Дерево Вечности Том 1 Глава 154
Ранее в Дерево Вечности...
Год 170
Спустя несколько месяцев в моей долине вырос огромный массив демолита, и благодаря моему недавно обретенному видению этих тонких энергий я увидел, как он светится. Это были... щупальца, проникающие в потусторонний мир, и миры демонов, находящиеся по ту сторону.
Этот демолит, по сути, служил одновременно и указателем, и порталом.
«Нам нужно его уничтожить», — заявила Эдна.
«Те, кто поддерживает использование дирижаблей, будут сопротивляться». — Ах да. Проклятые дирижабли. Многие из них либо приземлились, либо не могут летать уже несколько десятилетий, с тех пор как демолит стал редким. Тем не менее, существуют места, где они все еще существуют и используются.
«Задержка вторжения демонов явно важнее».
«Какие у нас есть доказательства, кроме того, что об этом знает Эон? Конечно, его слова имеют вес, но на других континентах правящая верхушка скорее предпочтет сохранить преимущества действующих дирижаблей, чем поддерживать какую-то туманную идею о сдерживании короля демонов. Мы даже не знаем, исчезнут ли эти связи после его уничтожения».
Этот аргумент имеет смысл. Мы не можем это проверить и не можем с уверенностью сказать, зависят ли эти связи от демолита, или он их лишь усиливает.
Первое, что мы протестировали, — это мана пустоты Стеллы. Я полагаю, это своего рода оксюморон: её имя, означающее «звезда», в итоге дало нам ману пустоты, а не звёздную ману. Ну, такова жизнь.
Стелла встала, держа перед собой большой кусок пустого демолита, и направила в него свою ману пустоты. Как и ожидалось, демолит, будучи своего рода батареей, получив энергию, для которой он был создан, жадно поглотил ману пустоты.
Я хотел, чтобы она почувствовала, куда направляется мана. Есть ли утечка? Не уходит ли часть в эти пространственные нити?
Она закрыла глаза, и я использовал способности Патрика к чтению мыслей, чтобы почувствовать, что она ощущает. Сначала это был просто кристалл. Ничего особенного. Я подтолкнул её продолжать циркулировать ману пустоты и искать выходы.
«Сначала ничего…»
Затем внезапно она это почувствовала. Немного просочилось в те когда-то невидимые нити, и в моих глазах на мгновение вспыхнуло, словно импульс.
Она сосредоточила свой взгляд, и теперь, зная, что искать, она притянула больше своей маны пустоты, циркулирующей внутри демолита, а затем направила её в ту область. В моем астральном зрении когда-то тонкие линии стали твердыми.
Она что-то увидела, как будто кто-то смотрел через крошечную замочную скважину. Затем её мана пустоты иссякла.
«Клянусь, я видела свет», — сказала Стелла с раздражением. — «Это как... небо? Я думала, что вижу небо».
Замочная скважина была слишком мала. Нельзя увидеть просторы другого мира, когда твое зрение так ограничено.
Элвин был вылечен, и в течение месяца его сила полностью восстановилась. Кей была благодарна, а герой просто радовался, что больше не прикован к магической кровати.
«Я действительно не могу поверить, что во мне было такое... нечто. То есть, я чувствовал, как моя сила постоянно угасает, что бы я ни делал... но... вау». — Он стал гораздо менее агрессивным после того, как я выполнил обещание вылечить его.
Кей сидела рядом с ним. «Ты собираешься после этого отыметь своих церковных монахинь?»
Элвин рассмеялся. «Э... они действительно милые, знаешь. И горячие».
Кей хлопнула его по плечу. «Серьезно, это потому, что ты герой. Думаешь, они бы уделили тебе время, если бы ты был кем-то другим?»
Элвин вздохнул. «Я знаю. Вот почему я этим пользуюсь. Я знаю, что они на самом деле не любят меня, но кого это волнует, верно? Боги обещали нам счастливый конец, так что я его получаю. По крайней мере, я могу удовлетворить свои желания и осуществить все те мечты, которые были у меня, когда я был молодым похотливым сопляком».
«Ты ведешь себя как мудак».
«Нет».
«Да».
