Дети Святого Императора Том 1 Глава 194 Владения Зигсмунд (3)

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

На следующее утро Сонджин призвал Ордэна и Германа, и в одностороннем порядке изложил следующие условия:

— Конфискованные товары, безусловно, принадлежат гильдии Мило. Поэтому маркграфство Зигсмунд должно в полном объёме возместить гильдии стоимость этих товаров. Конечно же, следует вычесть плату за труд рыцарей, которые так усердно собирали и спасали эти вещи, а также расходы на их транспортировку до графства.

Ордэн, слушавший молча, наконец кивнул:

— Ваши слова кажутся вполне разумными. Так и поступим.

В этот момент Герман, стоявший рядом, тихонько закашлялся.

«Эй, неужели вы полагали, что после уничтожения каравана всё достанется вам даром?»

— Осмелюсь спросить, Ваше Высочество. Глава гильдии Мило до сих пор не найден, так кому же нам следует выплачивать деньги? К тому же, Джакомо Мило находится под подозрением в связи с демонами. Как только мы найдём улики, мы немедленно арестуем его на нашей территории.

Иными словами, если Зигсмунды его арестуют, то разве его имущество не будет автоматически конфисковано в пользу владений? Ведь формально существовала церковь, выполнявшая функции трибунала инквизиции, а церковное имущество в значительной степени принадлежало лорду, который его содержал.

— Ц-ц-ц, Герман. Ты видишь лишь верхушку айсберга, не понимая сути, — произнёс Сонджин, цокнув языком, и приступил к пошаговому объяснению. — Во-первых, Джакомо Мило был официально обвинён эрцгерцогом перед спецотрядом по борьбе с монстрами. Инквизитор и экзорцист из отряда, обладающие полномочиями для расследования, уже начали проверку. Следовательно, это дело находится под строгой юрисдикцией столицы.

— Что? Но разве мы не начали обычное расследование первыми? Его арест и суд также должны проходить на территории наших владений...

— Нет, его суд будет в столице. Иски для подачи как в обычный трибунал, так и в суд инквизиции уже подготовлены. Всё это делается для того, чтобы предъявить обвинения в тот же миг, как он прибудет во владения Зигсмунд.

— ...Что?

«Неужели вы думаете, что сможете подготовить суд быстрее нас? Вы ведь пока даже нормальных улик не можете найти и лишь надеетесь начать полноценное расследование после появления главы гильдии?»

— Поэтому он преступник, подсудный столичной юрисдикции. Его имущество также будет конфисковано столицей. Соответственно, владения Зигсмунд обязаны немедленно отправить его в столицу, как только он будет арестован.

— Когда вы вообще всё успели... — ошеломлённо пробормотал Герман.

Сонджин самодовольно кривил губы. Ещё до отъезда всё было готово для вызова главы гильдии на основании мелких махинаций, обнаруженных Дашей, и медали, предоставленной Ордэном. Решающим же фактором стали сведения от начальника отделения Шмидта, которые дали повод для судебного обыска и выемки.

Единственным недостающим звеном была улика сделки с демоном, но благодаря появлению демонического древа эта проблема тоже была решена. Даже если древо призвал не сам глава гильдии, одних лишь свидетельских показаний сопровождавших его святых рыцарей инквизиции было более чем достаточно для его ареста и допроса.

— И вам следует помнить ещё об одной вещи. Джакомо Мило является членом Торгового союза. Не знаю, известны ли вам условия вступления, но, насколько я слышал, с самого начала значительная часть его состояния была заложена союзу в качестве обеспечения.

— Торговому союзу...

— Если его арестуют, ему, несомненно, придётся выплатить огромную неустойку. И с кого, по-вашему, Торговый союз станет её требовать? Сколько бы имущества вы ни конфисковали, они отберут у вас абсолютно всё.

— ...

«Наверняка они об этом даже не задумывались».

Сонджин и сам узнал об этом от начальника отделения Шмидта на перевалочном пункте. Конечно, тот обещал помочь, чтобы проблем с неустойкой и залогом не возникло, но для запугивания наивных Ордэна и Германа этого было более чем достаточно.

— И есть ещё один, самый важный вопрос, — в тишине кареты отчётливо прозвучал голос Сонджина. — Этот негодяй связался с нечистью и подверг члена императорской семьи смертельной опасности. И за это я намерен получить с него самую щедрую компенсацию.

