Да будет благословен этот прекрасный мир! Йоримичи (Новелла) Том 4 Глава 2 Созерцание высших

Глава 2: Созерцание высших

Часть 1

Маскируясь под уличное дерево, я наблюдала, как Казума недовольно возвысил голос:

— Нет, этот вариант куда лучше! Уж лучше проверенный сиквел с гарантированным качеством, чем новинка, которая только-только вышла в прокат! Новые релизы нужно смотреть лишь спустя время, когда появятся хорошие отзывы!

Но Мэгумин не собиралась уступать:

— Что ты несёшь, Казума?! Это просто бегство от реальности! Главное — быть первыми! Настоящие ценители не следуют за модой, они её создают! Мы станем первопроходцами!

Перед переполненным театром эти двое, совершенно не обращая внимания на чужие взгляды, жарко спорили о том, какую пьесу посмотреть.

— В прошлый раз из-за твоих уговоров мы смотрели полнейший бред! «Меня выгнали из группы за бесполезность, но, пробудив истинную силу уникального класса „тунеядец“, я оказался действительно бесполезным»! Что это вообще было?! Зря потраченные деньги и время!

— М-меня просто привлекло название! Это всё слово «тунеядец» виновато, оно вызывает ассоциации с кое-кем конкретным!

Мэгумин, если перевести твои слова на человеческий, звучит это так: «Я просто повелась на то, что ассоциируется с тобой».

Казума, алло, ты хоть понял скрытый смысл?

— Эй, этот «кое-кто» — это я, что ли?! Кончай приплетать ко мне всяких тунеядцев!

— Да ты в последнее время вообще на приключения не ходишь! Я не удивлюсь, если в твоей карточке авантюриста в графе «профессия» уже значится «бездельник»!

— Раз уж в твоей карточке до сих пор нет профессии «взрывная маньячка», то мне это не грозит! И вообще, я не работаю, потому что у меня есть деньги! Не путай ранний выход на пенсию с тунеядством!

Тут, пожалуй, я с Казумой соглашусь.

Иначе получается, что я, тихо-мирно живущая на государственное пособие, тоже тунеядка.

Но я не бездельница. Я — госслужащая, которая так самоотверженно трудилась на благо родины, что получила тяжелейшее ранение, и теперь государство милостиво разрешило мне провести остаток дней в безопасном городе.

— Называй как хочешь, суть от этого не меняется. Какая ещё ранняя пенсия? Здоровый подросток, который живёт в своё удовольствие и не работает, — это самый настоящий тунеядец.

— Да ничего подобного! Я просто спокойно живу на честно заработанные деньги! Придумай мне какое-нибудь другое название! Хоть представитель высшего общества, хоть светский лев, да что угодно!

Я вот веду скромную жизнь. И да, я здоровая девушка двадцати с небольшим лет, но здоровье ко мне вернулось только благодаря этому городу, так что я имею полное право называться ветераном-инвалидом.

Ну, не совсем ветераном, конечно. Скорее, бывшей шпионкой.

— Да в любом случае, поторапливайся, а то сеанс начнётся! Я хочу на «Миллионное предложение руки и сердца[^1]»! Давай сегодня посмотрим романтику!

— Давай лучше на «Потёмкин решает проблемы танцем»! Тебе ведь тоже нравится барон Потёмкин, у тебя вся книжная полка им заставлена!

А, так Мэгумин фанатеет по барону Потёмкину? Я, кстати, тоже его люблю.

Человеческие страсти, раздоры, куча загадок, многозначительные намёки, сложнейшие интриги...

И как же круто, когда в конце на всё это забивают и решают проблему грубой силой. Аж душа радуется.

— Ого. Ты не так уж часто бываешь у меня в комнате, но запомнил весьма точно.

— Да у тебя там слишком много странных книг. Что это вообще за литература с подвохом? Всякие «Красавица и Король Зверей» или «Спящая лесная ведьма».

Казума отлично помнит любимые книги Мэгумин. Какой молодец.

— «Красавица и Король Зверей» — это потрясающая романтическая история о том, как через месть зарождается любовь между представителями разных рас. Представь: где-то в глуши тихо живёт бывший генерал армии Короля демонов, прозванный Королём Зверей. И тут к нему заявляется принцесса, изгнанная после поражения в борьбе за престол, и заявляет: «Если одолжишь мне свою силу, я отдам тебе половину королевства».

— Прекрати портить классику! Но звучит интригующе, так что, как вернёмся, одолжишь почитать.

Меня тоже заинтриговало. Надо будет почитать, когда в следующем месяце пенсия придёт.

Но, Казума, погоди. Сама Мэгумин прямым текстом предлагает посмотреть романтику! Если девушка хочет посмотреть с парнем романтическую пьесу, это означает только одно! Соглашайся на «Миллионное предложение», дурачок!..

— Ладно, так уж и быть. Сегодня уступлю тебе, но завтра точно идём на Потёмкина.

— Договорились. Я, как фанатка барона Потёмкина, тоже слежу за этой серией. И первая часть, «Потёмкин решает проблемы кулаками», и вторая, «Потёмкин решает проблемы песнями», были хороши. Завтра — значит завтра, ты обещал!

Ух ты! Смотрите, как технично он забил свидание на завтра! Ай да Казума, когда надо — умеет, могёт!

Всё правильно, если идёшь на свидание с девушкой, выбор очевиден — только романтика!

Ну, у меня-то такого опыта нет. Я, если честно, даже в театре ни разу не была.

— Ну, тогда идём? Простите, два билета на «Миллионное предложение» по скидке для парочек, пожалуйста. Казума, оплати.

— Ага! Два билета для парочек, с вас тысяча пятьсот эрис!

— Э? А, д-да, конечно, вот, возьмите...

Естественно. Это же Мэгумин. Разумеется, она выберет самую выгодную скидку.

— Ты вот постоянно выкидываешь такие фокусы с абсолютно невозмутимым лицом. Хватит наносить мне удары исподтишка посреди бела дня. Я же просил: предупреждай о таком заранее.

— М?.. Скидка для парочек, кажется, действует весь этот месяц, так что завтра за билеты плачу я. Считай, что скинулись поровну.

Эх, Мэгумин, кажется, Казума вообще не об этом.

