Дети Святого Императора Том 7 Глава 133 Лабиринт (2)

— Каким ветром тебя сюда занесло? — не скрывая крайнего изумления, поинтересовался Сонджин.

Ордэн, поправляя спавшую на глаза чёлку, ответил вопросом на вопрос:

— Это я хотел бы спросить вас. Где мы оказались?

— Понятия не имею. И почему ты спрашиваешь меня?

— Я следовал за Вашим Высочеством и в итоге оказался здесь. Вполне логично предположить, что вы знаете больше, разве нет?

— Шёл за мной? Зачем?

— ...

Ордэн в ответ лишь нахмурился:

— Послушайте, человек спокойно сидел наверху, а затем его присутствие бесследно исчезло. Как вы думаете, как я должен был отреагировать? Сделать вид, что ничего не заметил?

Другими словами, в тот самый момент, когда Сигурд Сигурдссон активировал барьер, для Ордэна, находившегося далеко внизу, присутствие Сонджина просто испарилось в одно мгновение.

Его и так беспокоило, почему принц игнорирует банкет и сидит на втором этаже. А уж когда тот внезапно пропал с радаров, оставаться на месте стало совершенно невозможно.

— Стоило мне подняться на второй этаж, как я увидел, что Ваше Высочество окружены существами, похожими на бабочек. Я бросился к вам, но земля ушла из-под ног, я куда-то полетел, а когда пришёл в себя... мы оказались здесь.

— А-а-а…

«Пал жертвой излишнего любопытства», — мысленно вздохнул Сонджин.

— Тц, и зачем ты полез не в своё дело?

От этих слов лицо Ордэна резко исказилось.

— Вы это серьёзно? Да я, само собой разумеется!..

— Что?

— Разумеется...

Под пристальным взглядом Сонджина парень запнулся и, отведя глаза в сторону, смущённо произнёс:

— ...Я должен... вернуть долг Вашему Высочеству.

Сонджин удивленно моргнул.

«Оу, неужели этот тип... Почувствовал, что у меня проблемы, и решил по-своему помочь?»

— Я ценю твоё рвение, но какой в этом смысл, если ты сам провалился сюда вместе со мной?

«Лучше бы он помог с Рикардо».

— Это...

— И учти на будущее. Если мы выберемся отсюда благодаря мне, ты снова окажешься у меня в долгу. Понял?

Сонджина позабавило, как лицо Ордэна вспыхнуло от возмущения.

— Вы что, ростовщик? Почему у меня такое ощущение, будто чем больше я пытаюсь расплатиться, тем больше растёт основная сумма?

— А ты думал, что сможешь так легко списать долг передо мной?

— ...

— Ну, раз уж мы всё равно вместе, постарайся быть полезнее бревна.

Сонджин усмехнулся и слегка похлопал Ордэна по плечу.

Внезапно перед его глазами возникло разбитое текстовое окно.

«...А?»

Сонджин уставился в пустоту. Ордэн тут же напрягся и спросил:

— Что... Что там?

— А? Ты что, не видишь?

— ...О чём вы говорите?

Сонджин на мгновение задумался, а затем протянул к нему руку.

— Ударь.

— Что? Как я могу...

— Да ударь по руке, разве это сложно?

Ордэн подозрительно уставился на Сонджина, однако выражение лица принца было настолько чистым и безмятежным, что, поколебавшись, Ордэн всё же протянул руку и слегка коснулся рукава Сонджина.

И в этот момент...

— Что это такое? — вырвалось у Ордэна.

Похоже, перед его глазами также появилось текстовое окно. На этот раз Сонджин ничего не видел, что означало — надпись мог прочесть только сам адресат.

— Принять... Онть? Что там дальше?

Едва прозвучало слово «принять», как перед глазами Сонджина снова возникло новое окно. Ордэн, судя по всему, просто озвучил ту часть уцелевшего текста, которую смог разобрать.

«Что тут скажешь, действительно чертовски похоже на игру»

— Принять, — произнёс Сонджин. — Скажем так, на всякий случай.

«О, и правда сработало. А если так?»

Сонджин с видом победителя крикнул в пустоту:

— Миникарта! Открыть карту мира! Окно статуса: Явись! Статы! Группа! Журнал квестов! Выход! Выход!

К сожалению, после этого ничего не произошло... То ли потому, что этот мир был разрушен, как и объяснял Король Демонов, то ли по какой-то другой причине, но система явно работала со сбоями. Если бы открылась хотя бы карта, это очень помогло бы выбраться отсюда.

