Дерево Вечности Том 1 Глава 161 Новые ростки

Год 179

Мои сенсоры были прикованы к небесам, ожидая момента.Пространство было тёмным, а затем на мгновение — вспышка света. Тьма пустоты на миг искривилась и закружилась, и появилось кольцо света. Десять вспышек света вылетели наружу, словно маленькие метеоры, проносящиеся по тёмному ночному небу. Несмотря на все наши усилия наблюдать за явлением призыва героев, магические энергии были крайне тонкими.

[Призвано десять героев].

Приземлились ещё 10, и я мгновенно поднял тревогу. Я хотел, чтобы глаза на земле искали их — на Центральном континенте или где-либо ещё.

«Я мало что увидела...» — Стелла нахмурилась, расстроенная тем, как путь обратно в её родной мир ускользал от неё. Он был слабым, и было то странное «кольцо». Нечто, чего я не видел раньше, пока не получил эту способность «астрального зрения».

И всё же, пока мои силы следили за героями, мы оба пытались «проследить» тот путь обратно. Я и Стелла. Несколько других старших Валторнов, Кей и Лозанна, тоже иногда заходили.

«Как думаешь, каких героев мы получим?» — спросила Стелла, пытаясь завязать разговор, пока мы возились с демолитом и пытались проследить путь героев. Его не было. Как будто кто-то просто сбросил героев с воздуха. Нет, кто-то просто сотворил героев.

«Вероятно, того же типа. Молодые ребята, 14–18 лет, слишком молодые, чтобы знать, насколько мир на самом деле дерьмовый, и легко контролируемые богами.»

«Настолько плохо, да?» — сказала Стелла. — «Кей ведь вполне нормальная, разве нет?»

«У неё есть эта странная зацикленность на помощи бывшим землянам.»

«Некоторые из нас такие — готовые помочь. Думаю, слишком много скептицизма и подозрительности просто парализовали бы её. Хорошо, что она всё ещё заботится о других, даже после того, что видела и через что прошла. Я знаю, у меня точно нет такой душевной силы.»

«Ты выживала 40 лет в других мирах, думаю, ты заслуживаешь некоторого признания.» — Наши эксперименты, казалось, ни к чему не привели. Раздражает, что у богов есть ещё более уникальные силы, которые даже мана пустоты не может пробить.

«Хех, практиковать магию 40 лет вряд ли считается трудностью.»

«Ну, ты ведь потеряла некоторые части тела?» — Которые все полностью зажили.

«Дерьмо случается. Знаешь... ошибки при практике магии. Фактически, если бы не твой навык фамильяра, я, вероятно, была бы мертва. Целительные способности твоего фамильяра спасли мне жизнь несколько раз.»

Стелла просто пожала плечами, когда ничего не вышло. «Часть меня подозревала, что это не сработает. Правила нашего родного мира были слишком другими. Наши планеты и галактики не плавают в каком-то межзвёздном тумане.»

«Так что это одна точка данных в пользу того, что Земля — целая альтернативная вселенная, а демонические миры существуют в пределах нашей нынешней вселенной. Но это поднимает следующий вопрос: почему боги призывают всех героев из альтернативных вселенных?»

«Моё предположение?»

«Да. Давай.»

«Мы — чистые листы. Чистые, никогда не тронутые маной. Может, нами просто легче управлять таким образом.»

«Разве каждая душа не является чистым листом, когда умирает?»

«Хммм... это правда. Тогда следующее вероятное — что что-то мешает способности богов захватывать свежие, чистые души из этого мира. Может, они просто не видят этот мир очень хорошо. Может, наши родные миры безбожны, и это позволяет им легко выбирать, кого захотят.»

«Тогда почему им нужны администраторы?»

«Я не знаю?» — рассмеялась Стелла. — «Может, это просто специализация, полагаю?»

«Ты никогда не задумывалась, как они возникли? Вроде... как эти администраторы реинкарнации стали администраторами реинкарнации?»

«Держу пари? Боги их создали. Они не «настоящие» индивидуумы, просто система, олицетворённая и антропоморфизированная.»

«Ха.»

«Дико, да? В смысле, у нас дома есть ИИ и машины, которые могли бы имитировать людей, почему то же самое нельзя сделать с помощью магии?»

Это действительно правда. Боги могли бы легко создать самосознательных и в основном автономных операторов. Если я могу создавать искусственные души, боги уж точно могут пойти дальше.

В течение двух недель стало ясно, что герои не появились на Центральном континенте. Также было хорошим знаком, что никто из них не умер вскоре после призыва.

«Я хочу шпионить за героями,» — сказала Кей.

«А? Зачем?»

«Я хочу увидеть, какой пропагандой храмы кормят их в начале, то же ли это, что и с нами.»

