Дерево Вечности Том 1 Глава 155 Сумасшедшие друзья

Год 171

Было непривычно снова видеть и ощущать мир через Люмуфа.

«Твои глаза сияют,» — заметила Эдна.

«Это потому, что Эон здесь.»

«Понятно.» — Эдна засмеялась. — «Значит, твои глаза светятся каждый раз, когда он здесь?»

«Думаю, да?»

Принцип работы такой: у аватара есть два состояния. В выключенном состоянии я могу лишь ощущать, слышать и видеть через него, но не могу им управлять. Когда он активирован, он становится сосудом моей силы, и это ощущается так, будто всё моё присутствие находится там.

Вновь обрести гуманоидные ощущения было действительно несколько неловко. Эти чувства были так знакомы. Само это действие означало, что Люмуф мог общаться со мной мысленно, и у меня был доступ к его разуму, если он решил бы его открыть.

В целом, это было странно.

«Я считаю это прогрессом,» — сказал Люмуф. — «Подумай, насколько бесполезен я был в битве с Королём демонов. Это значит, что я могу быть хоть немного полезен! Прости, я имею в виду, Эон может быть хоть немного полезен!» — Люмуф рассмеялся, подшучивая над этим. Хотя он выглядел моложе, его шутки всё ещё были очень... старыми.

Эдна лишь пожала плечами. «Хороший аргумент.»

Аватар в сочетании с моим существующим Двором Древа по сути означал, что я мог участвовать в любой битве относительно без риска. Короче говоря, решение Люмуфа избрать себя моим субдоменом практически решило одну из ключевых проблем, с которыми я столкнулся.

Проекция силы на расстоянии. Фактически, мне было бы интересно проверить, работает ли этот аватар даже между мирами. Моё мнение: должен. Он идёт через систему. Система — это вездесущая сущность, которая превосходит всё.

Через аватара я увидел много вещей впервые. Внутренности моих подземелий. Как выглядит Фрешка глазами местного жителя. Случайные безымянные пространства, где я не размещал свои [глаза]. Насколько шумно в городах.

Поскольку мне потребовалось некоторое время, чтобы исправить истощённые подземелья, и Эдна, и Люмуф могли прекратить свои погружения в подземелья. Также не имело смысла, чтобы оба присутствовали и замедляли рост других Валторнов 125–130-го уровней, таких как Рун, Иоганн и другие.

Люмуфу и Эдне нужно было много практиковаться, поскольку их домены излучали присутствие, давящее на окружающих. Те, кто на более высоких уровнях, вроде Валторнов, меньше подвержены этому, но когда они ходили по улицам, это часто вызывало непреднамеренные обмороки и некоторые безумные бормотания. Были также случаи истерии и необъяснимых криков, которые лечились большой дозой концентрированного успокаивающего чая.

«Так это происходит всё время?» — спросил Люмуф, удивлённый тем, как легко те, кто слабее его, страдали просто от его присутствия.

«Да? Я всегда думал, что это мои навыки [Леса-призрака], но, полагаю, сам домен обладает своего рода авторитетным присутствием. На тех, кто выше уровнем, это действовало гораздо меньше.»

Эдна была гораздо лучше в контроле энергий своего домена, но это также отчасти потому, что её домен — её собственный, и она получила его несколькими годами ранее. Домен Люмуфа связан с моим, так что в некоторой степени он ощущается немного чужеродным. С двумя полубогами на моей стороне я чувствовал себя довольно хорошо.

Элвин вернулся на Северные острова без особой помпы. Церкви мудро решили держать весь инцидент в тайне. Как только он вернулся, он быстро разгромил гнезда саранчи своей восстановленной силой. Это было концом вторжения. Временным.

Лозанна, Кей и Стелла продолжили свои эксперименты с демолитом и маной пустоты. Стелла приближалась к 70-м уровням как [маг пустоты], подстёгиваемая своими недавними подвигами с демолитом и астральными путями.

«У меня есть несколько предположений. Первое: мана пустоты может быть не единственным способом путешествовать сквозь пространство и время. Боги должны были использовать что-то другое, чтобы отправить героев сюда, и я не думаю, что они используют ману пустоты, поскольку звёздная мана и мана пустоты бурно реагируют друг с другом.»

