Дети Святого Императора Том 6 Глава 121 Испытание Святой (1)
╾──╼ ⟡ ╾──╼
Со Исо открыла свежесозданную белую дверь и застыла на пороге. Она лишь секунду назад активировала режим «Мой дом», но в комнате, где никого не должно было быть, стоял неизвестный ей мужчина.
— Вы кто такой и как сюда попали? Я никого не приглашала!
Незваный гость проигнорировал её слова. Завороженно оглядевшись вокруг, он едва слышно пробормотал:
— Какой прочный… и красивый.
В его тихом голосе рождалось странное, тяжелое эхо. Незнакомец был высок, одет в нечто похожее на просторную рясу священника, а верхнюю часть его лица скрывала полумаска. Длинные седые пряди спускались на плечи. Судя по выраженным морщинам на открытом подбородке, он находился в весьма почтенном возрасте. Прямо в воздухе вокруг него водили хоровод несколько синих бабочек.
— Вы из Импульс-софта? Но даже для внутреннего альфа-тестирования это слишком! Вламываться в чужое пространство вообще-то незаконно. Эй, вы меня слышите? — настороженно крикнула Со Исо, но мужчина даже не повернул головы.
Он уверенно зашагал к книжному шкафу у стены, а затем, словно прикасаясь к драгоценному сокровищу, стал медленно проводить кончиками пальцев по корешкам книг.
— Поразительно. Измерение, состоящее всего лишь из одного маленького дома. Подумать только, столь крошечный Кремниевый мир действительно мог зародиться. За долгие века странствий между мирами я вижу подобное впервые…
Мужчина ещё некоторое время наслаждался текстурой книг, а затем посмотрел прямо на Со Исо и задал вопрос:
— Вы правительница этого измерения? Как вам удалось создать подобное пространство?
— Что? Какая ещё правительница? Я просто установила расширение «Мой дом». Вы, кажется, сотрудник Импульс-софт, так что если хотите, тоже подайте заявку на альфа-тестирование.
— Вы говорите об этом так, будто подобное под силу каждому. Но почему тогда до сих пор не существовало столь маленького Кремниевого мира?
Со Исо не знала, что за кремниевый мир имел в виду мужчина, но догадавшись, что речь идёт о виртуальном пространстве, она честно призналась:
— Так ведь расширение «Мой дом» только-только разработали?
— Пхах...
Мужчина издал растерянный смешок. Бабочки, которых незаметно стало ещё больше, вспорхнули и закружились, будто реагируя на этот звук.
— Тогда позвольте задать вам последний вопрос. Почему законы, управляющие этим миром, точно такие же, как и там?
— Что вы имеете в виду под «там»?
— Шумный и удивительный мир. Я говорю о шестом измерении Хроник Пангеи. Масштабы вещей, их масса, текстура, течение времени... Всё то же самое.
Со Исо нахмурилась.
«Что за? Этот дедуля не из Импульс-софта?»
— Так они используют интегрированную систему «Гомункул». Физический движок у них одинаковый.
— Движок... Да, значит, вы называете это движком... Поистине прочные и прекрасные правила!
Незнакомец выдохнул с восхищением, затем закрыл глаза и глубоко вдохнул. Казалось, он хотел распробовать каждую частичку воздуха в этой комнате.
«Может, для начала заявить на него в компанию?» — всерьез задумалась Со Исо.
В этот момент мужчина наконец открыл глаза и решительно зашагал к ней. Испуганная Со Исо сама того не замечая попятилась назад и спросила:
— Что... что вы делаете?
— Наша встреча была предначертана судьбой! Прошу, станьте же главной героиней моей новой хроники.
— ...Что?
Стоило ей переспросить, не понимая сути, как губы мужчины под полумаской расплылись в широкой улыбке.
— Как удачно совпало. Похоже, подобные истории очень любимы вами.
В руках мужчины откуда-то появились несколько книг, вытащенных с полки. Это были электронные книги, которые Со Исо заранее синхронизировала с расширением «Мой дом».
Щёки Со Исо вспыхнули румянцем. Всё это было её драгоценными сокровищами из личной коллекции. Вот только делиться своими специфическими вкусами с другими она точно не планировала.
Но от следующих слов мужчины её глаза удивлённо округлились.
— В последнее время я стал довольно сентиментален. Думаю, у меня получится создать историю, которая идеально вам подойдёт. Что скажете? Станете святой в моей новой истории?
«…Святой?»
Вдруг откуда-то прилетела стая синекрылых бабочек. Они закружились в воздухе, полностью закрыв от Со Исо весь мир.
