Добро пожаловать в класс превосходства (Новелла) Том 1 Глава 7 Команда двоечников

Вступление

Первые майские выходные уже наступили. Ике вместе с друзьями теперь умеют тихо внимать учителю на уроках. Лишь Судо все так же дремлет во время занятий, но никто не пытается его разбудить. Поскольку мы пока не нашли верный способ увеличить баллы класса, на манеры Судо внимания не обращают.

И тем не менее гнев одноклассников обрушился на него.

Сам тоже хочу вздремнуть. Обед вот-вот, трудно не уснуть. К тому же вчера засиделся допоздна за фильмом. Было бы отлично сейчас поспать.

Я уже начал клевать носом, когда внезапно почувствовал резкую боль в правой руке.

— Чего?!

— Что стряслось, Аянокоджи? Ты вскрикнул. Переходный возраст мучает?

— Н-нет, извините, Чабашира-сенсей. Просто соринка в глаз попала.

Обычно ученики зашептались бы, но сейчас все молчали и уставились на меня, явно волнуясь за наши баллы. Потирая больное место, я взглянул на соседку Хорикиту и увидел циркуль в ее руке.

Это ненормально. Зачем ей циркуль понадобился? На уроке истории он ни к чему. Когда прозвенел звонок, я подошел к ней.

— Есть вещи, которые можно делать, и которые нельзя! Циркуль – вещь опасная!

— Злишься?

— Ты проделала дырку в моей руке! Дырку!

— О чем ты? Когда это я тыкала в тебя циркулем?

— Очевидно же, в твоих руках орудие преступления.

— Считаешь, это я уколола тебя, просто потому что увидел у меня в руке циркуль?

— Меня разбудил не шум урока, а боль.

— Будь осторожен. Если бы тебя увидели спящим, у нас бы вычли баллы.

Хорикита так рвется выбраться из класса D, что теперь волнуется даже за такое. Ее протест против правил распределения закончился ничем. Черт, больно. Проклятье, если Хорикита когда-нибудь задремлет, я разбужу ее точно так же.

Когда все стали собираться на обед, заговорил Хирата:

— Тест, о котором говорила Чабашира-сенсей, уже совсем близко. Мы все понимаем, что без проходного балла нас исключат. Так что, думаю, стоит создать учебные группы, — Герой класса D, задумавший помогать другим, продолжил:

— Если пренебрегать учебой, провалитесь на тестах и вас исключат. Я хочу этого избежать. Но это не единственная цель, ведь хорошие баллы наверняка прибавят нам очков. Я попросил помощи у ребят с сильными оценками на прошлом тесте. Так что если не уверены в своих силах, присоединяйтесь к группе. Конечно, остальные тоже могут. — Сказав это, Хирата посмотрел на Судо.

— Блин… — тот отвел взгляд, скрестил руки и закрыл глаза. С тех пор как Судо отверг предложение Хираты представиться, их отношения не улучшились.

— С пяти часов, сегодня и до дня тестов, я планирую заниматься по два часа здесь, в классе. Если хотите присоединиться, приходите. Конечно, вы можете уйти из группы, когда сами захотите. На этом все!

Как только Хирата закончил, несколько ребят с худшими оценками встали и подошли к нему.

Лишь Судо, Ике и Ямаучи отказались от его помощи. Последние двое немного помедлили, но все же отказались.

Я не могу сказать, испугались ли они гнева Судо или просто завидуют популярности Хираты.

Часть 1

— Ты свободен в обед? Может, поедим вместе? — спросила меня Хорикита на перемене.

— Необычно, что ты приглашаешь. Мне как-то не по себе.

— Нечего бояться. Я могу купить тебе набор с овощами, если не против.

Бесплатный обед?

— Просто шучу. Я куплю тебе все, что ты сам выберешь.

— Ну, точно страшно. В чем подвох? — Приглашение Хорикиты выглядело подозрительно. Трудно не занервничать, когда зовут внезапно. Помню, Хорикита сама о таком говорила.

— Если все всегда будут сомневаться друг в друге, общество не будет процветать, верно?

— Это да, но…

У меня не было других планов, поэтому я просто пошел с Хорикитой в столовую. Выбрал один из самых дорогих обедов, нашел свободное место, и мы с Хорикитой уселись там.

