Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 483 Доктор Армитедж

— Доктор Армитедж, вы же сами утверждали, что ваш дед всю свою жизнь посвятил борьбе с силами Йог-Сотота. Как вы думаете, почему?

Гу Цзюнь задал этот вопрос вслух, хотя уже почти не рассчитывал на то, что сможет переубедить старика.

Он просто пытался выиграть время.

Нужно было срочно придумать какой-то план действий.

— Сила сама по себе не бывает ни доброй, ни злой. Она остаётся лишь силой, — последовал ответ от Армитеджа.

Он приблизился, держа в руках древний фолиант «Некрономикона». На его благородном, старом лице отразилось нечто весьма неприятное.

— Моё нынешнее положение сильно отличается от того, в котором находился мой дед. Поэтому и выбор, который стоит передо мной, тоже другой.

Доктор аккуратно взял пригоршню мелкого белого порошка и осторожно рассыпал его вдоль ритуальных символов, начертанных на полу.

— Это земля, собранная в Данвиче, смешанная с несколькими особыми алхимическими компонентами. Она поможет нам установить связь с тем незавершённым ритуалом и значительно облегчит контакт с силой Отца.

Гу Цзюнь вопросительно взглянул на Ханну.

— Братишка, я совершенно не понимаю, о чем вы тут говорите, — Ханна с трудом пожала плечами. — Похоже, нам суждено умереть здесь.

Смерть?

Гу Цзюнь перевёл взгляд на «Некрономикон».

Если этот старик сумеет завершить начатый ритуал, то смерть, возможно, окажется для них самым благополучным исходом.

Мужчина и женщина.

Очевидно, они были выбраны в качестве жертв.

Даже если кому-то удастся покинуть это место после завершения ритуала, Армитедж, без сомнения, рассчитывал уйти отсюда в одиночестве.

Гу Цзюнь ещё раз обвёл взглядом помещение и вновь сосредоточился на рисунке, покрывавшем пол.

И внезапно среди множества знаков он заметил нечто знакомое.

Разделённый крест.

Он был искусно вплетён в другие, более сложные символы. Если бы не знать, куда именно смотреть, его было бы легко принять за часть соседнего узора.

Разделённый крест.

Таинственный сигнал.

Мысли Гу Цзюня снова пришли в смятение.

Он всё ещё не имел понятия, кто именно стоит за этим сигналом.

Может, Йитианцы?

Или Ньярлатхотеп?

Оба варианта казались вполне вероятными.

«Не позволяй ненависти захватить твой разум. Сохраняй спокойствие. Спокойствие».

В тот самый момент, когда он узнал символ, в его сознании едва заметно что-то шевельнулось.

С тех пор как Гу Цзюнь очнулся в палате Аркхемской психиатрической больницы, любые его попытки прикоснуться к сверхъестественной силе или применить какое-либо заклинание наталкивались на абсолютную пустоту.

Было такое ощущение, будто во всей Вселенной вообще не существовало ничего таинственного.

Но теперь это чувство появилось.

Контакт.

Принятие.

Этот разделённый крест.

Тем временем доктор закончил рассыпать оставшийся порошок и занял место в центре сложного ритуального узора.

Он медленно выдохнул, полностью расслабив своё тело.

— Джим, Ханна. Я неплохо разбираюсь в истории, различных языках, литературе, философии, медицине и ещё нескольких других областях знаний.

Оба присутствующих прекрасно знали, что «неплохо разбираюсь» — это явное преуменьшение.

Джордж Армитедж по праву считался одним из самых эрудированных людей нашего времени.

— Однако братьев Уэйтли я всё равно не могу до конца понять. Они были истинными творениями божества. Только так можно объяснить слова, сказанные моим дедом.

С этими словами доктор начал декламировать наизусть тёмный гимн, который он давно выучил до последней буквы.

Свет, освещавший комнату, начал дрожать и тускнеть.

Мягкий, спокойный голос Армитеджа за считанные мгновения трансформировался в низкий, скрежещущий хрип, который резал слух гораздо сильнее крика стервятника.

Горло старика судорожно ходило ходуном, будто внутри него вращался настоящий водоворот. Из него вырывались звуки, совершенно невозможные для человеческих голосовых связок.

— Игх'наи… Игх'наи… Сфвс-кн'нха… Йог-Сотот… Ибс'нк… Хэаи — Нигл'кдра…

Голос звучал одновременно и невероятно далёко, и оглушительно близко.

От начертанных на полу символов медленно начал подниматься зловещий свет.

Он пополз по деревянным доскам.

Пространство читального зала стало искажаться, а потолок задрожал.

