Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 643 Нож и раскалённое железо

— Немедленно разведите огонь. А вы трое держите больного.

Отдавая указания женщине и ученикам, доктор Джордж Рэй поставил медицинский саквояж на старый деревянный стул и открыл его.

Внутри находились древние хирургические инструменты. Однако они совершенно не напоминали привычные Чжоу Хаожую современные скальпели и прочее. Скорее, они были похожи на инвентарь какого-нибудь странствующего лекаря.

Женщина поспешно отыскала старый таз, набросала туда дров и разожгла сильный огонь.

Улица и так была полуподземной, помещение — тесным и совершенно непроветриваемым. Как только пламя разгорелось, повалил густой дым, и дышать стало ещё труднее.

Воздух был зловонным, мутным и обжигающим.

Чжоу Хаожую казалось, что он задыхается, а сердце и лёгкие горят.

Тем временем Джордж Рэй достал из саквояжа небольшой нож.

Вроде бы хирургический. Но с тем же успехом его можно было бы принять за мясницкий.

Лезвие было покрыто засохшей кровью и грязью, местами даже тронуто ржавчиной.

Доктора это совершенно не волновало.

Он достал ещё и железо для прижигания и передал его женщине.

— Чего замерли? Держите его! Не позволяйте дёргаться! — рявкнул доктор и наклонился над кроватью.

— Эм… доктор, — не удержался Чжоу Хаожуй, — может, сначала хотя бы вымоем и продезинфицируем нож?

Он не учился медицине, но это же основы…

Вот только эпоха вокруг была совершенно иной.

— Что ты говоришь? — отрезал Джордж Рэй. — Быстрее! Из-за вашей нерешительности больной упустит шанс выжить.

Доктор взглянул на таз с огнём.

— Раскали железо.

Женщина поспешно поднесла инструмент к пламени. Постепенно металл раскалился докрасна.

Двое детей украдкой выглядывали из-за двери.

Чжоу Хаожуй наблюдал за происходящим, чувствуя, как внутри всё холодеет.

Он уже начал догадываться, что собирается сделать Джордж Рэй.

— Быстро! — снова гаркнул доктор.

Только тогда старина Цзян и Янлю Цинцин подошли к кровати и прижали верхнюю часть тела больного, стараясь не прикасаться к язвам.

Чжоу Хаожую пришлось удерживать ноги.

Джордж Рэй действовал стремительно и уверенно, не колеблясь ни секунды.

Он наклонился и принялся ножом срезать изъязвлённую, гноящуюся кожу с левого плеча мужчины.

Лицо доктора скрывала птичья маска, но Чжоу Хаожуй почему-то был убеждён: выражение там было ледяным.

— А-а-а!.. — мужчина закричал от боли.

Он уже был очень слаб, но крик всё равно оказался жутким.

Сопротивляться сил почти не осталось. И всё же руки Чжоу Хаожуя, удерживавшие ноги пациента, дрожали, а сердце сжималось.

В глазах старины Цзяна и Янлю Цинцин тоже появилось сострадание.

Джордж Рэй срезал большой кусок разложившейся кожи и просто бросил его на пол.

— Железо!

Женщина трясущимися руками вынула из огня раскалённый инструмент и протянула доктору.

Тот сразу прижал красный металл к открытой ране на левом плече.

Зашипело.

Комнату прорезал мучительный вопль.

Он вырвался наружу, в шумный полуподземный переулок, и на мгновение даже там стало тихо.

Двое детей у двери наблюдали, что делают с их отцом. Один застыл от ужаса, другой беззвучно плакал.

Чжоу Хаожуй глубоко вдохнул.

Вот она, медицина той эпохи…

В этот момент он до конца осознал, почему чумных докторов так ненавидели и боялись.

— Мамочки… — без сил пробормотала Янлю Цинцин. — Доктор Рэй, работа слишком тяжёлая. За такое доплачивать нужно. Обязательно доплачивать.

— Хочешь золота — сделай так, чтобы тот, кто должен его дать, остался жив, — ответил Джордж Рэй.

Он вернул раскалённое железо женщине, велел снова нагреть, а сам ножом принялся за язвы на правом плече.

Снова кровь и рассечённое мясо.

Вскоре — новое прижигание.

И новый крик.

Сначала холодный пот покрыл голову Чжоу Хаожуя, потом всё тело. В ушах гудело, руки и ноги онемели, и казалось, ещё немного — он просто рухнет.

Эта жестокая, противоестественная сцена словно была казнью уже для него самого.

Чжоу Хаожуй впервые задумался: а не была ли его тяга к сверхъестественному просто бравадой человека, который никогда не видел настоящего ужаса?

Из троих только старина Цзян, самый взрослый, удерживал пациента действительно крепко.

Закончив с уже прорвавшимися язвами, Джордж Рэй перешёл к крупным нарывам на груди.

Метод остался прежним.

Ножом срезать поражённую ткань.

Гной и кровь текут вместе.

Ни промывания, ни перевязки.

И снова раскалённое железо.

Ш-ш-ш!

После ещё одного страшного крика мужчина потерял сознание и затих.

— Доктор! Доктор, мой муж… — Женщина испуганно подалась вперёд. — Он жив?..

Джордж Рэй проверил дыхание.

— Жив. Очнётся ли — теперь зависит от его собственной воли.

Женщина тут же разрыдалась и начала молиться Богу.

Доктор больше ничего не сказал. Он продолжил срезать остальные нарывы и изъязвлённые участки, один за другим прижигая раны.

Это было мучением не только для больного, его жены и детей.

Чжоу Хаожуй и двое других тоже проходили через пытку.

Старину Цзяна, возможно, поддерживала мечта о жизни, которая перестанет быть серой и унылой.

Янлю Цинцин — золото.

А Чжоу Хаожуй не знал, за что держался он сам.

Может, сил давно уже не осталось. Просто пациент перестал сопротивляться, поэтому Чжоу Хаожуй этого не заметил.

Когда всё тело пациента было обработано, Джордж Рэй, вытерев нож о клочок рваной ткани, убрал его обратно в саквояж. Туда же отправилось и медицинское железо.

— Операция завершена, — произнес он обращаясь к несчастной женщине. — Если ваш муж придёт в себя, обязательно напоите его водой. Я зайду завтра снова, чтобы осмотреть его состояние.

Взяв саквояж и трость, он покинул дом.

— Следуем дальше. Здесь есть и другие больные, нуждающиеся в помощи.

Трое учеников, всё ещё пребывая в смятении, последовали за ним в узкий переулок.

Едва они оказались там, как вокруг снова раздались крики и брань.

— Они опять кого-то убили!

— Убийцы! Эти так называемые «врачи» только и умеют, что убивать людей, а затем грабить их золото!

Джордж Рэй взглянул на троих своих учеников, и казалось, он мог видеть смятение на их лицах, несмотря на маски.

— Вам придется привыкать, — глухо произнес он. — Впереди ещё очень, очень много испытаний. Если не выдержите — погибнете.

Чжоу Хаожуя пронзила дрожь.

Старина Цзян и Янлю Цинцин тоже резко устремили свой взгляд на лицо доктора.

И тогда Чжоу Хаожуй заметил глаза, проглядывающие сквозь прорези странной маски, напоминающей птичью.

Левый глаз казался повреждённым.

Правый же был абсолютно чёрным.

Такая же непроглядная тьма, как им казалось, уже встречалась им в глазах Ворона.