Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 0 Глава 185 Мечта стать избранной
Ранее в Цивилизация Мудрецов (Новелла)...
Рамин Солост Муэль прекрасно знала, кто такие избранные. Ей доводилось встречать их лично, а когда-то она и сама мечтала, что однажды божество обратит на неё внимание. Правда, за долгие годы после этого она успела убедить себя, что такие мечты — пустые фантазии.
«Так меня… избрали?»
Демонический дух исчез так же бесшумно, как и появился, когда заговорил у неё в голове. Однако оставленное им ощущение никуда не делось. Тонкое покалывание начиналось на кончиках пальцев рук и ног, струилось вдоль позвоночника, поднималось к затылку и закручивалось вихрем в голове.
Герой Махим уже бежал к ней. Похоже, он пока не заметил перемены.
«Значит, это сделано нарочно».
Герои обычно скрывали, какими дарами их наделили боги. Если противник знает о твоих способностях, он сможет подготовиться. Похоже, демонический дух по той же причине передал Рамин силу тайно и тут же исчез.
«Закончим всё одним ударом».
Продолжать бой у неё не осталось ни сил, ни крови.
Уклонившись от лезвия топора и отбив удар мечом, Рамин скользнула вплотную к Махиму.
«Пока всё просто».
Пробиться в ближнюю дистанцию ей удавалось и раньше. Проблема заключалась в том, что происходило после. Стоило уклониться от топора, как сверху обрушивалась булава, а навстречу вылетало короткое копьё. Если один удар удавалось с трудом парировать, второй неизбежно приходился по телу.
«Но теперь будет иначе».
Рамин раскрыла левую ладонь.
Тр-реск!
Воздух словно застонал от искр, заскакавших между пальцами. Девушка выбросила руку вперёд и ударила Махима ладонью в грудь.
— ...!
Рыцарь застыл как вкопанный. Невыносимая боль разлилась по всему телу, но он отчаянно пытался пошевелиться.
«Всего лишь… боль! Неужели она думает, что этим меня…»
Однако дело было уже не в силе воли.
Нервные сигналы в живом теле передаются с помощью слабых электрических импульсов. Когда извне поступает более мощный ток, нормальная передача сигналов нарушается. Нервы могут воспринимать его неправильно, вызывая непроизвольные сокращения и судороги мышц. И сердце, состоящее из мышечной ткани, не исключение.
Сердце Махима остановилось.
Кровь, которую оно секунду назад гнало по артериям, капиллярам и венам, замедлила движение. Прервался обмен кислорода и углекислого газа. Напряжённые мышцы перестали получать кислород; замерли и дыхательные мышцы, расширявшие лёгкие. Зрительный нерв напоследок передал сияние голубого неба — и мир погрузился во тьму.
«…Но я Махим! Герой! Мне ещё рано умирать!»
Он каким-то чудом устоял.
Разгневанная коснулась его тела своей силой, и в нём жило нечто, что невозможно было объяснить одной физиологией и здравым смыслом.
Но Рамин не собиралась упускать шанс.
«Учитель говорил: даже когда уверен, что враг мёртв, проверь ещё раз».
Своим умением владеть мечом она не сомневалась. Уж неподвижное чучело разрубить сумеет.
В тот миг, когда пальцы Махима вновь дрогнули, лезвие скользнуло в щель между шлемом и нагрудной бронёй. Минотавр рухнул на колени, доспехи громыхнули друг о друга, а голова отлетела прочь.
Рамин толкнула его ногой в грудь, опрокидывая навзничь. Кровь хлынула толстыми толчками, заливая оболочку дирижабля.
Девушка сглотнула.
На какое-то время она забыла о жажде. Теперь мучительный голод вернулся с удвоенной силой.
«Нет. Не надо».
Она покачала головой и осмотрелась. Снизу всё ещё доносился грохот сражения, но здесь, наверху, остались только она да виверна, которая, не подозревая о смерти хозяина, мучительно корчилась, зажимая раненый глаз.
