Дети Святого Императора Том 6 Глава 126 Испытание Святой (6)
╾──╼ ⟡ ╾──╼
Привет! Меня зовут Со Исо. Я обычная сотрудница игровой компании, которая помешана на любовных романах.
Однажды, во время альфа-тестирования «Мой Дом» — личного пространства, созданного на базе интегрированного движка «Гомункул», — я встретила одного человека. Он представился Рассказчиком и путешественником по мирам. Дедуля заявил, что в будущем станет единым великим правилом и Повелителем всех историй. Признаться, сначала я подумала, что он просто сумасшедший.
Вот только позже я услышала от него поразительные вещи. Он утверждал, что тончайший интегрированный движок, разработанный нашей компанией, превратился в одно из великих правил, формирующих множество измерений. По его словам, MMORPG «Хроники Пангеи», созданная на этом движке самой первой, стала самым великолепным и огромным измерением среди множества Кремниевых миров.
После этого в окружении синих бабочек я отправилась вместе с рассказчиком, блуждающим по сновидениям. Он показал мне Хроники Пангеи, другие Кремниевые миры, бесчисленные Пламенные миры, а также несколько малых пламенных измерений, рожденных из его собственных историй.
Увидев эти невероятно живые пейзажи своими глазами, я просто не могла ему не поверить. Ведь если его слова ложь, значит, я уже превратилась в тяжелобольную шизофреничку, видящую идеальные галлюцинации.
Рассказчик историй поведал мне о своей мечте:
Он добавил, что одна из важнейших историй, над которой он трудился усерднее всего, сейчас рушиться прямо у него на глазах.
Именно поэтому Рассказчик обратился ко мне за помощью. Он умолял меня стать новой святой в мире, где бесследно исчезла главная героиня, а главный злодей окончательно сорвался с цепей, и спасти погибающую книжную вселенную.
У меня не было причин отказываться. Он гарантировал мне полную безопасность. К тому же, разве истинный фанат романтического фэнтези не мечтает хоть раз в жизни оказаться внутри любимой новеллы?
Но я совершенно упустила из виду один критически важный факт.
Попаданцы могут сколько угодно рваться обратно в свою реальность, но этот мир затянет их, как зыбучий песок. Рано или поздно они станут частью чужого измерения, чтобы разделить с ним его финал.
╾──╼ ⟡ ╾──╼
Время летело невероятно быстро.
Со Исо совершенно внезапно освободили из пыточной камеры и привели в огромный величественный храм. Там её окружили заботой и вниманием добрые жрицы. Девушку тщательно вымыли, одели в белоснежные роскошные одежды и досыта накормили изысканными блюдами. Теперь каждый божий день она вместе со священниками послушно ходила в молельню на мессу и зазубривала непонятные тексты из толстенных священных писаний.
Проведя так много времени в суматохе, она и сама не заметила, как оказалась в огромном соборе. На ней была белая вуаль, и она покорно сидела, ожидая начала какого-то ритуала.Судя по обстановке, это была церемония её собственного вступления в сан святой. Величественный храм заполнила огромная толпа людей. К ней непрерывно подходили благородные господа в роскошных одеждах и высокопоставленные священники, чтобы выразить свои поздравления.
«Что происходит?.. События развиваются так быстро, что у меня голова идёт кругом».
Со Исо даже примерно не представляла, как теперь изменится её будущее. Пока она с отрешённым видом смотрела в пустоту, к ней незаметно подошел какой-то мужчина и заговорил.
— Как это понимать? Это совсем не входило в наши планы. С чего вдруг вы стали Святой?
Глаза Со Исо широко раскрылись.
Мужчина был полностью окутан в роскошную робу, которая тщательно скрывала его тело и лицо, так что разглядеть удавалось лишь гладко выбритый подбородок. Однако она отчетливо помнила этот голос. Это был тот самый человек, который привёл её в салон «Де Мерси», когда она только очутилась в этом мире. Очередной аватар Рассказчика.
— ...Господин автор! — в глазах Со Исо мгновенно закипели слезы. — Почему... почему вы появились только сейчас? Господин автор!
— Тсс! — мужчина огляделся по сторонам и тихо зашептал. — Вокруг слишком много лишних глаз. Я буду читать ваши мысли, так что ничего не говорите вслух, просто думайте.
Со Исо сглотнула сухую слюну и кивнула.
— То, что я не мог связаться с вами всё это время, было неизбежно. До сих пор вас держали под стражей в императорском дворце, и у меня просто не было возможности выйти на контакт. Императорский дворец – абсолютная территория Святого Императора. Пространство, куда я не могу ни войти, ни как-либо вмешаться...
Со Исо на собственном опыте испытала пугающую силу Святого Императора. Она понимала, что у Рассказчика, скорее всего, действительно не было другого выхода.
