Дети Святого Императора Том 6 Глава 122 Испытание Святой (2)
Семьсот лет назад, в незапамятные времена, жила на этой земле Грация, Святая милосердия. Хроники тех лет именовали её земным ангелом за сердце, полное сострадания к обездоленным. Скудным хлебом она делилась с нищими, а тайными знаниями врачевания облегчала муки обречённых.
Но всё изменилось, когда в деревню пришла чума. Грация до последнего ухаживала за больными, но когда поветрие унесло несколько жизней, ужас сковал людей. Один из крестьян, объятый безумным страхом, решился на предательство. Он оболгал спасительницу перед трибуналом, заклеймив ведьмой.
— Чего!? Как можно обвинить того, кто тебя спас?
— Это дела давно минувших дней. В ту пору люди верили, что чума – ведьмино проклятие. Вот и обвинили Грацию, заявив, что она и разносила чуму.
По приказу инквизитора девушка была подвергнута трём испытаниям веры. Её бросали на дно ледяной реки, заставляли пройти по раскалённым углям и погружали в кипящее масло. Тем не менее, Верховное Божество, тронутое её добрым сердцем, защитило Грацию. Она невредимой перенесла все испытания, была полностью оправдана и вернулась в родную деревню. Жителя же, который её оклеветал, насмерть поразило молнией.
Её благородная воля была признана последующими поколениями, и Правоверная Церковь причислила её к лику святых.
В настоящее время один из пяти священных рыцарских орденов продолжает её дело. Считая самопожертвование высшей добродетелью, он активно занимается миссионерской деятельностью, именуясь орденом Святой Грации. А пытки водой, огнём и маслом, через которые она прошла, стали называть [Испытанием Святой].
— С тех пор время от времени находятся те, кто бросает вызов Испытанию Святой, чтобы доказать свою веру и невиновность, — закончил объяснение Логан.
Выслушав его, Сонджин поморщился.
«Это же не триатлон какой-то, нашли чему бросать вызов. Что за безумие?»
— И как, эти испытания возможно пройти?
Логан покачал головой.
— Помимо Грации никто не смог выдержать их должным образом. Даже самая первая пытка для таких людей была непосильна.
Суть испытания водой заключалась в том, что при погружении в реку тело человека не должно было всплывать на поверхность. Логика строилась на том, что продавшие душу дьяволу теряют свой вес, а потому неизбежно всплывут.
Сонджин подумал, что если человек умеет хорошо скрывать ауру или обладает сильной божественной силой, то с этим ещё можно как-то совладать. Вот только главная проблема заключалась во времени, которое требовалось вытерпеть. Человека бросали в воду и вытаскивали обратно лишь спустя два-три часа.
«Какими бы умелыми не были люди, никто не сможет продержаться на речном дне без единого вздоха больше двух часов».
В конце концов, человек просто не выдержит, вынырнет наружу либо утонет.
Тех же, кто умудрялся выжить, ждали испытание огнём и испытание маслом, где они и погибали в страшных муках от ужасных ожогов.
Тогда почему же люди сами просили об этих пытках Причина была проста. Вместо того чтобы умирать под долгими пытками в тюрьме инквизиции, они предпочитали покончить с собой сразу и без лишней возни.
— Проблема в том, что желание пройти Испытание Святой до сих пор уважается законом. С того момента, как эта женщина объявила о своём намерении пройти испытание, никто не посмеет допросить её до самого завершения процесса.
Сонджин поднял голову и посмотрел на Со Исо, которая шла чуть впереди.
Даже когда её окружила столичная гвардии, она сохраняла благочестивый вид, кротко прижав руки к груди.
«Слишком уж непоколебимое поведение для той, кто ищет смерти. Что она задумала на самом деле?»
— Ли Сонджин, ты знал об этом? — внезапно спросил Логан, который тоже не сводил с неё глаз.
— О чём? Я слышал, что Сисли единогласно признали Святой в Правоверной церкви, несмотря на её юный возраст, из-за огромной божественной силы. Была какая-то другая причина?
Сонджин в недоумении наклонил голову, и Логан спокойно продолжил свои объяснения.
— Наверное, это случилось, когда Сисли исполнилось семь. В один из дней на её теле появились стигматы. Клеймо, которое, как говорят, получила Святая Грация, проходя испытание огнём.