«Нет. Скажи мне, почему ты не пришел помочь мне, когда я сообщила, что Король Демонов приближается?»
«Мы... мы не знали, что ты будешь сражаться с ним так быстро!»
«Ой, да ладно, не ври», — сказала Кей. — «Хотя, полагаю, благодаря этому я теперь живой голем, биологически бессмертный. Так что я должна тебя за это поблагодарить».
«Кстати об этом. Ты все еще... ты?» — Альвин действительно спросил. — «Знаешь, парадокс Тесея? Ты все еще ты, если сделана из фрагментов себя?»
«Я не думаю о таком дерьме. Я не самая умная. Если ты думаешь, что я — это я, то этого достаточно. Я думаю, что я все еще я, и насколько мне известно, это все, что имеет значение».
Элвин задумался. «Верно, верно».
«Теперь не меняй тему, что ты делал тогда, когда прибыл Король Демонов?»
«Послушай, я знаю, что церкви не особо распространялись насчет меня, но они являются ответственными защитниками мира. Они стремятся делать то, что считают правильным, даже если это немного... запутанно. Поэтому, когда я получил сообщение и поговорил с храмами об этом, они сказали, что у меня еще много времени, так как герои не вступают в бой с Королем Демонов сразу после его прибытия. Так было всегда. Я не знал, что вы нашли способ проверить, где появится Король Демонов, и заминировали всю область, чтобы взорвать.»
«Это роль Эона.»
«В смысле, да. Как?»
«Это его секрет.»
«Секреты подразумевают наличие чего-то, что нужно скрывать. Мы — герои, почему они должны что-то скрывать от нас?»
«У него есть свои секреты, и я предлагаю тебе смириться с этим,» — ответила Кей. — «Я думаю, то, что он смог тебя исцелить, — достаточная заслуга, чтобы заслужить такой уровень доверия.»
Элвин вздохнул. «Послушай, храмы рассказали мне странные вещи, которые происходят на Центральном Континенте. Они говорят, что Эон обладает способностью манипулировать подземельями и тому подобное. Настоящая игра на две стороны. Ты знаешь об этом?»
«Ты думаешь, что Эон играет на две стороны?»
«Ну... да? Почему тогда его силы позволяют ему контролировать подземелья, которые, предположительно, питаются от того же источника энергии, что и демоны?»
«Ты проверил, что подземелья питаются от того же источника? Ты вообще видел, как он это делает?»
«Э...»
«Не видел, верно? Это просто то, что говорят храмы.»
«Храмы получили это от своих оракулов, которые, предположительно, могут подключаться к системе, чтобы, э... собирать информацию.»
«Я думала, оракулы говорят со своими богами. И серьезно, почему ты доверяешь оракулам?»
«Ну, она вроде милая и все такое.»
«Ты спал с оракулом.»
«Э... да.» — Лицо Элвина покраснело. — «Она рассказывала мне всё это, пока мы были в постели. Это очень сексуально, если честно.»
Кей ударила себя по лицу. «Черт. Слишком много информации.»
«Ой, да ладно, не будь ханжой, Кей. Мы больше не дети. Мы живем в этом мире уже десятилетия. Клянусь, я буду жалеть, если не проживу жизнь так, как хочу, теперь, когда у меня есть шанс это сделать.»
«Угх. Мужчины,» — Кей закатила глаза.
«Знаешь, в чем твоя проблема, Кей? Никто даже не смеет подойти к тебе. Не с твоей пугающей аурой.»
«Ты теперь меня учишь? Хватит. Давай прекратим этот разговор.»
Лицо Элвина стало серьезным. «Да. В смысле, я думаю, Эон играет на две стороны. По крайней мере, храмы подозревают, что он якшается с демонами. Тот факт, что он даже хотел сохранить паразита, говорит о том, что у него есть другие цели.»
«И какие же?»
«Не знаю, может, он хочет силу Короля Демонов для себя?»
«Я скажу тебе, что знаю. Эон — бог в становлении. Однажды он станет истинным богом. Вся эта игра на две стороны, насколько я могу судить, — это проверка пределов его сил, насколько далеко его силы действуют на нас и на них.»
Элвин уставился прямо на Кей. «И это оправдывает его исследование демонических сил?»
