Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 2 Глава 308
Ранее в Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу...
Кроме того, имеется и талисман в облике дракона, что повелевает аквапарком «Голубая мечта»...
Странная последовательность этих ключевых слов.
– ...Вы двое из одного места?
В полной тишине круглые глаза небесного цвета талисмана дракона мерцали под искусственным лунным светом тату-салона.
Неважно
Это уже не имеет значения.
Кем я был изначально, какой у меня был социальный статус, в какой среде и в какой роли я существовал.
Потому что…
Бесполезно
Это необратимо.
Образ, запечатлённый в талисмане парка аттракционов, со временем истёрся, и прекратить быть талисманом теперь невозможно. Раскрыв свою сущность, я не имею места, куда мог бы вернуться.
Так что это бесполезно и не имеет значения...
– Нет. Это имеет значение.
Я ответил кратко.
– Это имеет значение, поэтому вы и прибыли в этот салон, даже если не собирались делать татуировку. Пожалуйста, не говорите так.
Хорошо
Синий талисман понурил голову, его рога и грива поникли, будто он потерял всякий боевой дух.
...Я даже не понимаю, почему именно я так волнуюсь.
– Прошу прощения. Мои слова были слишком резки. В любом случае, поздравляю вас с обстоятельствами новой встречи.
Спасибо
Атмосфера снова обрела теплоту.
...Ещё одной мелкой проблемой было то, что исследователи наблюдали за происходящим с разинутыми ртами, словно были свидетелями редчайшего зрелища.
«Ой».
В их глазах это, должно быть, выглядело как неистовая сцена, где сущности «Тьмы» ведут дружескую беседу.
– Посмотрите на это… Нет, разве это не тот самый талисман парка аттракционов?! Что это за заведение? Татуировки? Ха-ха, это же не место, где проводят операции людям, верно?
А сзади исследовательница Ли Ён Хва незаметно закатила глаза, внимательно изучая информационные таблички на стойке, словно стремясь их поглотить, прежде чем их взгляды встретились.
Исследователь проекта также посматривал на тату-машинку, расположившуюся в центре зала.
– ...Это ваш первый вопрос в сложившейся ситуации?
– Ха-ха-ха, разумеется!
Квак Дже Ган уставился на меня глазами, которые ясно говорили: «А что ещё может быть важным?»
Он, казалось, кружился в головокружении.
– Неизведанный мир, ожидающий своего открытия, нечто, что люди пока не в силах постичь, но что, несомненно, существует вокруг нас! Нет другой темы исследований, которая вызывала бы столь сильное любопытство.
– .....
– Разве это не переходный период, когда космос слишком далёк для исследования, а Земля уже исчерпывающе изучена? Как же замечательно, что «Тьма» существует в эту эпоху, которая вот-вот должна была стать пресной?
Им двигало чистое любопытство и ликование.
Что-то знакомое.
Уникальное ощущение человека, проявляющего интерес к исследованию «Тьмы» с точки зрения наблюдателя.
Это чувство испытывали и авторы Вики.
«...Не поэтому ли его подход к историям о привидениях казался мне таким же, как мой?»
Хотя это и вызывало смешанные чувства, если взглянуть на ситуацию с другой стороны, действия этих исследователей внушали трепет.
Как может образ мышления человека, которому нравятся истории о привидениях как художественное произведение, походить на образ мышления человека, пережившего реальные трагедии?
«...Полагаю, так оно и есть. В конце концов, в <Записях исследований «Тьмы»> именно исследовательский отдел олицетворял исследовательские идеи авторов».
Но на самом деле он представлял собой совершенно иного человека, нежели я.
...Внезапно возникло чувство несоответствия.
Люди, стоящие передо мной, и это место показались мне чрезвычайно чуждыми.
Это было ощущение, которое я сознательно подавлял, когда находился с предыдущими участниками исследования.
Ощущение осознания того, что по своей природе я обречён немного отличаться от обычных людей этого мира.
Если бы мне пришлось найти нечто похожее...
Тоска по родному дому.
«...Но нет смысла это чувствовать».
В любом случае, я, вероятно, уже не смогу вернуться назад.
Даже если мне достанется ещё один «Билет Желаний», я не знаю, как мне следует загадать желание, чтобы вернуться.
Я двигаюсь вперёд лишь с целью выяснить, по крайней мере, зачем меня призвали.
– .....
Возможно, причина, по которой я повысил голос на синего талисмана ранее, заключалась в том, что, возможно, мне показалось, будто наши ситуации схожи...
Нет, прекратим размышления.
«Даже если я буду об этом думать... ничего не изменится».
Мне не следует так думать. Чем больше я буду заниматься подобными мыслями, тем больше буду ломаться, как это случилось со мной в образе 130666.
Давайте займёмся тем, что необходимо.
– Эм, я хотел кое-что вам показать.
Я расстегнул рубашку и продемонстрировал татуировку возле сердца, ровно настолько, чтобы её увидела татуировщица.
Это была татуировка, приобретённая мной во время VIP-шоппинга в Космическом торговом центре, та, что контролировала мою инфекцию.
– !
