Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 63
Быстрее. Быстрее.
– Координатор, ваш прошлый раз – это была тридцать пятая сессия, верно?
– Д-да. Единственный раз, когда они рискнули запустить новичков.
Обменявшись с координатором Пак Минсоном парой коротких, торопливых фраз, Ким Солым мгновенно сложил всё в единую картину.
«Детали от очевидца, координатора Пак Минсона...»
– Это всё? Уверен, что эта информация нужна?
– Собираю воедино.
– Новички, впервые попав в эту тьму, устроили ад вперемешку с паникой.
– Несколько человек оштрафовали за маты. Двое подрались из-за успокоительного – оштрафовали обоих. Принявшего таблетку – тоже.
– Семеро получили по два и более штрафа и оказались на грани заражения.
– Новичок, ставший Висельником, потерял сознание от панической атаки, но вокруг царил такой ужас, что никто и не заметил.
– Новичок, на которого с эшафота свалился труп, тоже отключился. Позже уволился.
– ...
А?
– С тех пор новичков сюда не совали...
– Минутку.
– Мм?
– Труп остаётся?
Ким Солым вскинулся, глядя на координатора.
– Я о тех, кто здесь умирает в роли Висельника.
– Д-да, вроде. Насчёт разложения не скажу. ...И головы, кажется, не было. Я на похоронах не был, всех процедур не видел, но...
– ...!!
По спине Ким Солыма пронёсся ледяной холодок.
Это, это же...
– Ч-что такое??
Координатор Пак Минсон вцепился мне в плечи.
– Нашёл зацепку? Получится?!
– Да.
Ким Солым торопливо кивнул, хотя по шее градом катился холодный пот.
«По правде, и сейчас гарантий никаких.»
Безумная затея.
Но, но...
Какую же пьянящую надежду даёт сама возможность!
«Нужно пробовать.»
Ким Солым прикинул, что потребуется.
...Кажется, всё сходилось, хоть и на волоске.
«Так можно и правила не нарушить, и в лазейку проскользнуть!..»
Проблема была лишь в одном...
Одна из ключевых способностей была не готова к использованию.
«...Браун.»
Он снова был нужен.
«Твоя способность к маскировке... скоро можно будет снова её использовать?»
– [Хм.]
– [Разве я не заслужил хотя бы полдня отдыха?]
Ким Солым тут же переформулировал.
«А если изменить условия?»
– [Условия?]
Ким Солым изложил «изменённые условия».
Ответ тут же поменялся.
– [В таком случае хватит и часа отдыха!]
– [Довольно плотный график... хм, но я стерплю. Я же профессионал!]
«Огромное спасибо.»
– [Не стоит благодарности!]
Итак, один час.
Условия определены.
«Нужно выиграть время.»
В этом бедламе нужно было не дать старшему специалисту Ын Хадже полностью взойти на эшафот в течение часа.
В одиночку – невозможно.
– Сонбэ-ним.
– А?
– Прошу, если возможно, побудьте заводилой.
– ...?
Ким Солым быстро сунул в карман Серебряное Сердце.
И крикнул.
Девятерым сотрудникам, что уже сгрудились в комнате, с азартом играя в Виселицу.
– Коллеги!
– ...!
Девять пар глаз уставились на Ким Солыма.
Он сглотнул.
Сейчас нужно...
«...Сагрить их!!»
– Если бы вы могли удвоить баллы за прохождение, вы бы согласились?
***
Ын Хадже, старший специалист отряда D, подняла голову.
Для приговорённой к смерти, подвешенной в воздухе на чёрных верёвках, она была на удивление спокойна.
«Вполне себе достойная смерть.»
Если не считать того, что она умрёт в шаге от накопления баллов, то, в сравнении с кровавой баней, в которой полегли другие, её участь была не так уж и плоха.
– Старший специалист Ын!! Да что за транспорт!!
– Понятия не имею. Говорю же, не помню.
Особенно радовала возможность поиздеваться над этими кончеными троллями.