Следовательно, вывод очевиден:

— Деньги отдайте мне.

— ...Что?

— Отдайте всё мне, что тут непонятного? С Торговым союзом я разберусь сам, так что о последствиях неустойки можете не беспокоиться.

Послышался судорожный вдох Германа:

— Да у кого хватит смелости требовать неустойку с семьи Святого Императора...

— Что?

— Нет-нет, ничего! Вы совершенно правы.

Быстро прикинув в уме доходы и расходы, Герман со слезами на глазах капитулировал. Он-то, небось, весь день радовался, что сэкономил кучу казённых денег. Сонджину стало немного жаль поникшего Германа, и он решил проявить немного великодушия.

— Поскольку рыцари Волка помогли победить демоническое древо, мы справедливо вычтем и эти расходы. А остаток суммы передадите мне, как только всё подготовите.

— Ничего себе, какой же вы грабитель...

— А?

— Ничего-ничего, Ваше Высочество!

Внезапно Сонджин уловил на себе необычные взгляды. Усилив свою чувствительность, он осознал, что не только Герман, но и Орден, сэр Масаин, и даже командир Бруно невысказанно сверлили его взглядами. Ощутив их немое недоумение, Сонджин надул губы:

«Разве я сказал что-то не так? Чего уставились?»

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

В тот день и на следующий, размеренное, но удушающее путешествие Сонджина продолжалось. Как только он пытался незаметно снять повязку с глаз, как тут же начинал кричать затихший Король Демонов, а стоило ему захотеть выйти из кареты и размяться, как из ниоткуда появлялся Масаин и начинал его пилить. В такие моменты Сонджин начинал размышлять: неужели до исцеления его состояние было настолько плачевным?

«Ладно, сам виноват, наломал дров, так что на этот раз потерплю…»

Однако целыми днями медитировать было тяжело, от постоянного сидения в карете всё тело начинало ломить. Вместе с циркуляцией Ци, которая слой за слоем накапливалась в теле, постепенно росло и терпение.

Примерно в это же время температура вокруг резко пошла на спад. Иногда, когда дверца кареты распахивалась, вместе с ледяным ветром внутрь залетали снежинки и касались щек юноши.

— Мы постепенно входим в зону влияния Демонических земель, поэтому холодает, — произнес Масаин, набрасывая на него плотный теплый плащ. Рядом Эдит натягивала на руки принца толстые перчатки.

— Сэр Масаин, Эдит, а вы не замерзли? — судя по ощущениям, оба спутника все еще были одеты в обычные легкие одежды.

— Все в порядке, Ваше Высочество. Мы используем ауру, чтобы защититься от стужи.

От ответа Эдит Сонджин слегка нахмурил брови.

«По плотности слоев ауры я уже почти догнал ее. Почему только со мной носятся как с маленьким?»

Словно угадав его мысли, Масаин пояснил:

— Дело в том, что Ваше Высочество сформировал слои ауры слишком быстро. Обычно до и после начального этапа человек переживает смену времен года и естественным путем осваивает «гомеостаз ауры».

— Хм…

— Необходимо распределить ауру равномерно по всему телу, поэтому к этому привыкают постепенно, пока объем ауры еще невелик. Но мы ведь еще не успели обучить Ваше Высочество такой технике. Это несложно, вы постепенно освоитесь, — успокоил рыцарь.

Но разве Сонджин мог просто сидеть сложа руки? Тщательно расспросив обоих о деталях, он без всякого примера тут же смог разогнать ауру по телу и вызвать жар. Однако следом возникла другая проблема.

«…И это все? Слишком просто».

Интерес испарился в мгновение ока. Это было настолько легко, что даже тренировкой не считалось!

«Постоянно гонять ауру, чтобы греть тело, это все равно что непрерывно делать зарядку на морозе, разницы никакой».

В концентрации и формировании слоев хотя бы есть азарт и чувство достижения, а бездумно сжигать ауру скучно и муторно. Мысленно поворчав, юноша окутался в плащ и тут же прекратил циркуляцию ауры.

«Может, из-за того, что глаза завязаны? Почему-то сил нет и в сон клонит».

Холод по-прежнему пробирал до костей, но у него имелась замена: гладкий плоский камешек, спрятанный в перчатке. Магический камень, который перед отъездом отдала Сисли. Теплый-теплый.

Наслаждаясь приятным, ровным теплом, юноша довольно улыбнулся:

«А ведь мелкая не прогадала. Камень и впрямь греет на удивление хорошо».

