Дерево Вечности Том 1 Глава 159 Путеводный огонёк

Год 176

Внимание Стеллы временно сместилось на тренировку новобранцев магов пустоты и на перезарядку собранных кристаллов демолита. Я в основном решил, что демолит будет уничтожен позже, а пока что он используется для изучения. Ценность других миров временно перевешивает риски сохранения статус-кво.

Другие миры представляли собой как возможности, так и потенциальных союзников. Это был шанс узнать о вещах, сделанных в других мирах, об их истории и о том, как демоны и герои взаимодействовали в прошлом. Шанс увидеть и сравнить наши обстоятельства. Способность демолита хранить ману пустоты означала, что мы могли увеличить её радиус действия, чтобы достичь более далёких «миров», которые время от времени дрейфовали в зону досягаемости.

И всё же это долгий процесс экспериментов, и обучение новых магов пустоты — это не то, чего можно достичь за год или два.

На юге появилось больше разломов. Я знаю это из первых рук, потому что тонкие щупальца сквозь «пространство» казалось, светились чаще, и я заметил, что все эти разные щупальца стали немного ярче. Я задавался вопросом, как они этого добились, и Стелла тоже не могла объяснить. То, как демоны использовали свою магию пустоты, отличалось. Стелла, конечно, не могла видеть «щупальца» так, как я. Для неё этот «внешний» мир был действительно супер тёмным, и всё, что она видела, — это маленькие слабые маркеры.

Тёмный лес. Может быть, широкая вселенная — это просто тёмный лес, а боги — просто магический эквивалент сверхмощных цивилизаций, стреляющих друг в друга. Все прячутся и остаются незамеченными, потому что как только их увидят — атакуют.

С другой стороны, это не имело смысла. Если это действительно тёмный лес, этот мир должен быть обречён.

Возвращаясь к югу: местное ополчение соответствующих южных государств, похоже, держится. Типичная природа демонов означала, что местные силы были довольно хорошо экипированы, чтобы справляться с этими «обычными» демонами.

Само собой разумеется, все мы задавались вопросом, получим ли мы «обычного» Короля демонов, и что это будет означать.

Кей, теперь жаждущая вернуть часть своей силы после того, как увидела уровень, достигнутый Эдной и Люмуфом, отправилась на юг. Она надеялась бросить вызов нескольким демоническим чемпионам и вернуть себе некоторое подобие силы, чтобы быть полезной в борьбе Элвина с Королём демонов.

О, что ж. Ничего не поделаешь с тем, что она чувствовала потребность помочь своему единственному оставшемуся другу с Земли.

На внутреннем фронте я получил особый тип дерева, пока продолжал возиться с лей-линиями.

[Разблокирован уникальный тип дерева: Деревья земных вен. Помогают направлять и управлять лей-линиями. Требуют самоцветы и кристаллы в больших количествах, а также имеют склонность порождать монстров]

Это напомнило мне [Женьшеневое дерево], ещё один из проблемных типов деревьев, обладающих всей этой функциональностью [приманки для монстров]. Но я уже не то же самое дерево, что было тогда, и у меня есть возможность размещать гораздо более сильную защиту с выделенными командирами. У меня функционально нет реального ограничения на искусственные разумы, теперь, когда по всему континенту десятки миллионов связанных деревьев.

К сожалению, мой лимит женьшеневых деревьев не сильно изменился, несмотря на мои уровни и домены. Около 15 растений женьшеня одновременно — это было моё второе реальное узкое место в массовом увеличении производства высокоуровневых индивидуумов. И разблокировка упомянутого индивидуума, и последующее наличие подземелий, необходимых для тренировки их до нужных уровней.

Ограничения.

Прямо сейчас я чувствую, что достигаю довольно многих пределов. Как в плане Кузницы душ — у меня давно не было нового цвета. В плане Титанов — я всё ещё колеблюсь насчёт активации моего 3-го Титана, просто потому что не уверен, что мне понадобится в будущем.

Патрик был исключительно полезен административно, но его уровни тоже застоялись. Хитрерион видел только одно крупномасштабное сражение против Короля демонов, и даже в той битве он не показал исключительной производительности.

Оценивая их результаты на данный момент, Титаны в основном «класса чемпиона», несмотря на то, что требуют фрагменты души героя. Фактически, во всех боевых формах они просто не оправдывают силу настоящего героя или индивидуума класса [домена].

