Дети Святого Императора Том 1 Глава 219 Цветник (5)
Ранее в Дети Святого Императора...
То, что противнику удалось взять Сонджина в плен, означало и обратное: сам монстр больше не двигался. В этот момент они оба были неподвижными мишенями друг для друга. А значит, оставалось лишь сосредоточить всю ауру в одной точке и нанести удар.
„Нечего было пялиться на мою собаку и попусту отвлекаться!“
Он мысленно усмехнулся, глядя на Лорда, растерянно уставившегося на хлещущее кровью запястье.
Будь его воля, он бы высмеял его вслух, но каждый вдох причинял колющую боль. Похоже, пару рёбер он и впрямь сломал.
Не спуская со зверя направленного острия Щелкунчика, Сонджин левой рукой осторожно коснулся груди. Чтобы трещины не мешали дальнейшим движениям, он аккуратно покрыл подозрительный участок аурой.
Затем он окликнул пса, вложив в голос отчётливую команду:
— Макс!
Волкопёс мгновенно уловил намерение Сонджина, разжал челюсти и спрыгнул с предплечья на землю.
[...]
После чего ловко подхватил упавшую на лёд кисть Лорда и со всех ног пустился прочь. Он сделал это, чтобы ликантроп с его чудовищной регенерацией не смог приставить руку обратно.
[Кх?]
Опешивший Лорд издал глухой звук, упустив возможность вернуть себе конечность прямо на глазах.
Как бы быстро ни заживали раны ликантропов, вырастить руку с нуля было практически невозможно.
С досадой он неуклюже дёрнулся вслед за собакой. Но Луизе ни за что не упустила бы столь удобный момент.
Вжих!
Меч, густо напитанный фиолетовой аурой, пробил его плечо и вылез кончиком над ключицей. Вновь хлынула кровь.
[Кх!..]
Ошарашенный Берсеус ухватился оставшейся рукой за лезвие, не давая мечу войти глубже. В его голове закружились тревожные мысли.
„Я думал, почему они не обращаются, даже оказавшись прижатыми к стенке... Так им это попросту не нужно?!“
Сила людишек, которых он счёл лёгкой добычей, оказалась неожиданно велика.
Мальчишка, чья прыть поначалу лишь раздражала, внезапно продемонстрировал режущую мощь, намного превосходящую его уровень ауры, и вмиг снёс ему руку. А девчонка, размахивавшая непомерно тяжелым мечом, по ходу схватки стремительно адаптировалась и теперь действовала аурой уверенно и стабильно.
[Неужели... такова сила крови Небраски?!]
К тому же этот сопляк подчинил себе ионийского волка и свободно им управляет!
[Если они трансформируются по-настоящему, неизвестно, в чью сторону качнутся чаши весов.]
Поверив в то, что Сонджин – истинный потомок ликантропов, Лорд ощутил нарастающую тревогу. Ему, возможно, придется позорно сбежать от этих щенков.
В глубине души он хотел забить их насмерть, даже если придётся сжечь тело подчинённого, но потерять Базру, через которого он держал под контролем всю стаю, было никак нельзя.
[Грррр!]
Стиснув зубы, Берсеус налег на клинок, пытаясь силой вытолкнуть его наружу, однако Луизе, навалившаяся на рукоять всем весом, не уступала.
— Х-х-х!
Лорд стоял к ней спиной и не видел, но Луизе была на грани трансформации. Из её рта уже слегка выступали острые клыки, а ногти на руках и ногах превратились в когти.
Не поднимись он вовремя, она бы обратилась в ликантропа и бросилась в бой.
— Фуух...
Сонджин перевёл дух, ровно поднял Щелкунчик и усмехнулся:
— Я-то из жалости к марионетке старался по возможности не калечить тело...
Он говорил так, будто до сих пор поддавался.
Абсолютно пренебрежительный тон. От ярости на глазах Лорда полопались сосуды.
[…Не смеши меня!]
В отличие от поверхности тела, защищенной аурой, внутренние органы крайне уязвимы. От малейшего движения спина и плечо разрывались ещё сильнее, но обезумевшему Лорду было плевать на такую рану.
Р-р-р.
Удерживая острие рукой, чтобы оно не пробило сердце, он начал силой выпрямляться. Клинок Луизе с мерзким скрежетом заскользил по ключице, соскабливая кость. Меч, несмотря на её упорство, дюйм за дюймом выходил наружу.
