Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 651 Камень и медицина

— Жрецы преподнесут тебе дары.Жрецы протянут к тебе руки с дарами земли,как последнюю каплю воды из чаши отдавали Имхотепу. —Надпись на погребальной стеле времён Аменхотепа III (1391–1353 гг. до н. э.)

Камень, хворь, врачевание, крылатая тварь…Выражение лица Эдвина постоянно менялось, словно играя оттенками. Глубокие складки на его лбу вырисовывались, становясь похожи на настоящие борозды.

— Ты хочешь сказать… ты намекаешь на Имхотепа?

— Да, Джордж. Именно такая мысль зарождается у меня в голове. — Фортнер сделал паузу, прежде чем произнести это имя: — Имхотеп.

Imhotep — один из двух простых смертных в истории египетской цивилизации, возведённых в ранг божества после смерти. Вторым был Аменхотеп, сын Хапу.

В иероглифическом письме имя Имхотепа изображалось так:

【…】

Что означало — «пришедший с миром».

— Видишь ли, в имени Имхотепа присутствует птица — сова. Это один из знаков, составляющих его имя, — объяснил Фортнер. Его собственные мысли были в некотором сумбуре, он пока не мог сложить их в единую картину. — Имхотеп почитался как древнеегипетский бог врачевания. А ещё он был гениальным архитектором. Именно под его руководством возвели ступенчатую пирамиду в Саккаре — первое каменное строение, когда-либо созданное человечеством. Он, по сути, изобрёл искусство каменной архитектуры.

— Хэри… ты действительно заронил в мою голову зерно мысли. Имхотеп… — пробормотал Эдвин, вновь устремив свой взгляд на строку иероглифов. Его зрачки стали почти стеклянными.

— И ещё кое-что. Именно Имхотепу приписывают первое известное применение практики извлечения внутренних органов у покойника с последующим бальзамированием тела в мумию. Не знаю, насколько уместна такая параллель, но без внутренних органов плоть неизбежно истлеет, оставив лишь кости. Возможно, представление Имхотепа о вечности и бессмертии также было связано с чем-то подобным камню.

Фортнер делился своими размышлениями вслух, а в его памяти одна за другой всплывали крупицы информации об Имхотепе.

Имхотеп жил в XXVII веке до нашей эры, занимая пост визиря при фараоне Джосере из III династии.

Согласно преданию, однажды Джосеру привиделся сон, в котором он поднимался по лестнице, уходящей прямо в небо. Пробудившись, фараон приказал Имхотепу возвести гробницу, способную вести в небеса.

До этого момента египтяне не строили ступенчатых пирамид, знакомых нам сегодня. Царские усыпальницы представляли собой лишь массивные прямоугольные сооружения, сложенные из необожжённого кирпича.

Имхотеп же спроектировал и построил первую истинную египетскую пирамиду — пирамиду Джосера. В сравнении с более поздними гигантами, такими как пирамида Хуфу, её высота в 62,5 метра могла показаться скромной, но именно с неё начался отсчёт истории пирамид и монументального каменного строительства.

Именно этим Имхотеп прославился в сфере архитектуры. Однако последующие поколения египтян почитали его в первую очередь за медицинские достижения.

Ему приписывали основание первой в истории школы врачевания — примерно за две тысячи лет до Гиппократа, которого позже назовут отцом медицины греческой цивилизации.

Прямых археологических свидетельств, подтверждающих, что Имхотеп сам был практикующим врачом, у современности не имеется. Однако за тысячи лет египетской истории его почитание неуклонно росло, пока он не достиг божественного статуса.

Спустя более чем тысячу триста лет после его кончины, уже в период Нового царства, при Аменхотепе III была создана погребальная стела — первое письменное свидетельство, найденное современными археологами, прямо упоминающее Имхотепа. К тому времени он уже был признан божеством.

Примерно ещё через девятьсот лет, в эпоху XXX династии, многочисленные папирусы и статуи уже недвусмысленно указывали на существование культа Имхотепа, приписывая ему силу врачевания и исцеления.

Центр его культа находился в Мемфисе — очень, очень далеко отсюда.

Но гробницу самого Имхотепа человечество так и не обнаружило.