Глаза татуировщицы расширились, и она, словно читая выгравированное на ней сочетание круглых букв, уставилась на неё.
– ...Мне сделали татуировку с помощью аппарата, именуемого «Тату-машинка Лунный Свет», похожего на тот, что используется здесь. ...Это напомнило мне об этом месте.
Мне не требовалось объяснять, что, по слухам, в ней обитает дух мастера-татуировщика «Лунный свет». Мастер и так знал это.
Дрожащими глазами я обратился с просьбой к татуировщице, которая молча смотрела на татуировку возле моего сердца. – Могу ли я сделать перекрытие старой татуировки? Как ту, что я сделал раньше на другом месте? Точно так же, как и моя татуировка из инвентаря была здесь улучшена и получила свою функцию инвентаря. «Тогда татуировка над сердцем, возможно, сможет более умело вытянуть и вернуть Заражение обратно». Удобно. Но татуировщица энергично покачала головой. – ...? Затем она подбежала к прилавку, достала слегка старую вывеску и показала её мне. _ _ _ _ _ [Стой!] Прежде чем делать перекрытие или удаление татуировки, уделите время, чтобы ещё раз внимательно рассмотреть свою существующую татуировку. Возможно, вы откроете для себя новое и истинное очарование, которого раньше не замечали. _ _ _ _ _ И татуировщица написала маркером фразу на обратной стороне ламинированной таблички и показал её мне. _ _ _ _ _ [Примите свою татуировку и наслаждайтесь ею больше.] _ _ _ _ _ «...Думаю, это значит, что она этого не сделает». Возможно, она не хотела перекрывать татуировку, сделанную тем же мастером из тату-салона «Лунный Свет». Я подумал о том, чтобы ещё раз попытаться её убедить, и поднял взгляд на татуировщицу, но в её глазах читалась непреклонность. «...Xм». Казалось, лучше стремиться к следующей возможности, чем проявлять настойчивость и быть выгнанным за то, что ты ведёшь себя надоедливо. Если не это, то это был совет эксперта, поэтому лучше было бы ему последовать. – В таком случае я выберу что-нибудь другое. – Э-э... Господин Кот. Вы случайно не планируете остаться в этой «Тьме» подольше? – Нет. Я любезно ответил исследовательнице Ли Ён Хва. – Ничего не изменилось. Вы все вернётесь на платформу и спрячетесь в пожарном гидранте. Однако.... – После проведения здесь простой процедуры, разумеется. – ...?! У исследователей закружилась голова. – Здесь...? – Да. Я схватил их за плечи и тихо сказал. – Не волнуйтесь! – ..... – Когда процедура закончится, вы будете искренне благодарны. Но если так сказать, это будет звучать как настоящая история о привидениях. * * – Ха…ха…ха... Исследовательница Ли Ён Хва бежала по переулку, тяжело дыша, и у неё во рту был почти сладкий привкус. Ей казалось, что она расплачивается за всю свою жизнь, проведённую в офисе, где она занималась только исследованиями и никогда не занималась спортом. «После освобождения я обязательно начну регулярно заниматься спортом». Но способность стиснуть зубы и предаться таким мыслям, вероятно, была ей доступна лишь потому, что у неё была некоторая свобода действий... «Вау!» Заместитель руководителя Ли Ён Хва посмотрела на татуировку на своём запястье. Глаз, окутанный непрозрачными, туманными чернилами. Это была небольшая татуировка, похожая на изображение тумана, и с эстетической точки зрения она выглядела довольно неплохо. – Вероятно, оно скроет ваше присутствие. Если вы будете носить его слишком долго, вас могут действительно забыть, и вы станете совершенно незаметными, поэтому, пожалуйста, снимите её, как только доберётесь до пожарного гидранта. Это была татуировка-наклейка, которую им «порекомендовал» господин Кот. Конечно, как только она это услышала, Ли Ён Хва, как опытный исследователь «Тьмы», в первую очередь поинтересовалась стоимостью... – У вас есть какие-нибудь предметы, связанные с морем? – Ах, нет. Господин Кот, посмотревший на исследователей с выражением лица типа «Я так и знал», охотно оплатил их покупки. – Вы мне потом вернёте деньги. Эти слова были крайне зловещими. Но эффект от наклейки был очевиден. Те, у кого были сломаны шеи, не стали её преследовать. Ей достаточно было просто бежать в противоположном направлении всякий раз, когда она встречала их за переулком, чтобы каким-то образом избежать «случайной встречи». – С дороги! ...Это означало, что даже если бы исследователь из другой команды не толкнул её эгоистично у входа в тату-салон, все могли бы безопасно передвигаться, если бы не проявляли безрассудство. «Как и команда проекта директора Хо, их характеры действительно...» Но заместитель руководителя Ли Ён Хва знала. Эти личностные качества, по сути, соответствовали средним показателям исследовательской группы. «...Ху». Мне нужен кофеин. У меня даже нет сил злиться. Только исследования доставляют удовольствие... Она боролась не с гневом, а с усталостью, и снова начала двигать ногами. ...Для справки, уже некоторое время в переулке разносится звук, похожий на объявление. [Заходите в пожарный гидрант!] [Серебристый пожарный гидрант — это убежище этой «Тьмы»!] Создавалось впечатление, будто кто-то включал записанный звук из грузовика с фруктами, который стоял где-то в одиночестве в переулке. Сначала она подумала, что это просто любезное указание от «господина Кота» сообщить оставшимся в живых о способе выживания. Но вскоре она поняла, что это не так. «Лестница...!» Спускаясь по лестнице, ведущей к платформе, на которую она наконец добралась, она обернулась и увидела перед собой неожиданную картину. – Боже мой.Жилой квартал был объят пламенем. Черный дым и запах гари ели глаза, а горячий ветер, приносимый пламенем, обжигал кожу.
