Дерево Вечности Том 1 Глава 162 Психодрево

Год 180

«Замечено девять из них», — сообщила Кей по дальней связи. — «Все они примерно 80-го уровня и продолжают бросать вызов чемпионам. Король демонов, похоже, доволен, позволяя им это, и продолжает свои разрушительные набеги.»

Это шаблон, повторяющийся уже очень долгое время. Король почти всегда ждет, пока герои поднимут уровни. Это была странность, которую я не мог понять. Было ли это правилом? Или герои «невидимы», пока не достигнут 100-го уровня? Но ведь демонические чемпионы явно способны находить героев. Так в чем же причина такой снисходительности?

Это действительно ощущается очень «игровым». Один случай намекал на какой-то наблюдательный изъян или причуду. Но теперь, после множества Королей демонов, это действительно ощущалось так, будто шаблон предполагает «игровую» договоренность между демонами и богами. Я очень надеюсь, что церковь Айвы согласится прислать триумвиров. Я действительно хочу допросить этого проклятого Айванского Бога — какого черта мы играем в эту игру.

«Насчет пропавшего героя — никаких успехов?» — Пропавший герой... всё ещё не найден. Но если предположить, что он жив и набирает уровни, он не сможет долго оставаться скрытым. Не с божественным охотничьим зрением Короля демонов. Я вспоминаю, как Харрис однажды сказал, что демоны могут чувствовать их присутствие, и чем выше их уровни, тем ярче они светятся для демонов.

«Нет», — вздохнула Кей. — «Надеюсь, с ним всё в порядке. Другие герои пытались связаться с ним, но он отказался от всех средств связи.»

«Ты установила контакт с героями?»

«Да. Мы немного поговорили», — сказала Кей. — «На 80-м уровне они способны меня заметить. Не было никакого способа оставаться скрытой надолго.»

«И что ты им сказала?»

«Почти всё, на самом деле. Но ничего о тебе», — быстро добавила Кей. — «Просто о геройских вещах, по сути. О том, что мы видели... то есть, о жизни героя... и о нашей жизни после победы. И о богах.»

«Они не убили тебя там же на месте?»

«Они, казалось, пробормотали что-то о том, что Кен говорил то же самое. Кен — это пропавший герой, кстати, и он... э, он практически ушёл в глухую оборону и не имел контакта с остальными после первой недели вместе.»

«Ха.» — Кен, значит. «Так... как герои воспринимают свои новые роли спасителей мира?»

«Довольно восторженно. Это на самом деле довольно неловко слышать. Неужели я была такой наивной и невинной?» — вздохнула Кей.

«Да. Да, была. Фактически, ты всё ещё такая.»

«Угх.»

Рун и остальные продолжали свои рейды в подземелья. Подземелье 120-го уровня было обширным, и их враги представляли собой смесь гигантов и зверей. Согласно их отчётам после рейда, пространство за вратами подземелья стало значительно больше, чем раньше, и само подземелье демонстрировало некоторое пространственное искажение, увеличивающее его размер.

У меня тоже есть некоторые пространственные способности благодаря моим [Тайным укрытиям] и комнатам Деревьев Помощи.

Рун и еще одна из Матреархов достигли 135-го уровня, так что им осталось всего 15 уровней до их собственных владений.

Монстры были большими, но в конечном счёте их можно было победить. И всё же, после моего раннего опыта с обрушившимся подземельем, я начал работу над ещё одним набором лей-линий и надеюсь, что новое подземелье станет активным до того, как это обрушится в будущем.

Награды из этих подземелий — в основном останки монстров, и они откладываются для моих кузнецов и магов для экспериментов по созданию оружия и брони. Наблюдается постепенный рост качества снаряжения среди Валторнов, поскольку они получают более широкий ассортимент экипировки со временем, вместо только моих собственных предметов. Вещи, которые я сделал или лично благословил, сильны, но мои предметы имеют тенденцию к антидемоническим эффектам. Снаряжение, изготовленное из останков подземельных монстров, как правило, более разнообразно.

Те, кто зарабатывал на жизнь вне подземелья, также вскоре создали более «мобильные» установки, как только были проинформированы о временной природе этих высокоуровневых подземелий. Это были практически лучшие ремесленники и кузнецы, которых мог предложить весь континент, и мы заметили, что чем выше их уровень, тем больше вероятность, что они страстно увлечены своим делом.