Таким образом, как бы плохо это ни звучало, я почувствовал, что Хитрерион был ошибкой. Титаны, несмотря на их силу, предназначены быть поставщиками полезности.

«Но у нас нет ограничений по уровням,» — уточнил Патрик. — «Просто... ну, нам трудно набирать уровни.»

Я задавался вопросом, мог бы Хитрерион достичь 150-го уровня, но из-за его размера нет никакого способа, чтобы он мог войти в подземелье. Подземелья до сих пор все относительно «маленькие». Даже самое большое из подземелий, которые я видел и создавал, едва достаточно, чтобы Хитрерион втиснулся, но он фактически бесполезен в таком тесном месте.

Мне пришлось бы перепроектировать оснащение Хитрериона, чтобы сделать его более полезным игроком, с большим количеством поддерживающих функций, служащих перевалочным пунктом и местом пополнения запасов для настоящих носителей урона. Сама природа их ограниченных наборов уровней означала, что они никогда не успевали бы.

Поэтому я снова много думал о роли Хитрериона. Он огромен, и это означает, что он функционировал больше как танк и, возможно, источник силы. Были ли преимущества у размера, которые нельзя было бы или не так легко воспроизвести уровнями?

Ведь уровни явно превосходят всё остальное, так почему что-то должно быть большим? Наверняка должен быть смысл быть естественно большим. Так что это могло бы быть?

Во-первых, я бы подумал о материалах. Определенные материалы имеют пересекающиеся роли с эквивалентными навыками или уровнями, но размер означал массивные кристаллы маны и рунические формации. Конечно, размер означал больше места для дублирования функций навыков. Так что, во-первых, Хитрериона нужно было бы переоснастить как мобильный банк маны, а также хранилище рун. Также легче иметь «конфликтующие» магические формации, разделенные огромным размером Хитрериона. Ходоки все были массивными существами, и они могут стать ещё больше с уровнями.

Как слоты снаряжения, они должны нести более крупное, титаническое снаряжение. Вещи, которые индивидуумы могли бы нести, но которые делали бы их неспособными делать что-либо ещё. Титанические антидемонические баллисты были одной из первых идей.

Или мог бы я оснастить Хитрериона достаточным количеством магических кристаллов, чтобы сделать его ходячей бомбой? Дать Королю демонов попробовать их собственное лекарство. Мне пришлось бы перестроить внутренности Хитрериона так, чтобы он мог содержать массивную многослойную бомбу.

И все же я решил вынести идею на обсуждение.

--

Используя бревно, полученное от Лили, я подверг его огромному количеству сканирований и тестов. Затем мы провели несколько тестов на то, как они взаимодействуют с Камнями чёрной звезды. Мы хотели знать степень защиты, которую обеспечивают эти Камни чёрной звезды, смогут ли они защитить индивидуумов более низкого уровня от божественного влияния.

Я не был уверен, чего ожидал, но бревно сильно задрожало после того, как вокруг него было размещено огромное количество камней чёрной звезды. Оно... нуждалось в дополнительных тестах.

Прямо сейчас только Патрик и домен имеют хоть какой-то шанс противостоять божественным силам. Я задавался вопросом, мог бы я усилить или, по крайней мере, воспроизвести небольшую часть этой способности проверки разума, возможно, упаковав её как фамильяра? Вроде голоса рядом с моими последователями, который помогает сдерживать богов.

У меня больше вопросов, конечно. Мой домен — это тип «божественной» силы? Если так, то доменные способности, которые есть у Люмуфа и Эдны, должны встретить некоторое сопротивление от этих Камней чёрной звезды. Но тогда этого не произошло?

Почему это так? Разве домен не является истинным «божественным», и есть ещё один уровень выше нас? Что, возможно, домен — это область полубогов? В плане уровней силы эта идея имела большой смысл, поскольку боги призывали героев, а тот, кто управлял демонами, мог создавать Королей демонов. Так что поместить их на уровень выше [домена] — разумно.

В плане уровней был бы 200-й уровень этим порогом? Или он ещё выше?

«Не следует ли нам отправить наших старших Валторнов, чтобы они тоже сразились с демоническими чемпионами?» — предложил Люмуф. — «На этом этапе, с Двором древа, ты можешь телепортировать нас обратно в любое время. Я пойду с ними.»

Один из небольших «недостатков» Двора в том, что я должен активировать возврат. Функция возврата не может быть активирована самими Валторнами, поэтому мне нужно отправить Люмуфа с ними, чтобы активировать страховку.

