Цветок, держащий меч Том 1 Глава 4

— Я…

Эхи ожидала чего-то от него. Может быть, слов раскаяния, гнева, упрека или даже проклятия. Но он замолчал на полуслове, лишь молча выхватив свой меч. Юриен не мог справиться с ней в одиночку. После продолжительной схватки Эхинацея вонзила клинок ему в сердце.

Эхи ясно видела, как некогда белоснежный человек был залит алой кровью и испустил последний вздох. Голубые глаза, что когда-то верили ей и всегда были устремлены на нее, теперь остались открытыми, навеки утратив свой свет. Она даже не сумела закрыть ему веки.

Демонический меч равнодушно отбросил его тело и покинул место битвы. Что-то внутри нее надломилось. С того момента Эхи перестала даже мечтать о том, чтобы просто выдержать происходящее. Она больше не думала о своих планах на случай победы. Внутри нее осталась лишь глубокая ненависть к демоническому мечу.

«Я убью тебя».

На грани сознания и бессознательного, наблюдая за собственным силуэтом, который колыхался и был окрашен в черный цвет, она думала только об этом. Теперь Эхи могла концентрироваться даже в моменты, когда меч устраивал кровавую бойню. Демонический меч продолжал свой путь, в поисках новой жертвы. Благодаря непрерывным убийствам, ее опыт неуклонно рос. Она становилась все более искусной в управлении маной.

Прошло два года с тех пор. Уже шесть лет она была поглощена демоническим мечом. В свои двадцать шесть лет Эхинацея преодолела некую границу. Она интуитивно почувствовала, что достигла уровня, превосходящего тот, что называли уровнем мастера. Она не была рыцарем, поэтому не знала точного названия этой ступени. Но Эхи достигла ее. И наконец освободилась от демонического меча.

Эхинацея вернула себе тело в небольшой рыбацкой деревушке. Естественно, в той деревне уже не осталось ни одной живой души. Она отбросила меч, который держала в руках, и впервые за шесть лет почувствовала свое тело своим. Кожа, с которой исчезли темные пятна. Волосы, вернувшие свой прежний цвет. Руки. Ноги. Тело, которое наконец-то начало ей подчиняться.

— Ха.

Она невольно рассмеялась и упала на колени посреди лужи крови.

— Слишком поздно! Уже слишком поздно!

Она закричала. Никто не услышал ее. Вокруг царила лишь смерть, а необратимые поступки окутали ее тело с головы до ног. Эхинацея посмотрела на демонический меч. Голыми руками, даже не используя ману, она начала колотить его. Ей было совершенно безразлично, что лезвие резало ее кожу. Не удовлетворенная этим, она разрыдалась.

«Что мне теперь делать? Что дальше? Я…»

Даже одолев демонический меч, она осталась ни с чем. Никого не было, кто бы ее ждал. Всех она убила собственными руками. Ее кровь, стекая с ран, смешалась со слезами и коснулась выгравированных на прозрачном клинке символов. Символы тускло засветились. Именно тогда она услышала «голос».

[Можешь бить хоть сто раз, я не сломаюсь.]

Голос звучал не в ушах, а прямо в душе. Было невозможно определить, мужской ли он, женский, молодой или старый. Эхи вздрогнула от внезапности.

— К-кто ты?

[Я? Бардергиоса. Меч, который ты сейчас держишь.]

— …Что?

[Ты вторая, кто пробудил мое сознание с момента моего создания.]

Она некоторое время смотрела на Бардергиосу, ошеломленная. Постепенно смысл его слов дошел до нее.

— Ты… Демонический меч? Пробудил сознание?

[Ты меня пробудила. А значит, наконец-то заслужила право стать моей хозяйкой. Поздравляю!]

— Поздравляешь?

Эхинацея стиснула зубы так, что они заскрипели.

— Этот проклятый меч… Ты сейчас серьезно?

[Что значит «сейчас»? Ведь это ты меня только что пробудила.]

— Да, какая разница. Я все равно тебя уничтожу.

Когда она взглянула на меч глазами, полными ненависти, голос прозвучал испуганно.

[Эй-эй, спокойно. Похоже, ты действительно сильно пострадала.]

— По-стра-да-ла? Ты так легко об этом говоришь?

Ее ненависть вспыхнула с новой силой. Мана яростно забурлила и вырвалась наружу. Она выдавила слова, словно перемалывая их зубами.

— Все это твоя вина. Мать, отец, Лансел, сестра Николь и даже Юриен! Всех, всех убил ты! Теперь не осталось ничего! Все разрушено! Все мертвы! Моими руками! Из-за тебя!

[Погоди, кажется, ты что-то путаешь. Это был не «я».]

— Замолчи!

Мастера меча окутывают свое оружие маной, создавая клинок маны. Это называется меч-ци. Даже мастерам сложно создать меч-ци без настоящего меча или подобного оружия. Но Эхи смогла создать клинок из маны голыми руками. Этим клинком она ударила по Бардергиосе. С громким взрывом земля разлетелась в стороны, поднялась пыль. Даже после этого сотрясения меч остался невредим, без единой трещины.

[Ай, ай! Больно же! Все равно ведь не сломаешь! Успокойся и выслушай меня, хозяйка!]

— Кто тебе хозяйка?

Эхинацея холодно ответила. В ее голосе слышался леденящий холод, и Бардергиоса словно задрожал. Девушка с безразличным выражением лица снова и снова опускала меч. Если он не ломается с первого удара, значит, нужно бить, пока не сломается. Покрасневшие глаза Эхинацеи выглядели безумными. Волшебный меч быстро заговорил:

[Можно исправить!]

