Дети Святого Императора Том 1 Глава 251 Камень души (5)
Ранее в Дети Святого Императора...
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
— Умоляю тебя, человек! Скорее отправь меня к Лорду!
Бабах!
Бесплотный дух рухнул на колени, но Сонджину показалось, будто от этого содрогнулась вся комната. Настолько мощным было духовное давление, исходившее от Базры.
Юноша молча окинул взглядом склонившего перед ним голову гигантского ликантропа и спросил:
— ...Но ты ведь уже мёртв. Что ты собираешься делать рядом с Луизе?
— Благодаря тебе я переродился новым духом! Мне дарован ещё один шанс служить Лорду! Если она действительно потомок Небраски, если она истинный ликантроп, то без труда поймёт, как использовать мой камень души!
— Хм.
— Так что умоляю, помоги мне жить ради неё!
С каждым выкриком Базра на Сонджина обрушивались волны духовного давления. Видимо, настолько отчаянными были его чувства. Вот только Сонджину, хоть он и сочувствовал волку, вся эта ситуация казалась ужасно обременительной. Будь его воля, он бы с радостью прямо сейчас сплавил камень Луизе, но...
— Она уже давно ушла в демонические земли. Наверняка забрела в самую глушь. Как я, по-твоему, смогу найти её и передать твой камень души?
— В демонические земли? Зачем?!
— Уже забыл? Луизе же сказала, что хочет вам помочь. Она отправилась в [Цветник], чтобы отыскать источник того цветочного дурмана, мутившего рассудок ликантропов.
— В [Цветник]...?! — Базра от шока широко распахнул глаза. Только-только забрезжила надежда встретить истинного Лорда, как вдруг оказалось, что его собственная предсмертная мольба обратилась помехой!
Вспомнив собственные слова, Ваджра зажмурился и взвыл:
— Неужели Лорд... всё-таки отправилась туда, чтобы спасти наш народ?!
У-у-у-у...
Дух Ваджры отчаянно забился, и вместе с ним срезонировала багровая дымка, заполнившая комнату.
Вина, скорбь, благодарность, ликование... Эти противоречивые чувства закружились в едином вихре, отчего воздух в спальне стал вязким и тяжёлым.
— Она поднялась на защиту наших несчастных родичей! Она наконец-то отомстит нечестивому тюремщику демонических земель за наш народ!
Из перекошенных от наплыва чувств глаз ликантропа вдруг ручьями хлынули кровавые слёзы.
«Ох ты ж!..»
Очередной эпизод из фильма ужасов заставил Сонджина покрыться холодным потом и попятиться назад. Он-то думал, что Базра, в отличие от призрака Хейза, держится на удивление невозмутимо, а тот, оказывается, просто опустил лапы от безысходности.
«Что за напасть с этими духами? Почему они вечно из одной крайности в другую бросаются?! Никакой золотой середины!»
«Может, плюнуть и отозвать его прямо сейчас?»
Пока он мучился душевными терзаниями, Базра, к счастью, постепенно начал успокаиваться. Вставшая дыбом шерсть пригладилась, искажённая морда вернулась в норму. Правда, кровавые ручьи из глаз всё ещё текли не переставая.
— Какое счастье, что наш Лорд полукровка. Ни один чистокровный ликантроп не способен сохранить рассудок даже на миг в месте, где буйно цветут эти зловещие синие растения.
— Значит, Луизе там ничего не угрожает?
Базра с мрачным видом покачал головой:
— Вовсе нет, человек. Пока в жилах течёт кровь ликантропов, полностью избежать влияния этих цветов невозможно. Если наш Лорд слишком долго пробудет среди их дурмана, беды не миновать даже ей.
«Чего? Это же катастрофа!»
— Поэтому я обязан помочь ей! Лишившись бренного тела, я наконец обрёл истинную свободу от этого запаха, и я должен быть рядом с ней!
Базра умоляюще уставился снизу вверх на Сонджина. Взгляд был точь-в-точь как у Макса, выпрашивающего вкусняшку, так что отмахнуться от него было нечеловечески трудно.
— ...Как бы тебе сказать. В Делькросе я довольно важная шишка. Мне нельзя просто так взять и самовольно умотать в демонические земли.
Ускользнуть под сокрытием ауры можно на пару шагов, но переться тайком в самое сердце демонических земель даже для него уже перебор.
