Дерево Вечности Том 1 Глава 141 Сплетение корней
Ранее в Дерево Вечности...
Год 157
Джура ушёл, отправившись вслед за многими другими — к своему следующему перерождению. Их души продолжат свой путь и в конечном итоге воссоединятся с миром. Однако мой разум всё ещё был поглощён нашим последним разговором перед его уходом.
«Почему ты атаковал Короля Демонов в тот момент? Ты чувствовал, что это то, что ты хотел сделать?»
Ловис и Джура, находясь в моём духовном мире, задумались и пожали плечами. «Не уверен. В тот момент казалось, что это то, что мы должны были сделать. Я знал, что у меня есть шанс, и просто воспользовался им. Я не особо об этом размышлял.»
«Понятно. Чёрт. Это 'должны были сделать' — влияние Короля Демонов? Как мне разобраться, было ли то, что они сделали, действительно их собственной свободной волей или каким-то божественным вмешательством? Чем действия Джуры и Ловис отличались от действий Кей, когда она столкнулась с ослабленным Королём Демонов?»
Возможно, мы ещё встретимся. Мир продолжает перерождать всех. Те, кто умер, примут новые формы, но забудут всё. Может быть, он уже переродился младенцем на Центральном Континенте, и я бы даже не узнал об этом.
В день, сразу после его ухода, я ощутил... одиночество. Было непривычно потерять его присутствие, и в каком-то смысле это было так же тяжело, как и в тот раз, когда я был в ловушке, окутанный демоническим огнём и порчей.
«Мы будем здесь для тебя, Мастер», — успокоили меня мои искусственные души. Я чувствовал подобные чувства и от деревьев повсюду. Они уже не раз делали это, когда я падал духом и сомневался. Иногда мне кажется, что моя личность становится яснее именно в эти периоды утрат.
«Я знаю. Но время для скорби прошло. Убив Короля Демонов, мы лишь запустили обратный отсчёт, и теперь многое нужно переосмыслить». Я полагаю, что Король Демонов вряд ли появится на одном и том же континенте дважды подряд, но, с другой стороны, совершенно очевидно, что с другой стороны существует некий разум, так что они могут выбрать и такой вариант.
В любом случае, подготовка должна продолжаться. Основываясь на единственном образце битвы с Королём Демонов, мы наблюдали, что героические предметы явно сверхэффективны. Взрывные ловушки с большой площадью поражения также оказались очень полезными и могли нанести некоторый урон Королю Демонов.
Таким образом, директива для остальной части континента ясна. Нам требовалось гораздо больше боеприпасов высокой магической плотности. Предметы, которые я мог бы складировать или использовать как снаряды, были бы превосходны. Моё антидемоническое оружие было полезным, но каким-то образом против Короля Демонов его эффективность была лишь средней. Если бы существовали бомбы, начиненные антидемоническими материалами, это могло бы усилить эффект взрыва.
Или же сам Король Демонов не является демоническим элементом, поэтому он не чувствовал и не страдал от слабости к антидемоническому оружию. Моя интуиция подсказывает, что это наиболее вероятный сценарий — что Король Демонов уникален и отличается от остального своего потомства.
После этой битвы я также чувствую, что полагаться на антидемонические преимущества, которые у меня есть, чтобы выиграть, — рискованно; вполне возможно, что Король Демонов может адаптироваться и менять элементы, подобно какому-нибудь имбалансному покемону, или у порождённого Короля Демонов просто есть специфическое сопротивление. Таким образом, обычное оружие должно быть более успешным в долгосрочной перспективе. Я также смогу положиться на этот арсенал против любого героя, который решит явиться ко мне.
Эдна стала сильнее, и поначалу мы заметили, что рост её характеристик ускорился. Её 14 уровней фактически утроили её общую силу. Похоже, моя ранняя теория была неверна — эффект догоняющего роста срабатывал гораздо раньше, начиная со 125-го уровня. Тем не менее, даже с этими уровнями она всё ещё отстаёт от героев.
Её движения были быстрыми, даже быстрее, чем у Джуры и лучших из рейнджеров, несмотря на то, что она была рыцарем.
«Такая сила нереальна», — сказала Эдна наедине. Если она впадала в ярость, окружающая утварь ломалась, и сама земля трескалась. Если она топала по полу, он тоже ломался, если я его не укреплял. Её щитовые способности также отражали её рост, но эти способности вызывали у неё... горечь.
Так же, как и я относился к своему новому [Двору Древа]. Горько-сладко. Но неважно, пришло время испытать это.
[Двор Древа] по сути позволял мне даровать особых фамильяров до 50 членам, и каждый из этих 50 членов был подобен Обладающему Посвящённому, с широким набором дополнительных привилегий. Лучшая привилегия — сохранение способностей прошлых воинов, и 50 членов означали, что я могу сохранить лучшие способности 50 моих лучших воинов. Один из них сохранил около 10 лучших навыков Джуры.