Стелла немедленно возразила. «Ты ведь знаешь, что добровольно стать тайным гидом героя — это огромный флаг смерти, верно?»

«Понятия не имею, о чём ты.»

«Это сюжетный троп, давай же! Профессиональный риск наставника! Слышала о таком?» — повторила Стелла. — «Я говорю, не делай этого.»

«Почему ты веришь во всё это?» — ответила Кей.

«Если кто и должен идти, так это Эдна или Люмуф. Их можно телепортировать прочь, если они когда-либо окажутся в опасности, и они намного сильнее тебя.»

«Которые не пойдут, потому что их место здесь,» — ответила Кей. — «Моё место — помогать героям. Я просто собираюсь за ними шпионить.»

«Ты голем, Кей. Ты не [мастер шпионажа] и не [рейнджер]. Это действительно лучшее использование твоего времени? Идти с героями в роли няньки — не самая лучшая идея. Ты и их рост застопоришь.»

«Я не буду участвовать. Я просто буду наблюдать издалека и предотвращать смерти, если они будут,» — сказала Кей. — «Достаточно уже погибло от этого, и я не хочу больше глупых смертей.»

«Есть много глупых смертей,» — сказала Стелла. — «Мир полон их.»

«Я знаю, но это та, с которой я выбираю что-то сделать.»

«Почему, потому что жизни героев имеют значение?»

«Э... полагаю?» — Кей была молода и не очень политически подкована. — «Я чувствую, что должна внести свой вклад, даже если он невелик.»

Стелла просто ударила себя по лицу. «Знаешь, дома так много людей умирает по любой причине: голод, болезни, депрессия, аварии. Тебе никогда не приходило в голову, что мир обычно — дерьмовое место?»

«Полагаю?» — пожала плечами Кей. — «Я просто хочу это сделать, так что просто позволь мне, хорошо? Я не могу спасти всех, это то, что, может, кто-то вроде Эона может. Я просто собираюсь помочь предотвратить некоторые смерти. В чём, чёрт возьми, большая проблема?»

«Полагаю, ты просто немного... Хммм... неблагодарная, что ли?»

«Слушай, когда ты идёшь к врачу и врач спасает тебе жизнь, конечно, ты ему обязан, но разве ты перестраиваешь всю свою жизнь вокруг прихотей врача? Нет, верно? Есть момент, когда мы проводим черту и говорим: ладно, это твоя жизнь, а это моя. Нет, на самом деле я чувствую, что это мой способ передать добро дальше.»

Стелла помолчала немного, а затем рассмеялась. «Полагаю, вот почему ты герой.»

«Э, я на самом деле не думаю, что это критерий в конце концов. Посмотри на Элвина, он был не очень-то благородный или что-то в этом роде.»

Кей отплыла на кораблях на Южный континент, как только пришли новости об их местоположении. Группа из десяти ребят по сути разделилась на две. Одна группа на Восточном континенте, другая — на Южном.

Я оснастил Хитрериона множеством батарей маны и кристаллов, чтобы помочь ему действовать как мобильная электроманастанция, а затем, с помощью многих кузнецов, ремесленников и магов, построил на нём массивную магическую пушечную установку.

Алка назвал её Мана-пушка версии один. Это была по сути первая идея — превратить Хитрериона в массивную пушку. У Хитрериона уже есть энергетический залп, сила, унаследованная от демона-ходока, и сам по себе он генерирует довольно много маны.

Его сила всё ещё бледнела по сравнению с геройским оружием, но, по крайней мере, он мог восстанавливаться довольно быстро.

«Это полезно?» — задумался я.

«Не совсем,» — рассмеялся Алка. — «Но настоящая полезность — это батарея. Обычные жители не могут направлять огромные количества маны, если у них нет специализированных навыков. Так что первый реальный тест полезности — может ли Хитрерион действовать как мобильный телепортационный шлюз вместе с существующими силами пустоты Стеллы. Идея была в том, может ли Хитрерион действовать как мобильная связь в других мирах. Конечно, это ставит телегу впереди лошади, потому что у нас даже нет способа открыть портал или разлом, достаточно большой на другой стороне. Но как только у нас будет источник силы, мы сможем решить, что с ним делать.»

Другой аспект полезности — «терраформирование».

По сути, некоторые из других миров очень враждебны к жизни. Интенсивная засушливость демонических миров означала, что мои силы будут сражаться в среде, которая некомфортна. Это штраф, который нам не нужен. Так что в плане жуков и, в меньшей степени, Хитрериона мы хотели посмотреть, можем ли мы иметь «генераторы окружающей среды».

Жуки с небольшими боевыми способностями, но тратящие свою ману или энергию, чтобы «усиливать» окружающих жуков. Это включало широкий спектр возможных функций — от добавления влажности в мир, чтобы суставы и конечности моих жуков работали лучше, до наложения «аур», чтобы они могли преодолевать негативную среду в других мирах.

