Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 0 Глава 140 Боевой клич Лакрака

«Он что, одним боевым кличем силу порядка подавил?!»

У Редина Виала Осера не было объяснений, но удивляться уже было поздно. Оставалось сосредоточиться на достигнутом.

«По крайней мере, мы окружили его».

— Наша сила всё-таки действует на него, — раздался голос за спиной Редина.

Говорил Уль, порождение совместной воли двух богов. Он походил на змею и служил посредником, восполняя недостатки способностей Редина. Даже то чудо, которое король называл силой порядка, проходило через Узел и Лазурный Поток: Узел придавал ему нужную форму, а Лазурный Поток снабжал необходимой верой.

«Значит, воздействие всё же есть?»

— Да. Оно продолжает менять его тело. Пока он сдерживает чудо собственными силами, но эффект накапливается. Когда его станет достаточно, даже сила Лакрака не поможет.

Редин почувствовал прилив надежды.

«Построение завершено. Чтобы вырваться, ему придётся подставиться под удары».

Лакрак, несомненно, обладал мощью, способной одним ударом уничтожить и самого Редина, и весь рыцарский орден. Однако для подобных атак требовалось время на подготовку или огромный расход сил.

«А Узел ведь говорил: это построение создано специально для убийства таких апостолов, как Лакрак».

Внутри кольца противнику приходилось непрерывно отбиваться от паладинов. При попытке прорваться наружу он неизбежно открывал уязвимые места.

«С того мгновения, как мы сомкнули строй, его судьба решена. Умри, апостол».

Крампус телепортировался к Виздому и Чанван.

— Дела плохи. Как у вас?

Виздом переглянулся с Чанван, затем ответил:

— Я думал, всё складывается неплохо. Но, похоже, ошибся. Расскажи сначала, что произошло у тебя.

— Чёрная Чешуя столкнулась с войсками Асбеста. Наши заняли позиции заранее, но противник наступает с таким напором, что остановить его невозможно. Первую линию обороны уже прорвали.

— А что происходит у стен Асиена?

— К счастью, штурмовать замок повторно они вроде бы не собираются. Южную стену они уже разбили, так что, видимо, не видят смысла продолжать осаду. Вместо этого движутся на запад.

— Ищут удобную оборонительную позицию. У нас ведь были подходящие опорные пункты на второй линии?

Крампус развернул карту. Она была сплошь испещрена метками и заметками, сделанными при подготовке к нынешнему сражению. Он приблизил юго-западный сектор и кивнул.

— Вот здесь. Направление их движения совпадает.

— Удержать сможем?

Крампус невесело усмехнулся:

— Не знаю. Небула слишком активно вмешивается в бой. Даже не привлекая созданий, он непонятно откуда берёт столько чудес: прямо перед нашими атаками на войска обрушиваются божественные удары, отряды, которые мы посылаем в обход, обнаруживают раньше, чем они успевают занять позиции... Я-то думал, раз он расходует силы на том направлении, здесь вам должно быть легче. Разве не так?

— Отчасти легче, — ответил Виздом.

Он указал на участок поля боя, где Редин, Лакрак и орден паладинов сошлись в жестокой схватке. Рыцарей становилось всё меньше, но они по крайней мере ещё могли сражаться с апостолом Ночного Неба.

При подготовке битвы за Асиен Крампус узнал, что ради создания собственного апостола Виздом израсходовал часть опыта Чанван. Против самого решения он не возражал. Его интересовало другое: насколько эффективно сработает такая затея и удастся ли добиться желаемого результата.

Сейчас увиденное выглядело весьма обнадёживающе.

— Для наскоро созданного апостола, предназначенного исключительно против Лакрака, он неплохо держится, — заметил Крампус.

— «Неплохо» — слишком скромно сказано. Мы рассчитывали хотя бы задержать Лакрака, а теперь у нас есть шанс его убить. Если я нигде не ошибся в расчётах.

— Тогда почему дела хороши лишь «отчасти»?

Ответила Чанван:

— Похоже, мы не единственные, кто тщательно готовился к сегодняшнему сражению.

