Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 157
Тату-Салон «Лунный Свет», куда я вернулся, оказался темнее, чем в прошлый раз.
В отличие от прежнего, отчего-то приветливого, тёплого и завлекающего пространства, здесь веяло жутью.
Из-за того, что вошёл через заднюю дверь? Или...,
«Из-за слабого лунного света?»
Круглый лунный свет, падавший с огромного процедурного аппарата в центре, сегодня принял форму молодого месяца.
«...Судя по всему, не рабочие часы.»
......Таких записей я не встречал.
Осторожно ступая шаг за шагом внутрь... я встретился взглядом с глазами за тёмной стойкой.
– ...!
Кудрявая татуировщица с плотно набитыми хангылем татуировками на шее.
Владелец лавки.
Татуировщица посмотрела на меня глазами темнее прежнего и подняла одну табличку...
[Посетителей с мехом просим надеть халат перед входом.]
Ах.
Я поспешно выплюнул марку изо рта.
Моё тело увеличилось, возвращаясь к изначальной человеческой форме. Конечно, поскольку я ребёнок, рост остановился на полпути. Как бы то ни было, едва ротовая полость приняла прежний вид, я заговорил.
– И-извините, что пришёл через заднюю дверь...
Меня схватили за лицо.
– ...!!
Татуировщица крепко стиснула моё лицо одной рукой в чёрной перчатке и принялась осматривать меня со всех сторон...
Чёрные глаза вглядывались в меня.
Расширенные зрачки. Чернее чёрного. Чернее чёрного. Отчего-то странно. Разве у людей обычно не видно белков? Почему не видно белков?
Татуировщица огромна. Растёт и растёт. Тёмно-зелёные кудри удлиняются и заполняют пространство водорослями.
Интерьер тату-салона, прежде маленький, но уютный и профессиональный, предстаёт теперь чуждым незнакомым пространством с непостижимой технологией и стилем.
«Что такое? Что такое?»
Голова переполняется смятением, сигналы опасности заполняют разум, я внутри крипипасты...
Нельзя.
– Эй.
Я пошевелил губами.
– Можно мне остаться в облике кота?
...
Клонь.
Татуировщица отпустила руку.
Я поспешно положил марку в рот. Не успев ощутить отвращение от того, что засунул в рот прежде пожёванное и выплюнутое, тело уменьшилось, и я снова превратился в кота.
– ......Мяу.
Всё вернулось на свои места.
Я снова в маленьком уютном профессиональном тату-салоне, лицом к лицу с приветливой и своеобразной татуировщицей.
– Так нормально?
И произнёс это человеческой речью.
– ...!
Нет. Серьёзно, человеческой речью?
– Э... э.
Татуировщица быстро порылась за стойкой и указала на ещё одну табличку.
[Гарантия комфортного общения]
– ...
Если подумать, то да.
«В Тату-Салоне ‘Лунный Свет’ владелец лавки ни слова не произносит.»
И надпись на вывеске, увиденная мной перед входом.
«...Не хангыль.»
Однако я смог прочитать. Нет, без нынешнего ощущения несоответствия я продолжал бы считать это хангылем.
Татуировки на шее татуировщицы, которые я принял за надписи хангылем, тоже...
– ...
И впрямь. Диковинная история, достойная крипипасты.
«Нельзя терять бдительность.»
То, что владелец лавки не причиняет вреда, означает лишь отсутствие злого умысла при нанесении татуировок. Запомню это.
Однако кое в чём я убедился благодаря недавней реакции.
– ...Вы осматривали меня потому, что я вошёл через «заднюю дверь» в облике ребёнка? ...Потому что дети опаснее при заражении.
!
Татуировщица подняла голову.
Да.
«Этот магазин принимает в качестве оплаты предметы, связанные с морем.»
К тому же из Могилы Русалок есть свидетельства об этом магазине, и там упоминается задняя дверь.
Учитывая, что задняя дверь обычно «для персонала», я так и думал...
– ...Владелица.
Я осторожно протянул переднюю лапу.
– ...Я обнаружил заднюю дверь этого магазина в обратившемся в руины глубоководном городе.
Глаза татуировщицы закружились водоворотом.