Даже с демолитом в качестве батареи она смогла открыть лишь маленькую брешь, и она не увидела ничего, кроме яркого света.

И всё же она смогла поддерживать свою связь немного дольше, чем раньше, даже если совсем чуть-чуть. Некоторые пути были проще других, и тот, что был самым ярким для меня, был самым лёгким.

«Ты ищешь наши знания о пустоте?»

Валласира наконец вернулся, и он магически появился в пруду в Долине Негниющих. Похоже, у него была какая-то способность просто телепортироваться в любой достаточно большой водоём.

«Звёздные пути — лишь один из способов путешествовать по звёздам.»

«Хорошо, замечание принято.»

«...если она достойна. Приведи её сюда.»

Стелла подошла и впервые увидела гигантского заратана. Для неё Заратан был массивным существом размером с небольшое здание, с головой размером с грузовик. Она приблизилась к заратану, и на мгновение рука Стеллы коснулась ног массивного заратана.

Я почувствовал какую-то магию в тот момент, но не узнал её.

Двое обменялись взглядами.

«Похоже, она достойна. Я заберу её на время.»

«Годы, если потребуется. Искусство пустоты обширно, и мне понадобится поиск совета и руководства.»

«Стелла, ты готова отправиться с Валласирой?»

Стелла кивнула. Валласира согнула ноги, и появилась магическая лестница, ведущая на её спину. В конце концов, на ней был небольшой остров, но я видел, как магически появилась хижина. Стелла взобралась.

Стелла кратко сказала: «Передай Кей и Лозанне, что это моя арка для усиления. Я вернусь!»

Если бы я мог мысленно закатить глаза, я бы это сделал. Но я подыграл ей. «Конечно.»

Кей рассмеялась, когда я повторил слова Стеллы. Лозанна не поняла, поэтому просто выглядела потерянной. «О, это штука оттуда, откуда мы родом, где главные герои уходят на тренировочные арки и возвращаются более сильными. Это просто сюжетный ход.»

Год 172

Я всё ещё настраивал лей-линии, чтобы создать новое подземелье 120-го и 130-го уровней. Фактически, я надеялся пойти дальше и создать подземелье 140-го уровня. Эти непостоянные потоки природной маны действительно сложны и немного похожи на веру в фэншуй или какую-то чушь о потоках ци. Это действительно непредсказуемо.

Кей готовилась к следующему Королю демонов, в основном практикуясь. Теперь, когда она чувствовала и видела присутствие Эдны и Люмуфа, она тоже хотела снова стать такой сильной. По расчётам самого Патрика, они были примерно на 50% от силы героя в целом, хотя эффективная сила против Короля демонов, вероятно, была бы ниже. Если 150-й уровень делает их на 50% сильнее, значит ли это, что я уже так же силён, как герой (в ситуации, не связанной с Королём демонов)?

Кей быстро потребовала доступа к тем подземельям, так как хотела бы быть рядом с Элвином в следующий раз.

Но, подумав о её ситуации, я решил, что это не лучшее использование её текущих навыков и состояния. Поэтому я вызвал её в долину, одну.

«У нас с тобой есть кое-что общее на данный момент.»

Кей помолчала. «И что же?»

«Мы оба существа с долгой жизнью.»

«И?»

«Я не хочу, чтобы ты так легко рассталась с жизнью. Помоги мне с моей целью. С нашими долгими жизнями мы должны стремиться к чему-то большему, чем просто остановка одного Короля демонов.»

Кей села на деревянный табурет в кругу деревьев.

«Я хочу положить конец этому циклу героев и демонов. Если я не могу остановить цикл, тогда я хочу скрыть мир от их влияния и положить конец разрушениям, которые приходят с циклами. У меня есть некоторые идеи как, но эти цели требуют тех, у кого долгая жизнь, поскольку фигуры, которые нам нужно двигать, медлительны, а наши знания о большем мире неполны.»

Кей вздохнула. «Если бы я всё ещё была героем, боги знали бы, не так ли?»

«Да.»

«Та книга, которую оставили предыдущие герои, была одной из твоих идей? Чтобы помочь освободить героев от цикла?»

«Нет. Они придумали её. Но она совпадала с моими целями.»

