Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 497 Драка началась

За Зачарованным лесом раскинулись поля, что прилегают к окраине Ултара. Весеннее благоухание окутало всё вокруг.

Вдалеке виднелась древняя грунтовая дорога, а по её сторонам располагались немногочисленные простые жилища, из труб которых поднимался дымок.

Двенадцать участников «Тяньсюань», вместе с чёрным котом и зугами Джили, пробежали по полям лишь небольшое расстояние. Они ещё даже не видели Ултар на горизонте, как стало очевидно: своим ходом добраться вовремя не получится.

Зуги передавали сообщения, хлопая друг друга по цепочке, от одного поста к другому — скорость их коммуникации значительно превосходила человеческую.

Юй Чи, испытывая некоторую нервозность, предложил вызвать бьякхи и добраться до города верхом.

Применение заклинаний всегда сопряжено с риском. А призыв в Стране Снов — тем более.

К тому же, это был Ултар: прибытие туда верхом на бьякхи почти гарантированно вызвало бы недовольство местных кошек.

Однако ситуация была экстраординарной, и присутствие чёрного кота, способного подтвердить их мирные намерения, побудило Гу Цзюня согласиться.

Все четверо представителей мира Небесной Тайны уже освоили полную версию «Девяти искусств Тайн». Но по части практического опыта они всё ещё значительно уступали Юй Чи и его спутникам.

Грант Белл и остальные, кто не участвовал в предыдущей решающей схватке, впервые смогли в полной мере оценить уровень мастерства своих коллег из мира Тайн.

Прошло совсем немного времени, и рядом появились шесть массивных бьякхи. Их специфический запах мгновенно перебил свежесть полей.

— Как же это просто… — прошептала Паулин, вспоминая.

Ей вспомнилось, как однажды в Городе Земли они с Мо Цином и другими воинами с огромным трудом смогли призвать лишь одного духовного бьякхи.

Юй Чи, Фэн Пэйцянь и ещё четверо других участников сохраняли полное спокойствие. Казалось, если бы они призвали ещё больше существ, это не вызвало бы у них даже затруднения с дыханием.

— Капитан Гу, скорее! — Юй Чи схватил Гу Цзюня за руку и потянул его к своему бьякхи. — Иначе мы опоздаем!

Фэн Пэйцянь уже готовилась уступить своего бьякхи Гу Цзюню и У Шиюй, а сама намеревалась сесть к капитану Юю…

Но огромные крылья взметнулись, и Юй Чи с Гу Цзюнем уже поднялись в воздух. Вместе с ними летел и чёрный кот.

— Быстрее, быстрее! — послышался сверху голос Юй Чи.

— Я тебя понимаю, — У Шиюй похлопала Фэн Пэйцянь по плечу. — Один бьякхи, один Nokia.

Фэн Пэйцянь, однако, не поняла намёка.

В итоге, они с Джили сели на одного бьякхи, а остальные восемь человек распределились по двое на четырёх оставшихся.

С высоты птичьего полёта местные пейзажи представали во всей своей красе.

Те, кто впервые оказался в Стране Снов, не могли не подумать: это место действительно напоминает сказочный рай. Даже самые умиротворённые и живописные уголки Земли казались куда более суетливыми по сравнению с этим.

За полями наконец показался Ултар.

Дома, лавки и прочие строения тесно примыкали друг к другу. Начиная со вторых этажей, их соединяла запутанная сеть странных труб и переходов, из-за чего улицы почти не просматривались сверху.

Зато кошек было видно превосходно.

Они со всех сторон стекались к одному месту — храму Ултара.

Поначалу кошки с недоверием и явным недовольством взирали на незваных гостей в небе. Но среди них раздалось знакомое мяуканье чёрного кота, и их настороженность на какое-то время улеглась.

Жители города также успокоились, заметив реакцию кошек, и вернулись к своим обыденным делам.

В Ултаре кошки всегда исполняли роль стражей.

Если кошки считают, что всё в порядке, значит, поводов для беспокойства нет.

А вот на склоне холма, где возвышался величественный храмовый комплекс, уже наблюдалось настоящее столпотворение.

Взволнованные кошачьи крики сливались в непрерывный шум. Кошки мелькали на стенах, ветвях деревьев и крышах.

Участники группы узнавали рэгдоллов, сиамских, рыжих и множество других пород, но встречались и совершенно неизвестные земной зоологии виды кошек Страны Снов.

