Дети Святого Императора Том 7 Глава 144 Гроб Первого Святого Императора (6)

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Сонджин солгал Святому Императору, утверждая, что просто заглянул в кабинет. В действительности же у него была совершенно другая причина настойчиво проникать в Главный дворец.

Ранее утром, когда Кадмус в новом теле Со Исо, растолкав священников, триумфально шествовал к своей резиденции, Сонджин, Масаин и Бруно как раз направлялись на тренировочную площадку. Почти одновременно они ощутили странное присутствие. Некая сила приближалась к императорскому дворцу — мощная, бурлящая, словно буря, и неизвестный даже не пытался скрыть её.

— Кстати, с самого утра по всей гвардии разослали экстренный приказ, — Масаин на мгновение повернул голову в сторону Главного дворца. — Страже велели покинуть резиденцию, перекрыть все подходы к ней и готовиться к бою. Рыцарей из Жемчужного дворца это не затронуло, поэтому я не придал значения. Но теперь ясно, что там что-то произошло.

Масаин говорил с таким невозмутимым видом, что Сонджин на секунду потерял дар речи. Он не мог понять, почему командир сохраняет спокойствие, когда над их господином сгустились тучи.

«Скажите, сэр Масаин… Если во дворце беда, разве гвардия не должна защищать его стены до последнего? Кем бы ни был отдан этот приказ, почему вас это совершенно не волнует?»

— Не знаю, кто это, но сила невероятная, — произнес командир Бруно. — Он не сравнится даже с сэром Бальтазаром. Со времен Святого Императора я впервые сталкиваюсь с настолько колоссальной аурой. Кто же это может быть?

Сонджин уставился теперь уже на него. Больше всего его поразило, что Бруно рассуждал об этом с абсолютно спокойным лицом.

«Вы сами говорите, что это сильнейший монстр со времен Святого Императора! И этот тип напролом мчится к Главному дворцу! Почему вы все так расслаблены?!»

— Не стоит так беспокоиться, — лениво потянулся Масаин, отвечая на невысказанные мысли. — В Главном дворце ведь находится сам Его Величество.

— У Его Величества наверняка были веские причины, чтобы намеренно ослабить охрану, — согласился Бруно. — Вам так не кажется?

«Да какого черта… Эти парни совершенно безнадежны»

«Я что, единственный здесь, кто беспокоится за императора!?» — у Сонджина даже голова начала болеть.

«Странно всё это…»

Он ведь мыслил совершенно здраво. Так почему же казалось, будто один Сонджин впадает в паранойю?

— Пожалуй, на случай непредвиденных обстоятельств нам стоит перепроверить систему охраны Жемчужного дворца, — рассудил Масаин и повернулся к принцу. — Ваше Высочество, вам тоже стоит на время отложить тренировки. Для начала вернитесь в свои покои.

Масаин, почему-то внезапно обеспокоившись безопасностью Жемчужного дворца, тут же отправился на поиски сэр Марии, которая сегодня исполняла обязанности старшей караула.

— Пришло послание от Оранжа, — хмурясь, сказал Бруно, завершив сеанс мысленной связи. — Рыцарский орден Тервакии уже направляется сюда. Я присоединюсь к ним, так что Вашему Высочеству, как и сказал сэр Масаин, пока лучше не покидать пределов дворца.

С этими словами он мгновенно исчез в направлении Главных ворот.

Компанию одинокому Сонджину составил лишь Хабен, назначенный охранять принца. Глядя на него, рыцарь широко улыбнулся:

— Ну вот, Ваше Высочество! Заходите скорее. Пока остальные сходят с ума из-за режима чрезвычайного положения, я один охраняю вас внутри. Разве не здорово?

«Ах ты ж паршивец… Как у тебя язык поворачивается такое говорить».

Впрочем, спорить он не стал и послушно вернулся в комнату. Как только дверь закрылась, юноша тут же скрыл свою ауру и направился к террасе.

Оставшийся в коридоре Хабен, разумеется, ничего не заметил. В последнее время навыки маскировки Сонджина достигли такого уровня, что теперь даже опытному рыцарю было бы крайне трудно его почувствовать. Благополучно выбравшись через черный ход Жемчужного дворца, он со всех ног помчался к Главному дворцу.

[И куда ты так торопишься? Что бы там ни случилось, твой отец и сам со всем прекрасно справится,] — недоуменно подал голос Король Демонов.