По крайней мере, мне не придётся начинать всё с нуля, даже если я потеряю тех, кому помог поднять уровень. В случае Эдны она хотела получить навыки Ловис. Она думала, что смесь его наступательных умений станет отличным дополнением к её текущим защитным способностям.
«О... я получаю фамильяра [Леди Двора]!» — воскликнула Эдна, на короткое время активировав копейные навыки Ловис. Она могла двигаться и атаковать, полностью копируя позу Ловис. После использования приёма Эдна замерла на мгновение, молча. Пробормотав что-то себе под нос, слишком тихо, чтобы я мог разобрать слова, я всё же почувствовал её благодарность. «Мне есть что обсудить», — однажды сказала Ивон. — «Я видела, какую силу теперь обрела Эдна, и мне интересно, возможно ли это как-то переделать и для нас». «А?» «Я имею в виду… не секрет, что ты помогаешь им набирать силу. Я не знаю, как это делается, но хотела бы узнать, возможно ли это для меня». Я был озадачен просьбой Ивон. Она находилась на 70-м уровне как [Древо тренировок]. «Я хочу сражаться. Я обучала многих и надеялась, что моего обучения будет достаточно, когда придёт время. Но услышав о битвах против Короля Демонов, я чувствую непреодолимое желание, зов внутри — снова сражаться». Я не ответил, не зная, что сказать. Кей набрала около 40 уровней за год. Она быстро адаптировалась к своей новой форме кристаллического голема. На 30-м уровне произошла эволюция: кристаллический голем стал выше, изящнее и более гибким. Теперь она могла выглядеть как изящная кристаллическая статуя, и её цвета могли меняться. «Честно говоря, мне нравится это тело», — сказала она после битвы с гибридами. — «Я ещё не ввязывалась во всю эту историю с подземельями, по крайней мере, пока». «Правда? Почему?» «Просто такое ощущение. Будто… я стала лучше осознавать своё тело, и могу менять его, если оно мне не нравится. И я чувствую себя на миллион долларов. А ещё я сверкаю, как алмаз!» — она рассмеялась. Она что, пыталась пошутить? «Я серьёзно. Я могу сверкать, будто такая шикарная, знаешь, как вампир». «Вампиры не сверкают». «Нет, сверкают». «Нет, не сверкают. Что там сейчас читают дети, что они так уверены, будто вампиры сверкают? Ну, может, големы-вампиры и сверкают, точно не знаю». Она замолчала, кажется, серьёзно задумавшись. «Тогда они, должно быть, кроваво-кристаллические големы, которым нужна кровь для восстановления сил». Я не хотел продолжать этот разговор, он становился совершенно абсурдным. «Давай не будем говорить о сверкающих вампирах. Твои друзья… они ничего не сказали и не сделали никаких заявлений с тех пор, как ты умерла. Ну, вроде того. Почему? Вы разве не были близки?» «Я думала, что были», — сказала Кей, пожав плечами в неопределенной позе. — «Но, полагаю, я вне их досягаемости, так что им всё равно. К тому же, мы не виделись годами, я почти уверена, что наши отношения уже не такие близкие. Мы просто отдалились, в общем-то». «Серьёзно, дружба — такая слабая и хрупкая вещь?» — Я имею в виду, если быть справедливым, для таких высокомобильных и могущественных личностей, как они, отношения — это сложно. Все остальные относятся к ним либо как к тем, кого следует бояться, либо как к тем, кому следует подчиняться. Равных — редкость, хотя мне, полагаю, повезло, что я встречал тех, кого действительно считаю равными, вроде Лили. «Я не знаю. Полагаю, мы просто не очень умеем дружить. Нас отправили сюда вместе, и мы стали друзьями по необходимости и удобству. Честно говоря, я чувствую, что ты лучший друг, чем они. Правда», — сказала Кей. — «Даже Астия кажется лучшим другом, какой бы отстранённой она ни была». Кстати об Астии… «Попытка 494», — сказала она, вращая ману перед глазами. Она была на удивление решительной, когда бралась за дело. За последние несколько лет она набрала 25 уровней как [Маг], и её цель — коснуться Маны Пустоты. Любой, кто хоть немного соображает, мог бы предположить, что её успехи как-то связаны с её способностью [Поздний цветок]. 25-й уровень как маг — это, конечно, довольно низко. Это ставит её лишь немногим выше мага-ученика, которые обычно находятся где-то на 10–25 уровнях. Мана Пустоты была одновременно сложной и простой. Контролировать и сдерживать её было чрезвычайно трудно, но генерировать её было достаточно легко, если не заботиться о собственном здоровье. Поэтому Астия много раз посещала [кузницу души] для починки. «Дом — отличный мотиватор». «Именно. Хоть у меня там и не так много, я всё равно чувствую, что у меня есть долг вернуться. По крайней мере, с этим у меня есть выбор вернуться». «А если это путешествие в один конец?» «Тогда мне придётся с этим смириться. Но это мост, который я перейду, когда доберусь до него». Астия, или Стелла, продолжала практиковаться. Ночью она спала и использовала мою [академию снов]. Казалось, она действительно была увлечена всей этой [магической] штукой, но магические исследования требуют времени, чтобы принести плоды. Магия — настолько обширный и глубокий предмет, что для большинства обычных людей овладение ею требует очень много времени. Развитие [океанской травы] оказалось намного сложнее, чем я ожидал, и явная проблема — нехватка солнечного света. Остаётся ли она растением, если растение не зависит от солнечного света и не осуществляет какой-либо фотосинтез?Один из более простых коротких путей — пойти по стопам Лили, что означало использование больших плавучих платформ с корнями, достигающими океанского дна. Однако океан также является домом для огромных волн и тайфунов, а монстры, обитающие в нём, поражают своими размерами. Мореплаватели возвращаются с рассказами о своих приключениях в открытом море, о гигантских левиафанах и кракенах, о древних морских существах.