– Возможно... этот магазин изначально находился там?
Молчание.
– Вы родом из того города?
Молчание.
– Почему там так? Дети умирают обманутыми...
В глазах татуировщицы поселилась печаль.
Вместо водоворота они наполнились влагой.
Я смочил пересохшую пасть и заговорил.
– Там до сих пор дети. А если им выйти через парадную дверь этого магазина...
Бум.
Стена содрогнулась.
Татуировщица ударила ручкой по стене.
Толстая линия от ручки задрожала, выводя огромные буквы с сильным нажимом...
НЕЛЬЗЯ
– Понятно. Ясно.
Сердце готово разорваться, но рот скомкано продолжил.
– ...Нельзя из-за заражения? Тогда...
Пожалуйста.
– Источник заражения. Об этих странных скоплениях плоти... вы можете рассказать?
...
Татуировщица снова взяла ручку.
И дрожащей рукой взяла маленький стикер со стойки, начав что-то писать.
Мелкие буквы впечатывались с силой.
Всего два символа. Виднелось движение руки, выводящей черты.
Наконец татуировщица повернула бумагу и показала мне готовое слово.
■■
– ...
А?
Почему я не понимаю?
Непонятно, хотя произнести вроде смогу.
То есть... то есть.
– ■■!
По голове ударило шоком.
Образы захлестнули. Странноесуществоспустившеесяссияющейповерхноститихоприрастающиекраямклещисрываешьсрываешьаониснованарастаютвнедряютсявеликийгородволнисследователисамоубийствосмертьзаражениераспространяющеесяизподземногохлевакрикипопыткабегствазатоплениепоследнегоковчегаутешениераковинынельзязаражённыйребёнокребёнокзаражениеобрежьпуповинукрикберегисьдетейадраковинуубериневерьзаражениебуйствует...
– Кха.
Хлынула кровь.
Не изо рта, а из носа, глаз, отовсюду. Из каждого отверстия со слизистой хлещет от шока.
Татуировщица испуганно вздрогнула и тут же налила лимонный напиток в миску. Не знаю, можно ли котам такое пить, но я выхлебал.
Сосредоточившись на ощущении лакающего напиток языка, я постарался максимально отогнать эти образы...
Лимонад с привкусом крови.
И в смятённой голове сверкнуло несколько озарений.
«Только что.»
Колоссальный смысл, заключённый всего в двух символах, обрушился с мощью взорвавшегося снаряда.
Это изначальный язык Могилы Русалок? Вряд ли я понял правильно. Нет, если бы смог понять, я бы не человек.
Однако в одном убедился.
«Эта татуировщица родом из крипипасты Могила Русалок.»
И по неизвестной причине...
«Раковина.»
Предмет под названием Вздох Ангела глубоко связан с этим происшествием...
Странно то, что два диаметрально противоположных образа связаны с раковиной.
«Исцеление и смерть.»
Жутко.
......Как раковина выглядит глазами ребёнка?
– ...Госпожа татуировщица.
Я сглотнул кислый и кровяной привкус.
– Как вы... относитесь к предмету в форме раковины, о котором вспомнили?
Татуировщица пошевелила губами... показывая лишь артикуляцию.
Я прочёл.
Если перевести на понятные мне слова...
Скверна.
Нечистота. Гнетущее чувство. Мощный отпечаток губительного образа от чудовищного события, даже при рациональном понимании отсутствия угрозы. Отторжение.
И пространство кругом татуировщицы снова заколыхалось...
– Понятно. Ясно. ...Благодарю.
На этом всё.
Успокоив татуировщицу, я медленно начал складывать в голове собранные до сих пор улики.
– ...
В мой план, прежде содержавший лишь смутную общую методологию, начали вставать тонкие детали.
Конечно, гипотеза моя собственная.
«Но если она верна.»
На волоске, используя всё до последней капли... кое-что стоило попробовать.
«Хорошо.»
В голове прояснилось.
Теперь нужны условия для поддержки этого плана.
И способности, которые эти условия обеспечат.
Как раз я находился в магазине, где наверняка смогу приобрести эти способности.
– Я... хотел бы теперь поговорить о татуировках...
