Дерево Вечности Том 1 Глава 19 Кастомизация и урожай
Год 73, месяц 4, неделя 3
Один клубень на каждую [настраиваемую ветвь]. Итого — сорок картофелин: десять у моего основного тела и тридцать на каждом из дочерних деревьев. Эти картофелины стандартного размера теперь стали моей базовой единицей энергии.
«Энергозатраты» деятельности [Кузницы души] будут измеряться в картофельных единицах (КЕ).
И тут мы видим группу беженцев, возвращающихся домой.
Разогнанные демоническим вторжением, эти мужчины и женщины пытаются вернуться в свои прежние поселения — восстановить их и посмотреть, что осталось. На их лицах смешались страх, воодушевление, облегчение и тревога: возвращение домой всегда даётся тяжело. Они наверняка потеряли слишком многое из-за демонов, но всё равно идут вперёд. Впрочем, близко они не подходят — лишь мельком оглядываются и продолжают путь.
— Интересно, как там остальные эльфы из нашей деревни? — говорит Лауфен, сидя на одном из плоских корней, соединяющих главное дерево с другими. Джура сидит напротив неё.
— Они в эльфийском королевстве. Хочется верить, что с ними всё будет хорошо, — Джура кивает, хотя, скорее всего, он просто старается быть оптимистом. Мало кто пережил путь, а начинать жизнь с нуля в чужой земле — тяжело.
— Как думаешь, они вернутся?
— Если узнают, о том, как мы живем, то да. — Джура похлопывает по плоской поверхности древесины. Теперь она выглядит почти как стол.
Дел, впрочем, ещё очень много. И одно из них — наладить контакт с другим духами.
Чтобы дальше расширять радиус моей [локальной корневой сети], мне придётся заняться своеобразными «инфраструктурными проектами». Но это непростая задача, поэтому сперва нужно найти других духов и лишь затем пытаться связаться с ними.
К сожалению, эльфы не помнят, где находится ближайший древесный дух. Возможно, не все древесные духи вообще «известны», хотя, похоже, существа, близкие к природе, способны в целом ощущать их присутствие.
И меня втягивает в мир душ.
Это Огонёк. Похоже, он может затаскивать меня сюда, когда захочет.
— Здравствуй, — Огонёк парит, окружённый множеством других душ… Они светятся, словно маленькие белые шары, вращающиеся вокруг него.
— О. Привет, Огонёк.
Один из светящихся шаров останавливается и подплывает прямо ко мне.
— Дух. Дерева.
— А? — Я присматриваюсь внимательнее. Этот шар… другой. Его свечение пульсирует, а цвет — с голубоватым оттенком.
—Она одна из героев. В отличие от остальных, что-то удерживает её от возвращения к богам.
— Значит, ты… — герой? Ну да, герои ведь особенные, их души принадлежат богам.
— Мила. Погибла.
Как?
— Её душа в очень плохом состоянии. То, что стало причиной смерти, было… крайне разрушительным. Души — даже божественные — без защиты со временем распадаются, и вообще удивительно, что она сумела добраться сюда, — говорит Огонёк. — Тебе понадобится [Кузница души], чтобы восстановить её.
— Почему ты вернулась сюда? — спрашиваю я, обращаясь к светящемуся шару Милы.
— Обещала. Помочь. Дереву.
— Думаю, ее душа пошла по следу фамильяра, связанного с тобой, иначе она бы просто сдалась и вернулась к богам… У неё очень сильное чувство «долга» перед тобой, поэтому она и вернулась.
Ага. Это чем-то похоже на случай с Гевой, но здесь причина — её обещание. Надо будет разобраться в этом механизме подробнее.
— Хорошо… она продолжит распадаться?
— Нет. Теперь, когда она в твоём мире душ, распад остановился. Но чтобы исправить повреждения её души, тебе всё равно нужна [Кузница души].
— Понятно. Значит, всё снова упирается в неё. — Я вздыхаю. — А можно узнать, что случилось?
— Король. Демон. Взрыв. Смерть, — душа Милы слегка покачивается.
А, ясно.