И пока он ленился в карете, перебирая пальцами камень…

«…?!»

Он внезапно поднял голову, ощутив издалека странный взгляд, будто кто-то пристально наблюдал за ним. Пусть это длилось лишь миг и взгляд сразу исчез, ощущение было крайне резким и колючим: его осмотрели с головы до пят.

«…Эй, Король Демонов? Ты ничего не почувствовал? Какой-то взгляд…» — спросил Сонджин с неприятным осадком на душе.

Но в ответ…

[Что? Какой еще взгляд? Если устал, спи и не неси ерунды. Я занят!]

…лишь получил порцию язвительного ворчания.

«Вот странно. И чем он вообще так занят?»

— Взгляд? Я не заметил ничего необычного, — растерянно ответил сидевший рядом командир Бруно.

«Неужели почудилось?»

Если уж бывший рыцарь Декарона ничего не заметил, скорее всего, показалось.

У-у-у-у.

Где-то вдалеке послышался долгий волчий вой. Некоторое время прислушиваясь к окружению за стенками кареты, юноша почувствовал накатившую дремоту и укутался поглубже в теплый плащ.

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

На четвертый день после ранения глаз Сонджин наконец избавился от осточертевшей повязки. Как только в замок прибыл вестник, отправленный вперед, так семья Зигсмунд немедленно выслала навстречу личного лекаря.

— До родовых земель оставался всего день пути, однако мы сочли необходимым как можно скорее удостовериться в здоровье Вашего Высочества, поэтому вызвали доктора сюда, — пояснил Орден.

Разумеется, если бы с членом императорской семьи, прибывшим по приглашению наследника, что-то стряслось, маркграфу Зигсмунду было бы несдобровать. Сонджин не стал упрекать юношу за излишнюю суету, ему и самому не терпелось поскорее сорвать ткань. И, как и следовало ожидать, лекарь нашел состояние глаз идеальным.

— Теперь повязку можно снять, Ваше Высочество. Однако пока воздержитесь от яркого света и не смотрите долго на снежные горы.

— Ага, спасибо.

Сонджин с облегчением выдохнул, разматывая повязку. В действительности, раз уж сам Святой Император лично вмешался, никаких сомнений в полном исцелении быть не могло. Только из-за странного поведения Короля Демонов и сэра Масаина пришлось вести себя сдержанно.

Впервые за долгие дни он смог ступить на землю без посторонней помощи. Местность вокруг кардинально изменилась: простирались бесконечные заснеженные равнины и величественные белые горные вершины.

— Фух… — изо рта вырвалось облачко белого пара.

— Ваше Высочество! Ваши глаза уже в порядке? — с радостным возгласом подбежала к нему сэр Клодия, которая дежурила у костра.

— Да, сказали, что всё зажило.

— Я так волновалась! Невероятно волновалась! Пожалуйста, никогда больше не бросайтесь в бой в одиночку, оставляя нас позади! Договорились?

— Э… —

Увидев её глаза, в которых смешались искренняя радость и упрёк, юноша растерянно кивнул. Если задуматься, все эти дни она не отходила от кареты, постоянно заглядывая внутрь. Её преданность казалась почти слепой.

«Кого она обо мне думает, раз так убивается?»

— Ох, чёрт… кхм, то есть, вам уже можно снимать повязку? — с широко распахнутыми глазами подошёл Кармен с охапкой дров.

«Вот же негодник! Опять чуть не выругался при мне?»

— …

— …Э-э, я честно ничего такого не хотел сказать.

— …

— Чёрт… Да честно, ничего такого!

И пока принц выразительно смотрел на Кармена…

«…Опять!»

Странный холодок пробежал по затылку. Он резко обернулся в сторону далёких снежных гор. Кто-то определённо смотрел на него с вершины. На этот раз ошибки быть не могло.

«Эй, Король Демонов! Ты и сейчас ничего не чувствуешь?»

[А? О чём ты?]

Демон явно не понимал, о чём идёт речь.

«Придётся проверить самому».

Но едва он сделал шаг в направлении гор, как наткнулся на пристальный взгляд Масаина, который следил за каждым его движением, и обречённо вздохнул.

«Эх… И что мне делать с сэром Масаином, у которого включился режим тотальной гиперопеки?»

Ау-у-у-у-у.

Протяжный волчий вой прозвучал заметно ближе, чем вчера.