Татуировщица понимающе кивнула и быстро показала другую табличку.
[Для процедур несовершеннолетним особям требуется согласие опекуна.]
– ...Да. Я не собираюсь делать татуировку прямо сейчас.
Учитывая безумную силу тату-наклейки с томатным деревом, с татуировками здесь придётся проявлять крайнюю осторожность...
Ведь я видел, как даже при добрых намерениях другой стороны субъективность критериев может привести к необратимым последствиям.
Поэтому вместо постоянной татуировки я и на этот раз попросил краткосрочный эффект.
– ...Подобные, такого типа татуировки тоже в виде наклеек бывают?
Татуировщица склонила голову набок и потянулась за каталогом с татуировками. За тем самым «Королевским Специальным Премиумом №1 (возможна кастомизация)», что я получил в прошлый раз...
Нет!
– Не надо. Просто базовый вариант, пожалуйста.
Тогда наконец появился обычный каталог. Уф.
«У меня просто денег нет на оплату...»
Вот я нищеброд...
Даже на жемчуг денег нет. Думал ещё что-нибудь оторвать в Могиле Русалок, но, судя по реакции татуировщицы, хорошо, что не стал.
Я посмотрел на очень простую форму татуировки, на которую указала татуировщица, и кивнул.
– Хорошо. Это, пожалуйста.
И перешёл к настоящей проблеме.
С трудом разомкнул пасть.
– Э, насчёт оплаты...
Тук-тук.
Татуировщица постучала по одной табличке.
[При написании отзыва 3 тату-наклейки бесплатно (только базовые)]
......!
...
– Г-где писать?
Так я получил редкий опыт написания передней лапой отзыва на тему «владелица приветлива и профессиональна».
Куда именно выложится мой отзыв... м, лучше пока об этом не думать...
Важно другое.
«Безопасно вывести максимум людей из безумной крипипасты.»
И то, что только что я заполучил способность, которая станет в этом ключевой.
Я вежливо поклонился в облике четвероногого и завершил второй визит в Тату-Салон «Лунный Свет».
Приближалось условленное время встречи с агентами.
* * *
– Агент Бронза.
Рю Джэгван обернулся.
К нему приближался его наставитель [1], только что помахавший на прощание детям после игры.
– Агент Чхве.
Едва дети скрылись из виду, улыбка с лица агента Чхве стёрлась.
– Ничего нет.
– ...
– На этот раз ничего не поделаешь, Бронза.
– Я...
Рю Джэгван стиснул зубы.
– Я же говорил уйти в тот же день!..
– ...
– Нарушать правила. Давать напрасную надежду...
– Знаю.
Агент Чхве по привычке потянулся закусить сигарету, но, осознав, что он в облике ребёнка, опустил руку и хохотнул.
– И всё же нужно пробовать до конца, чтобы не сожалеть.
– ...
– Я так считаю.
Рю Джэгван молча сжал кулаки.
– И главное правило мы не нарушили. ...Не раскрывать, чем это место является на самом деле.
– ...
Верно.
Управление по Контролю Сверхъестественных Катастроф это тоже знает.
Ярко-Яркий Морской Замок – галлюцинация от гипноза.
Многие агенты подтвердили это во время выполнения миссий.
И все пытались спасти детей, приняв облик взрослых, но терпели сокрушительные неудачи.
При принудительной посадке заражённого ребёнка на спасательный агрегат начинается острая линька, по всему телу разрастаются язвы, и признаки жизни пропадают.
Пытаться категорически запрещено.
Дети превращаются в обычных носителей заражения и погибают, разрываясь.
После того как тот агент из-за тяжёлой психологической травмы и кошмаров больше не смог вернуться к службе, Управление по Контролю Катастроф решило не рассказывать правду новым агентам.
– Виноград ведь ещё не знает.
– ...
– Будем и дальше держать в неведении. Понял?
Рю Джэгван кивнул.
Тут же.
Вжух.
У переулка метнулась маленькая тень.
Два агента сразу обернулись и приняли боевую стойку.
Рю Джэгван нахмурился.
– Только что тень вроде кошачья...
– Кошачья?
Агент Чхве хмыкнул.
– Ох, выглядит как кошка... ну, что-то в этом роде.