Эти ремесленники 80+ уровня наслаждались работой с уникальными материалами, которые предоставляло высокоуровневое подземелье, и поэтому они перемещались туда, где были материалы. Тем не менее, для этих ремесленников почти 80% их времени уходило на изготовление оборудования для обработки материалов, и только 20% — на сами материалы. Проводится целая куча подготовительной работы, прежде чем ремесленники смогут приступить к работе с собранными предметами.

Многие из этих высокоуровневых монстров являются для нас «новинками», так как подземелье генерирует их довольно случайно, что даже «добыча» с них требует множества экспериментов. На более высоких уровнях монстры из подземелий больше похожи на Франкенштейна, собранного из существ, материалов и навыков. На самом деле, я бы лично сказал, что большинство монстров выглядят лучше всего примерно на 80-м уровне, где они соответствуют тому, что я считаю обычным «нормальным» видом монстра.

На 120-м уровне, скажем, цербер, обладал бы странными лазерными глазами, зубами или когтями из какого-то радужного металла, а иногда даже головами, которые отрастали при отрубании, словно это было бы дитя цербера и гидры. Как будто у системы подземелья есть архив того, какие предметы или эффекты она считает высокоуровневыми, и она просто смешивает их вместе, чтобы сформировать случайного мини-босса. У них обычно было несколько особенностей, например, у цербера один глаз использовал лазеры, а одна из голов вызывала взрывы.

Интересно, будет ли подземелье 150-го или 200-го уровня выглядеть более «правильно», когда каждая часть монстра будет улучшена высокоуровневыми материалами. Это, конечно, лишь теория. Согласно Эдне, большой разницы во внешнем виде между 120-м и 130-м уровнями нет — просто больше навыков, больше особенностей, они крепче и сильнее.

Вся эта «движущаяся» лей-линия также напомнила мне о вулкане, который я приобрел в начале своего переселения. Если существуют естественные источники энергии, полагаю, используя мои собственные знания мира, величайшим источником силы сейчас было бы солнце. Звезды и солнце генерировали бы больше всего энергии, так что интересно, какого уровня было бы подземелье на солнечной энергии?

Мог бы я вообще «создавать» богов напрямую? В том смысле, что если в подземелье есть монстры 150-го уровня, разве это не значит, что эти монстры сами по себе являются мини-богами? Если так, как подземелье может их содержать?

Это предполагало несколько вероятных исходов.

Первое: невозможно создавать подземелья выше 149-го уровня, если только само подземелье не является каким-то божественным существом.

Второе: возможно создавать монстров 150-го уровня, но контролировать их невозможно, поэтому должен произойти прорыв подземелья.

Третье: возможно создавать подземелья 150-го уровня, и подземелье всё ещё может контролировать существ 150+ уровня, несмотря на их домен, или, возможно, у этих существ нет домена. Это возможно, если монстры «бездушны», несмотря на такой уровень силы, что они просто сверхмощные роботы с силой этого уровня.

Что заставило меня задуматься...

«Кто-нибудь из друидов пытался «поработить» или «приручить» монстров подземелья раньше?» — В смысле, подземелья генерируют высокоуровневых монстров, но у друидов и повелителей зверей естественно есть способности приобретать «спутников».

Я также помню ту старую историю об эльфийском герое со способностью «порабощать» духов, включая духов деревьев. Это то, чего я до сих пор опасаюсь, даже если у меня есть домен как щит. Интересно, когда навыки героя и домен сталкиваются, как система разрешает конфликт? Например, герой со специальной способностью захвата духов против меня, духа дерева с доменом?

Так или иначе, друиды вскоре объяснили, что они пытались захватить зверей подземелья, но им удалось приручить только тех, что в подземельях низшего класса, около 80-го уровня. У них не было никакого успеха с монстрами из подземелий более высокого уровня. Они подозревали, что это из-за их диверсифицированного фокуса, и поэтому их успех зависел от огромной разницы в уровнях.

Чистый укротитель монстров. Это звучит как что-то из истории об исекае. Если я способен «преобразовать» демона, мог бы очень мощный укротитель монстров или повелитель зверей контролировать демонов, а на ещё более высоких уровнях — взять под контроль демонических чемпионов и королей? Это по сути та же проблема, что с героями и мной, не так ли? Если могущественный повелитель зверей может контролировать Короля демонов, герой должен быть способен контролировать меня.