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
Чтобы вызвать подданного империи в качестве свидетеля, требовалось строго соблюдать закон. Сделать это могли только ведомства с особыми полномочиями, например, столичная гвардия или инквизиция. Причём все обвинения и причины вызова нужно было чётко изложить на бумаге.
Как объяснил Масаин, они, конечно, могли нагрянуть в салон «Де Мерси» без предупреждения и устроить допрос прямо на месте. Но со стороны это выглядело бы как травля невиновного. К тому же, если бы дизайнер решил сбежать, официальный приказ стал бы законным основанием для его ареста.
«Надо же, а сэр Масаин втайне просто помешан на правилах…»
Процедура казалась несколько хлопотной, но Сонджин полностью согласился с тем, что подозреваемого придётся уводить силой. Именно поэтому он вместе с Масаином и несколькими приставленными к нему рыцарями отправился к столичной гвардии.
— То есть вы утверждаете, что работник этого ателье может быть причастен к недавнему… инциденту с монстрами? — неохотно спросил начальник столичной гвардии, выслушав просьбу Сонджина о содействии.
— Именно так. Это дело чрезвычайной важности, несущее угрозу безопасности имперской столицы. По этой причине просим столичную гвардию оказать нам самое активное содействие, — весомо добавил стоявший рядом Масаин.
Сонджин же решил окончательно забить гвоздь в этот спор:
— Что ещё важнее, в качестве эскиза было использовано изображение монстра из «Откровения иного мира», который признан запрещённой литературой. В зависимости от результатов расследования, дело может быть передано в инквизицию, так что ситуация у нас патовая.
Едва прозвучало упоминание инквизиции, как начальник столичной гвардии тут же выпрямился и согласно кивнул:
— Хорошо. Я отправлю с вами отряд столичной гвардии. Однако…
— Что такое?
— Чья это странная одежда?
Капитан столичной гвардии с легким отвращением посмотрел на наряд с узором в виде бабочки-парусника, который Сонджин притащил в качестве улики.
— Это моё, а что?
Взгляд капитана, устремлённый на Сонджина, изменился. Раньше он смотрел на него как на несносного скандалиста, а теперь как на редкостного сумасшедшего.
«Что за имперцы пошли? Ничего в моде не понимают, один я ценитель высокого искусства».
[...Так ты сам воротил от неё нос больше всех.]
«Цыц. Я её поносил и она мне уже как родная. В одежде всё-таки главное удобство».
Как бы то ни было, капитан выделил ему отряд из десяти гвардейцев, включая троих вооружённых рыцарей. Сонджин, которому теперь предстояло возглавить выстроившихся у входа в здание бойцов, довольно улыбнулся.
«Как бы так сказать... Когда на твоей стороне государственная власть, чувствуешь себя увереннее некуда».
Однако эти самые бравые гвардейцы, едва завидев лицо Сонджина, тут же вздрогнули и как один принялись отводить глаза.
«А? А эти-то чего опять?»
[Ты уже успел забыть, как совсем недавно до полусмерти избил столичных гвардейцев?]
«Э? Не помню такого. Когда это я успел закон нарушить?»
Направившийся в салон «Де Мерси» Сонджин вскоре воссоединился с Логаном, который ждал его у самого начала улицы Десте.
— В Правоверной церкви считают, что этого сотрудника следует немедленно конвоировать в Трибунал Инквизиции для проведения допроса.
Каким бы ни был его статус, в настоящее время Логан официально числился в рыцарском ордене Святого Бастиана. Следовательно, о любой официальной деятельности он обязан докладывать руководству церкви и капитану рыцарей для получения их разрешения. И вот этот парень, который недавно внезапно сорвался с места, заявив, что ему нужно наведаться в штаб ордена, вернулся назад уже не один.
Позади него стояла целая группа святых рыцарей, облачённых в белоснежную парадную форму рыцарского ордена. Судя по выгравированным на доспехах синему мечу и лилии, это определенно были выскочки из ордена Святого Бастиана. Их суровые лица с плотно сжатыми в линию губами выглядели донельзя серьёзными. Сонджин и раньше слышал, что с этими ребятами совершенно невозможно договориться, и сейчас лично в этом убедился.
— И, к моему счастью, рыцари Лилиума вызвались добровольно помочь нам, — продолжил объяснения Логан.
Однако стоило ему начать говорить о них, как каменные лица рыцарей Лилиума мгновенно растаяли, потеряв всю свою былую суровость.
— Я честно пытался вежливо отказаться, — со вздохом произнёс Логан. — Но они всегда первыми готовы выступить на защиту имперской столицы. Разве это не истинный пример для подражания среди святых рыцарей, преданно служащих своему народу?