На первый взгляд битва за Асиен выглядела очередным столкновением Крампуса с Сонуном. Крампус старательно создавал впечатление, будто, как и в начале союзной войны, лишь отвлекает Небулу, чтобы Виздом и Чанван могли осуществить свои планы. Небула словно поверил: к Асиену подошла одна только армия Чёрной Чешуи.

Правда, сразу же выяснилось, что порохового оружия у неё несравнимо больше, чем предполагали трое союзников. Поэтому замысел — выпустить из Асиена войска Нового Пламенного края и Асбеста, чтобы окружить имперскую армию, — провалился. Вместо стремительного удара крепости пришлось беспомощно выдерживать пятидневный артиллерийский обстрел.

Однако Виздом не считал это катастрофой. Да, огневая мощь противника оказалась неожиданно велика, зато с падением крепостной стены скрытно выдвинувшиеся войска Асбеста получили удобный момент для нападения. Виздом, Крампус и Чанван были уверены: именно здесь удастся переломить ход войны.

— Появилась армия Красноплодья, — сообщила Чанван.

— Красноплодья? Они только что пересекли границу?

— Ах, если бы только нам хватило времени сначала разгромить Чёрную Чешую, а потом уже встречать их по отдельности! Нет, они уже совсем близко, прямо на северо-востоке. Вскоре мы сможем увидеть их без каких-либо приспособлений.

По мере того как уровни божественности игроков росли, они всё чаще использовали защиту от божественного наблюдения, что делало полноценную разведку всё более трудной. В этот раз все трое были настолько поглощены Чёрной Чешуёй и собственными замыслами, что совершенно упустили из виду передвижение войск Красноплодья.

— Сколько их там? — осведомился Виздом.

— Сорок тысяч.

К войску Асиена присоединилось лишь несколько жрецов Лазурного Потока; сами войска из Пещерного края здесь отсутствовали. Новый Пламенный край выставил только пять тысяч бойцов, а Асбест — двадцать тысяч.

— Армия Красноплодья движется прямиком к пролому, который проделала Чёрная Чешуя. Они наверняка намереваются захватить крепость, — добавила Чанван.

— Защитников там недостаточно. Нам придётся отвести солдат Нового Пламенного края обратно за стены, — принял решение Крампус.

— Боюсь, это не так просто, как кажется.

Виздом указал на разрушенную стену. За ней уже схлестнулись Слатис, создание Сонуна, и Остро, творение самого Виздома. Гиганты терзали друг друга, разбрасывая повсюду кровь. Она стекала с их тел настоящими потоками и устремлялась в низины.

— Пока они там сражаются, гарнизон внутри замка почти бесполезен. Нам придётся останавливать врага снаружи.

Крампус медленно обвёл взглядом обоих своих союзников.

— Итак, каковы наши исходные данные? Чёрная Чешуя, при поддержке Небулы, прорывается вперёд с помощью артиллерийского огня и движется к выгодной оборонительной линии. Тем временем Красноплодье атакует нашу внешнюю линию, превосходя нас в численности. Два титанических существа сражаются друг с другом, как и два апостола, но исход этих поединков остаётся неизвестным. Есть ли у нас какое-либо решение?

Виздом начал делать какой-то жест, готовясь высказаться, но тут же остановился. Его опередила Чанван:

— Есть.

— И какое же?

— Главная причина, по которой мы не можем задержать Чёрную Чешую, — это непрекращающаяся поддержка Небулы. Как бы яростно ни наступали его солдаты, в одиночку они бы не смогли пройти через подготовленные оборонительные рубежи. Если мы заставим Небулу прекратить им помогать, для сдерживания имперской армии потребуется значительно меньше наших войск. Остальных мы сможем бросить против Красноплодья. А если затем хотя бы один из наших апостолов или созданий одержит победу над своим противником, ситуация может кардинально измениться. Мы вернём себе Асиен, закроем пролом и сможем выдержать осаду до подхода подкреплений из Асбеста или Пещерного края.

Крампус кивнул:

— План звучит неплохо. Есть лишь одна крошечная проблема: он совершенно невыполним, если только Небула сам не решит сложить оружие.