— Но ты прав, мне стоило сказать заранее, прости. Мы же просто шли выполнять мой ежедневный ритуал, и тут внезапно решили зайти в театр. А когда я иду на ритуал, я оставляю дома и вещи, и кошелёк, чтобы тому, кто понесёт меня обратно, было хоть чуточку легче.

Нет, Мэгумин, ну мимо же! Дело вообще не в том, кто платит! Казума дёргается совсем по другой причине!

— Да плевать мне на пополам, ты же ещё деньги семье отсылаешь, так что завтра тоже я заплачу. Я о другом: как у тебя язык поворачивается так спокойно просить скидку для... Нет, так-то оно, конечно, дешевле и выгоднее, и я не против, но...

Ну конечно. Казума просто обязан был на этом споткнуться. Любой бы на его месте смутился.

— А, ты об этом. Да какая разница? Если притвориться парочкой, выйдет дешевле. Нас же не просят прямо здесь поцеловаться, чтобы доказать свои чувства.

— Ребят, можно не обсуждать махинации с билетами прямо перед кассиром?

Вот-вот. Девушке за кассой неловко слушать, как вы в открытую обсуждаете жульничество.

— Вообще-то, мы больше чем друзья, но меньше чем любовники, так что это не такая уж и наглая ложь, верно? К тому же мне вполне нравится вот так держать тебя за руку.

А-а-а! Мэгумин, что ты делаешь?! Тревога! Мэгумин включила режим смущённой девы! И это в людном месте!

Казума, которого внезапно взяли за руку, тоже залился краской!

Нельзя, нельзя! Рано, слишком рано! Сейчас белый день, вокруг люди, я смотрю, кассирша смотрит!

— Ну, если надо будет поцеловаться... Э-эм, если ты так настаиваешь... может, поцелуемся?

— Вот ваши два билета со скидкой, большое спасибо! Вы двое — самая настоящая пара, сомнений нет!

Вот именно, вот именно!

Фух... Спокойно, спокойно. Так переволновалась, что чуть маскировку не сбросила.

Казума прав, Мэгумин, прекращай такие фокусы, для сердца вредно.

— Т-ты за словами-то следи, тут вокруг дети ходят! Эй, сама сказала — и сама же покраснела!

— Да-да, идём, Казума! А то сеанс начнётся!

У Мэгумин аж уши заалели. Шляпой-то лицо она прикрыла, но от моего профессионального взгляда ничего не утаишь.

Оставаться здесь дальше небезопасно. Наблюдать за этой парочкой после романтической пьесы — это верный способ получить передоз милоты. Пора отступать.

Эх... Как же хорошо, что после выхода на пенсию я поселилась именно в Акселе.

И сегодня мои любимчики всё так же прекрасны...

Часть 2

— ...Короче, вот такая история приключилась. Решила поделиться, не делать же такое сокровище тайной.

...Ага, ну да, ну да, неверная трактовка, расхождение с каноном, понимаю.

Ты из тех, кто настаивает, чтобы Казума оставался одинок и они просто жили как друзья? Да замолчи ты, Казума должен быть с Мэгумин, это аксиома.

— Ой, у тебя мясо с той стороны уже поджарилось.

Слушай, а ты вообще сказки знаешь? Ага, «Девочка со спичками».

История о возмездии, где загадочная девочка кричит: «Да сгорит дотла мир, в котором невинные дети вынуждены работать на морозе!», бегает и поджигает всё вокруг волшебными спичками.

Учитывая твой класс, такие сюжеты о мести должны тебе нравиться.

А сказку про «Настоящую Золушку» знаешь?

Да, историю успеха простолюдинки, младшей дочери, которую притесняли мачеха со сводными сестрами.

Простолюдинка надевает волшебные туфельки и платье, созданные ведьмой, и на одной лишь природной красоте превосходит всех этих аристократок с их идеальным уходом за кожей и безупречным макияжем.

Это та самая примитивная история, которая учит нас: богатым мужчинам не нужны ни ум, ни происхождение, главное — привлекательная внешность и молодость.

— О, этот кусок тоже готов. Кушай, пока не сгорело, ресторан-то дорогой.

...Чего? Не знаешь, что туфельки и платье были магическими артефактами? Ну а как бы она иначе смогла убежать от погони высокоуровневых королевских стражников и самого принца? Она же не Казума. Обычному человеку такое не под силу.

Мы с тобой оба в разведке служили, ты должен понимать такие вещи!

Вот именно. И знаешь, что мне в этой сказке нравится больше всего? Сам факт того, что простая девушка обставила принцесс и аристократок и заполучила принца. В этом есть какая-то мечта.

Я, конечно, и Лалатиночку люблю, и принцессу Айрис, но хочу, чтобы Казума был счастлив именно с Мэгумин.

«Золушка» ведь заканчивается свадьбой с принцем, классическим «жили они долго и счастливо», не так ли? Но что случилось после торжества? Обычная девушка, не умея читать, писать, не зная этикета и не имея образования, вышла замуж за принца. Им просто не осталось тем для разговоров, и они очень быстро расстались. Без малейшего шанса на счастливый финал!

Поэтому я считаю, что союз двух простых людей — Казумы и Мэгумин — идеален.

С Лалатиной всё равно ничего не выйдет из-за разницы в их статусах. Конечно, за победы над генералами армии Короля Демонов Казуме могли бы даровать дворянский титул. Титулы обычно даруют простолюдинам, чтобы влить свежую, сильную кровь в аристократию или получить могучее потомство для усиления армии. Но, если честно, Казума... ну, ему повезло с удачей, а остальные его характеристики, скажем так, не выдающиеся...

У него нет никаких божественных артефактов, которые можно было бы передать потомкам, так что его кровь государству особо не нужна. А уж на Айрис ему рассчитывать не приходится, если он не совершит что-то экстраординарное — например, лично не уничтожит Короля Демонов.

К тому же, Казума не справится с гаремом. У него слишком безответственный характер для таких тонких материй. Хотя именно это и привлекает к нему людей.

Но Казума... точнее, Аква, обладает такой феноменальной способностью притягивать неприятности, что, боюсь, им ещё придётся сразиться с генералами, если не с самим Королём Демонов...

— М?

