Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 484 Сторожевые псы

Разделенный крест, начертанный на полу, внезапно осветился мягким золотистым сиянием.

Некая сила начала стремительно набирать мощь.

Заклинание доктора Армитеджа, уже наполовину превратившегося в чудовище, было нарушено.

Среди обрывков слов раздался болезненный крик:

— Нет… ах… глупцы… не смейте мне мешать…

Из всех вытянувшихся глаз начала сочиться кровь.

— Отец!

Началась короткая схватка энергий.

Комната затряслась.

Стеллажи по бокам начали растворяться, а пустые книги посыпались на пол.

«Некрономикон» выпал из рук старика и раскрылся примерно посередине.

Для Гу Цзюня это было почти невыносимым искушением.

Стоило лишь отвести взгляд и прочесть написанное на странице…

Но он понимал: если сейчас посмотрит, темная сила заберет его сознание. Возможно, навсегда – в неизведанное измерение, откуда уже никогда не найти дорогу домой.

Ритуал уже действовал.

Пространство и время искажались.

Тень Йог-Сотота приближалась.

И тогда Ханна, сидевшая напротив, внезапно улыбнулась.

Ее улыбка была знакомой.

А затем раздался и знакомый голос ведьмы:

— Братишка, похоже, на этом всё. Трещина в пространстве и времени открылась — сестренка уходит первой.

Кезия Мейсон!

Гу Цзюнь не мог понять, была ли Ханна ведьмой все это время, или Кезия пробудилась только сейчас.

Но в этот момент сомнений не осталось.

Ханна Мазуревич была Кезией Мейсон.

В одно мгновение она каким-то образом освободилась от веревок.

Еще через мгновение она уже стояла у стены читального зала.

Даже Армитедж не успел ее остановить.

Кезия взмахнула рукой, и стена изогнулась под углом, который невозможно было ни описать, ни изобразить.

Гу Цзюнь сразу понял старую историю тюремщика.

Это был не тот калейдоскоп, что нарисовала Соленая Шиюй.

Совсем другой метод.

— До встречи, братишка, — тихо засмеялась Кезия. — Ловушка Ньярлатхотепа для меня закончилась. Пойду поищу другие развлечения. Надеюсь, ты тоже выживешь и выберешься отсюда. Так будет интереснее.

Не закончив, она шагнула в стену и исчезла внутри невозможного угла.

Кезия Мейсон покинула этот мир.

Покинула сценарий.

Куда именно во времени и пространстве – неизвестно.

В искалеченной комнате остались лишь Армитедж и Гу Цзюнь.

— А-а-а!..

Доктор почти обезумел от ярости.

Десятки щупалец, выросших из его груди, ринулись вперед, туго обвив Гу Цзюня и вместе со стулом подняв его в воздух.

— Йог-Сотот знает врата. Йог-Сотот и есть врата. Йог-Сотот – ключ и страж врат…

Одно щупальце затянулось вокруг его шеи.

Гу Цзюнь перестал дышать.

Лицо быстро покраснело, затем стало багровым.

В нос ударили кровь и смрад.

Говорить он уже не мог.

Другие щупальца тянули тело в разные стороны, словно собираясь разорвать его на части.

Стиснув зубы от боли, Гу Цзюнь продолжал собирать духовную силу и тянуться к разделенному кресту.

В глубине души он так и не отказался от первоначального ощущения.

Сила за символом не казалась темной.

Наоборот.

От нее исходило тепло, похожее на слабое солнечное сияние.

Так действительно ли за сигналом стоял Ньярлатхотеп?

Или он намеренно всё запутал позже?

Сознание мутнело.

Мир отдалялся.

Щупальца уже прорвали кожу, кровь летела во все стороны.

«Неужели я и правда умру здесь?»

И в этот момент Гу Цзюнь снова услышал лай.

Яростный, тяжелый собачий лай.

Чем слабее становилось сознание, тем ближе и отчетливее звучали собаки.

Внезапно боковым зрением он увидел: деревянную дверь читального зала с грохотом выбило внутрь.