После смерти Грации подобные стигматы несколько раз проявлялись у молодых женщин. Все они, без исключения, обладали колоссальной божественной силой. Из-за этого Правоверная Церковь убедилась, что так воплощается воля святой, готовой перерождаться снова и снова. Поэтому каждую из них провозглашали Святой, и всю жизнь они проводили в служении верующим.
И вот, в один из дней, когда младшая принцесса спокойно проснулась утром, на её подошве обнаружился чёткий узор, знаменующий Верховного Бога. Тогда Церковь признала Сисли реинкарнацией Святой Грации.
— Шанс один на миллион, но если эта женщина действительно пройдёт Испытание Святой…
Лицо Логана, не договорившего фразу, омрачилось.
«Кажется, я понимаю, о чём он беспокоится».
— Само собой разумеется, её признают воплощением Грации и сделают святой. А затем…
— Ты думаешь, что Церковь может потребовать от Сисли такого же доказательства?
— Да, — Логан кивнул Сонджину. Его взгляд стал глубже. — Это худший сценарий, какой может быть. Надеюсь, мои опасения напрасны.
╾──╼ ⟡ ╾──╼
Привет! Меня зовут Со Исо. Я обычный сотрудник игровой компании и преданная фанатка романтического фэнтези.
В один прекрасный день я очнулась внутри романа. И ладно бы внутри обычного, так нет же! Меня занесло в романтическое фэнтези с элементами экшена!
Это должна была быть эпическая история о том, как прекрасная и сильная главная героиня — двадцать первая реинкарнация Святой Грации — объединяет силы с прекрасными мужчинами, чтобы спасти мир от древнего зла. Должна была, но не стала. Автор попросту не дописал сюжет до финала, поэтому книга так и не увидела свет.
— Минуточку, раз книга не опубликована, значит, технически её не существует? Почему тогда я оказалась в книжном мире?
— Ам... в любом случае это когда-нибудь станет романом, так что не забивайте голову всякими мелочами!
Так я думала, но оказывается, история осталась незаконченной из-за того, что пошатнулись основы мироздания. К несчастью, из-за коварных интриг неких Повелителей, нацелившихся на империю Делькрос, здешняя вселенная столкнулась с беспрецедентным и масштабным кризисом.
Главная героиня, которая обязана была стать святой, так и не переродилась. Наместник Бога, призванный защищать этот мир, уже давным-давно пал во тьму. Более того, вместо настоящей героини появилась фальшивая святая, которая крутит главными героями как хочет и сеет вокруг хаос! Совсем скоро она окончательно сойдёт с ума и послужит ключом для призыва Королей Демонов в этот мир.
Именно поэтому создатель этой истории разыскал меня. Он попросил меня занять место главной героини, дописать историю до конца и спасти мир.
...Но что же мне теперь делать? У меня ведь нет ни святой силы, ни каких-либо способностей. Я всего лишь обычная девочка.
— Погодите, минутку. Как сотрудник игровой компании, я уже взрослая! Почему я вдруг стала «девочкой»? Где последовательность?
— Образ девочки вызывает чуть больше сочувствия, вам не кажется? И это куда милее.
— ...Дедуль, вы лоликонщик?
Ну что ж, и как мне выпутываться из этой неблагоприятной ситуации? Смогу ли я, обычный человек, успешно притвориться святой и одолеть другую фальшивую святую? Друзья, следите за моими успехами во имя спасения мира! Хи-хи!
— Хи-хи? Что ещё за стиль? Какое ещё «хи-хи»?
— Хм? Я думал, это слово отлично подходит под современный лад. Неужели я ошибся?
— Вы точно писатель? У вас текст летит в тар-тарары! Как фанатка романтического фэнтези, обожающая лирический слог, я ни за что не прощу такую халтуру!
— Потерпите немного. Чтобы стать частью великой хроники, история для начала должна привлечь как можно больше читателей. Но важнее другое…
— М?
— Не могли бы вы сделать себя чуточку красивее? Как-никак, вы главная героиня.
— Кха! Как, по-вашему, я должна кастомизировать себя ещё сильнее?!
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
Со Исо прибыла из Кремниевого мира. По словам Короля Демонов, в ней, как и в мадам Жюстин, ощущалась иная структура, в корне отличающийся от этого мира.
