Дети Святого Императора Том 1 Глава 162 Шторм (3)

╾──╼ ⛨ ╾──╼

Логан стремительно пересекал сад Главного дворца, преследуя едва различимый след неприятеля. Неистовый ливень хлестал по его лицу, но плотная аура, подобно невидимой броне, полностью защищала мечника от стихии.

Преодолевая кромешную тьму, где не было видно ни зги, он без труда сокращал расстояние до беглеца.

По мере того как он удалялся от главного здания, головная боль и звон в ушах, мучившие его, на удивление утихли, и разум снова заработал в обычном режиме.

Наконец у юноши появилась возможность спокойно обдумать ситуацию. Судя по тому, как быстро его самочувствие улучшалось по мере удаления от здания, эпицентр этой аномалии находился именно в кабинете Святого Императора.

Именно так говорила Катрина.

Значит, подобные явления случаются, когда император уединяется для молитв? И почему Логан сам никогда прежде этого не замечал?

Раньше он считал, что отсылать стражу и проводить ночи в полном одиночестве в отдалённом месте — это лишь проявление бессмысленной гордыни императора.

Однако теперь стало ясно, что обычный человек вряд ли смог бы сохранить рассудок, просто находясь рядом с ним в такой момент. Если даже госпожа Катрина, считавшаяся самым крепким щитом правителя, дошла до такого состояния, то присутствие обычных рыцарей всё равно не обеспечило бы должной охраны.

«И всё же, что за искажение? Каким образом оно воздействует на человеческое восприятие, заставляя в конечном счёте терять сознание?»

Пока юноша упорядочивал мысли, убийца бежал в направлении оранжереи. Похоже, он намеревался пройти её насквозь и выбраться через вторые восточные ворота.

Вот только расстояние между ними уже сократилось до минимума.

«Поймал».

В тот самый миг, когда принц подобрался почти на дистанцию удара мечом...

Ш-шух!

Почувствовав опасность, беглец резко развернулся и метнул короткие кинжалы.

Дзинь! Дзинь!

С лёгкостью отбивая летящие клинки, юноша подумал:

«Простая попытка задержать? В нём нет жажды крови, он просто пытается сбежать».

Этот человек явно обладал незаурядным мастерством, раз смог засечь приближение на дистанции, значительно превышающей реакцию обычных рыцарей. Более того, судя по ауре, вложенной в метательные ножи, противник точно оценил уровень силы, который Логан демонстрировал публично.

Если бы Логану пришлось, как обычно, скрывать свои истинные возможности, эта погоня наверняка заставила бы его потрудиться. Ему снова стало любопытно, кем же был его противник.

Шух.

Одновременно с броском кинжалов присутствие противника практически полностью растворилось. Он применил сокрытие ауры на пределе своих возможностей.

Но каким бы искусным ни был этот убийца, Логан не мог не заметить столь неестественное движение энергии.

Принц синхронизировал своё тело с окружающей аурой. При желании эта способность могла сделать его величайшим наёмным убийцей. Имя ей – синхронизация ауры Декарона.

Опыт из прошлой жизни никуда не исчез, поэтому с самого рождения Логан мог свободно управлять уровнем активности своей энергии.

Именно так он и жил, показывая окружающим лишь скромный, приемлемый уровень силы. Не будь этого, ещё в детстве его аномально высокая активность вызвала бы неразрешимые подозрения.

К тому же при перерождении он получил гораздо более высокое сродство с аурой и спокойную обстановку, позволившую полностью посвятить себя тренировкам.

Благодаря этому в нынешней жизни юноша уже давно достиг десятого уровня, рыцаря Декарона.

Скрыв своё присутствие и мгновенно опередив беглеца, Логан снял синхронизацию прямо у него перед носом.

— ...!

Убийца в ужасе выхватил короткий меч и от растерянности разогнал ауру до максимума, замахиваясь на него, однако реакция Логана оказалась быстрее.

Тин!

Длинный меч Хенесиса, перехваченный ближе к эфесу для максимального рычага, одним ударом выбил оружие противника далеко в сторону. Потеряв меч, убийца на мгновение лишился равновесия и пошатнулся.

Ш-шух.

Не упуская этот момент, Арджуна устремился к его шее.

Убийца рефлекторно вскинул руку для защиты, но клинку Арджуны удалось ловко обогнуть блок, и теперь его острие упиралось прямо под подбородок противника.

— ...

— Назови себя. По чьему приказу ты проник во дворец?

Логан спросил это, слегка поддев кончиком клинка маску, закрывавшую лицо мужчины до самых глаз.

