Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 630 Болезнь окаменения

Ночной бриз был морозным.

Чжоу Хаожуй быстрыми шагами продвигался по бетонной дорожке позади общежития, ведомый вороном, парящим над его головой.

Каждое движение отзывалось болью в шее и плечах.

Его выдох превращался в облачка пара.

Что происходит, он не мог понять.

Была ли это реальность или сон, тоже было неясно.

Когда он в своей комнате спросил у ворона, что с ним случилось и можно ли излечить «болезнь окаменения», птица лишь велела ему следовать за ней.

Даже в темноте ночи, ворон, имевший совершенно черные перья, казалось, излучал слабое, необычное сияние. Тьма не могла его скрыть.

Теперь птица снижалась всё ниже, и, наконец, нырнула в небольшую рощу за пределами общежития.

Чжоу Хаожуй пробежал еще немного и остановился перед деревьями.

Ледяной ветер трепал старый столб с переплетенными проводами.

Тени сгущались в роще.

Можно было слышать шелест ветвей и листьев.

Наверняка в каждом университете есть свои городские легенды.

В Технологическом университете Дахуа рассказывали, что в этой роще когда-то умер человек.

Говорили, что парень расстался с девушкой, и она покончила с собой среди деревьев.

Раньше Чжоу Хаожуй почти не верил этой истории.

Причина была проста: в Технологическом университете Дахуа было очень трудно найти девушку.

В их группе была только одна студентка. В другом университете — обычная девушка. Здесь — богиня, вокруг которой вращалась половина факультета.

Кто бы позволил ей спокойно уйти из жизни?

Но теперь холодный ветер вызывал мурашки по коже.

Роща впереди была слишком похожа на пустошь из кошмара.

Что за существо этот ворон?

Он понятия не имел.

Пока Чжоу Хаожуй колебался, боль снова пронзила оба его плеча.

Скованность усиливалась.

Костный выступ, казалось, увеличивался прямо сейчас.

Перед его глазами всплыли фотографии скелетов пациентов с FOP.

Спина и плечи там уже не напоминали обычный каркас — все было сплавлено в единую костную массу.

Он не хотел становиться таким.

Сжав зубы, он вошел в рощу.

Ш-ш-ш…

Шум ветра и листьев стал громче.

Деревья не были особенно высокими или старыми, но от них исходил могильный холод.

Сердце колотилось с бешеной скоростью.

Вдруг сбоку мелькнула тень.

Чжоу Хаожуй резко обернулся.

На ветке высокой сосны сидел ворон.

Крылья были сложены.

Лапы крепко держались за ветку.

Глаза смотрели спокойно и проницательно.

— Здравствуйте… — Чжоу Хаожуй не знал, как обращаться к говорящей птице.

Ворон разговаривал.

Это уже сверхъестественно, верно?

Но действительно ли это просто птица?

Спокойным голосом ворон произнес:

— При прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазии происходит мутация гена ACVR1. В белке ACVR1 двести шестой кодон меняет аргинин на гистидин. Из-за этого соединительные и мышечные ткани превращаются в гетеротопическую кость, а эндотелиальные клетки переходят в мезенхимальные стволовые клетки и затем формируют костную ткань.

Чжоу Хаожуй понимал далеко не всё.

Но это была стандартная современная медицинская информация — он встречал ее, когда искал сведения о FOP.

— Однако болезнь окаменения — это не прогрессирующая оссифицирующая фибродисплазия. Не фиброзная дисплазия кости. И не синдром Мак-Кьюна — Олбрайта.

Два других названия Чжоу Хаожуй слышал впервые.

Ворон продолжил:

— Болезнь окаменения базируется на них. Если позволить ей распространяться и вызвать эпидемию, сотни миллионов людей по всему миру превратятся в неподвижный камень. Они будут жить хуже смерти. Мир вступит в эпоху конца.

Сотни миллионов?

Если бы Ли Хуэй рассказывал такое, Чжоу Хаожуй просто рассмеялся бы.

Но голос ворона звучал иначе.

Словно пророчество.

Спокойная уверенность вызывала внутренний холод.

— Это… как новая болезнь легионеров? — растерянно спросил он.

Тень той эпидемии все еще не исчезла из памяти мира.

Чжоу Хаожуй не пережил песчаную бурю в Мобэе, у него не было новорожденных детей, он не был публичной фигурой.

Он постоянно читал мистические новости, разоблачения и теории заговора.

Но в панике первым всплыло именно самое известное бедствие — новая болезнь легионеров.

Тем более, родной город Чжоу Хаожуя, Дэжао, находился недалеко от Шанхая — одного из главных очагов той эпидемии.

В Дэжао также были случаи.

Он слышал сирены карантина.

Видел машины Управления.

Позже многие говорили: если бы эпидемия продлилась еще несколько дней, город бы не выстоял.

— Болезнь окаменения труднее новой болезни легионеров, — ответил ворон. — Новая болезнь легионеров распространялась быстро и быстро убивала. Она мгновенно разрушала отдельный регион, но места без вспышки могли оставаться совершенно нетронутыми — в этом она похожа на Эболу.

Когда темная сила, стоявшая за бактерией новой болезни легионеров, исчезла, болезнь стала лишь немного серьезнее обычной болезни легионеров — и ее можно было лечить.

Болезнь окаменения иная.

Это генетическое заболевание. Оно меняет саму физиологию человека. Лекарства нет.

И оно не убивает быстро.

Пациенты способны мучительно жить еще несколько лет, всё это время потребляя медицинские ресурсы, силы и время близких.

И речь идет не об одном пациенте.

Не о восьмистах.

Не о тысяче.

Это эпидемия.

После начала вспышки за несколько месяцев число заболевших может достичь десятков миллионов.

Они не смогут нормально жить.

Не смогут двигаться.

Они не смогут предпринять ничего.

Болезнь окаменения сперва раздавит города, оказавшиеся в зоне эпидемии.

Затем она поглотит целые страны.

Мир станет ещё более больным, пока окончательно не рухнет.

Чжоу Хаожуй замер на месте.

Ощущение холода усилилось.

Если восемь или девять человек из десяти в обществе заболеют этой окаменевающей болезнью — они не смогут нормально жить, но и умереть им не дано…

Такое зрелище было невообразимым.

Ни один город не сможет противостоять этому.

Всякий порядок будет разрушен.

— Откуда вам известно это? — с сомнением спросил он.

Ответ был слишком значимым.

Чего желает этот ворон?

На чьей стороне он выступает?

Тёмные силы?

Ведь ворона почти всегда считали дурным предзнаменованием.

Чжоу Хаожуй невольно отступил на шаг назад.

На мгновение он представил, как разворачивается и убегает из этой рощи.

Ему нужно позвонить на горячую линию Управления Небесной Тайны.

Это следовало сделать ещё в общежитии.

Просто тогда он был слишком ошеломлён.

Необходимо немедленно сообщить о болезни, о вороне, об эпидемии — обо всём.

Пусть командир Гу и его люди разберутся.

Тогда, возможно, его ещё удастся спасти.

Точно.

Чёрт.

Он выбежал так торопливо, что оставил свой телефон в комнате.

— Управление Небесной Тайны тебя не спасёт, — произнесла птица, словно прочитав его мысли. — А вот я смогу.

Тёмный свет, мерцающий в его глазах, оказывал давление на сознание.

Чжоу Хаожуй застыл.

— Кто вы?

— Ворон, — ответила птица. — Ворон ненавидит болезни.