Цветок, держащий меч Том 1 Глава 209

Дополнительные главы. Часть 3 — «Нескончаемое».

Глава 1

Первым ребёнком Эхинацеи и Юриена был Гиацинт Статиц. Подобно цветку, названному в честь прекрасного юноши из мифов, любимого богами, Гиацинт обладал поразительной красотой.

Его лицо, белое и изящное, а также серебристые волосы были точной копией отца. В самом сердце Азенки, даже если бы он заблудился, его немедленно бы опознали как сына командира Ордена Лазурного Неба — настолько он походил на Юриена. Лишь его ярко-фиолетовые глаза унаследованы от матери.

Эхинацея, достигшая уровня Зенита, превосходящего мастеров, выглядела так, будто время прошло мимо неё, почти не изменившись с двадцати лет. Двенадцатилетний Гиацинт смотрел на неё, его щёки раскраснелись, а глаза сияли.

— Матушка, это правда?

— Конечно. Теперь это твоё, Гис.

Гис принял то, что протянула ему мать, дрожащими руками. Это был настоящий меч в ножнах. Осторожно вытащив клинок, мальчик тихо ахнул, увидев острое, голубовато мерцающее лезвие. До этого момента он тренировался лишь с деревянными мечами или незаточенными клинками, и теперь его сердце было переполнено радостью. Эхи улыбнулась, наблюдая, как её старший сын с благоговением касается меча.

«Стоило дать ему настоящий меч раньше».

Она и Юриен были единодушны в том, что детей следует обучать владению мечом с ранних лет, но в вопросе о настоящем клинке их мнения разошлись. Эхи, прошедшая через ад реальных сражений из-за демонического меча, желала дать детям настоящие клинки, как только они освоят деревянные. Юриен же, обученный фехтованию по всем правилам, считал, что настоящий меч слишком опасен для детей, и предлагал подождать, пока они подрастут.

Его обеспокоенное выражение лица, возмущение герцогской четы Роаз, которые приходили в ужас при мысли о настоящем мече в руках семилетнего внука, и, главное, случай, когда Гис, схватив настоящий меч, тут же порезал руку, заставили Эхи уступить.

В результате Гиацинт получил свой первый настоящий меч только сегодня, в свои двенадцать лет.

— Ух ты, Гис, тебе так повезло! Супер-пупер повезло! Как же я завидую… — пробормотал младший сын, Лизиантус Статиц, надув губы. Он украдкой взглянул на мать, прижался к ней и начал капризно выпрашивать: — Мам, я тоже хочу настоя-а-ащий меч… Хочу настоящий меч!

— Убеди папу, Лизиан.

— Папа сказал, что не даст, пока я не выполню его задание!

— Тогда выполни его.

— Завязать глаза, взять деревянный меч с утяжелителем, выполнить всю технику фехтования дома Статиц от начала до конца, не выходя за очерченный на полу круг — это вообще реально? Как это сделать?!

— Гис же справился. И если ты не можешь этого сделать, то держать настоящий меч для тебя, по мнению мамы, и правда опасно.

— У-у-у… Но всё равно-о… Я точно не порежусь, обещаю!

Лизиан нарочито скорчил жалобную мину. Его голубые, слегка влажные глаза, точь-в-точь как у Юриена, заставили Эхи невольно отвести взгляд.

— Притворяться плаксой тоже не поможет.

— Лизиан, ты ведь учишься быстрее меня, — сказал Гис ровным тоном. — Если бы ты меньше гулял и больше тренировался, то давно бы меня обогнал.

Лизиан ещё сильнее надул губы.

— Ты с каждым днём всё больше говоришь, как папа.

Старший сын не только внешностью, но и характером пошёл в Юриена — серьёзный, прилежный. Как и отец, он был талантлив во многих областях. Однако в фехтовании младший Лизиан, несмотря на двухлетнюю разницу в возрасте, превосходил брата. Но из-за любви к играм и лени он всё ещё отставал от Гиса, который тренировался упорно.

Гис, убирая меч в ножны, мягко улыбнулся.

— Я люблю мечи, но не собираюсь становиться рыцарем. А ты хочешь быть рыцарем, да? Тогда ты не должен тренироваться ленивее меня. Отец тоже так считает, вот почему он говорит то же самое, что и я.

— И почему ты уже решил, кем станешь? Ты же тоже можешь стать рыцарем!

— Фехтование мне не очень подходит. Для хобби и самообороны — вполне, но не более. А учёба мне интереснее.

— Фу, учёба — это интересно? Гис, ты точно странный…

Эхи невольно усмехнулась, глядя, как её двенадцатилетний сын, улыбаясь по-взрослому, гладит по голове десятилетнего брата.

Гиацинт вовсе не был лишён таланта к фехтованию. По сравнению с обычными сверстниками он был близок к гениальности. Но вокруг него были дети рыцарей и владельцев Гиос, почти все из которых обладали талантом к мечу, а Лизиан среди них выделялся особенно. Поэтому Гис считал себя менее способным.

Эхи и Юриен не раз напоминали Гису, что он талантлив. Умный мальчик быстро это понял, но, будучи умным, он ещё яснее выразился:

— Я люблю мечи, но учёба приносит мне больше удовольствия. Матушка, отец, я думаю, что достигну больших успехов в науке, чем с мечом в руке. Я не собираюсь бросать фехтование, но хочу сосредоточиться на учёбе.

Эхи и Юриен не желали навязывать детям путь рыцарей, позволяя им следовать своим устремлениям. Поэтому выбор Гиса был встречен их полной поддержкой. В настоящее время Гиацинт уделял фехтованию лишь умеренное внимание, предпочитая сосредоточиться на учёбе с целью поступления в имперский университет. При этом его «умеренное» владение мечом, учитывая темпы развития, позволяло бы ему без труда поступить в военную академию Азенки к совершеннолетию.