Пока что я сосредоточил свои усилия на расширении морской травы на большей части континентального шельфа — территории, где море относительно неглубокое и свет всё ещё может достигать морского дна. Я уже обнаружил множество затонувших кораблей и другого спрятанного сокровища. Нет ничего лучше постоянно растущей морской травы, чтобы действительно просканировать морское дно на предмет затонувших предметов.
Так, по мере развития, я получил очень приятное улучшение.
[Добавлен вариант Гигантского сопутствующего дерева: Морские гиганты].
Это позволило мне высаживать гигантские деревья на мелководьях, а также добавило больше вариантов для моих деревьев.
[Биолаборатории улучшены: добавлены морские варианты лабораторий]
В морях было много чего интересного. Рыбы, монстры и даже насекомые. Новые виды морских насекомых, морских ракообразных, а также всевозможные растения.
Был участок моря, где континентальный шельф простирался немного дальше обычного, и морская трава расширялась по этому пути. Затем моя [корнесеть] столкнулась с чем-то новым.
[....обнаружены чужеродные мысли.]
В массе морских кораллов и водорослей в этой части моря зародился разум. Это был зарождающийся морской дух, чем-то напоминающий Лили. Он был молод, и я мог это понять, потому что его мысли были бессвязными и хаотичными.
«Мастер... Нам заблокировать его?»
«Пока нет.»
Моя морская трава расширилась ещё больше, и у нас появилось больше точек соприкосновения с этим духом морского кораллового рифа. Он передавал мысли.
«Море. Корни. Усики. Рыба.» — Казалось, он пытался выучить язык, и мы отвечали словами. Это продолжалось месяцами, пока он передавал всё больше мыслей. За это время моя морская трава практически охватила весь риф, и я подобрался достаточно близко, чтобы использовать [Осмотр].
[Рифовый разум]
Ооо. Там не было никаких деталей, кроме названия. Я рассказал об этом Лили, и она проявила большой интерес.
«Тогда я должна поговорить с ним.»
Я не знал, когда Валласира Заратан вернётся; я помню, что их чувство времени несколько искажено из-за путешествий между мирами. Пока что я продолжал общаться с Рифовым разумом. Возможно, он скоро заговорит со мной.
Я также вернулся к своей работе над гибридными демоническими растениями в Гнилых землях. Теперь, когда я увидел, как выглядит мир демонов, я хотел подготовиться к возможной войне на их родине. Возможно, один из способов окончательно прекратить этот конфликт — это перейти на другую сторону через разлом.
Если бы я мог навсегда остановить их создание разломов или перенести поле боя в их мир, это предотвратило бы прибытие Королей Демонов в наш мир.
Чтобы достичь этого, мне нужно было бы найти способы закрепиться на той стороне и обладать силой, способной противостоять мощи демонов в их родном мире. Я видел по нескольким рейдам, что уровни силы чемпионов значительно выше в их родном мире, вероятно, из-за какой-то местной магии, а также, возможно, из-за ослабленного, высохшего состояния моих деревьев и растений.
Сейчас, в отношении гибридов, я ищу устойчивость к высыханию, если такое понятие существует. Вещи, которые могут выдержать сухую, засушливую среду.
Я размышлял, стоит ли вообще улучшать жуков для адаптации к такой среде, но Рога, как обычно, был огромным сторонником использования жуков для любых условий. Он настаивал, что жуков можно адаптировать для борьбы в сухих мирах.
Лично я думал о тараканах. В основном потому, что идея насекомых в сухом мире просто напомнила мне ту мангу про таракана на Марсе. Но, полагаю, жуки тоже подойдут.