— Так ты и вправду убьёшь Базру, — произнёс Сонджин, наблюдая за этим.
Он смотрел на Лорда, но слова предназначались совсем другому слушателю:
„Если так пойдет, ты можешь убить единственного разумного сородича. Тебя это устроит?“
Поняв намек Сонджина, Луизе стиснула зубы и крикнула:
— ...Не имеет значения! Пока он связан узами подчинения, ему не вырваться из-под власти Лорда. Подарить ему покой – лучшее, что мы можем сделать!
— Ясно, — Сонджин кивнул и скомандовал: — Тогда отпусти его прямо сейчас.
— ...?!
Неожиданный приказ сбил Луизе с толку.
Зачем? Разве не нужно бить его изо всех сил, пока она удерживает его на месте?
Она растерянно посмотрела на Сонджина, но во взгляде принца не было ни капли сомнения.
Серые глаза, полные непоколебимой уверенности, словно видели последствия на шаг вперёд. Туда, куда Луизе пока заглянуть не могла.
Вжих.
Пальцы сами разжались, и меч свободно выскользнул из раны.
[Куда!]
Внезапно освободившись, Лорд с яростным ревом выпрямился во весь рост. Он понял, что человек перед ним задумал что-то опасное.
Занеся единственную оставшуюся лапу и источая густую жажду крови, он ринулся прямо на принца.
— Ваше Высочество!
[Ли Сонджин!]
В тот миг, когда страшные когти уже почти коснулись головы принца...
Вжух.
Щелкунчик бесшумно рассек воздух.
Техника Банахаса, Вторая форма, Второй стиль.
Горизонтальный удар, охватывающий максимальное пространство, который является стандартом для фехтования рыцарей Императорской гвардии, доведенный до совершенства непревзойденным гением Банахаса.
— А...
У Луизе перехватило дыхание.
Удар, нанесенный под небольшим углом, очевидно, оставался в пределах досягаемости обычного длинного меча. И все же девушке показалось, будто острие клинка рассекло воздух через весь каньон, протянувшись до самых хвойных деревьев вдалеке.
На этой безупречной траектории удара мороз застыл, а само время словно остановилось.
Шея Лорда просто оказалась на этом пути.
Пах!
Голова, аккуратно отделенная от туловища, легко взлетела в воздух. Словно отмерло застывшее на мгновение время, и тяжелая туша Лорда медленно завалилась на землю.
Бам!
Массивное тело рухнуло в считаных сантиметрах от Сонджина. От удара во все стороны взметнулась снежная пыль.
— ...
Луизе застыла, не в силах поверить в увиденное.
Сам же автор удара как обычно вернул Щелкунчик в ножны на поясе.
— Кх...
Подержавшись за бок и поморщившись от боли, Сонджин помахал Максу, который беспокойно крутился неподалеку.
— Макс, сюда!
— Гав!
Поняв команду с полуслова, волкопёс бросил лапу Базры и примчался к нему.
Его пушистый хвост то и дело вилял от радости на что Сонджин лишь покачал головой:
— Эй, балбес. Чего ты так радуешься. Думаешь, подвиг совершил?
Сделав строгое лицо перед собакой, послушно севшей перед ним, Сонджин принялся читать нотацию:
— Ты понимаешь, Макс? Видишь опасность – не смей бездумно лезть вперёд! Представляешь хоть, каково мне было на это смотреть? Знаешь, как я перепугался?
— Ууу?
Макс склонил голову набок, глядя на Сонджина.
«Но я же прогнал его! Разве я не молодец?» — так и читалось на его довольной морде.
— Эх, бестолочь... — вздохнул Сонджин, погладив пса по голове, и вдруг заметил странный взгляд Луизе. — А? Почему ты так смотришь?
— ...Н-нет, ничего.
«Чего это она? Даже неприятно как-то».
Тут Король Демонов тяжело вздохнул:
[Ты бы руку к сердцу прижал да на себя посмотрел, бестолковый разрушитель спокойствия!]
«...Заткнись!»
Этим последним ударом несчастный Базра был окончательно упокоен. Пока Луизе молча смотрела на его широко раскрытые зрачки, Сонджин зачерпнул горсть чистого снега, обтёр лицо и сказал:
— Жаль, что Базру спасти не удалось, но раскисать некогда. У тебя ещё осталось дело.
— ...Дело?
— Да.
Сонджин указал на большой валун на дне каньона:
— Оставшиеся ликантропы.
— ...Они ещё живы?