— ?..

Она замерла, услышав странные слова. Магический меч поспешно продолжил:

[Ты ведь одержима жаждой убийства и потеряла контроль над собой, не так ли? В первую очередь, виноват не «я», а сама злоба и жажда убийства, заключенные во мне. Тот, кто создал меня, использовал их в качестве материала, так что… Эй, эй! Подожди, погоди!]

— Хватит пустой болтовни.

В ее руке вновь начала концентрироваться мана. Магический меч издал крик:

[Существует способ вернуться назад, в то время, когда ты еще никого не убила!]

Эхи замерла. Собранная мана рассеялась. Дрожащим голосом она спросила:

— Что ты только что сказал? Вернуться назад? До того, как все это случилось?

[Да, можно повернуть время вспять. Тот, кто пробудил меня раньше тебя, тоже убил немало людей, а затем вернул время вспять. И ты тоже сможешь!]

— …Как?

Ситуация была полна безысходного отчаяния. Она готова была ухватиться за любую спасительную нить. Слова Бардергиосы были ее единственной надеждой.

[Конечно, это будет непросто…]

— Заткнись и говори скорее! Как это сделать? Можно ли всех их спасти?

[Не спасти, а повернуть время назад, я же говорю!]

— Неважно, просто скажи способ!

Она отчаянно сжала рукоять меча. Выгравированные узоры на нем слегка засияли. Магический меч покорно ответил:

[Нужно собрать все мечи Гиоса и использовать Кайросгиосу.]

— …Что за чушь?

[Ты ведь знаешь, что я — один из мечей серии Гиоса? Ты слышала легенду о Гиосе?]

Разумеется, она знала. Это была знаменитая легенда.

Давным-давно жил кузнец, достигший такого мастерства, что люди говорили, будто он достиг уровня богов. Сам кузнец был уверен, что в искусстве создания мечей он не уступит даже богам.

Однажды к кузнецу и впрямь явился бог. Он даровал ему свою силу — способность создавать мечи из того, что невозможно увидеть или потрогать, подобно ночи и дню.

Бог сказал ему:

【Я даровал тебе силу, равную моей. Создай же величайшие мечи. Это мое испытание для тебя.】

Кузнец размышлял семьдесят дней и семьдесят ночей. Затем, в течение ста лет, он выковал десять мечей из особых материалов. Каждый из этих мечей был прекрасен и обладал удивительной силой, какой не было и не будет никогда.

Кузнец гордо продемонстрировал свое творение богу. Бог спокойно взглянул на мечи кузнеца и мгновенно создал из пустоты два меча. Их было всего два, но каждый из них был прекраснее и сильнее, чем все мечи кузнеца, вместе взятые. Лишь тогда кузнец упал на колени, осознав собственную гордыню, с которой он осмелился бросить вызов богу. Бог милостиво простил кузнеца и забрал его в мир богов.

После того, как кузнец и бог покинули мир, оставшиеся двенадцать мечей стали называться серией Гиоса — от древнего слова, означавшего «испытание». Десять мечей, созданных кузнецом, выбирали себе хозяев среди людей, обладающих выдающимся талантом. Но два меча, созданные богом, никого не принимали в качестве хозяина. Говорят, эти божественные мечи даруют свою силу лишь тому, кто соберет все десять остальных Гиоса.

Такова была легенда о двенадцати особых мечах, серии Гиоса. Тех, кого меч Гиоса признавал хозяином, называли владельцами Гиоса. У каждого меча были свои критерии выбора, но обычно хозяевами становились только мастера высочайшего уровня. Ранее мечи Гиоса были разбросаны по всему континенту. Однако после ряда происшествий, связанных с их огромной силой, появилась группа, контролирующая серию Гиоса — Орден Лазурных Рыцарей.

За исключением мечей с неизвестным местонахождением, большинство Гиоса находились под контролем Ордена Лазурных Рыцарей. Магический меч Бардергиосы был одним из мечей с неизвестным местонахождением.

— И что с того, что я знаю эту легенду?

[То, что, если собрать все десять мечей, созданных человеком, можно обрести силу божественного меча. Это правда.]

— Силу божественного меча? С ее помощью можно повернуть время вспять?

[Конечно. Говорю же, мой предыдущий хозяин это сделал. Нужно использовать божественный меч Кайросгиоса. Он создан из времени и управляет временем. Конечно, изменить весь мир — дело нешуточное, и после однократного использования ты больше не сможешь воспользоваться его силой.]

Появилась надежда. Можно было все вернуть назад. У нее закружилась голова.

Эхинацея прошептала дрожащими губами:

— …Надеюсь, это не ложь. Если ты лжешь, я тебя уничтожу.

[Эй, зачем мне врать о таком? И вообще, уничтожить меня невозможно. Я же Бардергиоса!]

— Мне плевать, возможно это или нет. Если ты меня обманул, я заставлю тебя заплатить любой ценой.

[Ого, какой взгляд! Вроде такая симпатичная девчонка, а почему такая кровожадная?]

Эхи проигнорировала глупые реплики меча и попыталась вспомнить все, что знала о мечах Гиоса. Вспомнить удалось немногое. Она едва могла пересчитать известные ей мечи на пальцах одной руки. Она даже не рыцарь, откуда ей знать все десять мечей? Как получить информацию и как собрать мечи — все это казалось ей почти невыполнимым.

Как и говорил меч, это будет непросто. Но это не имело значения. Даже если шанс ничтожно мал, она не сдастся. Она вернет все обратно. Она воскресит всех, кто погиб от ее руки. Эхи решила сама завоевать свое чудо.