Ты переживаешь за него и хочешь обучить его паре навыков? Не говори ерунды, у тебя в арсенале только жуткие и опасные приёмы! Нет-нет, я бы с радостью поделилась с ним своим опытом, но я сдерживаюсь! Хотя навыки продвинутых разбойничьих классов, как у нас, ему бы отлично подошли. Он так странно распределил свои очки навыков... Зачем авантюристу навык «Кулинария»? Лучше бы он взял что-то более полезное для боя.

— А-а-а! Этот кусочек растила я! Ах ты ж, прожорливый воришка!

— Я плачу за всё, так что вся еда на этом столе — моя... И вообще, почему ты жаришь мясо лучше меня? Ведь у меня есть навык готовки!

…Эх, Казума, Казума. Проиграть Акве в жарке мяса — это позор.

— Смотри, Даркнесс, якинику — это блюдо, которое нужно жарить самостоятельно. А когда оно хорошо подрумянится, нужно обмакнуть его в соус и съесть.

— П-понятно… Однако, весьма необычное заведение, раз оно заставляет гостей готовить самостоятельно. Но, видимо, отказ от поваров позволяет им поддерживать такие низкие цены…

Да, для Лалатины такой формат ресторана, наверняка, в новинку. Мэгумин жарит мясо и раскладывает всем по тарелкам. Прямо как мать-птица, кормящая птенцов, такая милая. А ведь раньше она была той ещё обжорой. Теперь она настоящая леди. Хотя, у неё есть младшая сестра, неудивительно, что она умеет заботиться о других.

— Эй, Даркнесс, ты вообще смотрела в меню? Мясо здесь чертовски дорогое.

— ?.. А, эм, да?.. Значит… дорогое?

Дорогое, ещё как. Ужин здесь стоит как наша недельная пенсия.

— Ах да, ты же у нас аристократка. Ты привыкла посещать такие заведения, куда нам, простым смертным, путь заказан. Ну-ка, признавайся, где ты обычно ужинаешь?

— Точно! Рассказывай! И нас туда поведи!

— Верно, мы же товарищи! А товарищи должны делить пополам и горе, и радость!

Ой-ой… Не давите так на Лалатину…

Хотя я прекрасно знаю, в каких ресторанах она бывает!

— Э-э, ну, это…

— Держу пари, там цены на три порядка выше, чем здесь. Поэтому ты и стесняешься сказать. Но, знаешь ли, мы теперь тоже немного при деньгах, можем себе позволить!

— Верно, на деньги Казумы мы уже обошли почти весь город. Но в заведения аристократического квартала мы никак не можем попасть — там вечно «всё забронировано». Даркнесс, ты понимаешь, о чём я? Пытаешься забронировать столик, а тебе отвечают: «К сожалению, лист ожидания расписан на годы вперёд…», и всё.

Смотрите, Лалатина аж вспотела!

Хватит её мучить, Казума, ты же умный парень, должен понимать, в чём дело!

— Погоди-ка. Когда я сказал «цены на три порядка выше», она даже не стала отрицать! Я ведь пошутил, а это что, правда?!

— Н-нет, не на три! Максимум на два!

— Казума, Казума, у меня интеллект не очень высокий, объясни, что говорит Даркнесс. На два порядка — это сколько? За эти деньги можно дом купить?

— Ну, дом вряд ли… Хотя, мой родной дом, пожалуй, можно было бы…

Аква только что сама сказала: «вечно всё забронировано».

Это означает только одно…

— А-а-а! Так нас не пускают на входе не потому, что мест нет, а потому, что мы фейсконтроль не проходим?! Типа «простолюдинам вход воспрещён»?!

— Что?! Какая подлость! В следующий раз я устрою такое шикарное представление прямо перед входом, что все зеваки сбегутся, и к ним вообще никто не зайдёт!

Там вообще-то строгий дресс-код, так что вас просто вежливо отправили.

К тому же, рестораны там закрытого типа. Без рекомендаций туда вообще не попадешь.

— Л-ладно, ладно! В виде исключения я договорюсь, чтобы блюда доставили прямо в особняк! Согласитесь, вам же самим будет некомфортно в местах со строгим этикетом? А дома можно есть, шуметь и никому не мешать!

— То есть ты думаешь, что мы слишком шумные и создадим проблемы в ресторане?!

— Именно это я и хочу сказать! Вы сейчас на всё заведение кричите!

— Сама не кричи, Даркнесс! Когда ешь вкусное мясо, следует жевать молча… Эй! Аква, ты всё мясо с моей тарелки слопала!

Чего ты улыбаешься? Говоришь, стоит посмотреть на них, и на душе становится теплее? Ну да, они каждый день веселятся. Глядя на них, я начинаю понимать твою позицию «пусть они останутся просто друзьями». Да не кивай ты так бурно, шею свернёшь. Между нами нет никакого согласия. Казума должен быть с Мэгумин. Это не обсуждается. А? Чего уставилась? Драться хочешь? И вообще, когда ешь, маску сними.

— Ты сам виноват, украл моего ребёнка, которого я так бережно растила. Посмотри… мой живот так раздулся… Внутри меня… ребёнок Казумы…

Слушай, давно хотела спросить. Как устроена эта твоя маска? Как ты вообще ешь? И вообще, ты мужчина или женщина?

— Хватит называть жареное мясо ребёнком! Ты специально так говоришь! Всё слопала на мои деньги, аж живот набила!

Мы работаем вместе, но даже не знаем имён друг друга. И после стольких лет совместной работы я даже не знаю твоего пола. Это секрет? Эй, да ладно тебе, скажи!

Когда пошла на эту работу, забыла, что родилась женщиной?.. Ты женщина? Правда женщина?

А я-то надеялась, вдруг под маской скрывается какой-нибудь мрачный, брутальный красавец.

Понятно. Женщина… Ну, ладно, неважно.

Чёрт. А я немного надеялась. Думала: «Может, это парень? Мы так давно знакомы, столько заданий вместе прошли, понимаем друг друга с полуслова… Возможно, было бы неплохо осесть с ним в этом городе». И что в итоге? Неужели ты — моя первая любовь?

Да ну бред, ты же девчонка, это не считается.

— А? Да я не плачу! Это просто дым в глаза попал! И вообще, забудь.

