Дети Святого Императора Том 1 Глава 3 Ли Сонджин (2)
Ранее в Дети Святого Императора...
Это должен был быть финал.
****
'Что, черт возьми, происходит...
Почему я, уверенный, что сжёг дотла даже собственную душу, лежу на койке и уплетаю кашу, которой меня кормит кто-то другой?
[Ха-ха-ха! Прелесть какая! Ты что, ребёнок? И что ты собираешься делать с этой нагрудной пластиной?]
'...Это салфетка, идиот.
Почему этот чертов Король Демонов, который торжественно клялся сжечь свою душу, шумит у меня в голове?
Отмотаем действие на день назад. Открыв глаза, он увидел перед собой зрелую женщину в экстравагантных одеждах, в глазах которой блестели слёзы.
"Моррес! Мой малыш! Ты узнаёшь свою мать?"
"О, принц! Вы наконец-то пришли в себя!"
Застигнутый врасплох, Сонджин растерянно моргал.
Величественная, богато украшенная комната. Заботливый присмотр людей, похожих на слуг.
Сначала он подумал, что очутился в загробном мире. Осознание ненормальности ситуации пришло, когда в его голове раздался знакомый голос.
[Эй, хватит стоять как вкопанный, просыпайся! Ты всё ещё дремлешь?]
Что это за нелепый голос?
'...Король Демонов?
[А, так ты меня узнал! Ты не открывал глаза, и я уж подумал, что твоя душа окончательно повреждена. Ты ведь знаешь, насколько мощно пламя Геенны?]
Почему этот ублюдок?
Ты хочешь сказать, я его не прикончил?
[Воу-воу. Успокойся, возьми себя в руки. Твоя душа ещё не освоилась, знаешь ли. Это тело, в которое ты только что попал, если ты облажаешься, тебя может выкинуть обратно, понял?]
Что за чушь он несёт? Если пламени Геенны было недостаточно, если моего удара было недостаточно, то я более чем готов прикончить его навсегда.
Стиснув зубы, Сонджин попытался встать, но его тело оказалось на удивление неповоротливым и тяжёлым. Он рухнул обратно. Не только потому, что окружающие удивлённо дёрнулись, но и потому, что его тело было странно вялым и тяжёлым.
Трудно дышать. Руки и ноги казались слишком тяжёлыми.
"Моррес! Что случилось? Дитя моё, тебе больно?"
"Принц! Пожалуйста, успокойтесь..."
Отпустите! Король Демонов всё ещё жив! Мы должны убить этого ублюдка...
[Эй, у тебя давление подскачило, знаешь? Если ты будешь продолжать в том же духе, то умрёшь так же быстро, как и возродился. А теперь сделай несколько глубоких вдохов, хорошо? Вдох, выдох. Вдох, выдох.]
О чём, чёрт возьми, говорит этот Король Демонов! И что эти люди делают, удерживая меня!
Отпустите меня! Отпустите!
"Кашель!"
Внезапно острая боль пронзила его спину, и зрение начало кружиться.
"Моррес!"
"Ваше Высочество!"
Как только отчаянные крики людей стихли, его взор заволокла тьма. Когда Сонджин пришёл в себя, он всё ещё находился на том же месте, в окружении тех же людей. И откуда-то доносился проклятый голос Короля Демонов.
[Вау, я думала, что ты просто склонен к вспыльчивости, но, похоже, твой гнев действительно вышел из-под контроля.]
'...Ты, ублюдок...
Сэнджин яростно заскрежетал зубами и услышал, как Король Демонов быстро пошёл на попятную.
[Ах, прости, прости. Я больше не буду делать никаких раздражающих замечаний, хорошо? Давайте просто поговорим. Это же хорошо, правда?]
'...Что? Этот ублюдок?
Разговор всё ещё протекал несколько неуверенно. Но, на удивление, Сонджин, который до этого бушевал так, что, казалось, вот-вот умрёт от гнева, за полдня быстро успокоился.
Ведь он узнал, что физическое тело Короля Демонов было полностью уничтожено, а от души остался лишь фрагмент.
Он был в растерянности, как поступить с парнем, от которого остался лишь голос, а злиться казалось пустой тратой сил.
Поэтому он подавил свой гнев и спокойно выслушал объяснения Короля Демонов.