Обидно было лишь то, что, пусть она и не помогала, правильный ответ рано или поздно находили.
Такова уж эта игра.
– Вот же... на чём она там ехала, когда была журналистом? Откуда мне знать? Запара... А?
[Правильный ответ!]
– Есть, есть!!
Даже если не угадать букву по подсказке, можно просто перебирать алфавит наугад.
__ __ __ __ A __ __ R
«Угх...»
Ын Хадже, глядя на свои исчезнувшие ступни, ощутила затылком ледяное дыхание смерти, но не дрогнула.
Не хотелось доставлять троллям радость.
[Подсказка для третьей буквы!]
[Почему госпожа Ын Хадже больше не летает на самолётах?]
В углу двое её хубэ всё так же о чём-то напряжённо шептались.
«И что они там творят.»
Увидев её искалеченные ноги, они, кажется, лишь крепче стиснули зубы и ещё отчаяннее заспорили.
Похоже, тешат себя тщетной надеждой вытащить её отсюда...
«Может, и к лучшему.»
Пусть поболтают, поймут, что всё бесполезно, и успокоятся.
Хотя бы попытались – уже утешение.
«...»
Тем временем кто-то угадал ответ на этот довольно простой вопрос.
– Травма? Trauma? Т!
__ __ T __ A __ __ R
[Правильный ответ!]
Левая нога исчезла целиком.
«Твою мать!..»
– Ура-а-а! Получилось!
– А!! Чёрт, я хотел первым!
Тролли орали так, словно на стадионе, радуясь чужой оторванной ноге.
Ын Хадже начала закипать от злости.
«Может, и мне начать их троллить по-чёрному.»
И тут.
– Коллеги.
За спинами троллей кто-то поднял руку.
– Если бы вы могли удвоить баллы за прохождение, вы бы согласились?
«...Косуля!?»
Точно.
Новичок отряда D, нет, уже младший сотрудник Ким Солым, быстрее всех покинувший ряды новичков, стоял с поднятой рукой и каменным лицом.
– Чего?
– Этот хмы... это же тот парень, что недавно получил повышение?
Тут его узнали все.
Лучший в своём наборе сотрудник в маске с оленьими рогами. За шестьдесят дней дослужился до координатора – слухи об этом расползлись повсюду.
Может, именно из-за этих слухов?
Все взгляды странным образом приковало к нему. От него исходила... естественная уверенность.
К тому же, только что.
«Он сказал про баллы?..»
– ...
В повисшей тишине Ким Солым заговорил.
– Не хотите заключить пари?
...??
– Победителю я отдам все свои баллы за зачистку.
– ...!!
– Чего?
Безумная провокация.
– Он рехнулся? Что с ним?
Но любой сотрудник Отделения Полевых Исследований, услышав заветное слово «баллы», не мог не отреагировать.
– Вы серьёзно отдадите две тысячи баллов?
– Да.
– А, координатор Косуля, вы, похоже, в компании без году неделя и не в курсе... баллы передавать нельзя.
– Я в курсе.
– В курсе? Тогда к чему...
– Но ничто не мешает мне купить для вас в магазине для сотрудников всё, что вы захотите, на две тысячи баллов.
– ...!
– Победите меня – и выбирайте. Нужно на персональное снаряжение – оплачу.
Настрой переменился.
Раз уж участь жертвы их миновала, как кстати придутся дополнительные баллы.
– Вы серьёзно?
– Да.
Абсолютно.
Если сможете победить, конечно.
– И что за пари?
Ким Солым скрестил руки.
– Кто угадает больше всех букв в слове Виселицы.
– А!
– Тому, кто угадает больше всех, больше, чем я, – тому и баллы.
Он спятил?
– Кстати, я угадал лишь одну. Угадаете две – и уже выполните половину условия.
– П-постойте!
Координатор Пак Минсон, слушавший всё это сбоку, в ужасе подскочил.
– Косуля, зачем в такой ситуации затевать пари...