И даже в такой обстановке все они двигались с присущей им природной грацией и ленивой уверенностью.

Гу Цзюнь наконец позволил себе немного перевести дух.

Больше всего он опасался увидеть вместо храма пылающее море огня.

Но ни единого язычка пламени не было. Лишь тонкие струйки дыма поднимались из храмовых кухонь — и они пахли едой, а не порохом.

На открытом пространстве перед самой высокой главной башней, где проживал великий старейшина Атал, собрались бесчисленные кошки и зуги.

Армия зугов, напоминавшая тёмное море, уже оказалась в окружении.

Зуги скалили зубы и размахивали лапами, но ни один из них не осмеливался броситься на кошек.

Кошки, в свою очередь, тоже пока не предпринимали атакующих действий. Они просто всё плотнее сжимали кольцо вокруг врагов — слой за слоем.

Теперь зугам не помогли бы даже крылья.

Среди них виднелись особенно старые особи с длинными белыми усами. Даже они уже проявляли заметное беспокойство.

— Что! Здесь! Происходит?! — взбешённый зуг, наблюдая всю картину с высоты, в отчаянии забарабанил по спине своего бьякхи. — Где огонь?! Поджигайте! Сожгите их…

Шесть бьякхи опустились предельно низко. Когда до земли оставалось чуть больше метра, люди спрыгнули, едва не наступая то на зугов, то на кошек.

Выполнив поставленную задачу, бьякхи вновь взмыли в воздух и начали кружить над храмом, подчиняясь воле призвавших их людей.

Для человека каждый зуг казался практически идентичным другому.

Но Гу Цзюнь отчётливо запомнил одного из старейшин. Шерсть, усы, телосложение, выражение морды — по всей видимости, это и был прежний лидер племени.

— Деритесь! Деритесь уже! — взбешённый зуг продолжал подстрекать своих сородичей.

Реальность разительно отличалась от его радужных представлений.

А затем события всё-таки начали развиваться в желаемом для него направлении.

Несколько полосатых, персидских и египетских кошек бросились вперёд, сбили злого зуга с ног и принялись его избивать.

Кровь брызнула из прокушенных ушей. Несколько когтей на его лапах сломались, клочья шерсти полетели в разные стороны.

Быстрые хлопки быстро переросли из яростных криков в вопли боли, а требования о помощи — в мольбы:

— Помогите… оттащите их… спасите! Хватит! Не надо!

Джили снова куда-то исчез.

Его задача была выполнена: он привёл людей. Дальше это уже не его дело…

Гу Цзюнь позволил кошкам немного проучить злого зуга и только после этого вышел вперёд, подняв руки.

— Хватит. Больше не бейте.

В это же время вокруг У Шиюй собралось огромное количество кошек. Одни смотрели снизу, другие прыгали ей на плечи.

Что это так невероятно пахнет?

У Шиюй помахала веточкой кошачьей мяты.

Кошки наконец остановились.

Полуживой злой зуг отполз в сторону и больше не издал ни звука.

— Эх… — старый вождь зугов тяжело вздохнул. — Сдаёмся. Мы капитулируем.

Гу Цзюнь, Юй Чи и остальные всё ещё не понимали одного.

Почему план зугов провалился? Ведь они утверждали, что заранее заложили взрывчатку.

Ответ выяснился уже на месте.

Чёрные торговцы попросту обманули зугов.

При проверке товара те действительно показали сверхмощный порох. А большую партию продали такую, что хуже найти было трудно.

Но зуги были слишком трусливы, чтобы самим долго возиться со взрывчаткой. Они боялись случайного взрыва и не стали ничего толком проверять.

Ведь впереди их ждала прекрасная жизнь. Стоило только сжечь злых кошек — и ежегодная дань закончится. Сколько тогда останется рябчиков, перепелов, фазанов?

Вот заживут! Индекс счастья зугов взлетит до небес.

Порох заранее разложили. Нашлась даже группа старых зугов, готовых в решающий момент пожертвовать собой и поджечь заряд.

Они поднесли огонь.

Ш-ш-ш…

Пф-ф… пф-ф…

И всё.

Праздничные хлопушки детей производили больше впечатления.

Не то что взорвать каменные здания храма или сжечь Ултар — этого пороха не хватило бы даже чтобы поджарить старые кости самих зугов.