Цивилизация Мудрецов (Новелла) Том 0 Глава 197 Легендарный Сайран

Увидев перед собой ящеролюда, о котором Рамин слышала лишь в древних легендах, она на мгновение утратила веру в реальность.

— Сайран... Муэль?

— Поприветствуем друг друга позже.

Осадный голем обрушил на них свой массивный каменный кулак. Сайран отразил удар своим щитом и ринулся вперёд.

Голем поднял ногу, намереваясь раздавить ящера, но тот ловко прошмыгнул между его конечностей и перевернулся. Мощным ударом хвоста Сайран подсёк опорную ногу чудовища, и каменная громадина рухнула на землю.

Одним стремительным прыжком Сайран оказался на груди голема и вонзил свой меч в камень. Лезвие погрузилось в твёрдую породу более чем наполовину, но голем всё ещё пытался подняться, продолжая шевелиться.

— Его ядро должно быть внутри! — воскликнула Рамин.

— Я знаю.

Сайран наступил на рукоять меча. Словно внезапно исчезло всякое сопротивление камня, клинок погрузился до самой гарды, пронзая ядро. Каменная рука, уже занесённая для ответного удара, бессильно опустилась.

Сайран выдернул меч.

Рамин, прихрамывая, приблизилась.

— Впечатляющее мастерство.

— ...Благодарю.

— Хотя здороваться нам, пожалуй, ещё рановато.

Она посмотрела вперёд.

Осадный голем был не единственным. Ещё около двух десятков громадин, только что призванных на поле боя, надвигались на них, прикрывая отступление солдат и агентов Клыка. И это было не всё: далеко позади маячила ещё одна исполинская тень, чьих очертаний Рамин не могла различить.

Вероятнее всего, это был не очередной безымянный голем, спешно созданный для битвы, а один из знаменитых хранителей, веками служивших Разгневанной.

«Мне ещё не доводилось видеть, чтобы на один участок фронта бросили столько осадных големов. Даже если мы сумеем прорваться через них...»

Сайран покачал головой.

— Не волнуйся. Я не единственный, кто прибыл вслед за владыкой Лакраком.

— Что?

Он поднял голову к вершине холма. Рамин проследила за его взглядом.

На гребне один за другим появлялись ящеры — все с чёрной чешуёй, все окружённые тем же голубоватым свечением, что и Сайран.

— Во имя апостола Лакрака!

Они ехали верхом на кокату, знаменитых ездовых животных Чёрной Чешуи.

— Во исполнение воли Пантеона!

Сотни золотых наконечников копий вознеслись к небу.

— За Бога Ночного Неба!

И войско ринулось в атаку.

Сотрясая землю своей тяжёлой поступью, кокату пронеслись мимо Сайрана и Рамин, врезаясь в осадных големов.

«Конница идёт в лоб на големов? Да это же самоубийство!»

Согласно всем правилам войны, Рамин была права. Осадных големов создавали именно для того, чтобы ломать боевые порядки и сметать приблизившуюся кавалерию.

Но древним героям обычные правила были не указ.

Первой же атакой они опрокинули добрую половину каменных исполинов.

Среди всадников, подоспевших следом, оказался одноглазый воин. Он остановил своего кокату рядом с Сайраном.

— Ступай, Сайран Муэль.

— ...Татар.

— Не задерживайся здесь больше. Выполни то, ради чего пришёл.

— Будет исполнено.

Татар передал ему поводья второго кокату, на котором никто не сидел. Сайран первым вскочил в седло, затем протянул руку Рамин. Она с болезненным стоном забралась следом.

— Я сейчас действительно встретила Татара? Того самого, который одолел десятерых троллей?

— Да.

Сайран пришпорил кокату. Животное помчалось между сражавшимися ящерами и големами. Дель и его конвой, ещё недавно казавшиеся недосягаемо далёкими, стремительно приближались.

Гром и молнии. Землетрясения и грохот раскалывающейся земли.

Кто-нибудь вполне мог бы решить, что мир создаётся заново.

За холмом продолжалась битва апостолов.

— Нас кто-то преследует! — доложил солдат.

Дель в красной маске раздражённо зарычал:

— Что значит «кто-то»? Докладывай толком!