«Победа над демоническими чемпионами ускорит их набор уровней.»

Так что я решил, что это стоит того, и Люмуф с группой из 15 Валторнов, все с Двором древа, отправились на юг, чтобы помочь подавить демонов. Миссия была проста: сражаться с демоническими чемпионами, набирать уровни и бежать до прихода Короля.

Это также был мой шанс увидеть Юг глазами Люмуфа.

В плане бомб продолжающиеся исследования Алки в подземных городах дали немного улучшенные результаты. В конце концов, идея разбомбить демонов к чёрту крайне привлекательна.

Теперь мы знакомы с двумя существами, естественно кристаллическими по природе, так что Алка был очень заинтересован в получении образцов кристаллов от Арии для тестирования. Цель, конечно, — найти и создать ещё лучшие бомбы.

В плане скверны и магии души мой прогресс не привёл к какому-либо реальному улучшению оружия, хотя я делаю некоторые улучшения в своём концептуальном понимании их сырых компонентов. Главная проблема — коррозионная природа скверны, которая искажала любые окружающие рунические формации.

Мне ещё предстоит выяснить, как «хранить» бомбу скверны в течение длительных периодов. Все гекс-бомбы, которые мы сделали до сих пор, имеют срок хранения не более 1 года, после чего кристалл разрушается, и у нас остаётся лужа скверны для очистки.

Тем не менее я становлюсь намного лучше в её обработке. Скверна и проклятия связаны, поскольку мой [Разрушитель проклятий] явно улучшил мою способность обрабатывать и очищать области, заполненные скверной. С этимологической точки зрения эти два слова имеют схожее значение. Является ли скверна по сути «проклятием», сделанным из души?

Жрецы Древологии быстро организовали для небольшого контингента высокоуровневых Валторнов PR-кампанию, чтобы расширить наше влияние среди государств Южного континента. В конце концов, мы уже планируем отправить Валторнов туда, так почему бы не получить немного хорошей прессы.

Мы отправили сообщения южным государствам, которые были в беде, и договорились отправить их туда, где они могут устроить большое зрелище, убивая демоническую угрозу на их землях. Конечно, мы выбрали те королевства и государства, чьи отношения с четырьмя церквями уже были потрёпаны и испытаны в последние десятилетия.

Путешествие на юг заняло у Валторнов месяц, а затем они начали надирать задницы демонам. Люмуф в основном оставался позади, благословляя Валторнов различными чарами, и я не обращал внимания на битвы, поскольку демонические чемпионы были относительно лёгкими противниками для группы 100-го уровня.

Четыре Церкви в основном ответили, серьёзно развернув свои собственные силы, чтобы помочь подавить демоническую угрозу.

Но, как всегда, защита южных континентов в основном оставалась за местными королевствами. Большинство королевств быстро сформировали коалиции, чтобы сражаться с демонами вместе. Церквям, в конце концов, не хватало гибкости для развёртывания своих высокоуровневых индивидуумов; у них и так их было немного. Их лучшие генералы были где-то 50–70-го уровня, и обычно демонические чемпионы требуют нескольких индивидуумов такого уровня.

Поэтому они заставили героя Элвина покинуть свой дворец-гарем. Ну, чёрт возьми, наконец-то. Я всё ещё не понимаю, почему герой просто не бросается убивать демонов. Не помню, чтобы Харрис и остальные герои того времени были такими ленивыми. Это бесплатные уровни и без риска.

Год 177

Рифи находился в южной части Центрального континента, и я подозреваю, что его магические чувства недавно улучшились.

«Демоны здесь.»

«Они под водой?» — спросил я. Мне пришлось отнестись к словам Рифи немного буквальнее.

«Нет. Но я чувствую их. Захватчики. Я убью их.»

«Э... хорошо?»

«Но они не приходят под воду. Они не... плавают?»

«Думаю, плавают?» — Я полагаю, чемпионы плавают через океаны. Ну, по крайней мере, серия ходоков среди демонических чемпионов могла плавать через океаны, но я не был уверен насчёт нынешнего поколения стереотипных крылатых демонов с массивными топорами. Я бы на самом деле хотел захватить одного из этих демонических чемпионов, если возможно. Интересно, каково будет, если мне удастся превратить одного из демонических чемпионов в своего.

Останется ли топор или меч? Эти демонические топоры — физическая часть тела демонов или магическое творение чемпионов? Почему они исчезают при убийстве?