«Разве я не имею права? Он всё равно должен был погибнуть. И это моя добыча…»
В памяти всплыл давний случай.
Рамин путешествовала по Западному континенту, коренным землям Чёрной Чешуи и Южному континенту. Именно на последнем она провела больше всего времени, поскольку закон и порядок здесь долго оставались понятиями весьма условными.
Но даже в таких краях Рамин старалась следовать заветам наставника и жить достойно. Не убивала невиновных, а если могла, помогала тем, кому приходилось труднее, чем ей. Такова была и воля Ночного Неба.
При всём том безупречной она себя никогда не считала.
Однажды на пограничной территории ограбили постоялый двор. Рамин как раз входила в гостиницу, когда грабитель, отняв деньги у хозяина, оттолкнул её и бросился бежать. Она предложила потрясённому хозяину поймать вора в обмен на недельное проживание бесплатно.
Грабитель оказался проворным и успел добежать до окраины поселения. Но от Рамин ему не уйти. Молодой парень, ещё почти мальчишка, остановился, тяжело дыша, и выхватил меч.
Она пообещала отпустить его, если он вернёт украденное. Парень от страха едва соображал и только кричал, чтобы она убиралась.
В тот миг у Рамин был выбор.
Можно было попытаться спокойно его уговорить. Подходить безоружной к человеку с мечом опасно, но, возможно, удалось бы объяснить, что сопротивляться бессмысленно.
Однако Рамин выбрала другое.
Она вытащила собственный меч и велела ему нападать, если не хочет умереть. Грабитель бросился вперёд, и она убила его.
Этот случай отпечатался в её памяти по одной простой причине: в тот день она сама испытывала муки голода и жажды. Ей хотелось крови.
Она могла уладить конфликт без убийства, но намеренно спровоцировала парня, чтобы насытиться.
«И что с того? Каждый делает всё, что нужно для выживания…»
Внезапно Рамин очнулась.
БАМ!
Её пробудил выстрел.
Кровь, хлынувшая из обезглавленного минотавра, не впитывалась в плотную кожу оболочки и образовала широкую лужу. На гладкой тёмно-красной поверхности отразилось лицо Рамин: она стояла над трупом на четвереньках, подобно хищному зверю.
— Рамин! Вы в порядке?!
Девушка подняла голову. Горгота Палу неуклюже карабкался вверх.
Виверна, ещё недавно шевелившаяся за её спиной, теперь лежала неподвижно. Значит, Горгота заметил чудовище при подъёме и застрелил его.
Рамин поспешно выпрямилась. Оставалось надеяться, что Горгота не видел, как она тянула язык к кровавой луже.
— Господин Горгота?
К счастью, он был слишком занят опасным подъёмом, чтобы замечать такие мелочи.
— Вы давно не подавали признаков жизни. Я забеспокоился и решил проверить.
— Со мной всё хорошо. А что там, внизу?
— За всю мою службу я не видел ничего подобного. Это настоящее безумие.
Когда Горгота рассказал, что вокруг дирижабля летает гигантская мурена, Рамин решила, что он шутит. Но стоило ей подойти к краю газовой оболочки, как картина битвы предстала во всей своей ужасающей красе.
В воздухе плавало огромное угреобразное существо, извиваясь так, словно небо было для него водой. Маздари уклонялся от него, отталкивал магией, притягивал к себе, устраивал взрывы прямо на его теле. Мурена выдерживала всё это и упрямо рвалась к дирижаблю.
— Похоже, это существо специально создано для противодействия магии господина Маздари, — сказал Горгота.
— Именно магии?
— Да. Обычно даже очень крупному хранителю трудно выдержать такие заклинания. Но этот...
Рамин оглянулась через плечо.
— Тогда придётся действовать без магии.
Горгота сначала не понял, но, выслушав объяснение, кивнул.
— Я могу передать вашу мысль господину Маздари.
— Нет. Если это хранитель Разгневанной, то, как бы он ни выглядел, у него наверняка есть разум. А значит, его можно разозлить.
