Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 641 Три Ворона

Тусклый свет фонаря едва освещал переулок, но знак Ворона на правом запястье незнакомца внезапно вспыхнул в глазах Чжоу Хаожуя, словно само пламя.

Его собственный знак на руке также запылал, ощущаясь горячим.

Неужели их тоже спас Ворон?.. И они, как и он, страдали от болезни окаменения?..

Смесь потрясения, подозрительности, настороженности и едва уловимого волнения охватила Чжоу Хаожуя. С той ночи он ощущал себя запертым в бесконечном, безмолвном кладбище, где единственными звуками была мертвая тишина. И вот, наконец, он увидел двух живых людей.

Девушка, до этого прислонявшаяся к стене, тоже обнажила правое запястье.

Тот же знак Ворона.

Оба смотрели на Чжоу Хаожуя, очевидно, ощущая ту же связь и потому решившись показать свои метки.

— Здравствуйте… — произнес Чжоу Хаожуй.

Доверившись внезапному ощущению родства, он тоже раскрыл свою метку.

Теперь все трое знали: они, похоже, действительно были товарищами по несчастью.

Однако знакомство от этого не наступало, и уж тем более — близость. Раскрывать свою историю незнакомцам казалось неразумным.

Первым представился обветренный жизнью мужчина:

— Меня зовут Цзян Ци. Можете звать меня старина Цзян.

Он всё так же слегка застенчиво улыбался.

Чжоу Хаожуй уже собирался назвать своё настоящее имя, но в последний момент передумал:

— Я Чжоу Мо.

Осторожность в данный момент была не лишней. Кто знает, действительно ли этого человека зовут Цзян Ци? А «Чжоу Мо» — это всего лишь его игровой ник.

Осталась девушка.

Она внезапно прищурилась и с улыбкой произнесла:

— Янлю Цинцин. Приятно познакомиться.

Ночь сгущалась, воздух становился всё холоднее.

— Как думаете, ещё кто-нибудь придёт? — спросил старина Цзян.

— Не знаю… — Чжоу Хаожуй, по правде говоря, понятия не имел.

Автомобилей на дороге становилось всё меньше, иногда целые промежутки времени не проезжало ни одной машины. Магазины вокруг уже закрылись, прохожих не было видно. Всё постепенно погружалось в тишину.

Чжоу Хаожуй поднял взгляд к вершине фонарного столба.

Там ничего не было.

И всё же каким-то образом возникало ощущение, будто сверху на них наблюдает Ворон.

— Слушайте… — девушка, представившаяся как Янлю Цинцин, наконец не выдержала и заговорила быстро, с явным возбуждением. — А мы теперь разбогатеем? Ведь это же сверхъестественная сила. Если мы всё это переживём, то точно станем богачами, правда?

Стоило ей заговорить о деньгах, как она мгновенно оживилась.

Старина Цзян почесал затылок и улыбнулся.

— Для меня уже сама такая перемена в жизни — это лучше любых денег…

Чжоу Хаожуй услышал искреннее воодушевление в его голосе. Мужчина выглядел изможденным, но словно высохшее дерево, внезапно получившее новую жизнь.

Вероятно, его слишком долго угнетала серость повседневности, поэтому нынешние перемены казались ему далеко не худшим вариантом.

Впрочем, если вспомнить себя… Разве поначалу Чжоу Хаожуй испытывал другие чувства?

Просто потом его двадцать дней пытали до состояния, когда он был на грани полного истощения.

— Если мы обретем сверхъестественные способности, — продолжала рассуждать Янлю Цинцин, — то можно вообще ничего особенного не делать. Никаких преступлений. Просто перейти на сторону Управления Небесной Тайны — и нам уже заплатят. Мы точно будем при деньгах.

Её измученные глаза заблестели.

— Что ты думаешь, Чжоу Мо?

— Я думаю… — Чжоу Хаожуй даже не знал, что ответить. — Для начала стоит разобраться, как нам вообще остаться в живых.

— А жить ради чего? — Янлю Цинцин рассмеялась и характерным жестом потёрла пальцы. — Для меня главное удовольствие в жизни — зарабатывать. Зарабатывать и зарабатывать ещё больше.

Вот такие мечты.