И вообще, если ты женщина, но «забыла об этом» — мне совершенно безразлично.

— Даркнесс, это мясо лучше есть с солью. Для каждой части туши — свой соус.

Только к Казуме не приближайся, поняла? Я вообще стараюсь по жизни не выделяться, чтобы не попадаться им на глаза.

Ну, раз понимаешь, то и отлично. Таким теням, как мы, к этой счастливой компании лучше не подходить.

Спрашиваешь, зачем тогда наблюдаю за ними? Это не слежка, я просто присматриваю.

Ты сама-то не лучше! Целыми днями у гильдии ошиваешься, вроде бы греешься на солнышке, а сама только и ждёшь, когда они появятся!

— Ого, и правда, с солью отлично сочетается… П-погоди, Мэгумин, оно что, сырое?!

— Это сашими из печени, его едят сырым.

Ты же сама с Казумой иногда здороваешься! Не лезь к ним слишком близко! С Аквой другое дело. Мы с тобой с ней вообще с самого начала пересеклись.

В тот день, когда я потеряла правую руку на задании и приехала в этот город доживать свои дни, я наткнулась на плачущую Акву, которая потеряла кошелёк.

Я использовала продвинутый воровской навык «Поиск сокровищ» и нашла её кошелёк. Она меня так отблагодарила, что в качестве награды отрастила мне новую руку… А у тебя что было?

— Нет, сырая рыба — это одно, но сырые внутренности… Тут требуется недюжинная смелость…

— Даркнесс, у тебя же самый высокий иммунитет к ядам среди нас, чего ты боишься? Когда мы ели фугу, ты, помнится, была полна энтузиазма…

А, ты помогла потерявшейся плачущей Акве найти дорогу до гильдии, и за это она отрастила тебе ногу, которую ты потеряла на том задании. Повезло же.

…Хотя какое там «повезло»! Отрастить конечности за найденный кошелёк и дорогу до гильдии — это просто нелепо!

Во-первых, архижрецов, способных использовать «Священное высшее исцеление», в мире можно пересчитать по пальцам.

А во-вторых, Аква использует его направо и налево без всяких дорогих катализаторов. Она явно та самая, настоящая…

— Именно потому, что после той фугу мы чуть всем составом не погибли, я и беспокоюсь…

Ну ладно. Здороваться — это одно, но следи, чтобы Казума не увидел тебя без маски.

У продвинутых боевых классов под маской наверняка лицо как у гориллы, но я просто не хочу, чтобы ты мешала Мэгумин, на всякий случай.

— Как я разочарована! Я-то думала, Даркнесс — лучший крестоносец Акселя, самая смелая и непробиваемая… А ты испугалась какой-то сырой печёнки. Ладно, я всё съем сама, можешь не пробовать.

— Что?! К-конечно же я буду!

Э? Казума видел твоё лицо? Как так? Даже я не видела!

Мы же с тобой обе бывшие разведчицы! Как ты могла проколоться перед дилетантом?!

…А, ну да, у Казумы же есть навыки «Скрытность» и «Ясновидение».

Ты сняла маску ночью, чтобы освежиться, а он подсмотрел. Бывает.

Понятно, что в маске душно и иногда хочется её снять, но какого чёрта Казума шатался в потёмках по улице?..

— Хм, а сырые потроха, оказывается, очень даже вкусные.

— Вот видишь? Не надо судить о еде, не попробовав. Человек ко всему может привыкнуть: захочет — и гоблина съест, и Владыку Ужаса. Ну, я-то не смогу, конечно.

— Да никто не сможет. Если ты сожрёшь такую дрянь, я тебя в дом не впущу.

И что, Казума увидел твоё лицо и понял, кто ты?

А, он потом просто с тобой поздоровался, и разговор сам зашёл об этом.

Что? «Можно тебя заказать»? Что это значит — заказать? Можно ли будет в следующий раз при регистрации гостя записать тебя как фаворитку? Он просто издевается? Я совершенно не понимаю.

Когда ты успела подработать в борделе? Да и вообще, существуют ли подобные заведения в этом городе?

— Слушай, Казума, я хочу ещё посидеть где-нибудь, дай мне денег. Или мы все отправимся вместе?

— Ты уже столько всего съела и выпила, куда тебе ещё? Мы спокойно посидим здесь и отправимся домой, так что иди и выпей немного в одиночестве.

Ты не работаешь? Просто твоя внешность ему снится в мечтах? А... значит, бордель всё-таки существует, и ты это не отрицаешь.

Я совершенно ничего не понимаю. Ты всегда знаешь то, чего не знаю я, хотя сбор информации — это моя задача.

— Этого хватит только на «немножечко»! Помоги ещё!

— Знаешь, я каждый раз удивляюсь... Можешь ли ты хоть немного планировать свои расходы?

И что ты ему ответила, когда он спросил: «Можно тебя заказать»?

Когда ты сказала «можно», он запаниковал и начал суетиться? Не понимаю.

Эй, кого ты назвала милой?! Ты же только что говорила, что забыла, что родилась женщиной! Чего смущаться?! Монстр, способный голыми руками оторвать голову кобольду, смущается? Ни капли не мило!

Не строй из себя стеснительную девственницу перед парнем, который младше тебя лет на десять, старуха! Заткнись, с точки зрения подростков мы уже давно старухи! А? Ты ищешь драки?! Выходи на улицу, гнусная баба! Только тихо, чтобы они нас не заметили! Я не позволю тебе испортить отношения Казумы и Мэгумин!

Часть 3

...Вчера разошлись вничью, можно сказать.

Обе с продвинутыми классами, но у неё боевая специализация, с этим ничего не поделать.

Эта тварь даже не помогла мне подняться, просто бросила и ушла.

Хорошо хоть, что дрались перед рестораном. Если бы Аква, выйдя оттуда, не подлечила меня, я бы там тихо скончалась.

— Вот на это я и хотел с тобой сходить.

— «Миллионное предложение руки и сердца»... Казума, это же, как говорят, романтическая постановка...

Погодите-ка, Казума, что ты делаешь? Какого чёрта ты притащил в театр Лалатиночку? Ты же сегодня с Мэгумин должен был пойти на Потёмкина!