Интересно, каково будет, если мы получим подводного Короля демонов. Это будет зрелище, но, полагаю, поскольку все демонические миры, которые мы видели до сих пор, лишены воды, это довольно маловероятно. Короли демонов явно «выращены» в их родной среде, прежде чем прибыть сюда. Лучшее, что они могли бы сделать, — это Король демонов-оборотень, принимающий подводную форму.

Если подумать, если под океанами есть подводные цивилизации, они теоретически должны были выживать с начала времён, если только не произошёл инцидент класса Гнилых земель.

Но я не слышал ни о каких? Это потому что они прячутся? Или там внизу есть что-то ещё, что мешает созданию долговечной подводной цивилизации?

Или, возможно, просто огромное давление глубокого моря делает невозможным появление разумных существ?

Южный континент перенёс демонические волны относительно хорошо. Я видел, как открылось больше разломов; моё видение астральных путей указывало, что один разлом теперь светился, но я не мог взаимодействовать с ним. Не без маны пустоты.

Стелла тоже это чувствовала; её собственные чувства звёздных путей говорили ей. У её навыка было интересное название. [Пути через межпространственный лес]. Это действительно отражало, как понимание человеком мира отражалось в природе навыка. Или наоборот?

Для неё она описывала это так, будто через тёмный лес шёл путь из огоньков. Что важнее, благодаря этому пути она теперь могла оглянуться на путь к их родному миру. Она открыла крошечную-крошечную дыру. Это почему-то легче, несмотря на расстояние.

Она могла определить, что это действительно далеко, но благодаря образным «факелам» это почему-то означало, что ей не пришлось тратить так много маны пустоты, чтобы открыть портал и увидеть их родной мир. Демоны явно знали, как «смазывать» астральный путь. Через маленькую замочную скважину она увидела мир, состоящий из красного огня. Буквально пламени и серы. Демоны с крыльями. Словно боги скопировали стереотипный демонический родной мир и вставили его сюда.

Мы наблюдали за этим неделями и месяцами; огни становились всё ярче, и их становилось больше.

«Скоро,» — произнесла Стелла, и, честно говоря, я знал, что это приближается. Щупальца, казалось, светились и пульсировали ярким белым и красным. Я позаботился о том, чтобы все мои сенсоры были направлены, я хотел собрать каждую точку данных, которую только мог получить. Я уведомил Люмуфа быть осторожным на Юге и что я немедленно верну их, если Король Демонов появится слишком близко.

Мы оба это видели. Для Стеллы это выглядело как огненный шар, промчавшийся по пространству. Он поглощал огни, растя с каждым разом, и затем достиг Юга. Я почувствовал, как мир искажается и поворачивается. Для меня щупальца, казалось, вспыхнули и засветились, как нить света. Это было невероятно ярко, когда я использовал его, и я увидел, как сгусток движется по этой нити света.

[Король Демонов Этрезен прибыл]

Мир внезапно стал значительно горячее. Области, покрытые заснеженными горами, начали таять, и грязевые лавины обрушились на близлежащие города. В пустынях оазисы внезапно исчезли, а вода испарилась в жестокие грозы, за которыми последовали потоки дождя, вызвавшие наводнения.

Сухие леса загорелись, и я чувствовал, что весь континент внезапно наполнился вспышками пожаров. Фермы и фруктовые сады также быстро начали гореть. Интенсивный жар породил сильные ураганы и водовороты, и мощные ветры обрушились на побережье.

На Юге, где приземлился Король Демонов, казалось, что обычные демоны теперь имеют ореол пламени, их когда-то обычные топоры заменены красно-пламенными. Обычные гончие превратились в огнедышащих гончих.

Демонические чемпионы обрели крылья пламени, и их пламенная аура сжигала большинство тех, кто приближался.

«Мы остаёмся или отступаем?» — мысленно спросил Люмуф. — «Мы можем победить демонов дальнобойным оружием, но сражаться в ближнем бою несколько рискованно.» — У меня может быть сопротивление пламени, и Люмуф, конечно, разделял это сопротивление, но у других Валторнов его не было.

Мои сенсоры и искусственные интеллекты провели некоторые расчёты и пришли к выводу, что Король Демонов находится довольно далеко от них. «Оставайтесь, но действуйте осторожно.»

«Понял.»

Тем временем герой Элвин наконец прибыл на Юг.