«Ты говоришь мне это сейчас, потому что думаешь, что я буду тратить свои способности впустую, если пойду сражаться с Элвином против следующего Короля демонов, не так ли? С моим бессмертием я должна использовать его по максимуму.»

Голем расхаживал по комнате и просто вздохнул.

«...Мне нужно время подумать.»

Тем временем я заметил, что все звёздные пути стали ярче, хотя один из них, тот, что был самым ярким раньше, каким-то образом стал ещё ярче. Все они стали ярче. Что это вообще значит?

Жаль, что Стелла всё ещё на своём усиливающем обучении, так что у меня нет способа до неё добраться.

Я проверил Рифи. Он расширяет свой домен и приобрёл нескольких новых рыб-бойцов. Они выглядели немного как любовное дитя рыбы и гоблина.

«Морской народ.»

«Да. Народ, который живёт в море. Они могут немного говорить. Я создал их.»

Погоди. Погоди минутку. Как штука вроде Разума рифа создала людей?

«Системный навык. [Морской народ]. Создаёт этих морских людей. Как твои солдаты.»

«Да. Нет. Враг замечен. Еда замечена.»

А. Так что они больше похожи на жуков, чем на настоящих людей. Не совсем разумные существа. Полагаю, я звучу как родитель, проверяющий ребёнка, который играл в одиночестве некоторое время.

«Да. Ничего, что может мне угрожать. Всё остальное убито.» — Что ж, область, которую населяет Рифи, для меня в основном большое пустое пространство, но пока что, похоже, он держит всё под контролем.

Король демонов Дуртал был убит в 167 году. Так что, при 10-летнем цикле Король демонов должен спуститься в 177 году. Разломы появятся за 2 года до этого.

Наше внимание смещается на Юг, а также на Запад. Центральный, Северный и Восточный недавно пережили события с Королём демонов, так что, если существует какая-то ротация, она должна направиться к нетронутым континентам.

Конечно, это только мои мысли. Данные указывают, что такой ротации не происходит, и Король демонов не завершает полный круг по всем континентам. Нередко он поражает один и тот же континент дважды или даже трижды за период в 50–60 лет.

Другие храмы и континенты придерживаются политики невмешательства и обычно отказываются иметь со мной дело публично... кроме церкви Айвы. Церковь Айвы снова тайно прислала посланника.

«Наш бог велел нам искать учения у ваших сил. Наш бог желает, чтобы наш храм рос в силе. Чтобы наша армия возвысилась.»

«И?»

«Мы сменим сторону и разорвём связи с тремя другими церквями. Наш бог повелел, что разделение — это нормально.»

Этого... не ожидали. Но стоит ли мне сотрудничать с церквями, даже если я выступал против их богов?

«Мне понадобится время, чтобы обдумать это предложение.»

Неужели это ловушка?

«Эдна, Люмуф, что вы думаете об этом предложении?» — Я созвал всех моих Валторнов 100-го уровня и выше, а также избранную группу других индивидуумов и изложил аргумент посланника. Церковь Айвы предложила формальный союз и разрыв с тремя другими церквями — Хавы, Гайи и Нейры.

Алка, мой полевой учёный, ответственный за кристаллические бомбы, первым высказал своё мнение. «Если мы рассмотрим записи, к которым у нас есть доступ, то увидим, что древние города поклонялись разным богам. Это предполагает, что сами боги, возможно, преходящи по своей природе, что их влияние на мир то растёт, то убывает в каком-то неведомом цикле. Если церковь Айвы угасает, то этот союз бесполезен для нас. В нынешнем виде церковь Айвы предлагает нам только торговлю, которая уже ведётся тайно.»

«Формальное признание проложило бы путь для нашего распространения на другие континенты,» — предположил один из Валторнов.

«Какому богу нужно признание других богов?» — быстро возразил Люмуф. — «Каждый бог стоит на своих собственных заслугах.»

Алка кивнул. «Таким образом, предложение о союзе и военной подготовке неравноценно. Церковь Айвы получает большинство выгод и несёт мало недостатков.»

С этим аргументом я согласился. Церкви Айвы нечего мне предложить.