Финальная битва полностью испепелила в пламени Геенны не только Короля Демонов, но и тело самого Сонджина. Однако душа Сонджина почему-то осталась невредимой, а огонь тихо угас.
Возможно, — нейтральным тоном предположил Король Демонов, — его душа уцелела благодаря неожиданно быстрому развитию пламени.
[В то время как моя благородная душа в основном сгорела, я понятия не имею, почему ты остался невредим.]
"......."
[В общем, так я потерял почти всю свою силу и бодрость. Всё, что осталось, — это, возможно, отголоски моей изначальной личности.]
Дело в том, что он никогда не сможет вернуться к тому могущественному Королю Демонов, которым был когда-то.
"Тогда тебе следовало бы просто давно исчезнуть, зачем болтать и бредить в чужой голове?"
На пренебрежительный ответ Сонджина Король Демонов вздохнул.
[Это не такой уж простой вопрос. Думаешь, я не пытался? Но мне не удаётся сбежать. Каждый раз, когда я пытаюсь хоть немного отдалиться от тебя, я испытываю невыносимую боль благодаря святой энергии вокруг. Это ужасающая боль, которая сокрушает самую суть. Если подождать, не исчезнут ли полностью даже оставшиеся фрагменты моей души?]
"Похоже, мы пришли к выводу. Просто исчезни начисто. Это просто."
[Ты, сопляк! Поступил бы ты так же на моём месте, а?]
Конечно, Сонджин хотел уничтожить даже малейший след оставшейся души.
Но как он мог уничтожить то, что не имеет физической формы? Вызвать пламя Геенны для него оказалось невозможным. Сонджин, хоть и склонен бросаться к цели без раздумий, не относился к тем, кто упорно цепляется за невозможное. Приняв ситуацию, он обнаружил, что назойливое существо оказалось на удивление полезным. В конце концов, бывший король демонов действительно многое знал. Король демонов, пришедший в себя на день раньше Сонджина, уже собрал достаточно сведений об этом новом мире и обстоятельствах, в которых оказался Сонджин. По его словам, он применил действенный метод, напрямую касаясь душ других людей и углубляясь в их воспоминания. С помощью этого, пока Сонджин лежал в постели под бдительным присмотром окружающих, он начал быстро осмысливать свое положение, основываясь на рассказах короля демонов. Согласно словам короля демонов, это место представляло собой совершенно иное измерение, далекое как от Земли, так и от мира демонов. [Нам очень повезло. Мы могли быть рассеяны за пределами пустоты, но, как ни странно, оказались в главном мире.] Главный мир? [Это более высокое измерение. Оно как минимум на пару уровней превосходит воображаемые миры, такие как Земля Сигурда-34 или Геенна]. 'Воображаемые миры? Что такое Земля Сигурда-34?' Король демонов щелкнул языком. [Ох, такой примитивный класс землян. Вы даже не знаете, как называется ваше собственное измерение. У вас даже нет понятия об измерениях, не так ли? Стоило бы разобраться в этом, прежде чем бросаться на смерть. О... эти невежественные глупцы.] Он пожалел, что не уничтожил голову короля демонов полностью. По крайней мере, он смог бы его прихлопнуть, прежде чем тот успел бы его досаждать. Почувствовав какую-то зловещую энергию, душа короля демонов задрожала. Но ощущать его дух так близко — это немного неприятно. [Ты суров. Ты действительно безжалостный парень. Даже несмотря на то, что мы теперь стали спутниками душ...] '...Заткнись!' В любом случае, это место, принадлежащее к высшему измерению, – Священная Империя Делькросс. Могущественная Империя с множеством королевств и великих герцогств под властью Святого Императора, который из поколения в поколение получает защиту богов. Нынешний Святой Император – семнадцатый по счету, и этот человек был биологическим отцом этого тела. Другими словами, Ли Сонджин стал принцем. Неудивительно, что люди проявляли необычайную вежливость. [Теперь тебя зовут Моррес Клейн. Третий принц и четвертый ребенок Святого Императора, которому в этом году исполняется 15 лет.] 