«...Хм, может, стоило её проверить?»
На самом деле Сонджин сомневался. Он видел её вблизи, но не почувствовал ничего необычного.
[То, что ты ничего не заметил, вполне естественно. Слишком уж детально было создано тело этой женщины. Возможно, оно чуть тяжелее, но по весу она вряд ли сильно отличается от людей этого мира.]
По сравнению с Со Исо тело мадам Жюстин было почти что пустой оболочкой. В отличие от Жюстин, у которого активность ауры была минимальной, в Со Исо ощущался обычный человеческий уровень ауры.
[Если бы её душа не имела типичных черт обитателей Кремниевого мира, я бы тоже не заметил этого так быстро.]
Согласно объяснениям Короля Демонов, души обитателей Кремниевого мира не имеют формы полноценного человека, в отличие от Пламенного или Истинного мира. Их отличительная черта – форма сферы или твердого кристалла.
Это чем-то напоминало терминалы душ, которые создавали представители Оранжа.
«В любом случае, если эта женщина действительно прибыла сюда из Кремниевого мира, то нет ничего странного в том, что она знает о бабочке Дилерии, способной пересекать измерения».
Возможно, она даже знает способ открывать межпространственные врата. Было очевидно, что она представляет большую ценность для допроса.
Проблема заключалась в том, что эта женщина открыто заявила о намерении пройти Испытание Святой. Из-за этого инквизиция, руководившая процессом пыток, тут же взяла её под свой контроль.
— Если она попала туда, разве она уже не труп?
«Ну, по идее, Испытание святой должно проходить публично. До тех пор она будет в безопасности. Можно получить официальный запрос о сотрудничестве и ворваться в инквизицию», — думал Сонджин, но информация, которую принесла пришедшая к нему вечером Даша, оказалась полной неожиданностью.
— Она уже... в камере пыток?
«Стоп, её же не должны были трогать до прохождения трёх испытаний!»
Сонджин пришёл в ужас, а Даша лишь пожала плечами.
— Как вам известно, Ваше Высочество, то место – настоящее логово высшего духовенства. Скорее всего, когда она предстанет перед публикой, все её раны уже будут исцелены.
Его бросило в дрожь.
«То есть они собираются пытать её вволю, исцелять и снова пытать? Видимо, слухи о том, что подсудимые в инквизиции либо умирают, либо сходят с ума, появились далеко не на пустом месте».
— К слову об этом, даже внутри самой инквизиции уже ходят слухи, что она и правда может оказаться Святой.
Согласно сведениям, которые принесла Даша, Со Исо на редкость стойко переносила пытки. Говорили, что даже когда с неё заживо сдирали кожу и прижигали калёным железом, она не теряла спокойного вида и возносила молитвы Верховному Богу. Дело дошло до того, что инквизиторы, известные своей жестокостью, прониклись к ней уважением и начали молиться вместе с ней.
«...Неужели она и правда Святая? Такого же не может быть».
Сонджин слегка нахмурил брови. Если она Святая, то у нее обязательно должна быть мощная божественная сила. Однако и Король Демонов, и Логан в один голос утверждали, что не почувствовали в ней ни капли божественной энергии. К тому же Логан с явным отвращением добавил:
— Каждое её слово пропитано ложью. Не знаю даже, с чего начать... И благословение святой Грации, и клятва Верховным Богом представляют собой чистейшую фальшь
Но больше всего его не покидало то мерзкое ощущение, которое возникло в самый первый раз, когда Со Исо только задерживали. Странное, покалывающее чувство, щекотавшее где-то в груди. Необычная реакция людей вокруг, которые смотрели на её лицо словно завороженные. Сонджин, ненадолго погрузившийся в мысли, поднял голову.
— ...От отца распоряжений не поступало?
«Появление подозрительной кандидатки в святые всё-таки угрожает Сисли. Как этот человек смотрит на сложившуюся ситуацию?»
— Хм...
Реакция Даши на этот вопрос оказалась довольно скованной.
— Дело в том... Говорят, Его Величество ничего не сказал, а просто загадочно улыбнулся.
«Улыбнулся?»
— Но... говорят, это было очень жутко.
«А, понял...»