— Как бы то ни было, наш план оказался сорван. Почему вас вдруг увели в императорский дворец? Разве мы не собирались затаить дыхание и ждать дня великой праздничной мессы в честь дня рождения?
«Я не знаю. Принц Морес вдруг сам пришел за мной в ателье... Сказал, что хочет кое-что спросить об эскизе бабочки».
— Принц Морес... Значит, он всё-таки стал непредвиденной переменной!
«Да. Он привёл с собой кучу рыцарей и собирался немедленно увести меня во дворец. У меня не оставалось другого выбора, кроме как прямо там заявить, что я пройду Испытание Святой».
— Но почему же вы не прошли его? Почему вы внезапно стали Святой, хотя абсолютно ничего для этого не сделали!?
«Я и сама не знаю, господин автор. Неожиданно объявился главный злодей и сделал меня Святой. Но, пожалуйста, выслушайте. Вы знаете, что со мной сотворил Святого Император?»
— ...
«Представляете, он полностью заблокировал мой инвентарь и изменил уровень болевой чувствительности на своё усмотрение! Я в тот день от боли чуть не померла!»
Мужчина подавил тяжёлый вздох.
— ...Подумать только, он способен по своему желанию искажать даже правила Кремниевого мира. Мои расчёты оказались не совсем точными. Пожалуй, продолжать дело в таком ключе будет слишком рискованно.
«И как нам быть? Что мне делать?!»
— Для начала следуйте первоначальному плану: отправляйтесь в Обитель Святого Императора и станьте Святой. Заклятие [Малого Слова], которое я на вас наложил, похоже, всё ещё действует. Если воспользуетесь им с умом, то окружающие отнесутся к вам вполне благосклонно.
«Что? Господин Автор! Вы о чём? Неужели вы собираетесь бросить меня здесь и не спасёте?»
— Если останетесь при церкви, со временем обязательно представится другой шанс. Я выкрою время и снова навещу вас. Ну, а теперь...
— По... подождите!
— Желаю удачи!
Растерянная Со Исо протянула руку, чтобы удержать его, но мужчина мгновенно растворился в толпе, точно так же, как и появился.
— Нет, Господин Автор! Стойте! ...Вы смылись, а мне-то что теперь делать?!
Исо в полном ступоре уставилась на опустевший дверной проем церкви, где только что растворился этот урод. Ноги сделались ватными.
— Сдохнуть тебе в муках, старый хрыщ...
Горло перехватило, и из глаз брызнули слёзы. Обида накрыла с головой, выплескиваясь в пустоту яростным потоком:
«Мудила! Какой же ты конченный мудила! Бросить бедную девушку в такой жопе?! На кого мне теперь полагаться, а? Я ради чего, блять, весь этот пиздец терпела?!»
— Безответственный гад! Неблагодарный сукин сын! У-а-а-а-а! Хнык, хнык!
Со Исо горько плакала, то и дело дёргая за край своей вуали и вытирая ею лицо. Окружающие вздрогнули и зашептались, поражённые столь внезапным и неподобающим поведением святой, но ей было совершенно плевать на чужое мнение. Её бросили в одиночестве в этом незнакомом мире, где на каждом шагу таились жуткие зловещие заговоры!
Но именно в этот момент раздался чей-то голос:
— Почему ты так плачешь? У тебя что-то болит?
Со Исо машинально повернула голову на звук и в тот же миг застыла, потрясенно приоткрыв рот.
— Фе... фея?
Перед ней стояла хрупкая девочка с почти прозрачной, белоснежной кожей. На её чистом, как у фарфоровой куклы, лице отражалось беспокойство, а блестящие серебристые волосы были аккуратно покрыты белой кружевной вуалью, очень похожей на ту, что носила сама Со Исо. Кристально чистые серые глаза с тревогой всматривались в лицо плачущей девушки.
— Скоро начнётся церемония вступления в должность, — мягко продолжила она. — А сразу после неё начнётся торжественная месса. Ты долго не сможешь отдохнуть, поэтому, если тебе нехорошо, лучше скажи об этом сразу.
Ох! Даже её голос был невероятно чистым и прозрачным! Девочка была настолько потрясающей, что сердце у Исо защемило.
— Я... Я...
Пока она лишь беззвучно открывала и закрывала рот, девочка подошла ближе. Её крошечная ладонь сжала руку Со Исо и из кончиков пальцев девочки вдруг вырвался белый свет.
«А?..»
В то же мгновение жжение вокруг глаз, распухших от слёз, утихло, и Со Исо почувствовала, как физическое состояние всего тела резко улучшилось. Но прежде всего...
«...Как уютно».
Когда тело окутал тёплый свет, внутри возникло необъяснимое чувство утешения.
«Так вот она какая... божественная сила!..»