— Думаю, на сегодня это всё, на что она способна, — Огонёк останавливает меня. — Ты сможешь поговорить с ней завтра. Сейчас её душе нужно «подзарядиться».
Огонёк уплывает прочь, и остальные шарики летят за ним.
— Остальные души— это другие реинкарнаторы? — спрашиваю я, глядя на оставшиеся светлячки, но они выглядят совсем не так, как Мила.
— Нет. Просто случайные существа, умершие в пределах твоего радиуса. У тебя их много.
Как магнит, притягивающий души. Или как гравитационное поле?
— Разве у этих душ нет информации, которую я мог бы использовать? Если они могут говорить, как Гева, значит я мог бы получать постоянный поток сведений по мере чьей-то смерти!
— Возможно. Но тебе нужна [Кузница души], чтобы выжать из них хоть что-то связное.
Да серьёзно?! Всё опять завязано на неё?
— Нет, можно получить и навык, но ты до этого ещё не дорос. Проводи больше времени в мире душ — может, чему-нибудь научишься, — Огонёк покачивается и исчезает.
Год 73, месяц 4, неделя 4
Беженцы и авантюристы! Их интересы отчасти совпадают: первые хотят вернуться в родные места, а вторые — посмотреть, что ценного там осталось. Возможно, после многочисленных битв с демонами погибшие оставили ценные вещи, бесполезные для самих демонов, и приключенцам нужна помощь беженцев, чтобы ориентироваться на местности. А может, они просто надеются разграбить заброшенные замки и руины.
Я насчитал около четырёх групп человеческих беженцев и одну группу ящеролюдов. Жаль, что они не подошли ближе — мне бы хотелось изучить их получше. В целом же все стараются держаться от меня подальше. Похоже, гигантское дерево, окружённое двумя кольцами других деревьев, выглядит пугающе.
Я всё обдумал и выделил три угрозы, к которым нужно готовиться.
Первая угроза — соседние королевства. Их авантюристы и армии будут стремиться восстановить своё влияние на этих землях, а значит, они вполне могут вернуться сюда и заявить права на это место. Мне придётся готовиться к армии куда более крупной, чем та, с которой мы сталкивались раньше. И, разумеется, к авантюристам — многие из них могут захотеть заполучить меня как трофей… или как награду.
Вторая угроза — недемонические монстры. Сражаться против демонов мне было относительно легко благодаря множеству бонусов, но теперь, когда они исчезли, мир снова принадлежит обычным чудовищам. Большинство из них я смогу пережить без проблем, но существуют и высшие монстры, чьи способности мне неизвестны. Драконы, или существа их уровня, вполне могут заинтересоваться моим возросшим размером.
Третья угроза — новое вторжение Короля демонов. Судя по прошлым событиям, это происходит примерно раз в десять лет. И я не уверен, достаточно ли этого времени, чтобы подготовиться. Мне нужно выяснить, могу ли я как-то повлиять на его возвращение: возможно, размер разломов играет роль… или что-то ещё. Если удастся отодвинуть срок хотя бы на год-два, это даст нам огромное преимущество. А в идеале — вообще отсрочить его появление на всегда.
Похоже, политическое равновесие большинства государств держится на существовании «большого зла» — Короля демонов. Когда он погибает, трещины внутри стран сразу выходят наружу: восстания, перевороты, борьба за власть. Я мог бы предложить защиту от демонов, которую королевства дать не могут, и использовать это как стратегию для привлечения «сторонников» и восстановления Фрики.
С недемоническими угрозами должны справляться эльфы. Мне нужно довести их до уровня, на котором они смогут противостоять монстрам. Но драконы или другие мощные летающие твари, если мне когда-нибудь придётся с ними столкнуться, станут настоящей головной болью. У меня почти нет средств противовоздушной обороны, и мои огнестойкости могут не сработать против драконьего пламени. Очень надеюсь, что не придётся это проверять.
Что до Королей демонов… честно, я даже не знаю, с чего начать. Прежде всего нужны данные: что о них писали раньше? Значит — библиотеки, писцы, историки, Древа Знаний, если такие вообще существуют.