Мы обнаружили, что жуки не могут нести функции «ауры». Нам нужны «выделенные» жуки-командиры. Как Рога, но доведённый до крайности. Я также задавался вопросом, возможен ли [Аура]-титан? Нечто, что усиливало бы боевые способности моих союзников, и эта мысль мгновенно вызвала системное уведомление

[Аура-черепаха — Титан]

[Черепаха с множеством кристаллов на спине, каждый кристалл генерирует разную ауру. По умолчанию Черепаха генерирует ауру исцеления, ауру восстановления маны, ауру снижения урона и ауру выносливости. Дополнительные ауры получаются с уровнем, потреблением магических артефактов и улучшениями].

«Ха.» — Мне пришлось подумать: это действительно хорошая идея? У меня осталось только два титана.

Я наконец воссоздал подземелье 120-го уровня после настройки нескольких лей-линий. Мне пришлось тонко направить четыре лей-линии, чтобы они встретились где-то глубоко под землёй, и таким образом появилось новое подземелье для прокачки моих Валторнов. На этот раз я попытался немного больше повозиться с настройками подземелья, чтобы энергия была сосредоточена на порождении только высокоуровневых монстров, а не просто кучи мелочи. По сути, я надеялся на подземелье, полное мини-боссов.

Городок быстро возник снаружи подземелья, чтобы обслуживать и поддерживать Валторнов, совершающих погружения.

«Что лучше — охота на чемпионов или погружение в подземелья?» — спросил я Валторнов однажды.

«Зависит от того, какое подземелье, на самом деле? Если это подземелья, полные ловушек со всякими забавными трюками, я предпочту чемпиона в любой день,» — рассмеялся Рун. Он всё ещё на уровне около 130. Им трудно набирать уровни, как ни странно. Очевидно, эффекты множества фрагментов героев более выражены, чем я знаю.

Кей сообщила, что нашла одну группу героев. 4 из них. Один из них пропал, но они не могли его найти. Герои практикуются на монстрах и меньших демонических роях на юге.

«Пропал?» — удивилась Эдна. Она базировалась в подземном городе, прямо снаружи подземелья 120-го уровня. На случай, если монстр сбежит из подземелья. — «Он мёртв?»

«Нет. Я не получил уведомления.» — Я проверил у Стеллы, просто чтобы убедиться.

«Сколько у тебя фрагментов, Стелла?»

«Э... дай посчитать. Думаю, 13? 10 от группы, с которой меня призвали, и 3 от партии Кей. Почему ты спрашиваешь?»

«Один из героев пропал, и я хотел узнать, мёртв ли он.»

«Ха. Странно. Герои обычно не пропадают? Не на каком-нибудь секретном тренировочном задании или что-то в этом роде?»

«Кей не уверена. Если он не мёртв, это хороший знак. Нам просто нужно подождать и последить.»

Была ещё одна группа на Восточном континенте. 5 из них. Они тоже сумели выжить после первого испуга с обычными монстрами. Кей быстро передала, что эта партия героев была «обычными» героями: двое из них были супер-рыцарями, а другие двое — супер-магами. Пропавший герой тоже был супер-магом.

Обычные герои и обычные демоны, да? Чувствовалось, что существует больший суперцикл демонов и героев. Боги просто играют в какую-то кампанию Magic: The Gathering?

Стелла села. Кей сообщила, что продолжит наблюдать за ними.

Дома мы продолжали нашу оружейную программу. Алка и его группа ремесленников и магов были очень заняты, с несколькими параллельными проектами. Ему это нравилось — множество проектов, казалось, позволяли ему собирать магическое вдохновение из многих мест. Они работали над многими типами идей для антидемонического оружия: от самоубийственных големов, летающих големов до кристаллических бомб, сбрасываемых с воздуха, и просто лучших кристаллических бомб и оружия в целом.

Мои древокузнецы и кузнецы сделали тысячи антидемонических копий и зачаровали их. Центральный континент имел процветающую оборонную промышленность, связанную моей сетью жуков-носильщиков. По всему континенту мы построили множество оружейных складов.

В каком-то смысле это была сверхподготовка, но качественное оружие требует времени для изготовления, и даже мастера-кузнецы и рабочие трудились месяцами над специальным оружием, специальным ножом или специальным жезлом. Некоторые чары занимали столько же времени, особенно те, которые требовали вплетения нескольких разных заклинаний.

У нас не было имбалансной [Кузницы героя], чтобы сократить многое из этого. Если мне нужно было супероружие, мне нужно было делать его заранее. За 10 лет.

Король демонов продолжал свои набеги на королевства, а герои спешили набирать уровни. Восточная группа, по-видимому, начала плыть на Юг, чтобы присоединиться к своим товарищам; обычных монстров Восточного континента было недостаточно для их роста. Интересно, есть ли у них множитель опыта за убийство демонов. Подозреваю, что да.