— Оп-па, я не буду спойлерить! Девушка, два билета по скидке для парочек!

— С-скидка для парочек?!

— Д-да... Два билета со скидкой...

Ну вот, кассирша тоже в шоке. Вчера Казума пришёл с одной, сегодня с другой...

— А... мы, эм... не пара, так что, пожалуйста, два обычных билета...

Ой, какая Лалатиночка молодец! Настоящая честная леди, никаких махинаций.

Но голос у неё при этом такой грустный... Эх, Казума, Казума...

— Да ладно тебе, бери со скидкой! Так ведь дешевле! К тому же, плачу я.

— Молодой человек, я же просила не обсуждать такие вещи при мне...

Опять кассиршу в краску вгоняют.

— Н-нет, мне и так совестно идти с тобой в театр, не посоветовавшись с Мэгумин, а уж притворяться парой... совесть не позволяет...

Лалатиночка! Лалатиночка, моя девочка!

— Мэгумин в курсе. Более того, она сама попросила меня сходить с тобой на это, потому что у неё живот прихватило.

— А, вот оно что... Из-за той сырой печёнки...

Мэгумин отравилась сырой печёнкой. Ну что за ребёнок...

Но я даже рада, что она всё такая же обжора, как и раньше. Прямо отлегло.

— Хотел попросить Акву снять отравление, но она вернулась под утро в стельку пьяная и до вечера не проснётся. И где она только столько выпила, денег-то у неё нет.

Это я напоила Акву в благодарность за исцеление после драки с тем монстром в маске. Прошу прощения.

— У Аквы много знакомых... Что ж, раз Мэгумин не против, давай насладимся спектаклем. «Миллионное предложение»... Даже не представляю, о чём сюжет, но звучит многообещающе!

— Ага, Акву на такое точно не сводишь. А вот тебе должно понравиться, Даркнесс.

Аква, между прочим, тоже девушка, ей бы, может, и зашла романтика!

Но Лалатиночка так радуется, что аж на душе тепло. Хорошего вам просмотра.

Вчера я сбежала, испугавшись, что не выдержу вида воркующей парочки после романтического спектакля. Но сегодня я досмотрю всё до конца...

Я, умело слившись с придорожным цветочным горшком, решительно приготовилась наблюдать!

...

— ...Какая к чёрту романтика, это же чёртов хоррор!

— А я ни словом не обмолвился, что это романтика! Ты сама всё придумала!

Ах вот оно что. Хоррор с таким названием.

Знала бы, вчера бы не сбегала, посмотрела бы, чем у них всё закончилось.

— Когда я смотрел это и понял, что меня надули, я твёрдо решил: обязательно подсуну эту подставу кому-нибудь ещё!

— Твоя жестокость не знает границ! Не смей делать это с кем-то ещё! Что это вообще за бред?!

Ну, Мэгумин точно одобрила этот план. Бедная, но такая милая Лалатиночка.

— Не, ну согласись, логично же! Предлагать руку и сердце миллион раз может только призрак. Даже если делать предложение каждый день, на это уйдут сотни лет!

— Да плевать на логику! Какого чёрта они взяли на роль призрака настоящего призрака?! Кто вообще разрешил ставить такой спектакль?!

Ого! У этой труппы определённо есть творческая жилка и чувство реализма! Далеко пойдут, надо запомнить название.

Ч-что ты так смотришь, неужели страшно? Запугивать слабых — это уже нечестно! Для такого древнего и могущественного демона, как я, ты всего лишь новорождённый младенец! Зачем же так жестоко обращаться с младенцами?

— Потому что ты затронула тему, которая совсем не смешная, искательница информации. Истинное имя демона — ключ к его призыву. Чем больше призыватель знает о демоне, тем меньше риск во время ритуала. Если бы я был боевым демоном, стремящимся ворваться в этот мир и сеять хаос, возможно, я бы сам раструбил своё имя. Но истинные имена должны храниться в тайне. Ты, обладающая сильным духом, чьи мысли так трудно прочесть даже моему дару... Я признаю и восхваляю твои навыки сбора информации. Откуда ты это узнала?..

Откуда, откуда... Твоё имя без спроса используют как название смотровой площадки в Деревне Алых Магов.

— ?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!?!

И к нему ещё добавили рекламный слоган «Око всевидящего Ванира», превратив в местную достопримечательность. Более того, в библиотеке той деревни даже лежит серия книг под названием «Герцог Ада»...

— Племя недоразумений! Где вы, одиночка и взрывная девчонка?! Это уже посягательство на личную жизнь!

...Ага. Меня выставили из гильдии быстрее, чем пулю.

...Ну вот, видишь, я отомстила за тебя, Ванир, который вечно над тобой издевался. Не то чтобы я делала это ради тебя, но раз уж вчера потратилась на мясо, да ещё и Акву угостила выпивкой, денег у меня совсем не осталось... Может, угостишь меня чем-нибудь? О, надо было раньше попросить! Ты правда угостишь?

Девушка, мне, пожалуйста, всё меню, начиная с этого края и... Да шучу я, шучу. Еда — это прекрасно, но уже близится вечер... Может, и выпивку закажем?

Чего? Серьёзно можно? Как же ты добра сегодня. Мы же обе на пенсии, откуда у тебя столько лишних денег? Наверное, потому что мало тратишь? А, ну да, у тебя ведь нет «любимчиков», на которых можно растрачивать средства. У меня есть? Конечно, есть. Ну, это не совсем фанатизм. Скорее, я просто под разными предлогами угощаю Акву выпивкой, когда она с тоской смотрит на алкоголь из-за нехватки средств. На самом деле, мой стат удачи, вероятно, довольно высок, ведь я постоянно нахожу мелочь на улице. Хотя всё равно я остаюсь беднячкой.

Я ведь ещё не отплатила Акве за то, что она вернула мне руку. Это, конечно, лишь для успокоения совести, но всё же что-то. Хотя, учитывая, что она до сих пор иногда спасает мне жизнь, мой долг перед ней только растёт. Вчера вот снова вылечила мне сломанные рёбра и руку после схватки с одной тварью. Да, я говорю о тебе.