В воздухе внезапно распространился чудовищный, гнилостный смрад.

Лицо Армитеджа на глазах начало опухать.

Ткани его лица поплыли, напоминая гнилое желе, словно связка толстых червей, вечно перекручивающихся друг вокруг друга.

Глаза старика выпучились.

А за ними, казалось, появились ещё какие-то глаза.

Было ли это ожидаемым изменением для старика — оставалось неизвестным.

Но ритуал определённо работал.

Он уже коснулся края той силы, к которой так сильно стремился.

Армитедж испытывал безумный восторг, но вместе с восторгом в нём уживались животная боль и первобытный страх.

Голова, шея и верхняя часть его тела продолжали стремительно меняться.

Это уродство и нечистота были лишь началом.

Раздался громкий треск.

Идеально сидевший на нём чёрный костюм лопнул.

Из груди старика прорвались десятки серо-зелёных щупалец, обильно покрытых кровью. На их концах раскрывались ротовые отверстия. Щупальца вытягивались наружу в строгом порядке, будто подчиняясь какой-то непостижимой для человеческого разума космической симметрии.

При этом они напоминали изменённые кишечные кишки, вырвавшиеся из живота.

Они становились всё длиннее.

Они хлестали воздух и раскрывали свои пасти.

Если бы студенты Мискатоника стали свидетелями этого зрелища, никто из них не поверил бы, что чудовище, предстающее перед ними, — это их любимый профессор Джордж Армитедж.

— N'gai, n'ghaghaa, bugg-shoggog, y'hah… Йог-Сотот… Йог-Сотот…

Чем сильнее становилась боль, тем безумнее разгорался восторг.

Из глазниц одна за другой стали вытягиваться целые гроздья глаз, будто доктор уже видел иные измерения, недоступные для обычного человека.

Гу Цзюнь и Ханна застыли, наблюдая за этим чудовищным превращением.

Вокруг них искажались само пространство и время.

Тысячи невообразимых звуков обрушились на их барабанные перепонки.

Веревки, стягивавшие их, казалось, начали врастать в их тела.

Или, возможно, это уже они сами начали превращаться во что-то подобное.

Безумное бормотание Армитеджа гремело громче раскатов грома.

Каждый произнесённый им слог заставлял сознание содрогаться.

Кровь и гной стекали по полу, заливая начертанные ритуальные знаки.

Гу Цзюнь пережил слишком многое, чтобы легко поддаться страху, но даже он был потрясен до глубины души.

Глядя на Армитеджа, он ясно видел образ Уилбура Уэйтли из прошлого.

Старик окончательно потерял рассудок.

Возможно, это произошло после того, как он погрузился в чтение «Короля в жёлтом».

Или же, его разум начал трансформироваться задолго до этого, ещё во времена изучения тайн Данвичского ужаса.

На короткий, но интенсивный миг, Гу Цзюнь почувствовал, как сознание доктора наполняется бурлящей энергией.

Армитедж жаждал обрести божественность.

Ему хотелось обладать такой кровью.

Кровью великого владыки пространства и времени, Йог-Сотота.

Чем глубже он изучал историю Уилбура Уэйтли, тем сильнее разгоралась зависть в его сердце.

Ещё сильнее — к его брату-близнецу, чья трансформация ушла ещё дальше от человеческого облика.

Он завидовал их телам, их изменённой сущности.

И в то же время презирал их слабость.

Обладая кровью бога — и всё равно обреченные на гибель.

Почему столь ничтожным существам досталась такая невероятная возможность?

Почему учёный, посвятивший всю свою жизнь постижению знаний, должен прожить остаток дней как обычный человек?

Армитедж желал, чтобы получеловеческое-полубожественное тело стало его собственным.

Он стремился принести сияние Йог-Сотота в этот мир.

И во все остальные миры.

Гу Цзюнь крепко сжал зубы, ощущая, как его собственный разум начинает терять стабильность.

Безумие Армитеджа обрушивалось на его сознание, словно горный селевой поток, уносящий за собой камни и грязь.

Так вот в чём заключалась истинная суть этой главы «Короля в жёлтом»?..

Главный герой — не Джим.

Главный герой — доктор Джордж Армитедж.

Пришло время действовать.

Еще немного, и будет слишком поздно вмешиваться.

Независимо от того, что делала Ханна, Гу Цзюнь собрал всю свою духовную силу и одним мощным рывком направил её в разделённый крест, начертанный на полу.

Он пытался установить с ним связь.

Позвать.

Кто бы ни находился по ту сторону, он призывал его войти в эту бездну.

Давайте.

Продемонстрируйте силу Йог-Сотота.