Это набор исследований, которые мне необходимо проводить в тайне, поскольку создание более демонических растений и насекомых, вероятно, вызовет нежелательное внимание со стороны населения.
Я думаю, что это хорошая идея, но портал должен быть в приоритете. Я, конечно, поделился этой идеей с Эдной. Она была единственной, кто остался из четверых. Перенос войны в их родной мир позволил бы избежать многих проблем, но лично я думаю, что поддержание открытого портала будет самой большой проблемой. В противном случае любая сила, оставленная в их родном мире, будет предоставлена самой себе, и это смертный приговор. Нам понадобится твоя поддержка и присутствие, если мы когда-нибудь ступим на их землю.
Это похоже на высадку десантного корабля на вражескую территорию.
В этом направлении я всё ещё работаю над маной пустоты. Но прогресс идёт медленно.
«Мам.»
«Да?» — Лозанна повернулась к своей подрастающей дочери. Они были дома, значит.
«Ты когда-нибудь думала о том, чтобы занять место дяди Джуры?»
«Иногда. Но я решила этого не делать.»
«Эон ищет претендента, верно?» — сказала она, жуя свой завтрак.
«Конечно. Если знаешь кого-то, дай мне знать.» — Арлиса нахмурилась от замечания Лозанны. — «Может, твои одноклассники?»
«Угх.»
Арлиса наконец была принята в Колледж Свежих Земель. Хотя у нее и был опыт пребывания в Валторнах, ее относительно низкий уровень и бунтарский нрав побудили Лозанну предложить ей вместо этого попробовать свои силы в колледже.
«Мои одноклассники, вероятно, и муху не прибьют.»
«О?» — Лозанна усмехнулась. — «У меня сложилось впечатление, что у дворян из внешних колец всегда есть боевой опыт — либо в открытом море, либо против гибридных демонов.»
«Нет. Ни за что.»
«Ты, кажется, очень низкого мнения о них. Это не самая лучшая позиция, моя дорогая.» — Лозанна пожала плечами. — «Ты бы удивилась, как быстро люди могут расти и повышать свой уровень в сложных обстоятельствах.»
Арлиса замолчала. «...нет. Они недостаточно хороши.»
«Ну, никогда не знаешь.» — Лозанна улыбнулась.
«Если ты так говоришь, зачем вообще искать? Любой справился бы.» — возразила Арлиса.
«Не каждый этого хочет и обладает подходящим характером. Некоторые вещи зависят не от таланта, а скорее от выбора и желаний. Хотят ли они выйти и выполнить эту роль.»
Это правда, что после смерти Джуры, Фарисы и Ловис образовалась брешь на вершине Валторнов. Но Орден — огромная организация, и они во всех смыслах этого слова являются профессиональной армией с еще более элитными избранными.
Уже есть много других Валторнов с улучшенными классами на 70-х и низких 80-х уровнях, которых теперь мне предстоит тестировать и тренировать, чтобы поднять их выше, до их пределов и до достижения 100-го уровня. Все больше кандидатов для проверки.
Большинство из них — из существующей программы обучения, по сути мои дети-солдаты, как бы отвратительно это ни звучало для переселенцев с Земли. Но мы не можем применять законы мира без магии к миру с магией, по крайней мере, не полностью. Для этих солдат служба мне — законная, хорошо оплачиваемая карьера, которая может вытащить их из бедности.
Если верить, что у всех разные таланты, не будет преувеличением сказать, что некоторые существа просто рождены для боя и хороши в нем. Такого рода талант преуменьшается на Земле, где всех низводят до работы в капиталистическом обществе.
С моей новой способностью создавать подземелья у меня также есть дополнительные способы проверить, способны ли эти Валторны выполнять более высокие роли.
По сути, моя новая способность означала, что я могу создавать подземелья там, где есть неиспользованная лей-линия. У меня не так много контроля над тем, что происходит внутри подземелья, и никакого контроля над монстрами. Но я могу определить их рейтинг сложности — по сути, будут ли это подземелья 20-го, 40-го, 60-го или 80-го уровня. Качество и сила лей-линии также влияют на максимальный уровень, до которого я мог бы дойти.
Пока что лучшая лей-линия, которую я нашёл, может дойти до 70-го уровня. Я думал, могу ли я взломать лей-линию и сделать ее еще сильнее, возможно, с помощью рунической формации. Это будет то, над чем стоит поэкспериментировать.
В любом случае, подземелье 70-го уровня на самом деле порождает босса подземелья 80-го уровня, так что это неплохой вызов для существующей элиты Валторнов. Судя по кругам искателей приключений, обычные подземелья редко превышают 70-й уровень, и те считаются сложными подземельями. Но есть некоторые довольно особые подземелья, где монстры находятся на 100-х уровнях, но большинство из них потеряны во времени.