— Простите?
Рамин вернулась к трупу и подняла голову Махима. Затем подошла к краю оболочки и крикнула во весь голос:
— Эй, уродливая рыба! Посмотри-ка, кто у вас тут сдох!
Гигантская мурена, ещё недавно преследовавшая Маздари, медленно повернула голову. Вернее, движение казалось медленным лишь из-за громадных размеров чудовища: издалека всё огромное движется обманчиво неторопливо.
— Ваш тупоголовый бык Махим отправился к праотцам! Если не заберёте останки, мы притащим их на алтарь и принесём в жертву нашему Ночному Небу!
Горгота даже опешил:
— Но Пантеон не приносит людей в жертву!
— Да знаю я! Это просто чтобы его разозлить.
— ...А, теперь понятно. Я уж испугался.
— За кого вы меня вообще принимаете?!
Пока они препирались, гигантская мурена развернулась к оболочке дирижабля, точнее — прямиком к Рамин. Маздари выглядел немало удивлённым. Чудовище же на сей раз даже не обращало внимания на его заклинания, устремляясь вверх.
Рамин довольно усмехнулась. Приманка сработала.
— О, проголодалась, значит? Ну так держи, угощаю!
Она с силой метнула голову Махима навстречу чудовищу. Рогатая голова, кувыркаясь, исчезла где-то в пустоте между дирижаблем и муреной.
— ...ТЫ!
Тварь прибавила скорость.
— Не поймала? Обидно, конечно. Сейчас дам тебе ещё один шанс.
Рамин подняла рюкзак Махима, который предусмотрительно спрятала неподалёку. Внутри доверху лежали динамитные шашки — тот самый заряд, которым рыцарь намеревался уничтожить газовую оболочку.
Схватив рюкзак за лямку, Рамин раскрутила его и метнула изо всех сил.
— Стреляйте! — крикнула она Горготе.
— Слишком близко! — хладнокровно ответил тот, вскидывая оружие.
Если взорвать заряд сейчас, взрывная волна достанет и их самих, и оболочку дирижабля.
«Но если подождать ещё…»
Рюкзак летел по дуге прямо к голове мурены. Однако он уже удалился настолько, что превратился в крошечную точку.
БАМ!
Увидев, как Горгота тут же перезаряжает оружие, Рамин поняла: промах.
«Тогда…»
Она протянула левую руку.
Ослепительно-синяя электрическая нить протянулась от её пальцев к рюкзаку с динамитом.
Перед глазами вспыхнул белый свет.
— Ну что, пришла в себя?
Рамин открыла глаза. Над ней возвышалась газовая оболочка, а значит, она лежала на палубе.
Она села и тряхнула головой, пытаясь избавиться от головокружения.
— Не совсем. Голова...
— Последствие использования демонической силы, — пояснил Маздари. — Вообще её положено восстанавливать, сжигая определённые травы. Пока ты была без сознания, пришлось обойтись временным средством.
Рамин повернула голову. Рядом тлели сухие листья.
— Ты отлично справилась, — продолжил маг. — Даже лучше, чем я ожидал.
— А та огромная мурена?
— Твой взрыв не убил её, зато почти полностью лишил сопротивляемости магии. Благодаря этому я смог её уничтожить.
— Уф, какое счастье.
Маздари умолк, словно что-то обдумывая. Рамин стало не по себе.
— Что ещё?
— Слишком рано радоваться.
— Отчего же?
— Перед своей гибелью это существо успело повредить газовую оболочку нашего дирижабля.
— Что?!
— Сейчас «Громостраж» камнем летит вниз.
— И вы говорите это с таким хладнокровием?!
Рамин вскочила на ноги. Палуба была заполнена солдатами и магами, которые в дикой панике метались туда-сюда. За перилами земля приближалась с каждой секундой.
Маздари невозмутимо произнёс:
— Всё, что поднимается в воздух, однажды должно вернуться на землю.