— Возможно, его можно к этому подтолкнуть, — заметил Виздом.

— И каким же образом?

— Это смогу сделать я, — ответила Чанван.

Крампус покачал головой.

Не так давно он узнал кое-что помимо истории создания Редина. Оказалось, что Чанван и Небула состояли в кровном родстве: они были двоюродными братом и сестрой.

— Ты думаешь, он прекратит битву лишь потому, что ты его кузина?

— Останавливать всю битву не потребуется. Ему достаточно будет просто ничего не делать, пока я с ним разговариваю. Даже нескольких мгновений будет достаточно, чтобы переломить ситуацию в нашу пользу. И есть кое-что, о чём я раньше вам не рассказывала. О Небуле, обо мне и о его младшей сестре.

— Говори, — позволил Крампус.

— Возможно, вас это не слишком удивит, но до «Затерянного мира» Небула был профессиональным киберспортсменом. У него была младшая сестра. Девочка росла крайне слабой, часто болела, а потом перенесла ещё и тяжёлую болезнь.

— Прости, Чанван, но у нас нет времени на долгие рассказы, — прервал Крампус.

— Не волнуйся, это почти всё, — кивнула она. — Его сестра скончалась от болезни.

— Хм, — коротко отозвался Крампус.

— В тот день Небула участвовал в профессиональном турнире и не успел проститься с ней. Причём ехать на тот турнир было вовсе не обязательно. Перед смертью сестра просила позвать старшего брата, она хотела увидеть его в последний раз. И Небула знает об этом. После её смерти он покинул мир киберспорта.

— Такая потеря вполне могла оставить глубокую душевную травму, — задумчиво произнёс Крампус. — Но какое отношение это имеет к тебе? Ведь это история брата и сестры.

Чанван, она же Чхве Союн, едва не выкрикнула, что дело обстоит совсем не так. Но сумела сдержаться. Ни Виздому, ни Крампусу не следовало знать всей правды.

— Я очень хорошо знала его сестру. Мы были... весьма близки. Я помню, как она выглядела, как говорила, что она любила — абсолютно всё.

— И что же ты предлагаешь?

Чанван изложила свой замысел. Виздом и Крампус на короткое время обменялись взглядами, а затем согласились.

Небула — Чхве Сонун — управлял ходом битвы через системный интерфейс, когда внезапно почувствовал чьё-то присутствие и обернулся.

Перед ним стояла невысокая фигура, облачённая в маску льва.

— Чанван?..

— Прости, но моё имя не Чанван.

Фигура сняла маску. Под ней оказалось лицо девушки, выглядевшей лет на два моложе Сонуна. Разрез глаз, форма ушей — что-то в этих чертах было поразительно знакомым.

— Братик, это я. Твоя Джиу.

Сонун переводил взгляд с раскрытых окон системы на девушку, назвавшую себя Джиу. Затем он замер, не отрывая от неё глаз.

— ...Джиу? Чхве Джиу? Как ты здесь оказалась?..

Чанван с удовлетворением осознала, что её план увенчался успехом. Глубокомысленные разъяснения теперь казались излишними. Перед Сонуном предстала точная копия его покойной сестры. В «Затерянном мире», обретшем реальность, сложно было утверждать, что что-либо абсолютно невозможно.

При жизни Джиу и Союн уже были очень похожи — ведь они были родными сестрами. Внешность аватара потребовала лишь минимальных корректировок. Чанван лишь удлинила волосы до плеч, незначительно увеличила рост, слегка изменила форму носа и подбородка. Возможно, появление давно ушедшей сестры в этом мире выглядело даже более правдоподобно, чем явление настоящей двоюродной.

Теперь оставалось добиться основного.

— Братик, могу я поговорить с тобой?

Сонун помедлил, опустив голову.

— Э-э... Джиу, послушай... Ты можешь немного подождать? Твой старший брат сейчас занят.

И тут же начал ещё быстрее обычного двигать руками по системным окнам, будто пытаясь восстановить утраченную нить управления боем во время этого короткого диалога.

Чанван чуть было не вскрикнула.

«Ну и гад же ты!»