Поскольку противник не проявлял к нему живой жажды крови, юноша также не собирался бездумно лишать его жизни. Он лишь намеревался выяснить его имя и отправить к рыцарям гвардии.

Хотя, конечно, сам факт проявления жажды крови к кому-то во дворце уже мог означать для него смертный приговор.

Убийца на мгновение замялся. Осознав, что вырваться невозможно, он в конечном счёте послушно спустил ткань.

Шла непроглядная ночь, бушевал шторм, но именно в этот миг яркая вспышка молнии на мгновение осветила его черты.

И...

— ...!

Разглядев противника, Логан широко раскрыл глаза. Человек перед ним был ему слишком хорошо знаком.

Тот, кого он рассчитывал никогда больше не видеть.

Не в силах поверить в происходящее, мечник невольно пробормотал:

— ...Бенисио?

...Если бы происходящее было сном, то это был бы самый настоящий кошмар.

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Едва придя в себя после мучительного головокружения, Сонджин осторожно осмотрелся.

„Что происходит...“

Он парил в пространстве совершенно неведомой природы.

Вокруг, будто внутри огромного калейдоскопа, всё было заполнено фрагментами разбитых зеркал и стёкол, создавая хаотичный пейзаж.

Чёрное небо с всполохами молний, густой лес, изредка мелькающий кабинет, а также сияющие звёзды и туман.

„Неужели я снова вылетел из тела в виде духа?“

Учитывая почти полное отсутствие гравитации, в памяти всплыл недавний опыт прошлой смерти.

Присмотревшись, Сонджин понял, что он всё ещё в облике Мореса, одетого в бальный костюм. Ощущая, что тело вполне реально, он догадался, что на этот раз из него вылетело нечто большее, чем просто душа.

Однако, прибыл ли он сюда со всем своим телом целиком, оставалось под вопросом. Ведь среди накладывающихся друг на друга фрагментов кабинета он отчётливо видел своё собственное тело, лежащее без сознания прямо под диваном.

Странное ощущение, будто он одновременно существовал и в кабинете, и здесь.

Какая дикая аномалия!

„Эй, Король Демонов?“

Он попытался позвать того, кто лучше всех мог бы объяснить это состояние, но ответа не последовало.

Впрочем, нельзя было сказать, что присутствие этого парня исчезло из его сознания: Сонджин отчётливо чувствовал, как душа Короля Демонов запаниковала и металась туда-сюда.

Тот наверняка создавал переполох у него в голове. Просто что-то было не так, или частоты не совпадали, из-за чего Сонджин, подобно сломанному приёмнику, не мог нормально уловить его мысли.

Бах!

То ли из-за бури, видневшейся в пейзажах, то ли по какой-то иной причине, но время от времени всё пространство содрогалось от ударов. Стало ясно, что это место совершенно не подходит для долгого пребывания.

„В любом случае, тот человек точно должен быть где-то здесь? Нужно найти его и поскорее выбираться...“

Но в этот момент произошло нечто удивительное.

Стоило ему подумать о Святом Императоре, как всё перед его глазами резко исказилось, и далёкие образы в одно мгновение устремились прямо к нему, словно наплывая.

Раньше Сонджин уже переживал нечто подобное, когда его затянуло в канал гусеницы Вантра-моса и несло к самой границе измерений. Тогда он думал, что просто летит куда-то быстрее света, но...

„Это не я двигался так быстро...!“

Напротив, окружающее пространство сжималось и с силой выталкивало тело Сонджина вперёд.

Если во время прошлой смерти он этого не осознавал, то теперь с удивлением понимал, каким именно образом искажается пейзаж, стремительно выталкивая его прочь.

Сколько же он так летел?

Бах! Бах! Бах!

Редкие вибрации становились всё сильнее и чаще. Теперь от каждого толчка поднималась такая ударная волна, будто пространство вокруг вот-вот обрушится. Определённо, здесь происходило что-то неладное.

И спустя некоторое время...

Он заметил фигуру, противостоящую каким-то огромным существам.

Развевающиеся белые одеяния и сияющая над головой золотая корона...

Сонджин невольно воскликнул ему изо всех сил:

[Отец!]

Вырвался не звук, а нечто вроде мысленной волны. Святой Император с удивлением обернулся:

[Ты...!]

Бах!

Мир снова содрогнулся. Зрение затуманилось, и тело юноши в одно мгновение оказалось далеко от теней.

А в следующий миг рядом с ним уже стоял Император, держа его за плечи и сильно встряхивая:

[Сын, что ты здесь забыл?!]

Сонджин моргнул.

Странно. Он отчётливо слышал голос Императора, но эти слова не были обычным звуком. Фраза целиком впечатывалась в сознание, так что первый и последний слоги одновременно проникали в разум.