К тому же в особняке находился Логан. Пусть маскировка ауры Сонджина в последнее время и скакнула вперёд семимильными шагами, обвести вокруг пальца самого юного мастера меча на континенте он не надеялся.
— А если я начну настаивать, вокруг меня соберут огромную поисковую экспедицию с невнятными целями. Во владениях Зигсмунд на такое сквозь пальцы смотреть не станут. И если по пути к Цветнику отряд наткнётся на уцелевших ликантропов, твоих родичей попросту перебьют до единого.
Таковы были суровые реалии. Да и не покидало стойкое предчувствие, что даже если он каким-то чудом доберётся до [Цветника], Луизе он там всё равно не застанет.
«И вообще, я до смерти хочу домой».
Сонджин устало вздохнул про себя.
Сувенирами запасся, по поводу целебного чая с маркграфом договорился, значит, хватит с него приключений. Он сыт по горло.
— Как же так!.. Неужели совсем ничего нельзя поделать?! Кхг! Ы-ы-ы!..
Из глаз Ваджры с новой силой заструились кровавые водопады. Слава небесам, что дух был бесплотным, иначе спальня давно бы утонула в крови по щиколотку.
Кровавая дымка на полу забурлила, вторя его безутешному горю.
«...Терпеть не могу такую сентиментальность! Я и сам был бы рад помочь! Этот чертов булыжник с призраком мне даром не нужен, я бы с радостью избавился от него!»
— Гав!
Заметив, как перекосило лицо принца, Макс заслонил его собой и грозно залаял на Базру.
[...М?]
Ошеломлённый ликантроп вытер слёзы и с недоумением уставился на пса.
— Макс?
— Гав-гав-гав!
Несмотря на то, что Макс был значительно крупнее обычных собак, перед четырёхметровой махиной он выглядел невероятно маленьким. Тем не менее, волк-пёс держался бесстрашно. Если бы Базра был в плоти, Макс, казалось, в тот же миг вцепился бы ему в глотку.
— Гр-р-р-р...
«Я силён! Я огромен!»
Базра внезапно оживился и с потрясением спросил Сонджина:
— Постой, человек! Неужели этот волк... ионийский волк?!
— А? Он не волк, это моя собака.
— Собака?! Не может быть! Между мной и этим зверем ощущаются неразрывные узы, которые невозможно выразить словами! Словно древняя связь с фамильяром!
На этот раз оскалился уже сам Сонджин:
— Ты чего, на моего пса заришься?!
— Нет-нет, человек, ты не так понял! Не серчай!
Испугавшись внезапной злости принца, Базра поспешно замахал лапами:
— Я говорю о его крови! О глубокой связи между нашими видами, уходящей корнями в седую древность Ионии!
— ...
— Эта история восходит ещё к Эпохе Мифов. Ионийские волки издревле были верными спутниками и фамильярами ликантропов. Человеку вроде тебя даже не снились их безграничные возможности!
Услышав про «возможности», Сонджин вспомнил Макса под управлением Луизе. Речь, видимо, шла о слиянии с фамильяром и превращении в огромного зверя?
Если вспомнить, тот гад Берсеус в ледяном ущелье тоже что-то говорил про родословную ионийских волков.
«Точно, этот ублюдок тоже положил глаз на моего пса! Как его там? Правитель владений Дасиано? Попадись он мне ещё раз, я его в порошок сотру!»
Пока Сонджин мысленно кипел от праведного гнева, морда Базры внезапно осветилась:
— О-о-о, всё разрешилось! Доверь мой камень души этому псу! Он непременно доставит меня прямо к нашему Лорду!
— Чего?..
Сонджин ошарашенно захлопал глазами:
— Погоди, ты в своём уме? Что ты собрался поручить моему Максу?
Отправить маленького щенка в демонические земли, кишащие ледниковыми троллями и обезумевшими ликантропами? Одного?!
— С дуба рухнул?! Исключено!
Услышав категорический отказ, Базра в отчаянии ударил себя кулаком в грудь:
— Говорю же тебе, человек, ты не ведаешь истинной силы этого волка! Это простое поручение, с ним ровным счётом ничего не случится!
Сонджин уже открыл было рот, чтобы рявкнуть на него, как вдруг Макс заливисто залаял.
— Гав!
— ...?
Он в замешательстве посмотрел на пса, а тот, бешено крутя хвостом, гордо задрал морду:
— Гав-гав!