— Три-Три, — голос Эмиль вырывает меня из размышлений. Они могут звать меня из любой точки вокруг главного дерева, и каким-то образом я это слышу.
— Да?
— А ты можешь размещать маленькие деревья где угодно, или только рядом с собой?
— Хороший вопрос. — Я и правда об этом не задумывался: получив способность, я просто инстинктивно расставил их вокруг себя.
В этот момент появляется уведомление:
[Дочерние деревья могут быть размещены в любой точке вашей корневой сети. Каждое дочернее дерево также расширяет корневую сеть.]
Хм. Прямо как в стратегиях — строишь точки расширения, и зона влияния растёт.
— А почему ты спросила, Эмиль?
— Ну… было бы круто, если бы у нас, типа, в конце каждого дневного перехода было место для ночёвки. Если бы мы путешествовали. Я просто мечтаю. — Эмиль смеётся и перекатывается на кровати. — Или, может, из деревьев можно сделать стену…
Хм. Расставлять деревья как электрические пилоны — интересная идея. В конце концов, моё зрение общее для всех деревьев.
— Или они могли бы быть как магические деревья-близнецы старой Эллары. Говорят, там были два духовных дерева-близнеца, соединённые порталом, позволяющим перемещаться между ними.
Что ж… спасибо за идею, Эмиль.
Год 73, месяц 5, неделя 1
Я пытаюсь понять, могут ли мои листья работать как своего рода генератор энергии, раз уж я открыл картофельное хранилище. В каком-то смысле это сочетание солнечной панели и батареи. В логике игры это должно быть возможно, но я не понимаю, чего именно мне не хватает, чтобы улучшить систему. Должна существовать более «эффективная» конструкция с большим выходом энергии.
В конце концов, листья вырабатывают «пищу» через фотосинтез, а клубни служат её накопителем. Если листья смогут производить больше, то клубни будут наполняться быстрее.
Может, мне не хватает каких-то минералов.
С кузницей душ я тоже застрял, но хотя бы понимаю, чего именно не хватает.
— Чтобы запустить её в первый раз, нужно 1000 картофельных единиц (КЕ). Последующее использование зависит от того, что именно ты будешь создавать или изменять, — говорит огонёк, плавно покачиваясь в воздухе.
Мне нравится, что он использует мою терминологию.
Если верить моим подсчётам, у меня под землёй 40 картофелин, а каждая настраиваемая ветвь и каждое дерево дают ещё по 1 КЕ. Значит, если использовать текущую выработку и высвободить накопленную энергию, я смогу дотянуться до 80 КЕ.
Остаётся ещё 920 КЕ.
Нужно понять, как закрыть этот разрыв. Эльфы, используя свою ману, могут каждый вырабатывать примерно 1–3 КЕ энергии, так что их вклад относительно незначителен.
И раз уж у меня появились картофелины, я бы хотел сравнить их ёмкость с тем демолитом, который все так жаждут добыть.
— Душ становится довольно много, — огонёк подпрыгивает и кружит рядом.
Моё царство душ в последнее время напоминает парк светлячков. Интересно, есть ли предел вместимости?
— Нет. Ограничений нет.
— Если я убью кого-то, его душа достанется мне?
— Если он силён и испытывает к тебе сильные эмоции — нет. В остальных случаях шанс есть. Большинство душ быстро теряет привязку к миру и, по сути, не слишком заботятся, какое духовное дерево или духовное существо их заберёт.
— Тогда почему не все души возвращаются к моим фамильярам, как Мила?
— Тут замешано довольно много… случайности. Близость, удача, обстоятельства смерти, есть ли рядом другие Древа Душ… влияет многое. Идеальный вариант для поглощения души — повторить случай Гевы: чтобы человек умер прямо рядом с тобой, по собственной воле, без боли. Если убить его или если смерть будет мучительной — шансы снижаются. В его случае настоящая душа всё равно должна уйти в следующую жизнь, но время ожидания она проводит рядом с тобой…
— Тогда Мила тоже уйдёт в следующую жизнь?
— Должна, таков порядок мира… но иномирцы особенные. Я не знаю, действуют ли для них другие правила. В любом случае, повреждение её души мешает ей двигаться дальше, так что у тебя есть время.