«Этот ход мысли подразумевает, что Король демонов является обладателем [домена], что, согласно нашим данным на данный момент, ничто не указывает на то, что он является обладателем [домена]. Фактически, мы даже не знаем, есть ли у Короля демонов уровни.» — Потому что Король… не разговаривает.

Волна жары означала, что друиды и маги были в огромном спросе, так как им приходилось помогать использовать свои погодные способности и навыки, чтобы помочь «уменьшить» воздействие жары. Нашим главным строителям пришлось спешить на берега и в районы, пострадавшие от огромных наводнений и дождей, чтобы помочь перенаправить воду. Мои деревья легко впитывали воду; в конце концов, мои корни естественно транспортировали воду, и я использовал это с большим эффектом, чтобы направлять воду из районов, столкнувшихся с проливными дождями и наводнениями, в районы, столкнувшиеся с исключительно сухой погодой.

Реакция на изменения погоды была неоднозначной. Некоторые просто переместились туда, где эффекты были менее выраженными. Как сама Фрешка — она довольно изолирована от воздействия тепловой волны благодаря присутствию множества навыков друидов, которые помогали «смягчать» эффекты энергий Короля демонов, в дополнение к моим собственным способностям управления теплом.

Сельскохозяйственные земли в том же регионе, что и я, практически пережили тепловую волну без последствий; на таком расстоянии мои способности легко подавляли глобальные эффекты тепловой волны. Дальше происходили некоторые пожары и разрушения ферм. В целом, незначительный урон, так как моё влияние на расстоянии несколько ослабевает.

Тем не менее, знать и королевские семьи были весьма недовольны погодой и наняли магов и друидов, чтобы поддерживать приятную погоду. Странно, что они так раздражаются. Я наблюдал меньше такого поведения у высших разумных видов.

Одной группе, которой мне требовалась небольшая дополнительная помощь, были древолюды. Они казались довольно чувствительными к погоде и нуждались в потреблении большего количества воды, чтобы компенсировать повышенное испарение и жару. Обычно деревья помогают охлаждать своё окружение через испарение, но это означает, что они теряют больше воды, и древолюдам необходимо постоянно пополнять запасы воды — проблема, когда сами реки пересыхают.

Пока что ни один район не столкнулся с ужасными засухами, благодаря моим корням, которые выполняют свою роль распределения как тепла, так и воды туда, где они необходимы. Забавно, что всё моё сопротивление огню и тренировки от предыдущих Королей демонов означали, что я мог относительно легко сопротивляться этому эффекту. Поистине, что не убивает, делает сильнее.

Эльфы, люди и дворфы испытывали дискомфорт, но в целом справлялись неплохо. Ящеролюды наслаждались жарой, но предпочитали «влажную» жару, а не «сухую», так что те, кто находился близко к побережью, на самом деле находили тепловую волну приятной. Малые расы, такие как гаруды и гарпии, наслаждались более турбулентными ветрами, вызванными жарой.

Рыболовство значительно сократилось, так как жара сделала волны по всему миру более опасными. Тем не менее, если рыбак или моряк отправился бы сейчас, он, как правило, набирал бы уровни... если бы выжил.

Торговля была шаткой, как и рыболовство. Но океаны в целом были спокойнее. Мастер-капитан с отличным кораблём всё ещё мог совершить путешествие.

«Наши пираты и каперы застряли на островах.» — Что ж, один из недостатков континентальной силы, базирующейся на суше, в том, что мои военно-морские силы не впечатляют. Даже со всеми тренировками и специальными центрами у них просто нет возможности по-настоящему проверить себя в морских сражениях. Если только я не устрою учебные бои с Рифи?

Учебные бои звучали как хорошая идея.

«Рифи?»

«Да?»

«Хочешь устроить тренировочные бои?»

«Тренировочные... бои?» — Я поделился изображениями и сценами через наши несколько связанные «корни». О тренировочных дуэлях, учебных боях и так далее. Цель — практиковать стратегию и тактику, получить представление о том, эффективен ли бой или нет.

«Почему бы просто не убить?»

«Не враги. Друг. Просто чтобы стать сильнее.»

Рифи, казалось, с трудом переваривал идею сражаться с друзьями некоторое время. У него, похоже, была довольно простая категоризация друзей и врагов? Или он просто классифицировал существ по уровням угрозы?