Сонджин и сам с трудом мог представить, что этот человек окажется в опасности.

«Да причем тут, справится он или нет?! Пораскинь мозгами. Прямо на твоих глазах что-то происходит, и разве нормально оставлять человека одного в такой момент? Даже если я уверен, что с ним всё будет в порядке, мне всё равно тревожно».

«Мои родители, например, всегда знали, что я сам справлюсь с любыми бедами. Но они говорили, что всё равно никогда не оставят меня одного».

[Твои родители?.. — глухо отозвался Король Демонов. — Они правда так говорили?]

«Ну разумеется, урод. Говорили. А ты взял и убил их. Тебе, тварь, ещё повезло, что ты отделался лишь тремя днями моих побоев».

[...]

Чем ближе Сонджин подходил к цели, тем яснее понимал, что дело принимает скверный оборот. В императорском дворце происходило что-то гораздо более серьезное, чем ему казалось изначально.

[Ого. Там, впереди, огромный божественный барьер].

По словам его спутника, со стороны Дворца Серебряной Розы прямо сейчас возвышался колоссальный по своим масштабам купол.

Бум!

Внутри Главного дворца, похоже, уже разгорелась ожесточённая битва. Здание сотрясалось от силы столкновения, и ударные волны были настолько мощными, что Сонджин начал опасаться, как бы всё это не рассыпалось в прах.

Однако самым тревожным было другое – аура. Потоки ауры, окутывающие Главный дворец, становились всё более бурными и неистовыми, словно наполненные гневом.

«Неужели этот человек сейчас не в настроении?»

Сонджин подумал об этом без особой задней мысли. Привычная, безупречно спокойная аура Святого Императора кардинально отличалась от этих бушующих потоков.

К тому же...

[Что такое...? Ли Сонджин, оттуда исходит какая-то странная сила. Она не похожа на божественную, скорее напоминает нечто скверное. Но и силой Повелителей это не назвать, она слишком уж священная. Я впервые сталкиваюсь с подобным в этом измерении, я совершенно сбит с толку.]

Слова Короля Демонов лишь усилили нарастающую тревогу Сонджина.

С оглушительным грохотом свирепый ветер вырывал садовые деревья с корнем и уносил их прочь. Наблюдая этот хаос, Сонджин принял решение.

«Что бы там ни было, я должен пойти и остановить это».

[Что? Ты спятил? Собираешься лезть туда? Прекрати! Ты умрёшь! Ты точно умрёшь! Эй! Э-эй! Ли Сонджин!!]

Король Демонов отчаянно кричал в его сознании, но Сонджин его не слушал. Он оценил свои запасы ауры. Не покидало стойкое предчувствие: если позволить этим силам столкнуться, случится непоправимое.

Бурлящие потоки, порождённые столкновением энергий, превратились в невидимые, хаотичные лезвия. Даже такому безрассудному человеку, как Сонджин, стало не по себе при мысли о прыжке в этот водоворот, и холодный пот выступил на его лбу.

«Постараюсь пропустить через себя как можно больше».

Но едва он укрепил свою решимость, как у самого подножия лестницы на второй этаж к горлу подступил резкий привкус крови. Дикая, неуправляемая сила охватила его тело. В ушах стоял беззвучный грохот, сосуды казались готовыми разорваться. Если сейчас лопнет аорта или случится кровоизлияние в мозг – всё кончено. Сонджин спешно направил максимум ауры на защиту головы и сердца. Стиснув зубы, он сделал первый шаг вперёд.

Кап... кап...

Внезапно из носа пошла алая кровь, оставляя на полу цепочку багровых пятен. С огромным трудом добравшись до кабинета, Сонджин замер на пороге. Внутри находился тот, кто меньше всего ожидал увидеть.

«...Со Исо?»

Облачённая в роскошные жреческие одеяния, с прядями чёрных волос, спадающих на лицо, девушка была той самой подозрительной святой. Однако Сонджин с первого же взгляда понял: это не она.

Прежде всего, её аура изменилась до неузнаваемости. Лицо исказила жуткая, свирепая гримаса, на коже то появлялась, то исчезала чешуя, а в ярко сияющих золотых глазах бурлила неописуемая жажда крови.

[Хи-и-ик! Чтобы таких чудовищ было сразу двое?!]

Король Демонов в ужасе сжался где-то на задворках его сознания.