А… значит, есть много душ, которые повреждены и не могут уйти.
Жуткая смерть часто повреждает душу и высвобождает тёмную энергию, из-за чего возникают призраки или проявляются злые духи. Но присутствие духовных посредников — вроде духов деревьев, экзорцистов, заклинателей, спиритуалистов или некоторых мест поклонения — способно удерживать эту энергию и управлять душами.
Год 73, месяц 5, неделя 2
Становится жарко.
Небольшой участок посевов, который эльфы посадили вокруг деревьев, отлично растёт, усиленный моим присутствием. Используя древесную магию, я сделал набор деревянных горшков. Теперь множество горшков висят на ветвях и стоят на земле — в них растут перцы, травы и прочие растения. Есть и маленький участок с картофелем, а ещё кукуруза.
Скоро будет урожай.
Джура тренирует свои прыжки по деревьям. Похоже, эльфийские лучники раньше действительно прыгали с дерева на дерево, чтобы занять позицию. Видимо, когда дерево было всего одно, ему просто некуда было прыгать.
Дети хотят повторять за ним, поэтому Лауфен держит их в игровой комнате. Лозанна как раз в том возрасте, когда она копирует всё подряд — и даже при своей крошечности пытается карабкаться по деревьям.
И тут я получаю новый навык.
[Настраиваемые ветви: Урожайные продукты получены. Доступные варианты: хлопок, кленовый сироп, апельсины, оливки. Дополнительные варианты будут открываться с повышением уровня или при изучении новых плодов в биолаборатории.]
Ох… но мне не хочется занимать этим деревья внутреннего круга или свободные ветви основного тела. Значит, остаются только четыре дерева внешнего круга.
— Нам бы хотелось хлопок. Мы сможем сделать новые матрасы, одежду и подушки. Фрукты у нас и так вкусные, — говорит одна из девушек.
— Если появятся путешественники, могут прийти и торговцы! Оливки и сиропы должны хорошо продаваться. Мы сможем заработать деньги! — добавляет другая.
— А… деньги. — Хмм… это уже интересно.
Я всё же хотел оставить часть внешних деревьев свободными, поэтому выбираю одно под хлопок и одно под оливки.
Два выбранных дерева входят в нечто вроде спячки. Я чувствую, как их внутренняя структура меняется. И когда тянусь к ним сознанием, появляется сообщение:
Преобразование для производства выбранных продуктов. Пожалуйста, подождите 3 дня.
Ну ладно. Это недолго.
Но вот идея с торговлей и деньгами… если я заговорю напрямую в их головы, думаю, я их напугаю.
— Мы этим займёмся, — говорит троица: Лауфен, Эмиль и Белль. — Раньше мы покупали и продавали вещи у торговцев. Думаю, справимся.
Ладно, видимо теперь я Дерево-торговец оливками.
Год 73, месяц 5, неделя 4
Два дерева готовы, и, похоже, каждое из них производит по одной телеге оливок и по одному тюку хлопка в неделю.
Эльфам, правда, нужен склад, так что пока они хранят всё в [тайном убежище].
Хлопок получается довольно грубым, поэтому эльфы вместе с детьми помогают перерабатывать его во что-то более пригодное для использования — и это займёт немало времени. В некоторых регионах мира для обработки сырого хлопка используют магию.
Оливки же собирают в виде плодов, а позже из них будут выжимать масло. Похоже, оливковое масло здесь стоит дорого, потому что оливки растут далеко не везде.
Качество этих двух продуктов — среднее. Наверное, это потому, что я только что получил этот навык. Возможно, позже я смогу производить продукцию более высокого качества.
С появлением новых культур эльфы стали куда более занятыми, и это, неожиданно, их приободрило. Кажется, это напоминает им настоящую деревенскую жизнь — когда у каждого есть какое-то дело. Даже если работа утомительная — переработка хлопка или выжимка масла деревянным прессом, который я сделал с помощью древесной магии — всё равно в таких заботах они находят странное чувство уюта и даже удовольствие.