— Имхотеп… И что теперь, Хэри? — Недавнее воодушевление Эдвина, вызванное первой зацепкой, стремительно сменилось ещё большим недоумением и досадой. — Ты же не предполагаешь, что это чаша из гробницы Имхотепа? Или та, из которой ему приносили воду в качестве жертвоприношения?

Не дожидаясь ответа, он продолжил свою речь, набирая темп:

— Это крайне маловероятно. Пол уже провёл беседы с продавцами. Это мелкие контрабандисты. У них просто нет ресурсов, чтобы извлечь древности из Мемфиса или пирамиды Джосера и переправить их сюда. Почти наверняка они обнаружили небольшое захоронение где-то неподалёку. И ещё — взгляни на этих птиц. Это не совы. Они больше похожи на… Не могу точно описать, но точно не совы.

— Джордж, сова может символизировать самого Имхотепа. А остальные птицы — его последователей. Или других целителей.

— Тогда как ты объяснишь географию? И как ты объяснишь саму фразу?

Фортнер видел, что его старый друг уже на грани потери самообладания. Он совсем не походил на того эрудированного и сдержанного доктора, которого он знал.

— Успокойся. Джордж, прошу тебя, успокойся! — голос Фортнера стал громче. — Выслушай меня до конца.

Когда они завершат это дело, придётся позаботиться о том, чтобы старый друг как следует отдохнул. Если потребуется, пусть примет снотворное и проспит целые сутки. Дальнейшее продолжение в том же духе было недопустимо.

И всё же, когда Фортнер вновь взглянул на четыре керамических осколка, его снова охватило то самое необъяснимое чувство «странной притягательности».

— Я не говорил, что это погребальный инвентарь Имхотепа. И на вещи его почитателей тоже не слишком похоже. Скорее наоборот — на след его врагов. Мятежников. Имхотеп был визирем фараона и верховным жрецом солнечного бога. Это хорошо совпадает с первой частью надписи.

Эдвин снова нетерпеливо перебил его; налитые кровью глаза выглядели почти страшно.

— Главное — вторая часть! Хэри, именно она меняет смысл всего текста. Камень и болезнь — и поэтому ты решил, что Имхотеп? Если хотели указать на него, почему просто не высечь сову?

— Потому что, по-моему, камень означает пирамиду! — Фортнеру тоже пришлось повысить голос. — Первую каменную пирамиду.

Эдвин замолчал, нахмурившись.

Фортнер легко коснулся пальцем знака камня на осколке, словно через него можно было дотронуться до той далёкой эпохи.

— Старый друг, мы до сих пор не можем окончательно объяснить, как древние египтяне строили пирамиды. Столько огромных каменных блоков — как они справлялись с технологиями того времени? Даже пирамида Джосера наверняка потребовала чудовищных усилий: огромного количества людей, материалов и времени. Ты и сам знаешь — если бы Джосер не правил Египтом десятилетиями, первую каменную пирамиду, возможно, вообще не успели бы закончить.

Такая стройка способна обескровить целое царство. В истории человечества полно подобных примеров. Представь, как относились к ней простые египтяне — да и часть знати. Кто-то поддерживал. Кто-то неизбежно был против.

Лицо Эдвина снова изменилось. В глазах мелькнуло понимание.

— Мятежники… великое бедствие, принесённое камнем…

— Для противников строительства всё это могло означать именно «камень плюс болезнь». Люди действительно умирали из-за этой стройки. Для потомков Имхотеп — бог медицины, но для его врагов именно он мог быть тем, кто принёс болезнь и смерть. Они хотели уничтожить Имхотепа и остальных «птиц», а затем создать новый мир под властью Амона.

Фортнер медленно выдохнул.

— Это всего лишь версия. Возможно, тогда произошло восстание. Оно закончилось поражением, а мятежников казнили или изгнали.

— Возможно… Старый друг, в твоих словах есть смысл… — Эдвин говорил почти шёпотом. — Но мне всё равно кажется, что что-то не сходится. Что-то здесь неправильно… грязно. Несправедливо… Хэри, когда ты смотришь на эту строку, разве ты не чувствуешь… хотя бы немного… совершенно беспричинного…

Эдвин поднял на него налитые кровью глаза.

— Страха?