«Я здесь уже некоторое время, и да, я могу сказать, что его присутствие сохраняется даже в Гнилых Землях, но это было ради большего блага. Он готов пожертвовать сотнями, нет, десятками тысяч, если достигнет великой цели — навсегда положить конец бедствию Короля Демонов.»
«Это то, чего хочет Эон? Ты уверена, Кей? Судя по тому, что я вижу, или по тому, что видят остальные храмы, действия Эона до сих пор больше похожи на действия Бога-Императора. Он пытается подчинить весь мир своему делу и не позволит ни демонам, ни героям встать у него на пути. Сначала он начал с области, теперь он завоевал Центральный Континент. В конце концов он захочет править миром, Кей. В его структуре нет места для сосуществования с 4 церквями.»
«Храмы начали крестовые походы.»
«Некоторые говорят, что именно Эон первым выгнал жрецов.»
«Церкви не примут соглашение меньшее, чем равное.»
«Они не имеют права требовать равенства с богом во плоти,» — ответила Кей.
«И именно поэтому храмы и Эон будут сражаться,» — сказал Элвин. — «Они не видят будущего сосуществования.»
«Может ли сосуществование случиться, когда они вели крестовые походы? Ты должен помнить, что храмы вынудили Эона завоевать континент.»
«Храмы видят в этом удобное оправдание.»
Кей села. «Этот конфликт слишком глубок, чтобы его распутать, не так ли?»
Элвин кивнул. «Ага. Храмы, когда-то привыкшие к существующему статус-кво, теперь должны противостоять восходящей мировой державе с предполагаемым богом во главе. Конфликт неизбежен. Мировые войны случались и из-за меньшего. Я почти уверен, что они знают, где я. У них все равно есть на мне отслеживающее заклинание.»
«...отслеживающее заклинание?» — Кей не была уверена насчет таких вещей. — «Но у меня есть антимагические формации и щиты по всей области Фрешки. Полагаю, они должны все еще работать, чтобы предотвратить его обнаружение. Думаю, должны. Я не обнаружила никаких магических вторжений, пока что.»
«Ага. И теперь я могу свободно ходить. Они узнают, что я был здесь.»
«А что, если мы предложим мирное соглашение? Тайно вернём тебя в столицу и позволим храмам заявить, что они тебя вылечили?» — спросила Кей. — «Я правда не хочу, чтобы это снова развязало войну между континентами. Хватит уже этого дерьма.»
Альвин кивнул. «...возможно, это сработает.»
Пока герои вели беседу, Эдна и Люмуф вернулись к своей подземной охоте в подземельях. Недавно они заметили, что частота появления монстров из подземелий 130-го и 120-го уровней начала снижаться. Словно они истощались.
Так, когда я приблизил свои чувства к лей-линиям вокруг этой области, я заметил, что потоки энергии ослабевают. Похоже, эти магические лей-линии могут легко поддерживать подземелья низших уровней, но подземелья высоких уровней, казалось, истощали лей-линии больше, чем те могли естественным образом восстановиться.
Мне придётся чаще повторять процесс настройки лей-линий, чтобы поддерживать их рост.
Тем не менее, Люмуф был очень близок.
«Как думаешь, что я получу?» — спросил Люмуф Эдну в шутку, когда они отдыхали снаружи подземелья. Небольшой городок был построен много лет назад, и вся область была заполнена магическим освещением, чтобы создать ощущение обыденности. Он больше не выглядел как тот очень старый человек, которым был когда-то. Теперь он напоминал очень подтянутого и здорового мужчину средних лет, лет сорока пяти.
«Понятия не имею,» — пожала плечами Эдна. — «Эон сказал, что домены уникальны для тебя. Они основаны на твоём классе и твоей истории.»
Люмуф задумался. «Я был всего лишь 85-го уровня 15 лет назад. Если это основано на моей истории, я был бы нищим или, может быть, вором?» — Люмуф был мигрантом, который много лет назад прибыл в Валторну и постепенно поднимался по карьерной лестнице. Я быстро прокачал Люмуфа, позволив ему поглотить огромное количество семян уровней, чтобы он достиг 125-го уровня.