– ...
Верно.
Здесь нельзя верить внешности.
Нельзя опьяниться этим восхитительным зрелищем глазами ребёнка, ведь изнанка уже знакома.
Рю Джэгван медленно, пригнувшись, проверил, что за переулком.
И... увидел неожиданное.
Заводные куклы-декорации человеческого размера, шагающие по переулку.
– ...Daydream Inc.
– ...!
Отделение Полевых Исследований Daydream Inc.
Из-за этих жутких звериных масок они всегда выглядели причудливо, как «питьевые фонтанчики с милыми зверушками», и бросались в глаза даже детям.
На этот раз то же самое.
Фонтанчик с красивой бабочкой, в форме милого пони и даже дружелюбной козочки.
Глазами ребёнка, милые декорации.
Однако.
– Хм.
Тихонько подошедший агент Чхве достал что-то сверкающее в форме крыльев.
Ловец солнца из стекла.
Ловец света.
Несуразный на вид, точно сделанный ребёнком, но издающий странное сияние даже без солнечного света, если поднести к глазам...
Видна правда.
– ...Точно. Ого, у них способности хорошие. Нормально выглядят?
Рю Джэгван тоже поднял ловец солнца, он же ловец света, чтобы их рассмотреть.
Трое в деловых костюмах. Звериные маски. Бабочка, Пони и...
Козёл.
– ...
Этот.
Рю Джэгван, чувствуя, как стынет кровь, крепко сжал стекло.
Потому что узнал.
«Коллега Ким Солыма!..»
Мужчина в маске чёрного козла, увиденный им в Технической Старшей Школе Сегван.
Если вспомнить разговор с человеком в маске Бизона, тот явно хорошо знаком с Ким Солымом.
«В таком случае.»
...Если вдруг он распознает черты Ким Солыма в детском личике.
И начнёт разузнавать отдельно.
«Нельзя.»
Нельзя позволить этой чёртовой конторе снова затянуть в логово культистов человека, который с трудом собрался с духом и уволился!..
Губы Рю Джэгвана сами разомкнулись.
– Агент.
– Ась?
– Не лучше ли... просто скрутить их и выгнать?
– О.
Агент Чхве пожал плечами.
– Бронза, день остался, зачем чесать там, где не чешется?
Разумеется, Управление по Контролю Катастроф знало, что эта чёртова контора втихую проникает сюда по своим секретным каналам.
Тем не менее смотрели на это сквозь пальцы, рассудив, что столкновение лишь увеличит жертвы среди гражданских.
Людские ресурсы правильнее направлять туда, где можно спасти больше людей и вернее покончить со сверхъестественными бедствиями.
– На всякий случай лучше присмотрим за детьми.
– ...
– ...Так следовало бы сказать, но!
На лице агента Чхве расплылась кривая ухмылка.
Он уставился на одного из сотрудников.
Маска бабочки. С золотой отметкой.
– ...Элитный отряд пожаловал.
В глазах агента Чхве сверкнул огонёк.
– Если их за воспрепятствование исполнению служебных обязанностей в стеклянную камеру упечь, ценная информация посыплется.
– ...!
– Идём.
Агенты двинулись.
* * *
– С-старший специалист!
Чин Насоль, схватившись за занывшую голову, смотрела на бегущего к ней придурка.
– Там, там!..
И на детёнышей русалки, преследующих его.
Только без хвостов.
– Особые особи.
Ногти на указательном и большом пальцах Чин Насоль вытянулись, обнажая острые жуткие серебряные нити.
– Бесит.
𓆩♡𓆪
[1] Я должна отметить, что «наставник/наставнитель» – это «со-ним». Существительное, обозначающее человека, занимающего более высокое положение по званию, должности или стажу (предшественник, старший по службе, старший коллега). Условно агент Бронза и агент Чхве находятся на одной и той же служебной позиции, и разница в возрасте (предположительно!) у них не такая большая, но агент Чхве проработал в Управлении дольше, поэтому и «со-ним», а не «сонбэ». По причине возраста и одной должности агента Чхве также не назвать «старший коллега» или «старший по службе», а для «предшественника» он ещё не ушёл в отставку.