А? Что? Думаешь, ты победила тогда? Я вообще-то разведчица, прямой бой — это не моя сильная сторона! Я действую исподтишка, совсем как Казума. Чего ты ухмыляешься? Монстр, который голыми руками вырывает сердца у гоблинов, не должен так задирать нос! Да ты настоящее чудовище, без вариантов!

И с сегодняшнего дня я буду называть тебя ещё и «тихушницей», которая тайком пялится на Казуму.

Говоришь, не пялишься? Ванир сказал, что пялишься, а значит, это правда.

Сначала узнаю, что ты женщина, теперь это... Столько лет знакомы, а тут сюрпризы следуют один за другим, аж обидно.

...О, кстати! Вон Казума и Аква пришли. Уже вечер, они поужинали и решили пропустить по стаканчику.

...И ты правда не «пялишься», ты просто сверлишь его взглядом!

У него есть навык обнаружения врагов, будь осторожна!

Если ты просто наблюдаешь — это одно дело, но если хоть капля враждебности проскочит, он тебя засечёт. Да хватит так пялиться, говоря «я всё понимаю»! Мэгумин бы тебе за такое глаза выцарапала. А, ты переживаешь, почему их только двое?

Мэгумин до сих пор отлёживается после пищевого отравления сырой печёнкой. Лалатиночка, которая ела вместе с ней, чувствует себя виноватой и сидит у её постели. Наверное, читает ей нотации про тот ужас. Ну а Аква, гордая тем, что «вылечила» Мэгумин, начала выпрашивать выпивку, и Казума пошёл с ней за компанию.

Откуда я всё это знаю? Да я просто проведала Мэгумин перед тем, как прийти сюда.

Хватит называть меня сталкершей, угрюмая тихушница!

...Ну да, кличка дурацкая, но когда Ванир называет меня девчонкой, это даже приятно. Мы ведь ещё молоды, так что «девчонка» — самое то. Ведь так?

Конечно так. Отныне я буду называть тебя не монстром, а девчонкой-монстром.

Перестать называть монстром вообще? Тогда прекрати строить глазки Казуме, и я буду называть тебя просто угрюмой девчонкой.

Ты хоть и заявляешь, что Казума ни с кем не должен встречаться, но сама-то небось мечтаешь, как бы его заполучить... Не ври мне, глаз бывшего агента разведки не проведёшь!

Опа, что это мы так напряглись? Если злишься, значит, попала в точку! Смотри, даже лицо покраснело там, где маски нет!

Ну всё, выходим! Отправляемся на улицу, угрюмый монстр! Сейчас я тебе верну долг за вчерашнее!

Часть 5

Вчерашнюю стычку я смело могу записать себе как чистую победу.

Эта тварь действительно оказалась женщиной... Отрастила себе такие буфера, чёрт бы её побрал.

Едва она стянула бинты с груди с помощью «Кражи», как чуть не расплакалась. Значит, я победила! Пусть она снова сломала мне рёбра.

Но мой высокий интеллект меня не подвёл: я знала, что если побродить по гильдии со сломанными рёбрами, пьяная Аква обязательно меня вылечит.

Снова в долгу перед Аквой, ну да ладно.

Эта горилла, однако, заплатила честно, даже после драки. Я это уважаю.

Эх, если бы она ещё и Казуму с Мэгумин свела, цены бы ей не было.

— Оп-па! Кого я вижу! Привет-привет, голубки. Что тут у нас? А-а, решили днём в театр наведаться? Завидно, чёрт возьми!

— Ага, перед театром стоите — значит, на спектакль идете? А-а, на «Миллионное предложение руки и сердца»! Завидую, вот же!

Рядом с моими любимчиками, прямо у театра, прицепилась парочка местных хулиганов-авантюристов.

Ну, или, можно сказать, собутыльники Казумы — Даст и Рин.

Только Казума с Мэгумин идут не на «Миллионное предложение». Они мирно собираются посмотреть Потёмкина. Не стоит их подкалывать...

— Я на этом спектакле уже был с Мэгумин. Честно, сюжет держит в напряжении от начала до самого конца. Особенно сцена с предложением... Я чуть в зале не взвыл от неожиданности.

— Да, это просто шедевр, обязательно посетите. Вы же как раз вдвоём? Сходите, не пожалеете.

— Э? Н-ну как, Рин? Говорят, вещица стоящая.

— Если за твой счёт — почему бы и нет? Пойдём?

Казума, как тебе не стыдно! Мэгумин, и ты туда же!

Хотя, если честно, я потихоньку болею за отношения Даста и Рин.

Их вина, конечно. Но мне страшно интересно увидеть их лица после того, как они сходят на этот «романтический» спектакль.

О, пошли!

— И правда, пошли.

— Ага. С таким подходом мы ещё кучу жертв… то есть единомышленников найдём.

Жестокие дети. Но Казума и Мэгумин выглядят такими довольными, что я готова им всё простить.

Но Казума… имей в виду, я тебе это припомню. Даже если Мэгумин дала добро, то, как ты издевался над Лалатиночкой, я тебе не спущу.

— Ну, тогда идём на Потёмкина… Постой! Кто здесь?!

— Ч-что случилось, Казума? Здесь никого, кроме кассирши.

Чёрт, Казума смотрит прямо на меня! Этот его навык обнаружения врагов — просто кошмар!

— Из того тупика веяло мощной враждебностью. Я вроде ничего такого не делал, чтобы меня так ненавидели. Разве что… Неужели армия Короля Демонов наконец-то прислала убийцу за то, что мы завалили стольких их генералов?!

— Мы вообще-то только что совершили поступок, за который нас могут возненавидеть.

Я не из армии Короля Демонов. Да, бывшая убийца, но не демонов.

Мимикрируем, притворяемся нероидом. Я — нероид, я — нероид…

М-мяу.

— А, это нероид.

— Пойдёмте скорее, а то Потёмкин начнётся.

Фух…

— …Знаешь, я давно хотел спросить: а кто такие эти нероиды? Знаю только, что это какая-то загадочная тварь, которая мяукает, но вживую ни разу не видел.

— Ни разу не видел нероида? И как ты до сих пор жил? Может, поймаем его? Если продать, как раз отобьём деньги за билеты.

Мэгумин, не надо! Я — хорошая нероид, не подходи ко мне…

— Ой! В меня что-то прилетело!