'Ребенок?' [Он очень известный нарушитель спокойствия.] Его мать, первая королева, Елизавета Асейн, – дочь высокочтимого эрцгерцога Асейна, и среди женщин дворца она – королева с самой выдающейся родословной. Она обладала непоколебимой уверенностью в себе даже перед Святым Императором и Императрицей, безоговорочно веря, что ее сын, унаследовавший самую благородную кровь среди королевских детей, станет кронпринцем, который сменит Святого Императора. И это ожидание вскоре переросло в чрезмерное воспитательное рвение и эмоциональную привязанность. К счастью, в юности принц Моррес старался соответствовать ожиданиям матери. Пусть он и не отличался выдающимися способностями по сравнению с братьями, но, по крайней мере, усердно учился вести себя как принц. Однако примерно с семи лет он начал часто выходить из себя без видимой причины и пользовался своей безнаказанностью. Он срывался на служанок и слуг, часто прибегая к неспровоцированным насилию. Когда ему было скучно, он ломал вещи, разбивал посуду и предметы, постоянно мучая и изводя своих сопровождающих рыцарей. На уроках он оскорблял и издевался над учителями, а после того, как королева несколько раз отругала его, он и вовсе перестал посещать занятия. Король демонов пересказывал скандальную историю проблемного принца так, словно смаковал позор самого Сонджина. 'Но откуда у тебя столько подробной информации всего за один день? Могу ли я этому доверять?' [О! Эти сведения я получил, напрямую связавшись с душами окружающих нас людей. Это высококачественная информация, которую ты один не смог бы собрать, даже если бы переродился. Будь благодарен.] '.......' После этого повседневная жизнь принца пошла под откос. Его некогда безупречные манеры исчезли, и даже малейшая физическая активность стала ему в тягость. В конце концов он забросил даже уроки фехтования, которые ему в некоторой степени нравились, и стал целыми днями валяться в постели, бесконечно перекусывая. Люди не могли понять, почему он так внезапно изменился. Они могли лишь предполагать, что молодой принц, до сих пор послушно следовавший за своей амбициозной королевой-матерью, возможно, неосознанно испытывает сильный стресс. С годами некогда знатный принц превратился в невежественную, нетерпеливую свинью, валяющуюся на земле из-за сильного ожирения. [Затем он внезапно заболел.] Это случилось три дня назад.Моррес, который накануне вечером хорошо подкрепился и отправился на покой, с первыми лучами солнца внезапно поразился таинственной лихорадкой, а к полудню был уже полностью без сознания. Признаков отравления никаких не наблюдалось, а симптомы болезни были совершенно незнакомы.
Лучшие королевские лекари спешили на помощь принцу, однако их усилия были тщетны, а юноша оставался в беспамятстве.
Император, отложив все государственные дела, лично посетил сына, а королева-мать всю ночь неутешно рыдала у его постели.
Через четыре дня после начала лихорадки в теле Морреса пробудился уже не он сам, а Сонджин.
‘Где же теперь настоящая душа Морреса?’
Этот вопрос больше всего занимал разум Сонджина. Став невольно духом, вселившимся в чужое тело, он, даже будучи далеким от духовных знаний, понимал всю ненормальность ситуации. Если бы они завладели телом здорового человека, это стало бы великой проблемой, особенно если бы первоначальный владелец пострадал.
Однако реакция Короля Демонов на это не отличалась особой проницательностью.
[Хм? Когда я очнулся, в этом теле не было никаких других душ, кроме нас. Возможно, он скончался от лихорадки?]
То есть, он хотел сказать, что им посчастливилось попасть в тело того, кто только что ушел из жизни из-за болезни.
‘Что произойдет, если мы покинем это место?’
[Почему? Уходишь? Поскольку это тело без души, весьма вероятно, что оно просто умрет, верно?]
'...Есть ли хоть какой-то способ выбраться?’
Король Демонов ответил без всякой жалости.
[А зачем? Просто умри, вот и все.]
'......'
Сонджин выглядел испуганным.
Конечно, неожиданное воскрешение само по себе не было плохим ощущением.
Даже будучи на грани битвы с Королем Демонов, он знал, что его ждет неминуемое уничтожение, и пьянящее чувство достижения того, что он уничтожил мир демонов — даже если остатки не были полностью сожжены, этого было достаточно.
Но пробудившись, он увидел свою прошлую жизнь, полную терпения, страданий и лишений, в совершенно ином свете.
Жизнь, в которой он постоянно изматывал себя, сражаясь, чтобы уничтожить ужасный мир.
Прошлое Сонджина нельзя было назвать счастливым.