Чжоу Хаожуй не стал говорить, что хотел бы стать героем, подобным Гу Цзюню или У Шиюй.

— А я хочу добиться чего-нибудь значимого, что будет признано другими… Старина Цзян, а ты?

— Чтобы жизнь была полна смысла и была интересной, — простодушно улыбнулся мужчина. — Но я согласен с Чжоу Мо. Сначала нужно понять, что происходит.

Янлю Цинцин оттолкнулась от стены.

— Тогда чего вы ждёте? Подойдите сюда и посмотрите.

Старина Цзян подошёл первым. Чжоу Хаожуй осторожно последовал за ним.

Девушка указала на участок стены, к которому она до этого прислонялась.

— Похоже, нас действительно только трое.

На стене чётко виднелись три бледных отпечатка Знака Ворона.

Чжоу Хаожуй невольно снова взглянул на Янлю Цинцин.

Теперь стало очевидно: эта женщина очень наблюдательна. Возможно, даже разговоры о деньгах были лишь прикрытием — весьма хитрым.

Хотя, если так, то раскрывать свою осторожность так быстро было не слишком логично. Теперь притвориться наивной дурочкой у неё уже не получится.

Чжоу Хаожуй всё больше ощущал, что она полна скрытых мотивов, а сам он понимает крайне мало.

— По-моему, это указатель, — сказала Янлю Цинцин. — Нам нужно пройти в этот переулок. Я иду. Вы со мной?

— Да, — старина Цзян сразу же кивнул.

Чжоу Хаожуй посмотрел в глубину тёмного прохода. Там действительно ощущалось нечто необычное.

Видя, как двое уходят вперёд, он тоже последовал за ними.

Переулок был узким, но вначале втроём они ещё могли идти бок о бок. С обеих сторон тянулись стены магазинов и жилых домов. Освещения почти не было.

Они прошли около двадцати метров, когда все трое заметили изменение.

Переулок становился всё более тесным.

Теперь рядом могли поместиться только двое.

— Я уже бывал здесь, — нахмурился Чжоу Хаожуй. — Всё выглядело иначе. Переулок был прямым и уж точно не таким длинным…

По всем расчётам, они должны были уже выйти с другой стороны.

Но стены продолжали возвышаться вокруг, преграждая путь, и становились всё более ветхими.

Янлю Цинцин вновь первой почувствовала что-то неладное.

— Посмотрите на наши тени.

Чжоу Хаожуй и старина Цзян повернулись к стене.

Тени всё ещё напоминали человеческие фигуры, но в области рта головы вытягивались вперёд, образуя длинные острые выступы.

Словно птичьи клювы.

Пока трое в изумлении наблюдали, чёрные силуэты на стене внезапно словно повернулись к ним — и слились с их телами.

Все вскрикнули.

К счастью, кроме ледяного ужаса, они не почувствовали никакой боли.

Чжоу Хаожуй ощутил, будто на него надели другой костюм.

Мгновение спустя он увидел, что старина Цзян и Янлю Цинцин полностью преобразились.

С головы до пят их покрывали длинные чёрные кожаные плащи. На головах — круглые шляпы. Лица были скрыты масками с длинными птичьими клювами, из глубины которых виднелись лишь глаза.

Это же… чумные доктора.

Чжоу Хаожуй взглянул на себя.

Та же чёрная кожа.

Дышать стало сложнее, поле зрения сузилось.

У него тоже была маска с птичьим клювом.

— Переулок изменился, — промолвила Янлю Цинцин.

Все трое уже заметили это.

Окружающее пространство стало ещё более узким и древним. Кирпичные стены сменились каменными, на них висели тусклые масляные лампы. Переулок уходил вниз. Далее начинались ступени, а из глубокой темноты доносились хаотичные плач и вой.

Звуки были столь же тяжёлыми, как и вонь, висевшая в воздухе.

— Чего застыли? За мной!

Только теперь трое заметили ещё одну фигуру чумного доктора, стоящую на ступенях ниже.

В руке тот держал трость, а за плечом висел врачебный саквояж. Он был заметно выше остальных.

— Что бы ни ждало вас внизу — непонимание, оскорбления, попытки вас прогнать, — помните: этих людей мучает мор, а вы — врачи!