— Ваше Высочество? Что вы, ради всего святого...

На лице Ордэна, который только что пребывал в полном недоумении от внезапной выходки принца, мелькнула искра понимания. Было предельно ясно, о чём он подумал.

«А, точно, он же всегда славился как отъявленный придурок. Ну да, крыша поехала», — наверняка, примерно так он и думал.

[Ты делаешь, а стыдно всегда мне...] — Король Демонов вздохнул.

Как бы то ни было, Сонджин почувствовал, что должен хоть что-то объяснить Ордэну, который совершенно запутался, будучи втянутым в его дела не по своей воле.

— Я и сам не знаю, где мы. Но в одном я уверен точно. Нас сюда отправил Скарцапино. Это он провернул со мной какой-то непонятный трюк.

Рассказывать Ордэну о другом измерении было совершенно бесполезно, ведь он бы всё равно не поверил. Так что Сонджин для начала просто поведал ему о мерзавце, который всё это устроил.

От этих слов аура Ордэна мгновенно стала угрожающей.

— Скарцапино! Я так и думал!

Сонджин внезапно вспомнил, что этот человек с самого начала имел подозрения относительно Рикардо Скарцапино, предполагая, что он тайно стоит за торговой гильдией Мило. В памяти всплыл момент, когда Орден несколько раз угрожал Изабелле в гневе. Тогда Сонджин счел его просто безрассудным, самоуверенным типом. Однако после нескольких столкновений его мнение изменилось: Орден оказался куда более рассудительным, чем казалось на первый взгляд.

— Я подозревал Рикардо в ту самую секунду, как он начал шантажировать меня с помощью метки культа Тьмы, — мрачно констатировал Орден. — Зачем респектабельному человеку хранить у себя столь зловещий предмет? Не является ли это прямым доказательством его связи с культистами? Понятно, почему этот мерзавец в итоге прибегнул к тёмному колдовству.

Сонджин понял, почему Орден, презиравший аристократические собрания, вообще появился на этом приёме. Он вёл собственное расследование.

— Его сестра Изабелла также вызывает сильные подозрения... Изучая отчёты торговой гильдии Мило, я заметил, что именно она представляла интересы семьи Скарцапино.

— Правда?

— Да. Но как только я намекнул ей о делах с этой гильдией, она устроила возмутительный спектакль, делая вид, будто слышит об этом впервые!

— Это… неожиданно.

— О, это ещё не всё. Знаете, что произошло, когда я столкнулся с ней сегодня в особняке? Накануне она дрожала от страха, пытаясь вызвать сочувствие у принцессы Амелии, а сегодня подошла ко мне с сияющей улыбкой, будто ничего не случилось. Жуткая девушка, у неё явно что-то не так с головой!

— И действительно подозрительно, — согласился Сонджин.

В его сознании возник образ Изабеллы, которая весело суетилась вокруг него с сантиметровой лентой и булавками.

«Хм, она совершенно не выглядела как интриганка, способная вести двойную игру».

— Итак… какие ваши дальнейшие планы? — поинтересовался Орден.

Высказав Сонджину свои подозрения, он заметно успокоился, и его голос стал тише.

— Прежде всего, нам нужно найти выход.

Выяснять отношения со Скарцапино и вникать в тайны Изабеллы они смогут только после возвращения в Делькрос.

Кратко посовещавшись, они решили двигаться в направлении, откуда появился Орден. Ключевым аргументом была догадка, что его могло отбросить ближе к порталу. Но была и другая, более тревожная причина.

— В самом начале, я там обнаружил труп, — произнёс Орден негромко. — Я взглянул на него лишь мельком, но готов поклясться, что на нём была парадная форма Императорской гвардии.

По словам Ордена, он сразу почувствовал чьё-то присутствие и поспешил навстречу, поэтому не терял времени на осмотр. Сонджин был согласен: необходимо вернуться и всё выяснить. Для Ордена мёртвый солдат был лишь странной деталью, но Сонджин осознал истинные масштабы проблемы. Для человека, осведомлённого об иных измерениях, эта улика полностью меняла картину.

«Императорский гвардеец… Значит, кто-то из наших уже пропадал в этом месте?»

[Верно], — отозвался Король Демонов.

[Этот Рассказчик специально перенёс нас сюда, так что место явно выбрано не случайно.]