Именно так её оценивал командир Бруно.

И действительно, даже по меркам Сонджина времён его расцвета, эта женщина была абсолютным монстром вне всяких рангов, не имеющим ни единой видимой слабости.

Однако вместо того чтобы удивляться силе этого существа, юноша обратил внимание на другое.

«Это так не похоже на него...»

Святой Император, застывший в напряжённом противостоянии с Со Исо, внешне казался абсолютно невозмутимым. И лишь Сонджин видел, что этот человек сейчас в ярости.

— Эй, вы там, прекратите шуметь.

Предчувствуя неладное, он собрал последние остатки сил и вмешался.

— В таком случае следовало позвать гвардию и ждать окончания суматохи в стороне!

Пока Святой Император ворчал, изливая божественную силу на голову юноши, его гнев быстро утих, и к нему вернулось привычное хладнокровие. Заметив знакомый спокойный взгляд, Сонджин наконец облегчённо вздохнул и невольно усмехнулся.

— Хе-хе, отец, вы меня будто первый день знаете... Я же у вас любопытный, эту черту из меня не вытравишь.

«Правда, в награду я получил очередной шлепок по лбу и упал на пол... Ну, будем считать это моей благородной жертвой ради мира во всём Делькросе!»

[...]

[Вы что... ублюдки, совсем страх потеряли? Смеете отвлекаться прямо передо мной?!]

Нечто, завладевшее телом Со Исо, приблизилось к ним и угрожающе зарычало. Святой Император с лёгким раздражением на лице повернулся к Сонджину и начал объяснять:

— Законы Кремниевого мира весьма своеобразны. Время от времени там происходят вещи, которые невозможно объяснить одной лишь логикой силы. И самый важный из этих законов – это «условие».

— Условие?

— В качестве примера можно привести дверь, которая ни за что не откроется, если не соблюдено определённое условие.

Ага, Сонджин всё быстро понял.

Если задуматься, Кремниевый Мир во многом напоминал игровое измерение. Было бы вполне закономерно, если бы законы, управляющие таким миром, походили на некую закодированную программу.

— Вот почему душа из Кремниевого мира не рассеивается, а остаётся целой даже рядом с такой колоссальной божественной силой. И вот почему тело Кремниевого мира способно полностью её вместить.

Завершив беседу, Святой Император щёлкнул пальцами.

В тот же миг в глазах Со Исо отразился глубочайший шок.

[Что... это?! Что это такое?! Что ты со мной сделал?!]

Святая, будучи в сильном испуге, начала метаться по кабинету. Она яростно трясла головой, размахивала руками в воздухе и даже прыгала из стороны в сторону. От одного взгляда на неё рябило в глазах.

Тем временем Святой Император коротко объяснил Сонджину суть происходящего. Оказалось, что в теле этой фальшивой святой на самом деле находился Кадмус – первый Святой Император и основатель императорского рода.

Говорили, что он полубог, но этот омерзительный тип умудрился просуществовать целых семьсот лет в виде обычного духа. Во время церемонии поклонения гробу Святого Императора он вселился в тело Святой, а теперь явился сюда и просто выплескивал свой гнев.

«Ого... Он ведь, как-никак, ваш далёкий предок, не слишком ли вы к нему резки?»

В этот момент Святой Император с величественным выражением лица повернулся к нему и строго произнёс:

— Морес, я ведь неоднократно предупреждал тебя не устраивать неприятностей. Чтобы больше никогда не ввязывался в столь опасные дела. Ты меня понял?

Сонджин, чувствуя несправедливость этих слов, тут же возразил:

— Что? Но, отец, сегодня я не устраивал никаких неприятностей. Напротив, я пришёл, чтобы предотвратить их!

— ...

— Что вы на меня так уставились, я не вру!

Святой Император какое-то время молчал и пристально разглядывал Сонджина. В его глазах, как и всегда, промелькнуло серебряное свечение. Юноше каждый раз становилось любопытно, когда он видел это: что именно император пытается разглядеть таким взглядом? Неужели это и есть те самые особые глаза Оракула?

— ...Ясно, — наконец коротко обронил Святой Император.

Он тихо вздохнул, словно что-то всё ещё вызывало у него недовольство. А затем протянул руку и слегка похлопал Сонджина по макушке.

— В таком случае, ты хорошо потрудился.

Хлоп-хлоп.

