Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 631 Жертва по сценарию

Он изо всех сил стремился убежать по топкой грязи под сенью деревьев. Стремился убежать как можно быстрее…

Набрать номер горячей линии Управления, во всех деталях поведать о том, что случилось этой странной ночью, и попросить капитана Гу и остальных немедленно вмешаться, чтобы справиться с этой загадочной болезнью окаменения…

Такие мысли занимали Чжоу Хаожуя. Но стоило ему моргнуть, как он обнаружил, что по-прежнему стоит на месте. Ноги, казалось, уже застыли и почти не подчинялись ему.

Пронизывающий ветер заставлял ветви и листья издавать шум, но не мог сдвинуть ни единого перышка сидящего на ветке ворона. Птица оставалась совершенно невозмутимой, словно находилась вне досягаемости этой ночи.

— Ты сможешь меня спасти? — наконец спросил Чжоу Хаожуй.

Боль за обоими плечами нарастала. Вздувшаяся полоса чужой кости, казалось, вот-вот поднимет его целиком.

— Каждый, кого спасают, должен спасать и себя сам, — отозвался ворон. — Я могу оказать тебе помощь, но для этого тебе понадобится соответствующая решимость. Это будет непросто.

Сердце Чжоу Хаожуя дрогнуло. Внутри даже вспыхнуло неясное воодушевление, но вопросов оставалось слишком много. Слепо доверять ворону, появившемуся неизвестно откуда, он не собирался — ведь тот вполне мог оказаться воплощением какой-нибудь тёмной силы.

Он заставил себя успокоиться и задал вопрос:

— Почему я вообще заразился болезнью окаменения? Что во мне такого особенного? И ты говорил, что это генетическое заболевание. Как тогда оно может вызвать массовую вспышку?

— Мы выходим на сцену, которую не выбирали, и играем пьесу, которую тоже не выбирали.

Ворон продолжил, и в его спокойном голосе слышалось множество скрытых смыслов:

— Это сказал не Шекспир и не Дон Кихот. Это слова Эпиктета. Почему именно ты? Потому что таков твой сценарий. В тебе нет ничего особенного, но в сценарии не бывает лишних ролей. Если просто дать тебе прочесть его целиком, прозрения не случится — ты лишь сойдёшь с ума. Таковы пределы смертного человека.

Мысли Чжоу Хаожуя запутались. Казалось, он что-то понял — и одновременно всё оставалось туманным и неуловимым.

— Ты говоришь… о судьбе? Или о том, сколько человек способен выдержать?

— И о том, и не о том, — ответил ворон. — Ты уже оказался внутри этого сценария. Теперь у тебя нет другого выбора, кроме как участвовать. Сценарий может быть написан заранее, но спектакль не обязан разыгрываться неизменно. Каким он окажется к финалу, всё ещё можно изменить. Ты маленький человек, но можешь стать важной фигурой.

Воодушевление в груди Чжоу Хаожуя разгорелось ещё сильнее, однако холодный ночной ветер быстро остудил его горячую кровь.

— Мне нравится твоя осторожность, — сказал ворон.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Чжоу Хаожуй. — Я… не стану творить зло и идти против совести.

Произнеся это вслух, он и правда ощутил в себе немного больше храбрости.

В памяти всплыли страх всей семьи во время вспышки новой легионеллёзной болезни, мёртвая тишина, накрывшая родной город.

И тогдашнее обещание самому себе: если выживу, обязательно буду дорожить жизнью…

Та вспышка стала одной из причин, по которым Чжоу Хаожуй хотел поступить в Университет Небесной Тайны. Ему тоже хотелось стать героем, который рассеивает тьму. Возможно, столкнувшись с настоящей опасностью, он выяснил бы, что только на словах такой смелый. Но не попробовать он не мог. Вот только у него не оказалось нужного «дара».

— Я хочу, чтобы ты стал сильнее, — сказал ворон. — Настолько сильнее, чтобы суметь противостоять тёмным силам.

Именно этого Чжоу Хаожуй и желал.

— Потому что занавес скоро поднимется.