Один из других Патриархов, [Эонический ткач веры] 104-го уровня, один из младших Люмуфа, высказал иную точку зрения. «Это может быть правдой, но мы не должны рассматривать это как анализ затрат и выгод. Наша роль как религии — распространяться, и мы часто будем нести потери, делая это. Принятие этой сделки позволяет нам заявить, что даже великая церковь Айвы была унижена. Что наша единственная вера сильнее трёх других богов. Это великая победа уже по одной этой причине.»

С этим аргументом я тоже согласился. Принятие означало бы, что одна из церквей подала сигнал остальным своим последователям, что я превосхожу троих, и это поколебало бы веру тех, кто верит в трёх других богов. Это операционно — потеря для нас, но морально и духовно — победа.

Среди Валторнов тоже прокатился ропот согласия.

«Разве это также не означает, что мы соглашаемся иметь дело с Айвой как с равными? Мы отличаемся от них, их боги нигде не видны, время от времени раздают божественные послания и благословения.»

«И они воспользуются этой возможностью, чтобы изучить наши способности и сильные стороны.»

«Я уверен, они и так уже знают некоторые из наших сильных сторон.»

«Я не вижу проблемы, если они знают нашу силу. Они должны бояться нас и знать, что мы превосходим.»

«Мы должны взаимодействовать, только если это соглашение таково, что нас видят как высшую сторону. Что это наша доброта к церкви Айвы.»

«В прошлом была пролита кровь. Некоторые королевства увидят в этом ослабление.»

«Крестовые походы и морские блокады закончились три десятилетия назад. У нас есть поколения молодых, которые не помнят блокад. У нас даже есть Арджан, который родился после блокад.» — Арджан был относительно молодым кентавром, всего около 20 с небольшим, недавно достигшим 100-го уровня. Его боевой опыт в основном накапливался в подземельях, но его стремительный взлёт начался, когда ему было 10, когда каким-то образом, несмотря на то, что его родители не были Валторнами, он сам получил [Благословение Древа Души].

«Если мы никогда не отпустим прошлые распри, мы должны вырезать каждое королевство на нашем континенте. Каждое королевство когда-то воевало друг с другом.»

Это тоже был веский аргумент. Несомненно, должно быть время для мира.

«Мы не видим леса за деревьями? Цель Эона — разорвать цикл. Вот почему все мы здесь. Приближает ли это нас к этому? Нет, поможет ли союз с церковью Айвы этому делу? Мы пойдём на войну с героями и богами однажды. Если церковь Айвы будет нашим врагом, то пусть будет так. Теперь мы говорим с позиции силы. Давайте не будем заводить друзей, чтобы потом ударить их в спину. Если они наш враг, это будет лучше для нашей совести и чести нашего класса [Рыцарей] — быть ясными в нашей позиции.» — Это был аргумент рыцаря, и Эдна кивнула.

«Но разве для нас действительно нет пути? Должен ли цикл быть разорван через войну?» — Когда я задумался об этом, это был вопрос, на который никто из присутствующих не мог ответить. Нет, единственный, кто может ответить, — это, возможно, их верховные жрецы. Триумвиры.

Я вызвал посланника.

«Я хочу поговорить с вашими триумвирами и вашим богом. Со всеми тремя, и они должны прийти подготовленными со средствами связи с вашим богом.»

Посланник быстро ответил: «Это... это слишком много.»

«Если ваш бог повелел, чтобы у церкви Айвы был пакт, тогда ваш бог или те, кто говорит от его имени, должны прийти и поговорить со мной сами. Иначе это явно не выглядит искренним, и ваш бог явно не считает меня равным, чтобы посылать кого-то выполнять свою собственную задачу. Пришлите их сюда, или нет никакого шанса, что это сработает.»

Посланник сглотнул и кивнул. Он быстро ушёл, на самых быстрых кораблях, чтобы вернуться на восток.

Кей наконец дала ответ на мою просьбу. «Я пойду и буду сражаться с Элвином и поддерживать его, где смогу. Я хотела бы попросить твои самые сильные бомбы, потому что я знаю, что моё место не в прямом конфликте с Королём демонов. Я всё равно пойду, но не буду рисковать собой без необходимости. Думаю.»

Это был не очень хороший ответ; явно она хотела и рыбку съесть, и в пруд не лезть. Но что ж, у меня не так много шансов иметь бессмертных друзей и союзников. Мне нужно гораздо больше, чем просто Люмуф, Эдна и Лили. «Тогда так и будет.»