— Что ж, итадакимас*? — Хорикита смотрела на меня, словно подталкивая начать есть.

[П/П: Итадакимас (яп. «принимаю», скромно о себе) – нечто среднее между «приятного аппетита» и благодарности богам за еду.]

— Что такое, Аянокоджи-кун? Почему ты не ешь?

— Ох… — опять мне стало страшно. Тут точно подвох. Обед не бывает бесплатным. Но нельзя мешкать. Если еда остынет, хуже будет. Поэтому я нерешительно откусил от крекера.

— Прости за неожиданность, но можешь меня выслушать.

— У меня было дурное предчувствие… — Я хотел встать и уйти, но она схватила меня за руку.

— Аянокоджи-кун, прошу еще раз. Выслушаешь меня?

— Ох…

— С тех пор как Чабашира-сенсей дала нам советы, количество нарушений на уроках сильно сократилось. Можно сказать, поводов для вычета баллов стало вдвое меньше.

— Ага, точно. И это было не так уж трудно, — не факт, что так продолжится, но последние несколько дней прошли гораздо лучше, чем предыдущий месяц.

— Далее нам предстоит заняться повышением баллов на midterm экзаменах. Хирата-кун уже взялся за это дело.

— Учебные группы, хех. Ладно… полагаю, они принесут пользу. Только вот…

— Только вот что? Хочешь что-то добавить? Что-то не в порядке с этими группами?

— Нет, дело не в них. Странно, что тебя волнуют посторонние.

— Раньше я и помыслить не могла, что экзамен можно завалить. А теперь вижу, что для некоторых это норма.

— Ты про Судо и его компанию? Как всегда прямолинейно.

— Просто констатирую реальность.

Ученикам запрещено покидать школьную территорию, контактировать с внешним миром или посещать репетиторов, так что остается только взаимопомощь в учебе.

— Я выдохнула с облегчением, когда Хирата-кун создал учебную группу. Однако Судо-кун, Ике-кун и Ямаучи-кун туда не записались. И это меня тревожит.

— А, эти трое… У них напряженные отношения с Хиратой. К нему они не пойдут.

— Тогда они провалят тесты. Чтобы подняться до класса А, нельзя терять баллы, нужно сосредоточиться на их зарабатывании. Я уверена, что результаты тестов напрямую повлияют на наши выплаты.

Логично предположить, что усилия учеников будут вознаграждены соответственно.

— А если… ты тоже организуешь учебную группу, как Хирата? Так мы поможем Судо, Ике и Ямаучи.

— Хм, ладно. Не против. Тебя это шокирует?

— Меня поражает твой энтузиазм, — На деле ничего особенного. Она действует в своих интересах, хотя я и не думал, что ей совсем безразличны другие, — Я осознал твое желание достичь класса А. Но честно, не ожидал, что ты просто будешь их учить. Эти парни терпеть не могут учебу. К тому же ты всегда держалась в стороне. Хвалю, что человек, избегающий дружбы, предлагает им помощь.

— Потому я и пришла к тебе. Удача, что вы так близки.

— Что? Да не сказать, чтобы…

— Тебе будет проще их уговорить. Вы же друзья? Просто приведи их в библиотеку. Я возьмусь за их обучение.

— Это бред. Думаешь, такой тихий парень, как я, сможет это провернуть?

— Не важно, сможешь или нет. Просто сделай.

Я тебе что, собачонка?

— Хоть сколько хочешь в класс А, но меня не впутывай.

— Ты же съел? Угощение. Обед. Тот восхитительный вкусный обед.

— Я принял искреннее угощение от другого человека.

— Нет, это не была просто вежливость.

— Не слышу. Верну тебе потраченные баллы, и мы квиты.

— Не опущусь до взяток. Предложение отвергнуто.

— Впервые злюсь на тебя по-настоящему.

— Итак? Поможешь? Или станем врагами?

— Словно пистолет к виску приставила и угрожаешь…

— Ничего подобного, я именно угрожаю.

Вот такая мощь ее суровости? Действует безотказно.

Хорошо… Если только общий сбор, то помогу.

Слабость Хорикиты — отсутствие друзей.