— Кто-то кинул камешек оттуда! Наверное, это те дети, которых я вчера довела до слёз, решили отомстить! Догоним их и проучим!

— Слушай, а та враждебность… она ведь не ко мне относилась, а к тебе, да?..

…Ушли, да?

Ушли… Слава богу, пронесло…

Спасибо, чуть было не продали как редкий вид нероида.

Это ведь ты щелчком пальцев бросил в него камешком? Спасибо за помощь, но ты же сама меня сталкершей называешь, а сама-то что делаешь?

Просто мимо проходила? Ага-ага, верю… Ай! Хватит в меня камнями щёлкать!

Ну, в общем, спасибо. Я бы тебя угостила, но денег нет, так что держи фотку, которую я сделала на магическую камеру: твой любимый отряд веселится на пикнике.

…Э, я вообще-то пошутила, а ты реально это взял?

Ну ладно, я тогда из дома ещё…

『Экстренный квест! Экстренный квест! Всем авантюристам, находящимся в городе, срочно собраться у главных ворот в полном вооружении! 』

…Ого, как засуетились! Давайте, молодёжь, давайте, новички, покажите класс!

Хотя вон там бегут и не молодёжь, и далеко не новички. Удачи всем!

Это город для начинающих авантюристов.

Для таких ветеранов в отставке, как мы, здесь действует негласное правило: стоять в сторонке и тепло наблюдать.

…Поняла? Это я тебе говорю. А то ты что-то слишком дёрганая в последнее время.

Оставь всё на Казуму, он справится. Ты хоть знаешь, сколько генералов он отправил на тот свет?

…Ну да, сам он тоже умирал не раз, причём от всякой мелочи, а не от сильных врагов.

Чего ты под руку каркаешь? Если прижмёт — поможем.

Вообще-то, если мы вмешается, они не получат нужного опыта! И вообще, ещё не время паниковать… А-а-а-а-а-а! Не паникуй, говорю! Вот видишь, успокойся, всё же обошлось!

Ах! Ах! Лалатиночка, ты, конечно, непробиваемая, но не лезь туда одна! Аква, не ходи туда!

…Это не оружие. Это я когти точить достала. Когда по стенам карабкаешься, когти — это самое важное!

Сама-то зачем флакон с ядом вытащила? Убери эту гадость!

И цвет у него какой-то подозрительный. Я таких ядов не знаю.

Да судя по флакону и редкости, это какой-то жутко дорогой смертельный яд! Он же магией запечатан!

От Ханса? В смысле, яд Смертоносной Ядовитой Слизи, генерала Короля Демонов Ханса?!

Зачем ты вообще таскаешь такую опасную дрянь? Его же вроде Казума со своей командой уничтожили?

А, в магазине Виз купила.

Точно, Виз ведь тоже ездила с ними в Арканретию.

...И эта штука просто валялась в глубине лавки и стоила каких-то тридцать эрис?

Невероятно... Останки генерала армии Короля Демонов продаются по тридцать эрис за пузырёк...

Слушай, передавать свои навыки Казуме я запрещаю, и эту гадость ему тоже не давай! Он тут же найдёт ей применение, так что ни за что!

Я не шучу, я серьёзно запрещаю!

У меня с Казумой классы схожи, но единственное, чему я могу его научить, — это навык подслушивания!

И вовсе я не завидую, что у меня навыки не такие крутые! И вообще, подслушиванию я его тоже не буду учить!

Нам нельзя вмешиваться, мы должны просто наблюдать со стороны!

А-а-а-а! Аква! Аква! А-а-а-а!

Фух, вот это Казума выдал... Я уже начала сомневаться, но всё обошлось.

Да-да, они молодцы, стараются. Если всё так и дальше пойдёт...

— 『 ВЗРЫ-Ы-Ы-ЫВ!!! 』

...Понятно. Пора домой.

Даже нас, стоящих на таком расстоянии, окатило слизью и ошмётками.

Сейчас в банях точно будет не пройти, так что уходим.

Часть 6

— Благодарю всех за работу до поздней ночи! Вы так быстро откликнулись на экстренный вызов, огромное спасибо! Для всех участников квеста сегодня — безлимитное пиво и еда! Отдохните как следует и снимите усталость!

— Ура-а! Луна лучшая! Сегодня гуляем!

— Ю-ху-у! Спорим, я перепью всех!

— Гильдия расщедрилась! Это что-то новенькое!.. Ой, погодите, мы же сегодня до поздней ночи сражались, а до конца дня осталось...

Сегодня все начинающие авантюристы вернулись живыми и невредимыми.

Говорят, за последний год, с того момента как Аква прибыла в этот город, смертность вообще равна нулю. Удивительно, не так ли?

Ну да, то, что она всех «Воскрешением» вытаскивает с того света, не считается.

Эй, это не ко мне претензии, это официальная статистика гильдии, идите и высказывайте своё «фи» им.

— Ах! Слышишь, Казума, ублюдок! Какого чёрта?! «Сюжет держит в напряжении», говоришь?! Это вообще не то, чего мы ожидали!

О, а вот и парочка хулиганов, которых Казума обманул!

— Да, это было ужасно! На сцене с предложением я даже закричала! Из-за этого дурацкого спектакля мы не услышали сигнал тревоги и пропустили экстренный квест! И халявная еда с выпивкой на нас теперь не распространяются!

— Точно! Если чувствуешь вину — угости нас выпивкой!

Кстати, Даста и Рин на квесте не было видно. Значит, спектакль смотрели.

— Ладно, я вам налью, но с одним условием: вы нам поможете. Пока что во всей гильдии только мы клюнули на этот спектакль. Не обидно, а?

— Ещё как обидно. Надо бы ещё кого-нибудь туда затащить. А, так вот к чему ты...

— Именно. Вон, посмотри, сколько тут хороших ребят прохлаждается.

Ну и злодеи...

Но Даст и Рин сами виноваты.

Нечего было дразнить Казуму с Мэгумин. В следующий раз я за вами поохочусь и отомщу за них.

...Мэгумин, Лалатиночка, вы что, не слышите, что рядом с вами эти двое строят коварные планы?

Почему вы молчите? Мэгумин вообще злорадно улыбается, а ты, Лалатиночка, не отводи взгляд, останови их!