Не так давно она уже сталкивалась с точно такой же силой в камере пыток. Однако, когда её применял Святой Император, она ощущалась как безжалостная, удушающая ловушка. Сила же этой девочки, напротив, казалась абсолютным принятием и поддержкой.
Когда всхлипывания Со Исо наконец утихли, девочка внимательно посмотрела на неё и заговорила:
— Я не совсем понимаю, почему ты стала Святой так рано и почему так горько плачешь, — она сделала короткую паузу и добавила:
— Но всё равно не плачь. Кое-что уже начинает меняться, так что, возможно, всё разрешится хорошо.
«Эта девочка и есть та самая фальшивая святая!» — с опозданием поняла Со Исо.
Но почему? В отличие от того, что она слышала в рассказе и читала в тексте, эта маленькая девочка сияла так ярко, словно вобрала в себя всю доброту этого мира.
«И такой ребёнок обозлиться на весь мир? Станет ключом к пришествию Королей Демонов? Да не смешите меня!»
«И... и я, ничего не зная, собиралась сражаться с этой добрейшей малышкой...»
Всхлип.
Из её глаз снова хлынули слёзы. Тогда из рук малышки вновь разлился мягкий белый свет, нежно баюкая Со Исо. Та шмыгнула носом и тихо спросила:
— У меня уже ничего не болит, почему ты продолжаешь использовать божественную силу?
— Мне однажды сказали, что когда больно на сердце, тело тоже плачет и болит по-настоящему. Вот я и подумала: если я буду лечить твоё тело каждый раз, когда тебе грустно, может, и твоей душе станет хоть капельку легче?
— Лег...че?
«Боже, ну что за чудо-ребёнок? Она же просто эталон своего жанра. Так вот ты какая, настоящая святая...»
Со Исо захлопала глазами.
«Дед, а ты случаем не ошибся жанром? Может быть, этот роман на самом деле из тех самых? Ну, что-то вроде "Маленькая принцесса слишком сильно меня любит!" или "Младшая дочь императора полюбила меня, и теперь все на мне помешались!" . Ну, из этих клише!»
— Теперь всё хорошо?
Девочка склонила голову набок, заглядывая в лицо Со Исо, которая к этому времени уже совсем успокоилась.
У попаданки сладко ёкнуло в груди. Сердце переполняла такая нежность к этому хрупкому чуду, что в её душе родилось самое твердое решение в жизни.
«Я уберегу эту малышку! Окружу её заботой и обязательно стану ей верным другом. Если этому миру так хочется крутиться вокруг фальшивой святой, почему бы мне просто не остаться рядом с этой крохой и не прожить так всю жизнь? Чтобы спасти этот мир, не нужно совершать подвиги. Мне просто нельзя дать этой девочке познать тьму».
«Пусть нападают хоть Короли Демонов, хоть сам главный злодей, плевать! Отныне я стану щитом для этого ребёнка. Думаете, я не смогу? Не смогу?!»
Со Исо тихонько, но крепко сжала кулак и победно вскинула руку.
«Эй, многоуважаемый Святой Император! И ты, мерзкий дед, слушайте меня внимательно! Если эта кроха полюбит меня всем сердцем, неужели вы и дальше посмеете со мной не считаться? Я буду её щитом, она – моим утешением. И после этого вы всё ещё думаете, что сможете тереть об меня ноги? Ха, как бы не так!»
╾──╼ ♰ ╾──╼
Нэйт, пристально смотревший в свою чайную чашку, вздрогнул и поднял голову.
— Э? Вы чего так растерялись, что-то стряслось?
— Нет, ничего...
Его заставил содрогнуться внезапный озноб, причину которого он не мог понять. Почему? Он ведь точно заранее разобрался с тем, кто пытался навредить Сисли, так отчего же возникло это скверное предчувствие, будто всё идёт наперекосяк?
— Ты снова что-то натворил?
— ...Э-э? Почему сразу я-то?
При этих словах его непутёвый сын на мгновение растерялся, но тут же лучезарно улыбнулся.
— А, да. Забыл сказать, я уезжаю в командировку. После завершения праздника планирую поехать на север.
— На север...
— Ага, к землям маркграфа Зигсмунда. Мне нужно кое-что разузнать по делам спецотряда.
Охваченный дурным предчувствием, Нэйт ласково, но с тревогой посмотрел на своего непутёвого сына. Морес, так и сияя от гордости, весело добавил:
— О, денег на дорогу можете даже не давать! Я обо всем позабочусь. Предоставьте это мне!
«Правда ведь, я у вас молодец?» — так и читалось на его сияющем лице. Сын торопливо отхлебнул чаю и тут же воодушевлённо воскликнул:
— И сувениров вам кучу привезу!
— ...
«Всё точно обойдётся без происшествий?..»
Нэйт тихонько вздохнул, качая головой, и устало коснулся ладонью лба.