К тому же мы с Судо, Ике и остальными прошли через многое, прежде чем сдружиться. Не дам им так просто вылететь из школы.

Пока я колебался, Хорикита усилила натиск.

— Не пора ли тебе извиниться за сговор с Кушидой-сан, чтобы затащить меня в кафе?

— Ты же сказала, что не держишь зла? Использовать это нечестно.

— Я говорила это Кушиде-сан, не помню, чтобы тебя касалось.

— Ого, подлый ход…

— Хочешь прощения — помоги.

Похоже, шансов у меня не было с самого начала. Думал, она сдастся, но теперь отказать невозможно.

— Не гарантирую, что они явятся. Подойдет?

— Верю, ты их соберешь. Вот мой номер. Звони, если что.

Так я впервые в школе получил номер девушки. Правда, Хорикиты… Не то чтобы рад.

Часть 2

Я оглядел класс. Что же я тут ищу?

Отзовутся ли они на простое «Не хочешь позаниматься после уроков?» Мы с Судо и Ике — друзья, но лишь иногда обедаем вместе. Их сейчас учеба вообще не интересует.

Нечего терять. Спрошу напрямую.

— Судо, свободен сейчас? — спросил я, когда он вернулся после обеда, вспотевший и запыхавшийся. Видать, гонял мяч на перемене, — Что планируешь с экзаменами?

— А, ну… хз. Учеба никогда не была моей сильной стороной.

— Серьезно? У меня идея как раз для тебя. Хочу с сегодня после уроков позаниматься. Присоединишься?

Судо ненадолго призадумался.

— Ты не шутишь? Обычные уроки меня достают, после них еще заниматься — нет, спасибо. Плюс клуб. Невозможно. И кто нас учить будет? Твои оценки средненькие, сам знаешь.

— Хорикита.

— Хорикита? О ней почти ничего не знаю. Подозрительно, пас. Заучу накануне теста. Иди.

Как я и предвидел, Судо отказался. Он абсолютно ничего не уяснил.

Чёрт, ситуация скверная. Если бы я продолжил давить, он мог бы и заехать кулаком. Ладно, с этим ничего не поделаешь. Начну с более сговорчивого. С такой мыслью я позвал Ике, который увлечённо тыкался в телефон.

— Эй, Ике!

— Нет! Я подслушал твой разговор с Судо. Учебная группа? Не по мне это.

— Знаешь же, что тебя вышибут, если не сдашь?

— В прошлый раз я обломался, но теперь будет проще. Я засяду ночью за зубрёжку вместе с Судо.

Он всерьёз полагает, что это прокатит? Даже не чует подступающей беды.

— Если б прошлый тест не подкрался внезапно, я бы набрал минимум сорок баллов.

— Я улавливаю твою мысль, но порой нельзя рассчитывать на удачу.

— Время после уроков бесценно для старшеклассника. Не собираюсь тратить его на учёбу, — он махнул рукой, намекая, чтоб я отвалил. Ясно, что он был поглощён чатом с девчонкой. С тех пор, как Хирата завёл девушку, Ике отчаянно охотится за своей.

Опустив плечи, я вернулся на своё место. И попробовал убедить Хорикиту, что ей стоит сдаться.

— Ни малейшего шанса.

— Не расслышал, что ты сказала?

— Ни шанса, говорю. Ты серьёзно думаешь, что я так просто соглашусь?

Чёрт! Какая дерзость – отвергать мои старания!

— Нет, разумеется нет. У меня припасено ещё 425 хитрых плана.

Я снова окинул класс взглядом. Всё казалось мирным, атмосфера вялая. Нужно придумать, как заставить учить тех, кто ненавидит учёбу. И чтобы они тратили не школьное время, а своё личное. Я бы сам отказался от этой затеи, но они на грани исключения…

Судо наверняка не клюнет на первое же предложение о совместных занятиях.

Требуется мощный стимул. Нужно убедить его, что после уроков ждёт нечто стоящее. И подобрать такую приманку, которая их точно зацепит – тогда схема сработает на ура.

— Есть! — с сияющей улыбкой, будто постигнув высшую истину, я обратился к Хориките, — Твоя роль – помогать им с учёбой, но собрать всех – та ещё задачка. Мне нужны твои уникальные таланты. Поможешь?