Учитывая внезапность произошедшего, логично предположить, что этот мерзавец просто забросил их туда, где сам ориентировался лучше всего.

Лабиринт — это не то место, куда можно легко войти и выйти. Очевидно, у него было какое-то простое средство, связывающее Делькрос и Лабиринт. А подобные кратчайшие пути, как правило, с высокой вероятностью привязаны к определённой статической точке.

[Если нам удастся отыскать этот след, мы выберемся отсюда намного быстрее и проще], — с явным воодушевлением заметил Король Демонов.

После этого диалога Сонджин и Орден неторопливо двинулись по тёмной галерее, их шаги гулко отдавались по камню.

«Всё же, чем больше я думаю, тем более абсурдной кажется вся эта ситуация. Ты не находишь?»

[О чём ты?]

«Да о Сигурде. Заманить принца Священной Империи к себе в особняк и прямо посреди торжества попытаться от него избавиться…»

К тому же, был ещё сэр Масаин, который прекрасно видел, как Сонджин вошёл в этот дом. Даже если этот негодяй уничтожит все доказательства, бросив принца в другой мир, ему не избежать ответственности за исчезновение Мореса.

«Как ни крути, этот поступок кажется дико импульсивным. Рикардо Скарцапино после такого вряд ли останется в живых».

[Хм, вполне возможно, что Рассказчик решил просто списать этот аватар.]

«Так просто?»

[Для него это, вероятно, не было лёгким решением.]

Скорее всего, провокация Сонджина, вопреки всему, нанесла противнику сокрушительный удар. Высокомерие и показное спокойствие слетели с мерзавца именно в тот момент, когда Сонджин сказал:

«Неужели только из-за этого?»

[Если это станет условием, при котором твой отец сможет действовать в полную силу, сможешь ли ты и тогда сказать «только из-за этого»?]

«…И это правда. Подожди-ка, неужели…»

«Как и в случае с командиром Бруно, мне начинает казаться, что принимаемые мной решения имеют гораздо большее значение, чем я предполагал. Если вспомнить, сэр Шарон ведь тоже говорила нечто подобное…»

Сонджина внезапно осенило.

«Ого, а я, оказывается, крут? Может, я вообще не обычный человек?»

В тот же миг Король Демонов презрительно фыркнул:

[Большинству выскочек, которым повезло с родителями, свойственно тешить себя подобными заблуждениями.]

«...Какого черта ты сказал, придурок?»

[Да тебя и обычным назвать сложно. Ты настоящий псих.]

«Заткнись!»

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Сколько времени они уже провел, следуя за Орденом?

Коридор, который сначала казался абсолютно прямым, на удивление часто извивался и разветвлялся. По мере их продвижения камни на стенах покрывались меньшим количеством мха, и пространство вокруг будто бы становилось светлее. Возникло отчетливое ощущение, что они движутся в правильном направлении.

— Все же, планировка здесь какая-то безумная, — заметил Сонджин. — Как тебе удается так хорошо запоминать путь, по которому ты бежал?

Орден ответил беззаботно:

— Когда я сталкивался с развилками, я просто держался середины.

«Вот это простота…»

— Все произошло сразу за тем поворотом.

Наконец, перед ними открылась огромная полость. Ее вход был распахнут настежь. Проход обрамляли искусно вырезанные барельефы, источавшие ауру чего-то зловещего и чужеродного.

— Я очнулся именно здесь, — произнес Орден и уверенно направился к проходу.

Сонджин заглянул внутрь пещеры, но там царил густой мрак. Основываясь лишь на эхе и потоке воздуха, возвращавшемся из пустоты, он предположил, что зал был огромен. Заметив беспокойство принца, Орден обернулся:

— Не волнуйтесь. Там никого нет, только один мертвый гвардеец.

— ...Хм, ясно.

Раз так, больше не было причин сомневаться. Отогнав дурное предчувствие, Сонджин последовал за ним...

Но едва он переступил порог, как прямо перед ним, с привычным звуком «пик», появилось системное окно:

— Э… Что это?

Орден тоже вздрогнул и замер. Судя по всему, он видел такое же сообщение.

— Что за…

Сонджин и Орден одновременно напряглись, с тихим шелестом вынимая мечи из ножен.

В глубине пещеры, где еще мгновение назад была лишь пустота, раздалось низкое, вибрирующее рычание. Из темноты зловеще вспыхнули два багровых огня.