Классы гуманоидов сливались, когда достигали примерно 100–125-го уровня... ну, кроме [героя]. Этот класс отказывался от слияния, по крайней мере, насколько мне было известно.
Я помню, как у Джуры было событие, когда он достиг 100-го уровня, и его низшие классы просто слились в его основной класс. Или это было просто исчезновение?
«Как бы то ни было, давай просто возьмём этот последний уровень и узнаем, хорошо?» — Люмуф встал, и Эдна присоединилась к нему в очередной попытке пройти подземелье 130-го уровня.
На борьбу с подземельем ушло 6 месяцев, хотя почти 5 из них были в основном ожиданием, пока энергии подземелья восстановятся и откроются для захватчиков.
Наконец, Люмуф сделал это. Вспышка — и он получил уровень, и в тот момент он каким-то образом всосал энергии подземелья, и оно рассыпалось. Отряд быстро покинул разрушающееся подземелье и вернулся в подземный город. Туннели остались нетронутыми.
После того как они убедились, что всё в порядке, они собрались, и Эдна спросила: «Я почувствовала импульс.»
Прежде чем мы успели спросить Люмуфа, каковы его выборы, я почувствовал, как через всю мою сеть корней прошёл всплеск, а затем... повсюду.
[Люмуф избрал быть Субдоменом Эона]
[Сила всех доменных способностей Эона усилена]
[Сила всех эонических классов повышена]
[Сила всех эонических фамильяров повышена]
[Люмуф получил способность: Аватар Эона]
[Душа Люмуфа теперь навечно связана с тобой]
[Ты получил способность видеть глазами Люмуфа и разделять его чувства]
[Ты можешь общаться с Люмуфом в любой точке мира]
Я внезапно почувствовал себя... виноватым.
«Люмуф,» — сказал я. — «В смысле, почему? У тебя были другие варианты?»
«Да,» — сказал он. — «Но я давно знал, что мой выбор будет усилить того, кто изменил мир. Так что эти варианты не имеют значения. Пока нет.»
В тот момент я почувствовал угрызения совести. Как будто, возможно, мне следовало быть гораздо более доверчивым. «Спасибо.»
«Если Эдна — твой щит, то я буду твоим голосом и твоим кулаком,» — сказал он.
Теперь Люмуф тоже был 150-го уровня и получил обширный набор друидоподобных способностей благодаря способности Аватара; пришло время помочь остальным достичь этого уровня. Мне придётся потратить некоторое время на тонкую настройку лей-линий.
Тем временем наши попытки копать под землёй по всему континенту принесли скромные плоды. Было много других погребённых городов, которые мы обнаружили и которым повезло меньше или они были хуже оснащены, чем дворцы маргмарианских гномов.
Были некоторые интересные находки, вроде древнего оружия, магических формаций, но большинство из них не были такими нетронутыми, как найденные в маргмарианском городе. Возможно, на других континентах будет больше.
Действительно. Если ты это знаешь, храмы это тоже знают.
Элвин уехал и вернулся на Северные острова; с возвращёнными силами у него была проблема с саранчой, которую нужно было решить. Последние 2 года были исключительно утомительными с точки зрения продовольственной безопасности, поскольку эти проклятые вредители были действительно настойчивы, и их численность была высокой.
Кей не поехала с ним.
«Я удивлён, что ты решила остаться, когда вы двое, казалось, сблизились.»
«Нет. Если я проведу с ним слишком много времени, то опять возненавижу его. Так тому и быть,» — Кей пожала плечами. — «Кроме того, мне нужно помочь Стелле с её маной пустоты. То, что ты обнаружил, было очень круто.»
«Я всё ещё жду возвращения того заратана. Лили отправила весть, но, похоже, пройдёт некоторое время, прежде чем эта черепаха вообще вернётся.»
Стелла не могла контролировать ману пустоты, и её количества было недостаточно, чтобы открыть большой портал между мирами. Кроме того, она сделала интересное наблюдение.
Некоторые пути были проще других, и со временем, по её словам, она убедилась, что каждый из них становится всё сложнее. На самом деле один из них был значительно проще остальных.
Почему? Почему некоторые пути были проще?