Чжоу Хаожуй колебался. Он ясно чувствовал, что ворон его искушает, но всё равно не удержался:

— И что именно мне придётся делать?

А про себя напомнил: не забывай, кем ты хотел стать. Героем. Да, звучит по-подростковому — зато именно этого ты всегда хотел…

— Когда человек поступает в Университет Небесной Тайны и попадает в специальный тренировочный класс, его всего лишь учат наращивать духовную силу и делать её крепче, обострять восприятие, укреплять волю и тело. Всё ради того, чтобы, увидев краешек сценария, он не сошёл с ума — а в лучшем случае даже сумел этот сценарий изменить. Я хочу от тебя того же.

Слова ворона всё сильнее будоражили кровь Чжоу Хаожуя. Он даже по-настоящему позавидовал Линь Шэнбо. Как он раньше не замечал, что у того парня есть такой дар…

А потом вспомнил других людей. Особенно одного.

— Как Гу Цзюнь? — спросил он.

На этот раз ворон не ответил сразу. Его чёрные глаза словно сделались ещё глубже.

Поднялся прохладный ветер, зашелестели листья.

— То, что способен сделать Гу Цзюнь, способен сделать и Ворон. А то, чего Гу Цзюнь сделать не способен, Ворон тоже способен.

Голос оставался спокойным и уверенным — таким голосам хотелось верить. Но едва уловимое пренебрежение к Гу Цзюню больно кольнуло Чжоу Хаожуя.

Нет, это неправильно.

Кто может так смотреть на капитана Гу? Разве что тёмная сила…

Если подумать, ворон действительно использовал его страх. Использовал желание выжить. Желание стать сильнее, подняться выше.

Он его искушал.

Чжоу Хаожуй ничего не сказал. Внезапно развернулся и бросился прочь из рощи. На лбу выступил холодный пот.

Домой. Как можно скорее домой. Нужно позвонить на горячую линию Управления…

Нельзя больше оставаться здесь и разговаривать с этой вороной. Еще немного — и он действительно поддастся.

По дороге боль в шее и за плечами нарастала, всё тело ощущалось скованным.

Нога едва не споткнулась о гнилую ветку. Чжоу Хаожуй потерял равновесие, и его тут же охватил новый страх.

Нельзя допустить травму…

Если он упадет сейчас, то, возможно, уже после следующей ночи его ноги действительно перестанут двигаться…

Но через несколько шагов он снова пошатнулся — теперь из-за резкой остановки.

На стыке рощи и бетонной дорожки тусклый свет далекого фонаря выделил несколько высоких, худощавых силуэтов. Они смотрели прямо на него.

Один из них произнес:

— Так вот где он. Неплохая жертва.

Они будто бы искали именно его.

Жертва?

Одно это странное слово вызвало у Чжоу Хаожуя ощущение кровавой жестокости.

Он и сам не понимал, когда его «восприятие» стало таким острым. Кажется, это началось после болезни. Сейчас эти люди казались единым целым с ночью. Совершенно иная жуть, непохожая на ворону — мерзкая, отталкивающая.

И тут, невесть откуда, раздался голос вороны:

— По сценарию, сегодня ночью тебя похитят во сне. Тебя будут пытать, чтобы тело как можно быстрее окаменело, затем твои кости обработают и сделают из них надгробную плиту — это часть ритуала.

У Чжоу Хаожуя волосы встали дыбом.

И он вдруг осознал: похоже, голос слышит только он. Мужчины никак не отреагировали и продолжали приближаться.

— Эти люди поклоняются злу, — снова сказал ворон. — Их следует уничтожить.

Четверо или пятеро мужчин находились уже всего в десяти шагах.

В обычных обстоятельствах Чжоу Хаожуй едва ли смог бы справиться даже с двумя, а сейчас обе руки поднимались с трудом и болью. Он уже хотел отступить, но, обернувшись, увидел с другой стороны еще несколько силуэтов, от которых исходило ощущение крови.

Его окружили.

Чжоу Хаожуй покрылся холодным потом.

Порядок в Технологическом университете Дахуа и так всегда оставлял желать лучшего, а с этой рощей еще и были связаны городские легенды. Ночью сюда почти никто не заходил…