Иногда всё ещё появляются заблудшие стаи адских гончих и других чудовищ, но их без труда уничтожает отряд жуков.
А потом появляется странная группа.
Они похожи на авантюристов… но в то же время — нет.
— Ох, благослови нас Безымянная Мать! — восклицают друиды. Они явно крайне заинтересованы и подходят ближе. — Эти деревья! Они выглядят так, будто демоническое разрушение их не коснулось!
— Да, действительно. Боги милостивы, раз некоторые земли оказались сохранены!
Эльфы прячутся. Лауфен только качает головой.
— Кто это такие? — спрашиваю я эльфов, пока все сидят в укрытии.
— Похоже, здесь кто-то живёт! — бормочет один из пришельцев, пока остальные догоняют.
Мужчина в странном парике, с ожерельем из маленьких костей, когтей и перьев, смотрит на местность и указывает на моё главное дерево. Он напоминает шамана или колдуна. В руках у него деревянный посох, украшенный маленькими черепами и костями.
— Знак духа.
— О? — другой мужчина подходит к нему. На нём длинный белый плащ с капюшоном. Похож на жреца… но не совсем. — Тогда всё ясно.
— Уходим? — спрашивает шаман, и остальные кивают.
— Да. Этому месту не нужна наша помощь.
— Подождите. Подождите! — вмешивается первый, слишком уж возбуждённый друид. — Мне кажется, здесь есть эльфы.
— Да. И что?
— Разве за эльфов не назначена награда?
— Нет, — шаман качает головой. — Мы не охотимся на эльфов.
— Не говори так при Короле, — вставляет один из его спутников и подъезжает ближе.
— Он не король.
— Ладно, ладно. Мы не будем это обсуждать. Пошли, — третий друид встаёт между шаманом и слишком энтузиастом, пытаясь прекратить спор. — У нас и так полно дел.
Шаман кивает, и группа уходит дальше.
Год 73, месяц 6, неделя 2
Теперь вокруг моего круга деревьев растут кусты и молодые деревца. Они начали появляться с весны, а теперь образовали целый внешний слой зелени. По всей долине пробиваются сорняки, трава и мелкие кустарники — и долина постепенно покрывается зелёным ковром.
Конечно же, моё присутствие напрямую способствует этому бурному росту природы.
А ещё… дороги.
Да, настоящие дороги начали строить. Группа из сорока человек, используя смесь магии земли и огня, прокладывает дорогу через долину. С ними идут картографы и охрана.
— Отметьте это на карте.
— Это ведь Фрика, да?
— Да, то, что от неё осталось. Но похоже, кроме уничтоженных лесов, сама местность почти не изменилась.
— Хоть один участок карты не придётся переделывать.
— Ага.
Один из людей делает пометки в том, что выглядит как огромная парящая книга.
Маги земли формируют кирпичи, маги огня обжигают их, а затем другие маги магическим образом укладывают плитку на землю. Это непрерывный процесс: дорога буквально «растёт» прямо на глазах, создавая ровное каменное покрытие для торговых повозок.
— Но нам нужно отметить то гигантское дерево. Это будет ориентиром.
— Гигантские деревья. Вероятно магические. Требуют дальнейшего исследования.
И на этом всё. Они просто пошли дальше.
В этом мире разрушения, которые способна вызвать магия, невероятны. Города сравнивают с землёй, холмы исчезают, леса выжигаются подчистую. Но точно так же магия природы способна восстанавливать холмы и леса даже быстрее, чем я.
И несмотря на огромные потери во время каждого появления демонов, население мира, похоже, всё равно продолжает довольно уверенно расти.
Не все континенты страдают от Короля демонов — его появление словно «перемещается» между континентами. Поэтому разрушение локализовано и постепенно расширяется: демонические разломы открываются всё в большем числе мест, пока Короля демонов наконец не убьют.
В какой-то степени наличие реинкарнаторов и героев сделало обычных жителей мира… ленивыми. Ленивыми и эгоистичными. Потому что это не их проблема. Герои разберутся.
Армии тех королевств, что находятся ближе всего к демонам, существуют лишь для того, чтобы выиграть время и снизить разрушения. Но королевства с других континентов не отправляют войска на помощь.