— ...Ящер верхом на кокату. И с ним та вампирша, за которой мы охотились.

Дель понял: операция провалилась.

Он был уверен, что сможет убить вампиршу, как только она покажется из узкого шахтного ствола. Однако все агенты и солдаты, которых отправляли вниз, просто исчезали. Святую удалось захватить, но что делать дальше, Дель так и не решил.

«Может, убить святую? Прямо сейчас?»

Он не понимал, что именно происходит. Всё это, разумеется, было каким-то замыслом вражеского бога, но какой цели тот добивался?

«Проклятье».

— Противник совсем близко! — снова крикнул подчинённый.

— Всем стоять! Развернуться! Сбросим этих преследователей с хвоста!

Дисциплинированные охранники и агенты Клыка дружно повернулись навстречу врагу.

Офицер немедленно отдал приказ:

— Целься!

Рамин прижалась как можно ниже к спине кокату.

— Не нужно, — сказал Сайран.

— Что?

— Электромагнетизм — куда более фундаментальная сила, чем нам кажется.

Слово прозвучало неожиданно, но почему-то показалось Рамин знакомым.

— Огонь!

Винтовки грянули залпом. Пули понеслись прямо на Сайрана.

Тот едва шевельнул рукой, словно отмахиваясь от пыли.

И летевшие сквозь воздух свинцовые пули вдруг сорвались вниз. Не долетев до цели, они словно потянулись к земле и рассыпались по ней.

— Что?..

Солдаты не успели перезарядить ружья, а кокату Сайрана уже ворвался в их строй.

При каждом взмахе копья воины в панике разбегались. Кокату прыгал за ними и впивался когтями в спины бегущих.

Рамин спрыгнула с коня, совершила кувырок и ринулась сквозь ряды охранников.

— Хвигён!

На её пути встали агенты Клыка, извлекая оружие. Первому прямо в лоб угодил брошенный Рамин нож. Грудь другого пронзила молния.

Скользя по земле, чтобы минимизировать уязвимую площадь, Рамин выдернула клинок из лба падающего противника. Оставшиеся агенты обнажили клинки.

«Вижу».

Изнеможение сковывало каждый мускул, клинок казался неподъёмным. Однако атаки оппонентов были настолько элементарны и предсказуемы, что уклоняться от них оказалось на удивление легко.

Рамин даже стало забавно. Казалось, они нарочно наносили удары именно туда, где она могла их избежать, отразить или отбить.

Выстрелы из пистолетов время от времени мешали, но если сами пули летели стремительно, то руки стрелков двигались мучительно медленно.

«Значит, всё это — единое целое. Словно они исполняют неуклюжий танец. Почему раньше я этого не осознавала?»

Она не просто замечала каждый клинок перед собой. Удары справа, слева и даже из-за спины складывались в её сознании в единую, кристально ясную картину. Рамин не собиралась рисковать без крайней необходимости, но чувствовала, что сумела бы увернуться даже с завязанными глазами.

Ей оставалось лишь вплетать собственные движения в этот странный танец: уйти с линии атаки, нанести короткий укол или разрез — и врагов становилось на одного меньше.

Обычно продолжительная битва истощает воина, делая каждую последующую секунду всё труднее. Для Рамин же, вопреки всякой логике, схватка становилась всё проще.

Сама она лишь ощущала перемену. Игроки Пантеона могли видеть её в числовых показателях.

Навык Рамин «Фехтование» поднялся с четвёртого уровня, доступного лишь выдающимся талантам после долгих тренировок, до пятого — ступени, которую за целую эпоху осваивали единицы мастеров.

Последний противник рухнул, судорожно прижимая левую сторону шеи, где была рассечена сонная артерия.

— Стоять!

Произнёс Дель. Рядом с ним стояли два агента, приставив клинки к горлу Хвигён и Джурана.

— Сделаешь ещё шаг — они погибнут.

Рамин замерла.

Но из-за спины раздался спокойный голос:

— Этого не случится.

— Стой на месте!

— Очень немногие имеют право отдавать мне приказы.

Сайран прошёл мимо Рамин.

Дель опустил руку, подав знак. Клинки, направленные к горлам пленников, дёрнулись — и вдруг застыли, мелко вибрируя.