В комнату ворвались несколько крупных черных силуэтов и сразу бросились на Армитеджа.

Три больших черных пса.

Это не была галлюцинация.

Не похожий звук.

Обычный собачий лай.

Псы лаяли и валили получеловеческое чудовище на пол, рвали щупальца, вгрызались в распухшее горло, лицо и глаза.

— А-а-а!! — Армитедж закричал от ярости и ужаса. — Нет!.. Прочь!.. Помогите… Отец… Отец! Йог-Сотот!..

Это были сторожевые псы библиотеки.

Обычно они прекрасно знали старика.

А теперь перегрызали ему горло и отрывали щупальца.

Возможно, они понимали: Джордж Армитедж уже умер.

Сначала Гу Цзюнь даже оцепенел.

Перед столь чуждым и страшным существом задрожали бы даже лев или тигр. Человек мог бы потерять рассудок на месте.

А эти три обычных университетских пса – самые обыкновенные животные, каких полно на университетских кампусах, – не отступали.

Без страха рвали чудовище и ослабляли силу ритуала.

Гу Цзюнь воспользовался моментом.

Собрал всё, что осталось от физических и духовных сил, и вырвался из окровавленных щупалец.

Баланс ритуала начал меняться.

Золотой свет разделенного креста стал ослепительно ярким.

И впервые за много дней Гу Цзюнь снова услышал таинственный сигнал:

— Если ты слышишь… мы… хорошие люди…

Он нахмурился, изо всех сил удерживая контакт.

— Слышу! Я здесь! Я Гу Цзюнь! Ньярлатхотеп запер меня!

Армитедж, всё ещё сражавшийся с тремя псами, издал предсмертный рёв, полный ярости и нежелания умирать.

И только тогда собаки внезапно испугались.

После долгого, тоскливого воя они разом отпрянули и выбежали из комнаты.

Сознание Гу Цзюня всё ещё было мутным. Ритуал и безумие доктора продолжали давить на него.

Наверное, поэтому он вдруг увидел странную картину.

Словно всё происходящее уже однажды случилось именно здесь.

И нынешняя ночь — лишь повторение минувшей истории.

И тогда он наконец осознал.

Уилбур Уэйтли.

Полубожественный сын когда-то погиб в этой же библиотеке точно так же.

Его насмерть растерзали сторожевые псы.

Доктор Армитедж в конце концов сам стал Уилбуром Уэйтли.

И даже разделил его судьбу.

Но старик ещё был жив.

Он с трудом перемещался по полу, оставляя за собой кровавый след.

Читальный зал начал разрушаться.

Библиотека рушилась.

Быть может, и весь этот сценарный мир уже распадался.

У Гу Цзюня появился шанс покинуть это место.

Однако открыть врата в пространство и время, подобно ведьме, он не мог.

Золотое сияние, исходящее от разделённого креста, тем временем поглотило остальные символы и все другие цвета.

Это было похоже на очищение.

Смрад и кровь мгновенно исчезли.

Свет стал настолько ярким, что Гу Цзюню пришлось прищуриться.

Перед ним появились расплывчатые очертания.

Неужели мираж?..

Древний город невероятной красоты, окутанный чистым золотым светом заходящего солнца.

Через город протекала кристально чистая река.

В тумане угадывались густые деревья, изящные строения, люди, прогуливающиеся по улицам.

На душе у Гу Цзюня стало удивительно легко.

Безмятежно.

Он видел множество людей.

— Гу Цзюнь!

Кто-то позвал его с широкой каменной улицы.

Голос звучал прерывисто, но достаточно отчётливо.

И он был точь-в-точь как таинственный сигнал.

— Это Город Заката! Мы — члены Фонда Рэндольфа Картера. Мы прибыли из различных миров. Мы добрые люди! Мы противостоим Ньярлатхотепу и Йог-Сототу… Мы сражаемся с Великими Древними… Мы поможем тебе вернуться в твой родной мир…

Связь продержится недолго. Слушай внимательно. Каждое слово сейчас невероятно важно…