— Ага. Раз тот парень пришёл в себя, я решил на всякий случай оставить остальных в живых. Потому и провозился дольше.
Оставив Сонджина позади, Луизе бросилась за валун. Увидев открывшуюся картину, она остолбенела и затаила дыхание.
— Это...
Там, шевелясь в снегу, лежали два ликантропа с полностью отрубленными конечностями. У них остались одни туловища.
Видно, чтобы заморозить срезы и остановить регенерацию, их тела были аккуратно зарыты в снег. А отрубленные лапы лежали высоко на камне, вне зоны досягаемости.
Торчащие из сугроба головы с мутными глазами оскалились на Луизе. Она потрясенно смотрела на сотворенное Сонджином побоище.
Девушка понимала, что связать их было невозможно, а регенерация у них быстрая, но выглядело это чересчур жестоко.
— Другого выхода не было. Если бы их удалось вернуть в чувство, конечности можно было бы прирастить, поэтому я оставил их рядом, — попытался оправдаться подошедший Сонджин.
Луизе глухо ответила:
— ...Гуманнее было бы убить их на месте.
— Это тебе так кажется. Сами они могли думать иначе, — тон принца был не просто спокойным, а даже холодным. — Пока они живы, остаётся хоть какой-то шанс.
— ...
Логика в его словах была, но принять это сердцем было трудно. С этой мыслью Луизе положила руку на голову одного из бессмысленно дергавшихся несчастных. Спустя минуту она вздохнула и поднялась. Никакого чуда не произошло.
— «Карабкайтесь по льду. Ищите источник вибрации». Это всё, что удалось прочесть в их мыслях. Сознание слишком замутнено, даже через связь подчинения там не за что зацепиться. Способа вернуть им разум нет.
Затем она сама занесла меч.
Хрясь!
Головы ликантропов были разбиты с одного взмаха. Брызнувшая горячая кровь быстро замерзла на ледяном полу. Посмотрев на это, Луизе повернулась к Сонджину и произнесла ровным голосом:
— Я провожу вас до ближайшего аванпоста, Ваше Высочество.
Голос звучал настолько сухо, что казался ещё более скорбным.
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
В облике ликантропа Луизе двигалась поразительно быстро.
В считаные мгновения перемахнув через ледяные выступы и каньон, она замерла на заснеженном холме, с которого просматривался небольшой аванпост.
— Это там, Ваше Высочество. С базы у ледяной стены уже должны были передать весть, так что вас узнают и нападать не станут.
Объяснив это, Луизе спустила со спины Сонджина.
Его слегка мутило от мелькавших перед глазами пейзажей. Он опустил на снег Макса, которого всё это время держал в охапке.
— Гав-гав!
Наконец освободившись от неудобной позы, Макс завилял хвостом и принялся носиться по сугробам.
— Как ваши раны? Идти сможете?
— Да, ничего страшного. По сравнению с тем, как вас реанимировал сэр Масаин, это просто лёгкий ушиб. А ты разве не пойдёшь?
В её тоне прозвучала нотка, будто она собиралась отправить его одного.
Луизе выдавила из себя горькую улыбку:
— Да. Хотела бы я проводить вас до самого конца, учитывая раны, но если я покажусь, то раскроется, что я самовольно покинула аванпост. К тому же, Ваше Высочество… то цветочное поле в демонических землях…
Она замолчала, устремив взгляд вдаль, туда, куда не доставал взгляд — в самые глубины демонических земель за отвесными скалами.
— Мне необходимо своими глазами увидеть этот [Цветник].
«Лучше бы вернулась со мной в поместье», — промелькнуло в голове у Сонджина.
— Раз так, не лучше ли собрать нормальный разведотряд в землях Зигсмундов?
— Разве сейчас не все силы стягивают, готовясь к масштабному вторжению? У них не найдётся свободных людей. Мне одной будет быстрее сбегать туда и обратно.
— ...
Сонджин хотел возразить, но, встретившись взглядом с её решительными чёрными глазами, понял: никакие слова не заставят её передумать. Бывают моменты, когда понимаешь, что всё идёт наперекосяк, но вмешиваться не можешь.
— Ладно. Береги себя.
«Хоть и сомневаюсь, что ты вернёшься скоро».
Луизе удивлённо моргнула от его непривычно вялого напутствия, но списала всё на его травмы.
— Берегите себя, Ваше Высочество.
Коротко попрощавшись, она сорвалась с места и растворилась вдали за каньоном.