— Брось, Макс ведь обычный волк-пёс...
— Гав!
«Я справлюсь! Я сильный и огромный!»
— Говорю же тебе, ты сейчас не можешь трансформироваться...
«Макс, папа здесь изо всех сил тебя защищает и отклоняет идиотские просьбы, а ты берёшь и выставляешь меня дураком?!»
Но устоять перед сияющими собачьими глазками было выше человеческих сил.
— Ы-ы-ы...
«Щенок есть щенок. Никакого ума в голове».
Потерев переносицу, Сонджин вздохнул и потянулся к амулету Небраски. Дурного предчувствия на душе не было, к тому же Макс как-то сумел притащить туфлю Луизе...
— Будем надеяться, что этот камень души не окажется у Макса в желудке, а доберётся до адресата.
— О-о, благодарю тебя! От всей души благодарю!
— Гав-гав-гав!
«Заткнитесь вы оба...»
— Ах да!
Прежде чем вынуть камень из гнезда, Сонджин окликнул Базру;
— Я ведь давно хотел спросить. Что за демон, о котором ты говорил?
В ледяном ущелье Базра ведь кричал:
Он упоминал, что синие цветы, прежде дико росшие в демонических землях, внезапно заполонили всё вокруг. Само название [Цветник] намекало, что кто-то целенаправленно культивирует их там.
Ликантроп помрачнел:
— Мне неведомо, кто он на самом деле. Лишь смутно припоминаю, что он несколько раз встречался с Берсеусом, тюремщиком демонических земель.
Сонджин кивнул, но от следующих слов Базры у него вытянулось лицо.
— Кажется, Берсеус называл его «Кукловодом».
— ...!
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
Поздней ночью, закончив с делами, в комнату Сонджина заглянули Логан и Масаин.
— Маркграф точно меня избегает, — с тревогой в голосе произнёс Логан.
— Может, простое совпадение? — предположил Масаин.
— Нет, брат Масаин. Ладно ещё сэр Винсент, он отошёл от дел, но странно, что я без конца участвую в зачистках, а с самим маркграфом даже словом перекинуться не могу.
Опасения были не на пустом месте: маркграф Хендрик уже однажды отказал Логану в ночлеге, когда тот возвращался из очередного похода. Просто сейчас, когда помощь принцев была очевидна, да ещё и с оглядкой на Сонджина, прогнать гостя взашей было нельзя. Вот старик и решил банально бегать от Логана по всем углам.
— Почему я ему настолько поперёк горла?
«И правда. По поводу чая вроде всё утрясли, неужели осталось что-то ещё?»
Пока Сонджин размышлял, Логан добавил:
— Впрочем, времени всё выяснить у нас предостаточно. Скоро прибудет особый отряд Лилиум.
Отряд был официально направлен из самой столицы для оказания помощи владениям Зигсмунд, так что даже при всём желании маркграф не имел возможности помешать им задержаться здесь на некоторое время.
— А почему они не пришли вместе с тобой?
— Они скачут изо всех сил, не жалея лошадей. Просто я двигался быстрее.
Юноша в очередной раз осознал, какой безумный трюк провернул Логан. Отряду Сонджина путь до земель Зигсмундов стоил добрых двух недель, и это даже без учёта стычки с демонической тварью по дороге.
Заметив его ошарашенный взгляд, Логан самодовольно заулыбался:
— Наконец-то оценил старания старшего брата?
— Чего ты там вякнул? Не неси чушь, младший братишка.
Стоявший рядом Масаин вновь скорчил мину: «Опять они за своё».
— Как бы то ни было, когда Лилиум прибудет, нечего тут рассиживаться. Собираем что есть и сразу в путь. Хватит тратить время попусту. Пора возвращаться домой.
— ...
Но Логан, от которого Сонджин ждал очередных споров о том, кто здесь старший брат, почему-то промолчал.
— Ты чего?
Юноша с удивлением переспросил, и в застывших глазах Логана вдруг блеснула искра. На его лице появилось выражение человека, которого внезапно осенило.
— Домой...
— Ну да, домой, — Сонджин буркнул это с недовольным видом, и лишь тогда губы Логана дрогнули в слабой улыбке. Очень осторожной, но полной глубокого облегчения.
— И правда... Пора домой. Сестра и Сисли небось глаз не смыкают, ожидая нашего возвращения.