– Тьма B-Класса, где достаточно следовать руководству, чтобы выжить, – редкость. Почему бы не воспользоваться шансом? Угадаем побольше ответов и проверим, не проявится ли какое-нибудь особое явление.
Ким Солым серьёзно обвёл взглядом сотрудников.
– Если почувствуете что-то странное, прошу вас остановиться. Рисковать не стоит.
– Ха.
Несколько сотрудников хмыкнули, переглянулись. Один из них, наконец, усмехнулся:
– О-о, как благородно. Предлагаете пари, чтобы дополнить руководство и сделать его безопаснее?
– Именно, – тут же ответил Ким Солым. – Я хочу помочь тем, кто придёт после нас, чтобы им было хоть немного легче.
– ...Зачем?
– Особой причины нет. Хм... Просто кто-то должен это сделать. И раз я могу, то почему бы и нет.
– ...
Спрашивавший замолчал.
Нечто... трудно выразимое влилось в их эмоции.
«А ведь говорили же, что этот новичок спас пропавшего без вести.»
И ещё кое-что вспомнилось.
«Он ведь и повышение получил, потому что в прошлый раз вытащил всех из какой-то Тьмы B-Класса.»
Безвозмездно спас неприятного офисного клерка, которого никто и не думал искать, рисковал собой в опасной Тьме ради спасения незнакомых ему людей.
«Он ненормальный.»
Обычно над таким посмеялись бы, назвав его простофилей, но сейчас почему-то язык не поворачивался.
Ти-и-инг-
В голове прозвенел чистый металлический звук.
Мысли странным образом прояснились.
Какое-то непонятное чувство, будто отходишь от привычных, заезженных и удобных путей и видишь всё как есть.
...И тогда, представьте себе, по чистому наитию.
Эти глупые поступки показались... чем-то большим.
– ...
– ...
Слова вырвались сами собой.
– ...Что ж, я не против пари.
– А, спасибо!
Ким Солым пару раз поклонился притихшим сотрудникам и направился дальше.
– Тогда до встречи на выходе.
Он подошёл к Ын Хадже, наблюдавшей за всем этим с отвисшей челюстью, и с сокрушённым видом произнёс:
– Старший специалист.
Ын Хадже почувствовала, как к голове подступает тупая боль.
«Этот парень слишком добрый, и в этом его проблема!»
Толковый малый, но с огромным недостатком.
«Слишком искренний.»
Такие, как он, сгорают дотла или ломаются.
Он так отчаянно пытался спасти своих коллег в том особняке, что наплёл с три короба про общий предмет, а теперь затеял и эту идиотскую авантюру...
– Ты, ты серьёзно...
– Это блеф, – понизив голос, быстро бросил Ким Солым.
– ...
О.
– Просто тяну время, решил их немного сагрить.
Ын Хадже на секунду забыла, что вот-вот умрёт, и с трудом переспросила:
– ...Тянешь время?
– Да.
Что.
– Постой, если ты решил за это время что-то выкинуть, не смей, это верная смерть...
– А если я всё равно это выкину?
– ...!
– Мы попробуем это в любом случае. ...Но если вы, старший специалист, поможете, наши шансы возрастут.
Ах ты... непослушный мальчишка!
Ын Хадже стиснула зубы.
– Эй. Я же сказала, что сама разберусь.
– Не верю. ...Вы уже сдались. Приготовились умирать.
– ...
И догадливый же.
«Эх.»
– ...Я и вправду хотела кое-что попробовать.
Наконец, Ын Хадже сдалась.
Она рассказала то, о чём молчала, чтобы не вселять в координаторов пустых надежд.
– Ты же знаешь, эта Тьма навязывает кучу правил так называемым «новым воспитателям». Но знаешь, кому единственному всё сходит с рук?
– ...Это,
– Висельнику.
Ын Хадже усмехнулась.
– То есть мне.
Висельник мог материться, биться головой о стену до дыр – и ему за это ничего не было.
– Проблема в том, что пошевелиться я всё равно не могу.