– …!
Когда жар начал припекать спину, заместитель начальника Ли Ён Хва спрыгнула вниз и проскользнула внутрь через пожарный гидрант на платформе.
*Тух-тух.*
Сердце колотилось как бешеное.
Пока она приходила в себя и отклеивала татуировку-наклейку, руководитель группы Квак распахнул ту же дверь пожарного гидранта и заорал:
– Заместитель начальника Ли, вы это видели? Он устроил пожар! Все здания сгорают дотла!
– .....
– Думаю, то объявление раньше было как раз об этом! Правда, думаю, к тому времени все исследователи, чья физическая форма была не на высоте, уже, наверное, скончались. Ха-ха-ха!
И тут Ли Ён Хва внезапно осенило.
«Так вот в чем дело».
Это была стратегия господина Кота.
Использовать один-два будильника, чтобы закончить дневной сон, было бы недостаточно, чтобы охватить такое огромное пространство.
«Если так».
Тогда ему оставалось только устранить символику самого пространства.
Ему нужно было просто избавиться от домов, где можно было вздремнуть, от уюта, от самого убежища для сна.
И самый удобный способ избавиться от этого.
Метод, который можно было вывести путем обратного рассуждения, исходя из того факта, что те, кто вошел в пожарные гидранты, остались в безопасности.
«Поджог…!!»
И вот, господин Кот сжег всю станцию «Полдень».
И одновременно, готовясь к любой непредвиденной ситуации, он направил их к пожарному гидранту на платформе, который был отделен от зала ожидания.
Конечно, ничего подобного не смогла бы сделать группа полевых исследований, обычно направляемая в «Тьму»…
Этот метод мог быть осуществлен только тем, кто не является человеком.
– .....
Несколько десятков минут спустя.
Заместитель начальника Ли Ён Хва находилась внутри пожарного гидранта, нервно сглатывая и внимательно прислушиваясь к звукам снаружи.
Представьте себе сцену над лестницей, которая выглядела бы как закат, охваченный всеми пылающими огнями.
Расчет момента, когда адское пламя сметет все на своем пути.
И.
– …Начальник Квак.
– Да?
30 минут назад.
– Ааааа!
…Она предвидела судьбу исследователя из проектной команды директора Хо, который странно завопил и выбежал из соседнего пожарного гидранта, несмотря на то, что наконец добрался до платформы.
– Вы знаете, куда делся исследователь из другой команды?
– Почему вы задаете мне этот вопрос, заместитель начальника Ли?
– …Вы пришли к пожарному гидранту позже меня.
– Ну и что?
– Возможно, вы опоздали, потому что занимались чем-то у соседнего пожарного гидранта?
– .....
– .....
Квак Дже Ган усмехнулся.
– Ах, жилой район горел, и мне стало любопытно, не сгорит ли человек заживо, даже если окажешься внутри пожарного гидранта посреди пожара!
Ах.
– Поэтому я просто кое-что положил внутрь другого пожарного гидранта. И повесил на него табличку «Не работает».
*Тук-тук.*
Квак Дже Ган слегка постучал по пожарному гидранту.
– И все же, подниматься по лестнице до самого верха! Ай-ай-ай, он совершенно не понимал, кто такой господин Кот. Нет, вернее, он медленно соображал…
– …Начальник.
Заместитель начальника Ли Ён Хва стиснула зубы.
– Существует довольно высокая вероятность того, что он сгорит заживо, прежде чем даже доберется до пожарного гидранта в жилом районе, понимаете?
– Конечно, такое может случиться, но, что ж, риск оправдан!
Квак Дже Ган добавил с улыбкой.
– Какое огромное открытие мы бы сделали, если бы это подтвердили!
– .....
– Но вы ведь сохраните это в секрете от господина Кота? Если его мнение об исследователях без всякой причины ухудшится, и мы все погибнем, кто тогда сможет продолжить сегодняшние исследования? Ха-ха-ха!
Заместитель начальника Ли Ён Хва прикусила губу, лицо ее побледнело.
Снаружи шум ревущего пламени уже стихал.
И вскоре они поймут, что метод «Господина Кота» удался.
Чудесным образом.
– Как здорово!
И на этом чудеса, ни по несчастью, ни по счастливой случайности, с которыми им предстояло столкнуться, не закончились.
Потому что первое, что сделал господин Кот, выбравшись из жилого района, превратившегося в пепел, было следующее.
– Это твоя вина.
– …!
Он схватил Квак Дже Гана за воротник и поднял его.