Кей отметила, что южная группа достигла 60-го уровня за месяц. 60-го уровня достаточно для чемпиона, по крайней мере с их геройскими силами, но Королю демонов нужны они в диапазоне 100-го уровня. Если они слишком слабы, они быстро умрут.

Пропавший герой всё ещё не найден. Интересно, что произойдёт, если он так и не появится? Призовут ли боги новых героев? Или демоны уничтожат мир, пока не найдут того героя?

«Они идут?» — спросил Рифи.

«Нет.» — Демоны всё ещё на их континенте.

«У меня есть новое шипастое оружие, которое я хотел бы использовать против них. Мне не нравится эта жара. Но теперь у меня есть навыки. У меня есть [Идеальные воды].»

Что, чёрт возьми, это делает?

«Моя среда всегда идеальна для рифов!»

«А. Это звучит полезно для рифа.»

«Конечно. Но можешь достать мне немного демонов? Интересно, будут ли мои рыбы их есть. Они еда?»

«Нет, Рифи, они не еда. Они просто... враги.»

«Тогда шипастые кораллы. Яд вредит им?»

«Некоторым.» — Я не помню, чтобы видел героя с фокусом на яде, или, может, я просто не помню. Может, глупо иметь фокус на яде, когда демоны даже не люди, так что яды просто не вредят им. — «Скорее всего, нет.»

«А. Тогда никаких ядовитых кораллов. Просто очень твёрдые и колючие кораллы.»

«Да. Это было бы оптимально.»

Я подумал о Заражённом Ядре демона, захваченном у Короля демонов. Оно оставалось головоломкой, которую я не мог разгадать, даже когда поднял уровни.

Гнилые земли на Центральном континенте теперь чрезвычайно малы — десятая часть того, чем они были когда-то. Это пространство было «сохранено» в основном для содержания «гибридных» растений, которые я могу контролировать, и для продолжения боевой практики моих Валторнов. С меньшим размером относительная сила демонических гибридов, которые появляются естественным образом, уменьшилась.

Это ограниченное пространство для меня, чтобы практиковать ману, которую эти гибридные растения иногда производят.

«Возможно, искусственный разум, слитый с гибридом, может быть решением?» — предложил Патрик однажды. Я иногда задаюсь вопросом, почему я сам не могу придумать такие решения. Я пробовал это раньше?

Ну... это не сработало. Искусственный разум рухнул вскоре после воздействия демонической маны, как попытка загрузить неисправный компьютер. Или, может быть, компьютер с недостаточными деталями. Почему? Или, возможно... как компьютер, это не...

Погоди. Тогда это проблема источника питания? Но искусственные души генерируют свою собственную ману. Вот почему существует конфликт между гибридным растением, которое пассивно генерирует крошечные частицы демонической маны? Это как компьютер, получающий одновременно переменный и постоянный ток, поэтому "процессор" сгорел?

Полагаю, пришло время вернуться к основам этого «искусственного разума». Вроде, что такое искусственный разум и что отличает его от обычных людей. Почему они ограничены?

«Я подозреваю, что проблемы могут быть... в создании жизни,» — предположил Патрик. — «Что полная душа — это по сути жизнь и живое существо.»

«Ты не чувствуешь себя живым существом, Патрик?»

«Ну, нет. Я всегда часть тебя, даже если способен на независимое мышление, мастер.» — Ха. Возможно, это чувство себя? Их душа, будучи неполной, как очень хороший ИИ, но лишённый последней искры, которая действительно делает ИИ больше, чем просто ИИ.

Но... чего я пытаюсь достичь здесь? Это опасная почва. Хочу ли я нечаянно «создать» жизнь? Моя цель — достичь контроля над демонической маной и, таким образом, надеюсь, получить ещё один цвет для моей кузницы душ. Уже одна из моих идей была использовать огромный запас маны пустоты и попытаться разблокировать новый цвет кузницы душ, но я подозреваю, что система требует, чтобы я генерировал свою собственную ману пустоты, а не просто полагался на «сохранённую» ману.

Это была деконструкция искусственных душ. Искусственные души собраны из остатков мёртвых. Используя компьютерный термин, они собраны из пригодных частей многих «мёртвых» компьютеров и соединены в целое. Но им не хватает «ядра», которое отличает человека от «машины». За десятилетия я развил значительное понимание этих частей через мой анализ скверны. Скверна — это когда души части соединяются таким образом, что генерируют «токсичные негативные мысли». Другими словами, скверна — это практически оружие из негатива.

Опять же, что ещё могут создать эти части? Можно ли их сделать лучше, чем я сейчас «знаю»? В конце концов, я выучил это через навыки и уровни. Должны быть лучшие версии.