Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 689 Тип зыбучего песка и тип наводнения

Зыбучий песок перерос в наводнение?

Колонна продолжала свой путь сквозь пустыню, и новая зацепка Дэн Симэй заставляла всех погрузиться в размышления.

— Симэй, то есть болезнь окаменения уже была в Древнем Египте? — Лоу Сяонин пыталась упорядочить информацию. — Сейчас она появилась вновь, однако вторая стадия отличается, и болезнь в целом развивается стремительнее. Это потому, что в прошлый раз у них не получилось? Иначе мир бы уже стал царством Чёрного Козла.

В прошлый раз не вышло — в этот раз они изменили подход.

Логично.

— С точки зрения эпидемиологии, — задумчиво произнесла Ван Жосян, — внезапные острые инфекции, хронические инфекции и хронические неинфекционные заболевания требуют совершенно разных подходов к профилактике, реагированию и управлению. Это связано с тем, что интенсивность их распространения различна.

— Даже среди острых инфекций существуют огромные различия.

Она продолжила:

— Вирус Эбола чрезвычайно опасен, но его собственные характеристики ограничивают его распространение: слишком быстрое течение болезни и высокая летальность, ограниченные пути передачи. Поэтому, хотя локальные вспышки были тяжелыми, глобальной пандемии не возникло.

— Болезнь окаменения куда хуже. Путей запуска много, они практически не поддаются контролю. Люди заболевают будто во время наводнения, и сама эпидемия также распространяется как наводнение — одновременно по всему миру. Между очагами может не быть никакого контакта. В этом смысле она страшнее Эболы.

— А если бы развитие шло как зыбучий песок… могла ли это быть хроническая болезнь? У пациентов с прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазией болезнь начинается в детстве, но средняя продолжительность жизни составляет около сорока лет.

Ван Жосян обвела взглядом присутствующих.

— Представьте: болезнь окаменения развивается со скоростью ревматоидного артрита. Поначалу пациент ничего не подозревает. Иногда суставы слегка ноют. Проходит время, и скрытых больных становится всё больше.

— А людей с различными хроническими заболеваниями в мире — сотни миллионов. Они составляют огромную долю населения. Практически никто не бывает абсолютно «здоров».

— И вот больные болезнью окаменения постепенно накапливаются. Когда симптомы наконец становятся тяжёлыми и заболевание проявляется, люди уже теряют трудоспособность и требуют огромных медицинских и социальных ресурсов…

Она замолчала и вздохнула.

— Тип зыбучего песка и тип наводнения — оба опасны. С обоими трудно бороться. Но хроническая болезнь и острая — это два разных способа уничтожения. Одна медленно истощает общество. Другая поражает мгновенно.

— Я чувствую… — снова тихо произнесла Дэн Симэй.

Слова Ван Жосян помогли ей лучше понять фрагмент видения.

— Те пациенты типа зыбучего песка были подобны мумиям. Абсолютно лишённые жизненной силы. Они не просто не расходовали энергию ритуала — они сами её генерировали.

— Во время болезни чужой чешуи Общество «Лайшэн» использовало силу Дагона и призвало в мир «Червя-победителя». Каждый пациент с чужой чешуёй расходовал энергию ритуала.

— Пациенты типа наводнения похожи именно на это. Да, чем их больше, тем сильнее поток. Но, кажется, только потому, что повышается степень завершённости стоящего за ними ритуала. Сами пациенты тратят энергию и ничего не отдают, потому что сопротивляются. Их сознание ещё не окаменело. Это источник потока тащит их за собой.

— Разница колоссальная, — Лоу Сяонин широко распахнула левый глаз.

Ван Жосян и дядя Дань тоже мгновенно осознали важность этого вывода.

Тип зыбучего песка — медленное поглощение.

Чем больше пациентов, тем крепче ритуал.

Тип наводнения — бурный поток, спровоцированный самим ритуалом.

Чем больше пациентов, тем больше расход энергии.

Может ли ритуал рухнуть сам, когда исчерпается?

Но сколько людей погибнет до этого?

И вообще, способен ли источник иссякнуть?

Что произойдёт, когда кровавая пирамида будет полностью построена?

Тем не менее, варианту со зыбучим песком, при котором ритуал постоянно укреплялся, противостоять было бы ещё сложнее.

Если у противника был выбор, почему он предпочёл наводнение?

— Эти ублюдки либо не умеют реализовать вариант с песком, либо у них нет времени ждать, — проворчала Лоу Сяонин.

Простая версия.

Но никому она не казалась достаточной.

— Нет. У нашего врага терпения предостаточно, — хрипло ответил Чан Цяньхан. — Профессор Сунь Лунь, профессор Лю Цзечэн, профессор Чжан Чжан… Люди, достигшие такого уровня в археологии, не бывают без терпения. Культ Малого Барана — крайне терпеливая и планирующая организация.

С момента, как он ступил на египетскую землю, Чан Цяньхан выглядел ещё хуже. Его худое лицо стало почти черепом.

— Если у них действительно есть выбор, они непременно выбрали бы тип зыбучего песка. Для археолога десятилетия или сто лет — это не срок. Даже несколько тысяч лет не кажутся чем-то невероятно долгим…

Фэн Пэйцянь рядом мрачно вздохнула.

Словно она уже слышала подобные слова.

Сяо Сюй согласился:

— Средний возраст известных членов Культа Малого Барана — семьдесят шесть лет.

— Может, именно поэтому? — спросила Лоу Сяонин. — Скоро умрут, вот и спешат?

— Вряд ли, — ответил Чан Цяньхан. — Древние египтяне и кушиты верили в возвращение после смерти. Таким людям не будет страшно ждать в гробнице. Причина должна быть иной.

Он сделал паузу.

— А «Десять казней египетских» были слишком показательными. Они нарочно себя раскрыли. Это похоже на подготовку к решающей схватке…

— Возможно, «Десять казней» были необходимы для создания типа наводнения, — предположила Дэн Симэй. — Зыбучие пески появляются тихо. Наводнение — нет.

Чан Цяньхан прижал пальцы к вискам. Чем больше он размышлял, тем сильнее начинала болеть голова.

— Они могли действовать медленно. Тогда нам было бы еще сложнее. Почему сразу решающая битва?..

— Если только… — Ван Жосян продолжила мысль. — Враг Культа Малого Барана — не только мы.

Все разом замолчали.

Разумеется.

Существует еще неизвестная сила, охраняющая их территорию.

— Допустим, — рассуждала Ван Жосян, — что существует другая сила, организация или сторона, которая по какой-то причине тоже противостоит Культу Малого Барана и мешает ему призвать «истинного бога солнца».

— Может быть, противодействие началось задолго до «Десяти казней». Культ снова и снова не мог достичь своей цели. Тогда он изменил план, запустил «Десять казней» и создал тип наводнения.

— Они торопятся не потому, что им не хватает терпения. Просто если не нанести удар сейчас, то потом возможности уже не будет. Следовательно, они решили вступить с той силой в решающую борьбу.

В бронемашине повисла тишина.

За окнами тянулся нескончаемый желтый песок. Под палящим солнцем туман вопросов казался еще гуще.

Почему неизвестная защита действует только внутри территории Управления Небесной Тайны?

Потому что больше не может?

Или по иной причине?

А может, сам ритуал изначально не включает эту территорию в зону окаменения?

Что это вообще за сила?

Организация, подобная Городу Заката?

Другая темная сторона?

Из аномальных сил, которые в последнее время действовали особенно активно, помимо Культа Малого Барана, были У Шиюй…

И Ворон.