Я постоянно возвращаюсь к мысли, что Король демонов — это регулярная «катастрофа». Как ураган, который случается каждые десять-пятнадцать лет. И, судя по словам Милы, становится немного сильнее каждый раз.
И это приводит меня к следующему вопросу.
А что если в следующий раз герои не появятся?
Надеюсь, я не сглазил, но… а если?
Может, стоит спросить богов. Можно ли вообще разговаривать с богами в этом мире?
Хотя… наверное, мне не стоит так много думать. Я же дерево, да?
На следующий день
— Три-Три… — Лозанна сидит на моих корнях.
Ах да. Я отвлёкся. Обязанности няни.
Когда взрослые заняты прессом для оливок или расщепляют хлопковые волокна, Лауфен просит меня развлекать Лозанну. Брислах и Вален уже достаточно взрослые, чтобы им можно было поручить какие-то дела. Но Лозанне три года — она ещё слишком маленькая.
— Да?
— Играть. Сделай, пожалуйста, деревянный мячик?
— Ох, ладно. Конечно.
Я создаю деревянный мяч, и она тут же хватает его. У неё уже есть много таких мячей, но почему-то новые ей нравятся больше всего. Она говорит, что поверхность гладкая.
— Мячик.
— Да. Мячик.
— Мячики — это как круглые фрукты. Как апельсины. Но гладче.
— Да.
Лозанна прыгает вокруг, прижимая мяч к себе. Затем выходит из убежища во внутренний двор. Остальные эльфы продолжают работать с деревянным прессом.
— А можешь сделать большой мяч?
— Да. Насколько большой?
— Больше, чем дерево? Больше, чем… мир?
— Ну нет. Такой большой мяч я сделать не могу.
— Ох… — Лозанна опускает голову.
— А можешь сделать домик на дереве? Чтобы я могла бросать мячики дальше?
Ну… я мог бы сделать маленький домик в её игровой зоне. Но ей три года.
— Эм… да, могу.
Нет, стоп. У меня же нет такого навыка? Хотя… я могу создать что-то похожее на домик, но оно не будет надёжно закреплено…
— А можешь прямо сейчас?
— Э-э… нет.
— Почему?
— Мне нужно подготовиться.
— А можешь сделать лестницу?
— Да.
К чему она ведёт?
— А можешь сделать лестницу между деревьями?
Это уже похоже на мосты. Теоретически возможно, даже если деревья не соединены.
— Мама говорит, что я расту. А ты тоже растёшь? Ты сейчас намного больше.
— Я… думаю, да.
— Я точно расту. Я уже могу доставать до вещей на столе.
— Да. Да, ты растёшь.
— А насколько высокой и сильной я могу стать? Я стану героем?
Лозанна пинает деревянный мячик. Он полый и гладкий, поэтому не слишком больно. Мячик катится к другому пучку корней.
— Может быть… как твоя мама.
— А можно я буду сильной? Чтобы защищать маму и всех остальных?
— Почему бы и нет. Если будешь работать над этим.
— Дядя Джура говорит, что не у всех есть способность стать героем. Нужно родиться с талантом.
Да уж. Джура слишком реалистичен.
— Я просто говорю ей, чтобы она не стремилась к невозможному. Все существа рождаются с потолком возможностей. Все достигают его, а потом рост прекращается.
Правда?
Может, он ошибается. Но если честно, я и сам не уверен. Настолько ли этот мир фаталистичен, что каждый упирается в определённый предел? Есть ли у системы уровней реальный «Потолок»?
— Я ведь смогу, да? — Лозанна смотрит на меня с надеждой.
Она хочет стать героем… и мне кажется, она сможет.
— Да. Конечно.
Она улыбается, берёт маленькую палку и начинает размахивать ею, будто дерётся. Честно говоря, она ещё слишком мала для этого.
Лауфен качает головой, но не останавливает дочь. Потом возвращается к работе, сортируя хлопковые нити.
У них уже есть что-то вроде простейшего ткацкого станка, но он требует много ручного труда, чтобы получить даже обычную хлопковую ткань.