— Ага, ну да… — уклончиво ответил Сонджин, всем своим видом выражая крайнее недоверие.
Рыцари позади Логана смотрели ему в спину с таким безумным обожанием, что их взгляды едва не прожигали в нём дыру.
«Пример для подражания, говоришь? По-моему это просто твои фанатики. Или только мне так кажется?»
Как бы то ни было, во главе неожиданно разросшейся группы Сонджин наконец прибыл в салон «Де Мерси».
Когда перед самым известным ателье императорской столицы внезапно выстроился отряд рыцарей, прохожие из любопытства начали замедлять шаги и оглядываться в их сторону.
Как раз в это время Жюстин отсутствовал, поэтому вместо него появился управляющий, который вежливо осведомился о цели визита.
— Ах, вы о том дизайнере эскизов. Это наша сотрудница, Со Исо.
По его словам, у неё не было абсолютно никакого опыта, но в один прекрасный день Жюстин вдруг взял её на работу. Обстоятельства этого найма выглядели настолько подозрительно, что, казалось, мадам стоило бы допросить вместе с новой сотрудницей.
— Она как раз на месте, Ваше Высочество. Я сию минуту приведу её.
Управляющий почтительно поклонился и вышел.
Со Исо. Это имя совершенно не вязалось с делькросским стилем, но для Сонджина оно звучало до странного знакомо. Пока он хмурился, поддавшись смутному дурному предчувствию, у входа в ателье в сопровождении клерка появилась женщина. Она в замешательстве замерла, увидев выстроившихся перед лавкой людей, но вскоре слегка приподняла подол юбки в изящном старинном реверансе.
— Меня зовут Со Исо.
Дизайнер эскизов оказалась моложе, чем можно было ожидать. У неё было простое, но довольно миловидное лицо, черные волосы и неуловимо знакомая восточная внешность.
В её фигуре, которая спокойно шла к ним, скромно опустив глаза, было нечто благоговейное. Сонджин даже усомнился, действительно ли эта женщина является свидетельницей по делу о монстрах.
«...А?»
Его вдруг охватило странное чувство дежавю.
В голове неожиданно промелькнули слова, которые он когда-то слышал от Сисли.
Повинуясь странному предчувствию, он пристально посмотрел на женщину. В этот момент она повернула голову к Сонджину и мягко улыбнулась.
«Что это?»
Сонджин нахмурился от внезапно возникшего неприятного ощущения. Тем временем женщина уже подошла к их компании и с благочестивым видом склонила голову.
— Я знала, что рано или поздно Императорский дворец начнёт искать меня. Всё благодаря наставлениям Святой Грации.
Вместе с этими словами что-то остро кольнуло в его груди, вызвав щекочущее чувство в самом сердце.
«...Что это такое?»
Растерянный из-за внезапной перемены в теле, Сонджин крепко сжал губы и сердито уставился на неё.
Вокруг тем временем нарастал шум. Прохожие один за другим начали собираться перед входом в салон «Де Мерси».
Сонджин почувствовал, как странно изменился воздух вокруг. Он огляделся по сторонам. Прохожие, столичная гвардия и даже святые рыцари Лилиума завороженно смотрели на женщину, словно околдованные. Предчувствуя неладное, он повернул голову к незнакомке. В этот момент она снова заговорила.
— Возникло какое-то недоразумение, поэтому сначала я хочу доказать свою невиновность. Клянусь Верховным Богом, я не совершила ничего дурного.
Странная вибрация вновь пронзила грудь Сонджина. На улице Десте внезапно воцарилась гробовая тишина, будто всех окатили ледяной водой. Окружающие люди, включая спутников Сонджина, застыли с разинутыми ртами, не отрывая глаз от женщины. Даже Масаин застыл с отрешённым лицом, будто был пол гипнозом.
Логан с удивлением посмотрел на неё, а затем с серьёзным видом обернулся к Сонджину.
— Хи-хи...
Женщина по имени Со Исо спокойно улыбнулась, словно заранее ожидала такой реакции. Она бегло осмотрела замерших людей и объявила звонким голосом:
— Чтобы доказать свою невиновность, я требую суда пред лицом всех присутствующих здесь свидетелей. Я пройду Испытание Святой!
По залу вновь прокатилась едва заметная вибрация.
— Э-э?
Пока все вокруг замерли от потрясения, один лишь ничего не понимающий Сонджин удивлённо моргал.
«Почему они так реагируют? Что за Испытание Святой?»
[Ли Сонджин] — тихо прошептал в этот момент Король Демонов.
[Теперь всё встаёт на свои места. Эта женщина из другого мира.]
«...Что?»