«Очевидно, любовь к книгам он унаследовал от Юриена».

Лизиан, несмотря на свою любовь к играм, обладал выдающимся талантом к фехтованию. Его склонность к лени, вероятно, объяснялась тем, что успех давался ему слишком легко.

Юриен как-то заметил, что его младший сын кажется ему более одарённым, чем он сам в детстве. Эхи, не державшая меч в юности, не могла провести прямое сравнение, но, наблюдая за другими детьми, ясно видела, что Лизиан превосходит их. Даже на фоне Гиса его талант был очевиден.

Единственным препятствием для Лизиана на пути к демонстрации своего потенциала была его собственная лень. Он с лёгкостью одерживал верх в спаррингах не только со сверстниками, но и со старшим братом, и, поскольку острая необходимость в усердных тренировках отсутствовала, мальчик не прилагал особых усилий.

«Возможно, если бы у него появился друг, который мог бы его подстегнуть, он бы стал серьёзнее», — размышляла Эхи, наблюдая, как младший сын упрашивает одолжить ему меч старшего брата. Она тихонько вздохнула. Она надеялась, что стремление обладать настоящим мечом побудит его к усердию, но, похоже, её надежды были напрасны.

Внезапно Гис внимательно посмотрел на макушку Лизиана.

— Лизиан, твои волосы… Похоже, действие зелья подходит к концу.

— А-а-а!

Лизиан в панике прикрыл голову обеими руками. Ещё недавно его волосы сияли серебром, как у Гиса, но теперь они неуклонно приобретали розовый оттенок. С жалобным выражением лица он потянул себя за прядь.

— Ух, они уже меняются! Придётся снова обращаться к тёте Николь!

Гис приподнял бровь.

— Ты снова собираешься перекрашивать волосы?

— Если бы ты родился с розовыми волосами, ты бы тоже захотел их перекрасить!

— Неужели ты стесняешься волос, унаследованных от мамы?

— Для мамы они прекрасны, ведь она женщина! А я — мужчина! Что это за розовые волосы для парня?!

— И какое отношение цвет волос имеет к твоей половой принадлежности?

— Не знаю! В любом случае, мне это не нравится! Мам, я к тёте Николь! — Мальчик громко крикнул и бросился к особняку.

Лизиантус унаследовал от Эхинацеи редкий для мужчин розовый оттенок волос. Его лицо, похожее на материнское, было весьма привлекательным, и эти волосы удивительно ему шли. В раннем детстве он постоянно слышал комплименты о своей миловидности и красоте, и, очевидно, ему это нравилось.

Однако однажды Лизиан вдруг заявил, что он мальчик, а розовые волосы для мальчиков неуместны, и начал умолять перекрасить их. Похоже, что-то произошло среди детей. Позднее выяснилось, что причиной этому стала Анастасия, старшая дочь Терезы и Дитриха.

Анастасия краснела всякий раз, когда видела Гиацинта, а Лизиан непрестанно дразнил её за это. В гневе Анастасия выкрикнула: «Розовые волосы не идут мальчикам, Гис, конечно, намного круче тебя!»

Эти слова настолько потрясли Лизиана, что он настоял на перекраске волос. Когда ему объяснили, что детская краска слишком токсична и вредна, он сам нашёл решение — уговорил Николь с помощью магии изменить цвет его волос на серебристый, как у брата. В такие моменты он проявлял поразительную находчивость.

Теперь, когда магическое воздействие начало ослабевать, мальчик регулярно навещал Николь, чтобы вновь «покраситься». Эхи, впечатлённая упорством сына, не стала ему мешать. Она крикнула вслед убегающему Лизиану:

— Не уходи один, возьми с собой Дункана!

— Да-а-а! — бодро отозвался он. Его маленькая макушка, уже полностью окрашенная в розовый цвет, вскоре скрылась за дверью особняка.

Эхи повернулась к своему старшему сыну, который терпеливо ожидал.

— Ну что, Гис, давай попробуем твою новую технику с настоящим мечом. Начни с первой формы.

— Да, матушка.

Гис, с напряжённым лицом, крепко сжал рукоять меча. Едва он поднял клинок, как демонический меч, до этого откровенно скучавший, заговорил с Эхи:

[Эй, хозяйка, твоя младшенькая приближается. Смотри.]

— М?

В тренировочный зал вошла Мэйрилли. Семилетняя Мэйрилли, младшая дочь и принцесса дома Статиц, унаследовала от Юриена блестящие серебристые волосы и яркие фиолетовые глаза от Эхинацеи. Её, словно драгоценную куклу, обожали все: оба старших брата, слуги особняка, рыцари Лазурного Неба и даже старшие дети из других знатных родов. Герцогская чета Роаз и Ланселрид готовы были на всё, лишь бы доставить Мэйрилли очередную радость.

Эхи и Юриен также проявляли особую слабость к своей младшей дочери. Если Гису и Лизиану начали тренировки в пять лет, то для Мэйрилли они ограничивались лёгкими упражнениями. Отчасти это было связано с возмущением герцогской четы, которые негодовали, что их внучку уже в столь юном возрасте заставляют держать меч.

Серебристые волосы Мэйрилли были собраны в высокий хвост с помощью большого банта, а в своих маленьких ручках она держала деревянный меч, напоминающий игрушку. Увидев её, Гис тут же опустил клинок, опасаясь, что младшая сестра может пораниться. Эхи присела, чтобы обнять свою дочь.

— Мэй, разве не время для дневного сна?

— Дункан сказал, что Гис сегодня получил настоящий меч!

— А, ты пришла посмотреть?