Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 699 Статуя в Дунчжоу

Город. Высокие здания.

На оживлённой улице один из прохожих внезапно вскрикнул от боли и рухнул прямо на пешеходном переходе, схватившись за голеностоп.

Люди вокруг реагировали по-разному: кто-то продолжал идти, кто-то оглянулся, кто-то подошёл помочь. Автомобили по обе стороны перехода всё ещё ожидали зелёного света.

Но вскоре стало ясно, что случай не единичный. На обоих тротуарах один за другим падали люди — похоже, у всех внезапно начиналась нестерпимая боль в каком-нибудь суставе нижней конечности.

Начался хаос.

Это был центр Дунчжоу. Люди спешили по делам — и вдруг растерянно останавливались.

Они уже знали: началась катастрофа.

Выхлопы машин по-прежнему резали нос. К ним примешивался запах дешёвого пластика, кухонного дыма из магазинов и вони канализации — обычный тяжёлый городской воздух. В душной жаре всё становилось ещё невыносимее. Воздуха словно не хватало. Всё больше людей падали, боль разливалась по улице.

Высотки по обеим сторонам будто начали вращаться. Жестокий зной почти душил.

Тесное небо. Тесная улица. Тесное время.

В огромном мире всё вдруг стало мучительно тесным.

…

Окраина Дунчжоу. База медицинского отдела местного Управления Небесной Тайны.

Меньше чем за сутки это место изменилось до неузнаваемости. Сотрудники всех подразделений медицинского отдела работали на пределе. Из других регионов сюда перебросили множество людей из разных ведомств. По всей территории расставили большое количество камней Знака Старцев.

Особенно плотной была защита вокруг статуи Гу Цзюня перед корпусом психиатрии и психологии. Там дежурили сразу несколько мобильных групп.

База стала ещё одним фронтом — объектом, который требовалось удержать любой ценой.

А сам Дунчжоу превратился в убежище. Сюда экстренно перевозили высокопоставленных руководителей, важных учёных и специалистов.

Когда-то Дунчжоу подозревали в том, что из-за особой природы Гу Цзюня именно здесь начинаются многочисленные катастрофы.

Теперь та же особенность сделала город убежищем.

Уровень бедствия здесь составлял меньше одной десятой от соседних районов. Даже близлежащие города страдали намного сильнее — граница была почти наглядной.

Статуя Гу Цзюня всё так же стояла на месте. Молодой человек в белом халате. Большие руки — руки хорошего хирурга.

Перед главным входом в корпус руководитель психологической группы Тан Чжифэн направлял очередную группу пациентов с болезнью окаменения внутрь здания.

Вообще это был корпус психиатрии и психологии, но теперь на базе не осталось отделений, где не лежали бы такие больные.

Поскольку враг мог атаковать объект в любой момент, высокопоставленных людей, которые ещё не заболели, временно держали на базе регионального управления.

Сюда перевозили только заболевших.

Чем ближе к статуе, тем сильнее, возможно, удавалось замедлить развитие болезни.

Среди новых пациентов было несколько руководителей Управления, которых экстренно доставили из Дахуа сразу после появления симптомов. От обычных заболевших они ничем не отличались: та же внезапная сильная боль во всём теле. Поэтому медицинский отдел не мог предложить им ничего особенного — только обезболивающие.

Но Тан Чжифэн вышел встречать не этих начальников.

Он ждал профессора Лю Цицина.

— Руководитель Тан, приказ сверху уже пришёл?.. — спросил профессор Лю.

В стороне от вестибюля Тан Чжифэн разговаривал с ним рядом с каталкой. Неподалёку непрерывно проходили спешащие сотрудники.

Профессор Лю Цицин уже вошёл в третью стадию болезни. Перед глазами постоянно стояла кровавая пирамида. Одним лишь собственным иммунитетом это объяснить было невозможно.

Он сильно ослаб. Старое лицо осунулось. Ему было за семьдесят, и организм уже не мог вынести слишком много испытаний.

— Пришёл… — тяжело кивнул Тан Чжифэн. — Начинаем набирать добровольцев.

Сверху поступил жёсткий приказ: нельзя мириться с отсутствием лечения. Нужно пробовать экспериментальные методы и искать хотя бы что-нибудь работающее.

Обычные лекарства не помогают — значит, надо проверять необычные способы, которые когда-то уже давали результат.

Например, лоботомию.

Возможно, удастся разорвать связь пациента с аномальной силой так же, как во время кошмарной болезни.

— Начните с меня, — вздохнул профессор Лю. — Я буду первым добровольцем.

— Профессор Лю, вы ведь сами не считаете этот метод перспективным… — Тан Чжифэн замер.

Нынешняя ситуация действительно сильно отличалась от кошмарной болезни. Та начиналась как психическое и неврологическое расстройство. Болезнь окаменения начиналась как аутоиммунное заболевание. Даже появлявшийся позже делирий больше напоминал последствие физического истощения.

— Я и сейчас почти не верю, — ответил профессор Лю. — Но пока не попробуем, не узнаем. Наверху считают так же. Если никакого эффекта не будет, хотя бы не придётся разворачивать большой эксперимент… Всё это случилось в том числе из-за того, что я не справился…

Он был знаменитым ревматологом и руководил медицинской группой по нынешней эпидемии, но так и не смог найти решение.

— Профессор Лю, это не ваша вина…

— Не стоит. Я давно знаком с профессором Цинем. Если он когда-то смог добиться успеха, почему я не могу? Пользы от меня всё равно мало. Я лишь бремя для окружающих. Без операции мне суждено умереть… Зато так я хотя бы попытаюсь внести свой вклад в борьбу с болезнью.

Решимость в его голосе звучала непоколебимо. Тан Чжифэн больше не возражал и лишь хрипло кивнул:

— Хорошо, профессор Лю. Я уважаю ваше решение. А как же дядя Тун?..

— Я уже говорил со стариком Туном. Он согласен, — профессор Лю едва заметно улыбнулся. — Он лишь предложил заодно провести операцию и тем нескольким руководителям.

На лице Тан Чжифэна невольно появилась горькая усмешка.

Некоторые слухи изнутри до него всё же доходили. История с А-Цзюнем была куда сложнее, чем казалось.

Другие могли не знать, но Тан Чжифэн был в курсе: опухоль ствола мозга А-Цзюня давно исчезла чудесным образом. Он лично участвовал в исследованиях. Опухоль никак не могла стать причиной смерти А-Цзюня.

Теперь в лагерь вернулся и Цай Цзысюань, представляющий Отдел заклинаний, однако он избегал разговоров о случившемся с А-Цзюнем.

Пока профессора Лю Цицина и других инфицированных готовили к операции, возле статуи монтировали новые камни Знака Старцев. Прибыла ещё одна группа специалистов по Знаку Старцев. Подкрепление из Бюро Тайн также уже было на месте.

Все подразделения теперь действовали как единое целое: это место необходимо удержать.

Враг не атаковал одновременно и могилу, и статую. И после успешного нападения на могилу не предпринял немедленной атаки на статую.

Весьма вероятно, что ему просто не хватало сил для одновременного удара по обеим целям.

Однако прошли сутки. Баланс сил изменился, и чаша весов заметно накренилась.

Если статуя Гу Цзюня действительно служила второй невидимой дамбой, враг, стремящийся распространить бедствие, непременно попытался бы устранить и эту помеху.

Чёрную ночь рассекали лучи мощных прожекторов. Холодный ветер пронизывал базу.

Люди пристально следили за малейшим движением вокруг.