«Не понимаю. Поделись изображениями снова.»

Я так и сделал. Рифи всё ещё казался довольно сбитым с толку.

Тем временем, поскольку Ария и Айспенг — ледяные духи, мне было интересно, есть ли у них способности, которые могут компенсировать жару. Есть, но это аура-способность, так что они не могут её «делить». Северные острова, несмотря на то, что естественно холоднее, имели «более сильные» тепловые волны, и это проявлялось в более сильных метелях и ветрах. В некотором смысле способности этого Короля демонов — не совсем «тепловая волна», а скорее «экстремальная погода». Король демонов где-то скопировал учебник по изменению климата?

Герои продолжали свои битвы, и у них была первая встреча с Королём демонов. Всё прошло не очень хорошо, но, похоже, Король демонов не особо преследовал.

[Эллис Майерс погибла. Вы получили фрагмент]

[Дженна Кари погибла. Вы получили фрагмент]

Кей, по-видимому, пыталась помочь.

«Ты идиотка,» — кричала Стелла через заклинание связи; у неё тоже было два фрагмента. — «Не рискуй своей чёртовой жизнью.»

«Я уже умирала однажды. Что такое ещё один раз?»

«Я думала, ты обещала нам!» — По-видимому, Кей дала обещание девушкам? Ха. Я точно не видел их такими близкими.

«...Я знаю. Но я чувствую себя дерьмово,» — сказала Кей. — «Я не могу просто стоять и позволять им сражаться.»

«Кей, мы уже говорили об этом. Есть битвы, в которые нам не следует ввязываться. Каждый должен делать то, что умеет лучше всего,» — снова сказала Стелла. — «Я — [Маг Пустоты], и мои сильные стороны — это порталы. Это означает, что я не собираюсь приближаться к полю боя. Ты — [Биокристаллический Голем], и ты можешь заставлять кристаллы творить всякие чудеса. Но ты не чисто боевой класс, и у тебя нет каких-то сверхъестественных сил. Не вступай в бои, где ты бессилен. Все мы хотим покончить с этим кошмаром, но для этого нужно работать сообща, чёрт возьми. Ещё один такой проступок — и я попрошу Эона [вернуть] тебя.»

«...Прости.»

«Ладно.»

Гибель двух героев сильно потрясла оставшуюся группу из семи человек. Они были напуганы и растеряны. То, что казалось лёгкой прогулкой, когда они набирали уровни, внезапно снова стало трудным. Разрыв между сильными чемпионами и королевской семьей оказался велик, и только сейчас они это осознали.

Кей пришлось взять на себя роль их наставника. Но на юге располагались другие храмы, и некоторые герои вместо этого обращались за помощью к ним.

«Надо было отправить сюда жрецов! Им сейчас необходимы успокаивающие способности жречества!» — пожаловалась Кей. Это та мысль, которую я возьму на заметку. Конечно, Люмуф мог бы помочь обеспечить безмятежность и спокойствие перед лицом утраты. Это ведь молодые подростки, нуждающиеся в эмоциональной поддержке, и это, безусловно, забытый аспект их пути.

«У нас вообще есть классы психотерапевтов?» — спросил я Люмуфа и группу. Собственно, если герои выходят из противостояния с королем с ПТСР, не поэтому ли они в итоге погружаются в свои гаремы и прочие утехи? Это способ справиться с увиденным кошмаром? Я не могу поставить себя на их место и не видел их борьбы. Но при размышлении кажется, что почти все они сломлены или имеют какие-то душевные раны.

Я знал его ответ ещё до того, как он его произнес, благодаря нашей ментальной связи, но всё же позволил ему высказаться. «У нас есть [Жрец Спокойствия] и определённые навыки, такие как [Спокойная Сосредоточенность], [Эмоциональное Умиротворение]...»

«Тогда нам нужно найти способы развивать это дальше.» — Я культивировал семена классов всё это время, но, полагаю, мне стоило поэкспериментировать и создать эти классы «терапевтов» или «психиатров».

Я посмотрел на своё [Дерево Молитв]. Оно помогало в прошлом, как и мой чай. Мне нужно было сделать их мобильными, не полагаясь на Люмуфа. Люди этого мира от природы выносливы и, кажется, хорошо переносят разрушения, не ломаясь эмоционально, но герои явно трещат по швам, даже если внешне выглядят нормально.