— Меч... Что с мечом?!

Сайран провёл ладонью. Оба клинка вырвались из рук агентов и отлетели в сторону.

Дель понятия не имел, какая сила стояла за этим. Он молниеносно перебрал варианты. Можно выхватить пистолет и выстрелить в Сайрана. Можно самому броситься к заложникам. Но ни один план не сулил успеха.

Его пугал не только непостижимый ящер перед ним. Даже Рамин, больше напоминавшая ходячий труп, теперь внушала трепет.

«Я не могу умереть здесь, оставшись неудачником. Мне нужен шанс всё исправить».

И Дель выбрал дымовую гранату.

Рамин в изумлении бросилась к Хвигён и Джурану, пытаясь заслонить их собой. Несколько мгновений она стояла в плотном дыму, прислушиваясь и переводя дыхание. Затем подул ветер, и вокруг вновь стало видно.

По шуму удаляющихся шагов она поняла, что агенты уходят в лес. Рамин заколебалась, не зная, стоит ли бросаться в погоню.

— Э-э... господин Сайран?

Обернувшись, она увидела, что Хвигён и Сайран стоят друг напротив друга.

Сайран опустился на одно колено.

— Давно не виделись, Хвигён.

Хвигён открыла рот, но смогла произнести лишь:

— А... а-а...

— Я пришёл просить у тебя прощения.

— Ты сумасшедший.

Возразить было нечего. Ради исполнения воли божества он расстался не только с собственной жизнью, но и с любимой женщиной. Безумный поступок.

Сайран склонил голову.

— У меня... не было иного выхода. Я верил, что когда-нибудь смогу всё объяснить, но прошло слишком много времени. Хвигён, я прошу прощения... И всё же умоляю тебя: не прощай меня.

— Посмотри на меня.

Хвигён прикусила губу и вытерла уголки глаз. Сайран поднял голову.

— Когда просишь прощения, смотри в глаза.

— Не прощай меня.

Она слегка покачала головой.

— Кто же так извиняется?

— ...Хвигён.

— Скажи это. Попроси, чтобы я тебя простила.

Сайран помолчал, затем встретился с ней взглядом.

— ...Прости меня.

Хвигён снова вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Подумаю.

Она изо всех сил обняла его за шею.

— Как следует подумаю. Очень, очень долго.

И разрыдалась.

Сайран поднял руки, собираясь обнять её в ответ, но замер. Несколько мгновений он просто стоял, затем медленно опустил ладони.

Хвигён ударила его кулаком по плечу.

— Ты чего?

— Что?

— Обними меня немедленно!

Сайран тихо вздохнул и подчинился.

Он почувствовал, как его спина становится мокрой от её слёз.

— Ты тоже безумная, — прошептал он.

И объяснять ничего не требовалось.

Мало кто в этом мире осмеливался противиться воле реально существующих богов. А тот, кто был готов искупать вину вечно, лишь бы его возлюбленная не страдала после смерти, и вовсе не мог считаться здравомыслящим.

Сайран не спросил, как она вынесла столь ужасные испытания.

Она прекрасно осознавала, что Покровитель мог и не быть Богом Ночного Неба. Тем не менее, существовала крошечная вероятность, что он говорил правду. Именно благодаря этой ничтожной возможности Хвигён продержалась более ста лет — все ради Сайрана. И она была готова ждать еще столько же, сколько потребуется.

Он так и не задал ей другой вопрос:

«Ты когда-то так высоко себя ценила, что готова была пожертвовать всем ради собственного спасения. Почему же теперь ради меня ты отдала себя без остатка?»

Ответ на этот вопрос ему и так был известен.

— Сайран.

Услышав зов, он обернулся. Из мрака к ним приближалась фигура, скрытая капюшоном.

— И Хвигён, Рамин, Джуран.

— ...Кто вы? — вопросила Рамин.

— Меня зовут Бион. Я посланник Пантеона. Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но вас срочно вызывают боги.

— Что?

— Отправляемся немедля.

Бион резко топнул ногой.

Рамин показалось, будто весь мир перевернулся с ног на голову.

А когда она снова открыла глаза, то увидела, что всё вокруг утопает в буйной зелени.