— А теперь внимание! Из этого платка прямо сейчас выпрыгнет дикий гоблин!

— Эй, прекрати, не надо! Он же не выпрыгнет? Даже ты не можешь призвать гоблина из платка, правда? Не делай этого, слышишь, ни в коем случае!

— Казума, ты просто молодец, знаешь, как завести толпу!

— Да я тебе нормальным языком говорю — не делай этого!

Что это с тобой, ты сегодня прямо светишься от счастья.

Даже сквозь маску видно, мы же с тобой не первый год знакомы.

Ну да, они все так веселятся, я тебя прекрасно понимаю.

Сегодня можно просто потягивать выпивку, любуясь на их счастливые лица...

— Извините, можно вас на минутку...

Ой, Луна. Чего у тебя лицо такое серьёзное?

...Хотя то, что ты подошла к нам и говоришь шёпотом, уже о многом говорит.

— Да. Понимаете, мы не успеваем убрать трупы убитых монстров, а уже ночь, и на запах стягиваются ночные хищники...

Ночные монстры — штука опасная.

Для нас-то тьма — не помеха, а вот для новичков это верная смерть, могут и пострадать.

А наш главный козырь, Мэгумин, свой «Взрыв» на сегодня уже использовала.

— Я понимаю, что просить о таком вас, ветеранов, ушедших на покой, не совсем правильно...

А, ничего страшного, мы уже давно от ран оправились.

По-хорошему, нам бы давно пора вернуться в строй, но нам милостиво разрешили сидеть тут и получать пенсию.

Так что и насчёт оплаты не беспокойтесь.

Мы прекрасно знаем, что у страны сейчас с финансами туго.

— Э-это... Да, вы правы, вы же лучше других знаете о финансовом положении страны...

Луна, не делайте такое грустное лицо, всё нормально.

И к тому же...

— Эй, не отбирай у меня звёздный час! Если я сейчас не покажу свой фокус, то зачем всё это?!

— Не здесь твой звёздный час! Хватит фокусы показывать, лучше поработай исцелением!

...Свою «награду» мы и так каждый день получаем. Если получим больше — боюсь, передознёмся.

Сегодня новички так старались, так что и нам, «старичкам», пора немного размяться.

— Какие же вы старички, вы обе ещё совсем молодые!

Ой, да бросьте, Луна, не льстите.

Мы же почти на десять лет старше Казумы...

— Вы не старички, вы ещё совсем молодые!

Да-да, мы ещё полны сил. Кстати, Луна, мы ведь с вами не так уж часто...

— Тогда я рассчитываю на вас. Насчёт вознаграждения... в связи с финансовыми трудностями страны...

Подождите, мы же только что сказали, что награда не нужна!

Мы в курсе проблем с бюджетом! И про возраст больше ни слова не скажем!

— Эм... Я верю, что вы справитесь...

Какая Луна добрая. Местные мужчины вообще слепы, раз не замечают такую замечательную женщину.

— Согласна. Абсолютно согласна. Подписываюсь под каждым словом. Мы же с вами ровесницы, может, когда закончим, посидим, посплетничаем?

А, у-угу, хорошо... Ладно, Луна, мы быстро всё уладим...

Кстати, мы с тобой так давно знакомы, но даже имён не знаем. Открою тебе один секрет.

С того самого дня, как Аква отрастила мне руку, я — тайная участница культа Аквы.

Хочешь вступить в наш культ Аксис? Нет? А почему?

Э? Ещё не готова морально? Значит, тебя всё-таки тянет к нам!

Ну, ты же у нас правильная девочка. Думаю, это лишь вопрос времени.

...Если верить информации Луны, монстры там средней силы. Количество терпимое. Если бы я пошла одна, было бы тяжеловато. Но...

Идём, монстр, покажи им ту силу, которой ты ломаешь шеи ограм!

Ай! Монстров бей, а не меня!

А? Ты ещё не согласилась?

Да ладно тебе, пошли. Мы же не ходили на задания вдвоём с того самого дня, неужели кровь не кипит?

...Не кипит. Ну да, мы же тогда обе чуть не погибли.

Мне рабочую руку отняли. Как мы умудрились сбежать, когда я, будучи однорукой, тащила тебя без ноги — до сих пор загадка. Считай, я тебе жизнь спасла, будь благодарна.

...Ну да, ты меня спасала ещё чаще, так что я жива только благодаря тебе. Спасибо огромное.

...Тот козлоголовый ублюдок, который тогда загнал нас в угол.

Как его там звали? Маммон, кажется.

Рыцарь с двуручной секирой, такой сильный, что нам пришлось биться с ним в лоб.

Говорят, за то, что он нас отбросил, его повысили до командира личной гвардии Короля демонов.

Из-за барьера в замок Короля демонов даже с целью убийства не пробраться, так что должок этому козлу мы вернуть не сможем. Вот бы он споткнулся и просто шею себе свернул.

Ну ладно, хватит предаваться воспоминаниям, погнали...

Давай, не ломай комедию, плыви по течению.

Ну пошли со мной...

Смотри, взгляни туда.

— Кстати, тут сейчас идёт спектакль, «Потёмкин решает проблемы танцем». Мы с Даркнесс собирались сегодня пойти, но экстренный квест всё испортил.

— Точно. Давайте завтра все вместе сходим?

— ...Вы двое уверены, что это нормальный спектакль? Меня больше не проведёте...

— Что вы с Даркнесс сделали?! Наша невинная аристократка стала такой подозрительной!

Перед нашими глазами разворачивалась привычная, мирная и до боли знакомая картина.

— Но ведь мы впервые идём все вместе в театр! Завтра! На сегодня неприятностей уже предостаточно. Уж поверьте мне, всё будет хорошо. Буду с нетерпением ждать завтрашнего дня!

...Пойдёшь?

Отличный ответ. Погнали. Защитим улыбки наших любимчиков.

— Тогда, госпожа Тёмный Сталкер, госпожа Ассасин... Я рассчитываю на вас!

Можете на нас положиться.

[^1]]:[百万回目のプロポーズ (Миллионное предложение) — спектакль, на который идут Казума и Мэгумин. Это прямая отсылка к культовой японской теледораме 1991 года «101-е предложение» (101回目のプロポーズ). ]