[А что это за место такое, раз вы так реагируете?]

[Это разлом. Человеческое тело не должно находиться здесь слишком долго.]

И на этот раз фразы «это разлом» и «слишком долго» впились в сознание одновременно.

„Словно чувство времени...“

В этот момент Святой Император вздрогнул и обернулся назад.

Вслед за этим...

Бах!

От удара тело юноши сильно затряслось, а в глазах всё поплыло.

Придя в себя, Сонджин обнаружил, что Император уже схватил его за шкирку, и он болтался в воздухе, несясь с отцом куда-то на огромной скорости.

„...!“

Несмотря на скорость передвижения, к счастью, его никто не душил. Взгляд естественным образом устремился назад, и только тогда он смог воочию разглядеть преследующих их врагов.

Монстров было двое.

Один – огромный чёрный зверь с шестью лапами и тремя хвостами. Формой он напоминал то ли собаку, то ли волка, но разобрать, обладал ли он телом или был лишь тенью, не удавалось. На корпусе, совершенно не отражавшем свет, невозможно было уловить даже намёка на объём.

Второй выглядел ещё более извращённо.

Густо усыпанный сверху донизу какими-то отростками, он походил то ли на растение с извивающимися корнями и стеблями, то ли на актинию с множеством щупалец.

А учитывая зелёные светящиеся образования на концах некоторых щупалец, он смахивал и на уродливую медузу.

„Странно... Ощущение такое, будто я их откуда-то знаю“.

Сонджин довольно беззаботно висел в воздухе и разглядывал их.

Взгляды, полные злобы, безжалостно вонзались в его тело. Это внимание монстров было похоже на то мерзкое ощущение, которое он испытывал от Владык на границе измерений. Разве что давящая сила сейчас упала до вполне терпимого уровня.

[...Пробрался сквозь пространство,] — прорычал чёрный зверь, Алчность, не сводя с Сонджина глаз.

[И не говори. Подумать только, какой-то мальчишка помешал нашему плану. Но...лицо уж больно знакомое, тебе так не кажется?] — отозвался тёмно-зелёный монстр, Посев, недоуменно взмахивая пучком корней. Несмотря на отсутствие видимой головы, очертания склонились, словно озадаченно склонив голову.

Алчность насмешливо ухмыльнулась:

[Естественно. Сам же его подготовил и не узнал?]

[А, правда? Если подумать, мой апостол вроде бы говорил что-то подобное,] — Посев смущённо почесал пучком щупалец другие отростки, после чего редкие светящиеся узлы на нём одновременно вырустили свет.

[Ну да какая разница! Главное ведь просто устранить императора, верно? К чему сложности, давай просто уничтожим их обоих прямо здесь!]

Из-за близкого расстояния мысленные посылы этих тварей долетали и до Сонджина.

«Неужели я зря пришёл и стал для него обузой?»

Может, попросить, чтобы прямо сейчас ему отвесили щелбан и отправили назад? Но Сонджину так хотелось нанести по этим монстрам эффективный удар...

Оценивая расстояние и крутя в пальцах Щелкунчик, он почувствовал на себе короткий взгляд Императора.

[Опять забиваешь себе голову всякой ерундой.]

Его слова вновь прилетели в голову одновременно, без временной задержки, но Сонджин уже в некоторой степени приспособился к такой форме общения.

[Я всё-таки помешал вам?]

[...]

Святой Император на мгновение замолчал, но затем качнул головой:

[Нет, ты как раз вовремя. Не будь тебя, из-за нехватки причинно-следственной связи ушло бы довольно много времени.]

«Причинно-следственной связи?»

[Это побочный эффект банкета. Раз уж пришлось даровать благословение стольким людям, это день, когда неизбежно расходуется причинность. Повелители нацелились на сегодняшний день именно поэтому.]

Хм. Честно говоря, Сонджин не совсем понял. Повисев и немного подумав, юноша вдруг вспомнил кое-что интересное.

Если речь о причинности, то, хоть он и не до конца разбирался, это означало необходимость определённых условий, как тогда с командиром Бруно?

[Отец! У меня есть просьба!]

Он почувствовал, как Император скосил на него взгляд.

[Просьба?]

[Да.]

Сонджин уверенно воскликнул:

[Будьте добры, задайте этим уродливым монстрам хорошую трёпку! А лучше, сотрите их в порошок!]

В то же мгновение странная, невидимая тяга плотно окутала их обоих. Император ничего не ответил вслух, но по изменению внутренней ауры юноша чётко понял, что отец улыбнулся.