А что же теперь? Сможет ли он прожить новую жизнь в чужом теле?
Можно ли считать это чудесное совпадение компенсацией за его предыдущую несчастливую жизнь?
Пока Сонджин предавался размышлениям, демон, совершенно неспособный понять его сложные чувства, принялся поддразнивать его.
[И вообще, какая разница, что ты свинья? Ты стал сыном самого высокопоставленного человека в стране? Ух ты, поздравляю. Ты сорвал джекпот.]
Да, это тоже было проблемой.
Сонджин сглотнул слюну, глядя на свое громоздкое тело, распростертое на кровати.
Выступающий живот, который скрывал обзор, даже в положении лежа, толстые руки и ноги, раздутые от жира, которые даже не могли полностью сгибаться в суставах.
Он задыхался и чувствовал усталость, только от того, что на мгновение зажмурился; это был не просто эффект обычной лихорадки.
Ему приходилось существовать в таком никчемном теле. Сонджин вздохнул, вспомнив свое прежнее тело, покрытое могучими мускулами.
'Действительно ли это хорошо?
Вот что произошло за прошедший день.
И теперь Сонджин, лежа на роскошной кровати, неохотно ел кашу, которой его кормила королева Елизавета, словно птенец, с салфеткой, аккуратно подложенной под шею.
"Ну же, Моррес, открой ротик еще раз."
Он был позорно близок к смерти, но, увидев ласковую королеву, Сонджин неохотно снова открыл рот.
В голове раздался почти беззвучный смех демона.
[Хахахаха! Я схожу с ума! Я сейчас умру! Ты хочешь, чтобы я умер от смеха! Хахахаха!]
Это ублюдок, я как-нибудь от него избавлюсь.
Сонджин грубо проглотил кашу и остановил королеву, которая уже собиралась зачерпнуть новую порцию.
"Э... Мама? Мой желудок уже полон. Вы, должно быть, устали, думаю, вы можете перестать меня кормить."
"Моррeс......."
Королева на мгновение взглянула на сына с печальным выражением лица, затем опустила голову и вытерла слезы краем своего экстравагантного кружевного рукава.
"Верно, я вдруг поняла, что твоя память немного не в порядке. Ты ведь никогда раньше не называл меня мамой."
"Э-э, ммм......."
Чертовски неловко!
Чтобы избежать необоснованных подозрений, он отмахнулся, сказав, что его память до болезни была туманной. Но каждый раз, общаясь с королевой, Сонджин нервничал, опасаясь, что его могут разоблачить как самозванца Морреса.
Вот и сейчас Сонджин не знал, что ответить, и колебался, но демон, мельком видевший воспоминания из души королевы, подсказал ему.
[Кажется, ты обычно называл ее "Королева-мать"?]
Знаю, но что с того.
Так как он не мог назвать ее «Королева-мать», Сонджину не оставалось ничего иного, как ответить:
"...Мне жаль."
"За что ты должен извиняться? Твоя лихорадка была просто ужасной. Даже сам император лечил тебя, но жар не спадал, и я, как мать, боялась, что случилось что-то ужасное."
Королева деликатно поправила рукав и осторожно взяла Морреса за руку.
"То, что ты проснулся здоровым, — это уже счастье для меня."
Как только её тёплая рука коснулась его, Сонджину пришлось приложить немало усилий, чтобы не напрячься. Огромное чувство вины охватило его, поскольку ему приходилось притворяться её сыном, хотя на самом деле он им не был.
Её настоящий сын был уже мёртв, его душа покинула этот мир, и она даже не могла оплакать его, не зная правды.
Но он не мог сказать ей, что он — другая душа, захватившая тело Морреса.
Не было никаких шансов, что она ему поверит, и даже если бы поверила, это могло бы принести ему много проблем.
А что, если она тут же отправит его прочь? А если его душу действительно изгонят из тела?
Он не особенно жалел о своей свободной жизни, но и не хотел совершать самоубийство таким вот образом.
«Но, похоже, в твоей болезни есть и положительная сторона. Мой ребёнок вот так спокойно сидит со мной, когда такое было в последний раз?»
«Ха-ха-ха...»
Этот сумасшедший Моррес. Как ты вообще жил, что твоя мать может радоваться таким пустякам?
Сонджин лишь неловко улыбнулся.