Чумной доктор (Новелла) Том 1 Глава 701 Подводная гробница

Улицы Каримы опустели. Жители и туристы были эвакуированы, и теперь город патрулировали лишь сотрудники международной объединённой группы.

Нил пересекал городок посередине. Река бушевала, вода стремительно прибывала, течение вышло из берегов и затопило прибрежные заросли.

Палящее солнце, бескрайняя пустыня — казалось, сама земля взывала к приходу разлива.

Для людей, которых веками кормил Нил, бедствием было не обилие воды. Бедствием было её отсутствие.

— При нынешней скорости подъёма воды Кариму затопит примерно через час…

Свежие донесения одно за другим поступали с берега в командный центр и первой объединённой группе у гробницы Настасена.

К этому времени смертельная группа уже была сформирована. Ровно двенадцать человек — сотрудники Управления Небесной Тайны, FBM, российской службы безопасности и других организаций.

От Управления Небесной Тайны вошли всего двое: Лоу Сяонин и Чэнь Цзяхуа.

Нил набирал силу, а затопившая гробницу подземная вода оставалась неподвижной.

Стоя перед узкой лестницей, уходившей под воду, Чэнь Цзяхуа несколько раз шумно выдохнул. На нём уже было водолазное снаряжение. Воздуха в баллоне за спиной должно было хватить примерно на час, а подводная винтовка в руках казалась особенно тяжёлой — стреловидные пули весили вдвое больше обычных.

Специальной подготовки по подводной разведке и бою он, по сути, не проходил. Но разве существует много вещей, к которым можно подготовиться заранее?

Завещание — одна из немногих.

Он написал его ещё перед выездом, а только что успел позвонить родителям. Пока они держались, хотя их бедствие уже достигло крайне тяжёлой стадии. О том, что вошёл в смертельную группу, он не сказал — лишь попросил беречь себя. А слова благодарности, которые сыну хотелось сказать родителям, так и застряли внутри. Странно…

Девушка, друзья — все сейчас выполняли задания в разных местах. Связаться со всеми было невозможно.

— Что, парень? — Проходившая мимо Лоу Сяонин заметила, как часто он выдыхает. — Страшно стало?

— Капитан Лоу, мне всё время страшно… — ответил Чэнь Цзяхуа. — Не то чтобы я не боялся… Просто отступать некуда.

Лоу Сяонин молча похлопала его по плечу и широким шагом пошла вперёд. Лиам Уортон из FBM, Александр Смирнов из российской службы безопасности и остальные двинулись следом.

Не потому, что им было наплевать на собственную жизнь.

Просто отступать было некуда.

Такую дерьмовую работу для смертников всё равно кому-то приходилось выполнять.

Сяо Сюй, Дэн Симэй, дядя Дань, Ван Жосян, Павлин, Фэн Пэйцянь и остальные оставались наверху, готовые реагировать на любые изменения.

— Пошли. За мной, — сказала Лоу Сяонин.

Она поправила маску, размяла руки и ноги и ступила на уходившую под воду лестницу.

Над водой оставалось чуть больше десятка ступеней. Дальше начиналась бледно-жёлтая, неподвижная вода.

Бойцы один за другим спускались вниз, напряжённо наблюдая за всем вокруг.

Чэнь Цзяхуа находился примерно в середине строя. Он видел, как шедшая первой капитан Лоу вступила в воду. Едва вода коснулась её ног, она остановилась.

— Всем сзади внимание. Вода ощущается очень горячей, но прибор показывает всего восемнадцать градусов. Похоже, она каким-то образом вызывает у тела ощущение жара.

Температуру здесь измеряли и раньше — около восемнадцати градусов. Такая вода никак не должна казаться горячей, скорее слегка прохладной.

Но температура — это физическая величина. Холод способен вызвать обморожение, жар — ожог. А холод и тепло как ощущения рождаются в нервной системе. Теоретически, если уничтожить соответствующие нервы, человек может сгореть дотла, вообще не почувствовав жара.

И сейчас подземная вода при восемнадцати градусах ощущалась как раскалённая.

Смирнов и Лиам, вошедшие вслед за Лоу Сяонин, испытали то же самое. Без аномальной силы здесь явно не обошлось.

— Все, мать вашу, возьмите себя в руки! — громко приказала Лоу Сяонин. — Здесь чертовски опасно. Может, враг и правда способен сварить нас заживо. А может, только заставит почувствовать, будто нас поливают кипятком в сотни градусов, хотя с телом ничего не происходит, — и тогда первым сломается разум. Если кто-то понимает, что не выдержит, если кому страшно — разворачивайтесь прямо сейчас. Я не шучу. Не время строить из себя героев.

Но в эту группу отобрали крепких людей. В своих мобильных спецподразделениях они и раньше выполняли задачи, где шанс вернуться был невелик.

Решение каждый принял ещё до того, как ступил на лестницу.

На всех были закреплены взрывчатые заряды — на случай, если придётся погибнуть вместе с врагом или уничтожить ритуал взрывом.

Новичком в таких операциях был только Чэнь Цзяхуа.

Он снова глубоко вдохнул. Как тут не задрожать?.. Развернуться. Уйти. Если спуститься, можно утонуть, сгореть от несуществующего жара, погибнуть под обвалом, оказаться раздавленным рухнувшей каменной камерой… А вдруг в воде есть крокодилы? Нильские крокодилы…

Впереди Лоу Сяонин продолжила спуск и вскоре полностью скрылась под водой. На поверхности почти не осталось ряби.

Из рации раздался её голос:

— Температура под водой примерно такая же, пока всё стабильно. Разбитого робота не вижу. Оборудование функционирует нормально. Подхожу к входу в первую погребальную камеру…

Чэнь Цзяхуа сжал зубы, вспоминая всё, что ему было известно о капитане Гу, и двинулся вперёд. До этого момента всё было терпимо.

Когда бойцы перед ним погрузились под воду, он тоже поставил ногу на затопленную ступень. Сквозь гидрокостюм ногу будто обдало кипятком — или же собственная температура тела резко подскочила.

— Чёрт… — пробормотал Чэнь Цзяхуа и прибавил шагу.

Ещё несколько ступеней — и вода полностью поглотила его.

Подводный фонарь на шлеме рассекал желтоватую муть. Через маску он различал силуэты бойцов, направлявшихся к входу в первую камеру.

Гробница Настасена состояла из трёх последовательно расположенных подземных помещений: первая, вторая и третья погребальные камеры.

Из первой камеры можно было пройти во вторую, а затем — в третью. Именно в третьей и находился саркофаг Настасена.

Лишь третья камера располагалась непосредственно под телом пирамиды. Первые две были частью комплекса, но находились вне её основания.

План был разработан ещё до начала погружения. Лоу Сяонин, Смирнов и несколько бойцов должны были подойти к входу в первую камеру и начать её зачистку. Чэнь Цзяхуа и остальные оставались снаружи, в затопленном пространстве лестницы, контролируя все подступы.

Видеосвязь и рации пока функционировали. Сигнал с поверхностью не прерывался.

— Готовы, — тихо произнесла Лоу Сяонин.

Она задвигалась ногами, левой рукой подала сигнал, а правой, удерживая винтовку, первой скрылась в проёме погребальной камеры.

Чэнь Цзяхуа вдруг показалось, что в окружающей его жёлто-чёрной воде мелькнули многочисленные холодные, кровожадные глаза крокодилов…