюнь. — Или не можешь?

— Тогда это будет неинтересно.

Гу Цзюнь нахмурился.

Вот как?

Ему нужны души, которые сами выразят согласие на подчинение?

Обман. Искушение. Сокрушение. Вербовка.

Заставить свободную волю человека сломаться и подчиниться добровольно — потому что так интереснее?

— Ты высшее существо во всей этой Вселенной? — спросил Гу Цзюнь. — Есть ли сила, способная тебя победить?

— Ты узнаешь. Если примешь решение, после которого сможешь узнать.

Похоже, Ньярлатхотепу уже начинало надоедать обилие вопросов.

— Как же их много. Хорошо, я установлю срок, который вам по силам осознать. Три минуты. Примите решение.

Тут подала голос Кезия Мейсон:

— Почему я должна тебе верить? Ты только что так поступил со своими последователями.

— Тогда не верь. Здесь не во что верить, — ответила фигура. — Тик-так, тик-так. Осталась одна минута.

Окружающая панорама никуда не девалась.

Битвы становились всё более ожесточёнными. Число погибших и раненых росло.

И мир Небесной Тайны, и мир Тайн шаг за шагом погружались в пропасть.

Юй Чи заметил, что Кезия Мейсон, казалось, начала колебаться, и поспешно произнес:

— Мисс Мейсон, кто поверит демону, тот от демона и погибнет! Мы же знаем, что вы не ведьма…

У Шиюй толкнула Гу Цзюня лапой.

Осторожно. Что-то не так.

Гу Цзюнь и сам почувствовал изменение в Кезии Мейсон.

Эта ведьма творила всё, что хотела, лишь потому, что ей было «интересно»: насылала болезни, издевалась над детьми, убивала без всякой причины.

Чистейшее зло.

Точно такое же, как этот Ньярлатхотеп.

— Вы трое совершенно меня не понимаете, — внезапно произнесла Кезия. — И это не демон. Это существо, которого боятся даже демоны.

С этими словами она неожиданно преклонила колени перед высокой фигурой.

— Я согласна служить тебе, Безликий бог тысячи ликов. Я желаю обрести ещё большую силу.