Сонджина окатила тёплая, покалывающая волна из упрямой гордости и мальчишеской неловкости. Сердце забилось чуть быстрее, заглушая отголоски недавней боли от чужой ауры.

Пока он привыкал к этому новому ощущению, их древний предок вернулся. Кадмус успел оправиться от удара. На девичьем лице застыла маска ярости. Он медленно зашагал к ним, и каждый его шаг заставлял примятую траву в саду чернеть и обугливаться.

[Как тебе удалось запереть меня в этом теле? Отвечай!]

На губах Святого Императора заиграла едва заметная, насмешливая улыбка.

— Ты провёл в том крошечном гробу целых семьсот лет, но так и остался невежественен в законах Кремниевого мира. Впрочем, если бы ты понимал их, то не полез бы в это тело так опрометчиво.

[Что ты сказал?]

Кадмус яростно заскрежетал зубами.

[Да я это ничтожное искусственное тело в один миг разнесу! Думаешь, не смогу?]

— Я бы посоветовал хорошенько подумать, прежде чем принимать такое решение. Если бы не плоть этой Святой, как думаешь, смог бы ты когда-нибудь снова выбраться из подземелья Церкви?

Кадмус промолчал, не находя слов.

— Кто ещё, кроме людей Кремниевого мира, обладает душой, способной выдержать твою сущность и не разрушиться? Надеюсь, ты не думал, будто я предоставлю тебе чьё-то чужое тело, зная, что его душа будет обречена на гибель?

Основатель какое-то время сверлил Святого Императора пристальным взглядом, а затем спросил.

[В таком случае, какой был смысл вытаскивать меня оттуда подобным образом? В этом теле я всё равно не смогу проявить свою истинную силу.]

— Разумеется, я и не собирался даровать тебе свободу, — спокойно ответил Святой Император.

[Ну и какого чёрта ты это сделал?!]

— Однако освободить тебя под силу истинному владельцу этого тела.

[…?!]

— Так что тебе придётся хорошенько постараться, чтобы задобрить эту строптивую душу.

Кадмус на мгновение застыл, ошеломлённый услышанным, а затем на его лице появилась горькая, опустошённая усмешка.

[Значит, у меня просто нет выбора. Мне придётся защищать эту девицу от Кукловода. А она, в свою очередь, наверняка пожелает и дальше оставаться подле твоего дитятка.]

— ...

[…Какое же ты всё-таки коварное создание.]

Святой Император никак не отреагировал на этот резкий, сочащийся ядом упрёк. Вместо него подал голос Сон Джин, которого явно задело подобное неуважение. Он небрежно поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Эй, минуточку, многоуважаемый предок.

[Как смеет дьявольское отродье именовать меня предком? Кыш!]

— Хм, ну тогда… господин Кадмус?

[…Что?!]

Аура древнего существа стала ещё более зловещей и угрожающей, однако Сонджин даже бровью не повёл. Он лишь демонстративно, с лёгким преувеличением обвёл взглядом полностью разгромленный рабочий кабинет.

— Послушайте, — наконец произнёс Сонджин. — Вы чуть не разнесли в щепки наш дворец, так что извольте хотя бы сами прибрать за собой то, что устроили.

[…]— Ну же! Покажи пример ответственности за свои действия, как и подобает великому предку. Хорошо? На это Кадмус ничего не ответил. Вскоре яркий золотой блеск в его глазах угас. Вместо него проступила глубокая темно-каряя радужка, которая слегка подернулась дымкой, словно человек только-только пробуждался ото сна. «Ой? Неужели он сбежал?» — Чё?.. Чё-чё? Со Исо, которая какое-то время хлопала глазами, не в силах сообразить, что происходит, вдруг заметила Сонджина и Святого Императора. Её глаза округлились. Она тут же принялась суматошно метаться и истошно закричала: — А-а-а-а-а-а, Главный Злодей №1 и Главный Злодей №2 пришли за моей душой!!! Боже, спаси меня... …Похоже, в здравом уме эта женщина вела себя ещё безумнее, чем в беспамятстве. ╾──╼ ⟡ ╾──╼ В тот же день, ближе к вечеру, Со Исо приступила к своим первым официальным обязанностям в качестве Святой. Она целый день подгоняла слуг дворца и вместе с ними занималась генеральной уборкой. — Ну почему я-а-а-а-а-а-а!