Ын Хадже кивнула на опутавшие её верёвки.
– Но... с другой стороны, всё, что выше шеи, – в моём полном распоряжении.
– ...!
Конечно, шанс, что хоть что-то сработает, был ничтожно мал.
Ын Хадже, не подавая виду, невозмутимо продолжала:
– Слышал? Эту лазейку могу использовать только я, потому что мне не грозят штрафы. Так что вы, потенциальные оштрафованные, просто сидите и...
Глаза Ким Солыма сверкнули.
– Мы используем эту лазейку так, чтобы максимально повысить наши шансы на выживание.
– Что?
– Пожалуйста, запомните то, что я сейчас скажу.
Ким Солым очень чётко, ясно и просто изложил, что от неё требуется.
А именно...
– ...!
– ...Это всё.
Ын Хадже словно окатили ледяной водой.
Он и вправду собрался это сделать?
– Мы пойдём готовиться. Скоро увидимся.
– Эй!
Постойте.
– Косуля!! Барсук!! Ах вы, гадёныши!
Но те двое уже покидали игровую комнату.
– Эй! Вернитесь!
***
«Фух.»
Кажется, выиграть время получилось.
Мы с координатором Пак Минсоном идём по коридору детского сада, до жути чистому, пёстрому и тихому.
«Надо спешить.»
Показания координатора и старшего специалиста сделали план чётче. Отчаяние и надежда боролись за право главенствовать в моей душе.
И всё это на фоне жутких декораций этой крипипасты.
Невозмутимый жуткой обстановкой координатор Пак Минсон, однако, с тревогой поглядывал на меня и наконец не выдержал:
– К-Косуля. Ты уверен? Две тысячи баллов – это не игрушки... А если кто-то угадает дважды!
А.
Ну, это...
– Ни за что не угадают.
– ...!
Я усмехнулся.
– В группе эгоистов, где каждый сам за себя, им успеха не сыскать.
– Э?
– Они будут мешать любому, кто попытается угадать.
– ...!!
Согласно записям, на каждый вопрос даётся от семи до десяти минут, на усмотрение крипипасты.
По самым скромным подсчётам, им придётся потратить всё это время как минимум девять раз.
Так каков же лучший выход?
– Скорее всего, они до последнего будут грызться и мешать друг другу, а потом, когда угроза штрафов станет реальной, кто-то один попытается угадать, выторговав себе условия.
И вероятность, что он угадает, крайне мала.
«В итоге они лишь будут терять время, по очереди накапливая заражение.»
К тому же, получив один штраф, каждый дважды подумает, прежде чем выкрикивать буквы наугад. Это ещё больше затянет время.
А значит...
– У нас есть как минимум час.
Я был уверен.
– К тому же, приз в пари – не сами баллы, а товары, которые можно на них купить. Как тут договориться о делёжке?
Сбиться в группы и поделить добычу – сомнительная затея, а доверять устным обещаниям о честном дележе в такой ситуации никто не станет.
«Мне поверили на слово... только благодаря Серебряному Сердцу.»
Главное – не выдать себя. Стараясь даже не думать о кармане, я продолжил:
– Так что не волнуйтесь. Сейчас главное – спасти старшего специалиста.
– ...
Под маской координатора промелькнуло тронутое выражение, но он тут же подавил его, вспомнив о времени.
– Да. Скорее! А. Пришли.
– Да.
Пора начинать.
«Фух.»
Мы с координатором устроились на полу.
Это была самая большая комната в детском саду.
[Игровая]
Я старался не смотреть вперёд.
Перед нами... был яркий бассейн с шариками, украшенный цветами и бабочками, а за ним – подиум.
Вот только на этом бодрящем, жизнерадостном подиуме лежали два куска плоти.
Левая нога. Правая ступня.
Части тела старшего специалиста Ын Хадже.
«Ха.»
От ужаса, паники или просто предчувствия беды волосы встали дыбом.
«Эшафот.»
Шанс будет только один.
И мы не должны его упустить.