— Уникальные таланты? Я готова выслушать… но что именно от меня требуется?

— А как насчёт такого: ты станешь девушкой того, кто наберёт высокий балл на тесте. Они на это клюнут моментально. Девушка – идеальный мотиватор для парней.

— Хочешь сдохнуть?

— Нет, я предпочитаю жить.

— Думала, ты и впрямь что-то толковое придумал. Глупо было надеяться.

Да нет, я твёрдо уверен, что это взлетит! Это была бы killer-мотивация для них. Но Хорикита не шарит в парнях.

— Ладно, тогда поцелуй. Ты поцелуешь того, у кого лучший результат.

— Ты реально смерти ищешь?

— Я ещё поживу.

Получил немедленный шлепок по затылку. Блин, Хорикита на всё упрямо не идёт. А зря – это было бы суперэффективно. В итоге я вернулся к исходной точке.

Размышляя об этом, я заметил одну яркую фигуру в средних рядах. Нет, не Хирату, а другую суперзвезду – Кушиду Кикё.

Как всегда, она сияет энергией и весельем. Общительная красотка, с которой запросто болтают и парни, и девчонки. Ике просто помешан на ней, Судо и остальным она тоже по душе. К тому же её оценки на высоте. Идеальный кандидат для моей схемы!

— Эй! — окликнул я её, но сразу передумал.

— Что такое?

— Нет… пустое.

Хориките не по нраву, если я привлеку кого-то ещё. В прошлый раз, во время операции «Дружба» с Кушидой, она взорвалась.

Да и в учебную группу Кушиду она точно не возьмёт, особенно с её отличными оценками. Так что подожду, пока Хорикита свалит в общежитие, и тогда перейду к решительным шагам.

Часть 3

Наконец, уроки закончились. Хорикита, как обычно, быстренько собралась и рванула в общежитие. Пора запускать план. Первым делом – завербовать Кушиду.

— Ты свободна? — спросил я, когда она уже собиралась уходить. Она резко обернулась на мой неожиданный зов.

— Странно, что ты сам подошёл поговорить. Тебе что-то от меня надо?

— Верно. Если не против, обсудим это на улице.

— Я планировала погулять с друзьями, так что времени в обрез, но… ладно, пошли, — она улыбнулась и пошла за мной.

В коридоре, обогнув поворот, Кушида замерла в ожидании.

— Поздравляю, Кушида, тебя назначили послом. Прошу, помоги классу!

— Ч… что? Извини, не пойму, о чём речь?

Я объяснил про учебную группу, которую мы хотим создать ради Судо. Разумеется, упомянул, что репетитором будет Хорикита.

— Решил, что через группу ты сможешь сблизиться с Хорикитой.

— Я хочу с ней подружиться… но меня это не особо волнует. Помогать друзьям – само собой. Так что я помогу в любом случае.

Чёрт, она чересчур добрая… Похоже, ей нестерпимо видеть, как Ике, Судо и прочих выкидывают из школы.

— Тебя это действительно устраивает? Если нет, я не стану настаивать. Ой, извини, я не то имел в виду, что не хочу твоей помощи. Просто… я так рад этому.

Кушида оперлась о стену и провела ногой по полу.

— Выгонять кого-то только из-за низких баллов — это жестоко. Мы с таким трудом сдружились, жаль будет расставаться. Когда Хирата-кун предложил создать группу для учебы, я была в восторге от его мысли. Но Хорикита-сан гораздо чутче к людям, чем я. Именно она заметила Судо-куна и его приятелей. Похоже, она наконец-то начинает воспринимать одноклассников как друзей. И я сделаю все, чтобы ей помочь! — Кушида улыбнулась и неожиданно взяла меня за руку. Ох, какая же она прелесть!

— Тогда я на тебя надеюсь. Ты окажешь мне огромную услугу.

Перед такой улыбкой никто не устоит.

— Можно и мне попросить тебя об одолжении? Хочу войти в вашу учебную группу.

— Правда?

— Да, чтобы заниматься вместе со всеми.

План удался. С Кушидой в группе атмосфера станет гораздо лучше. Хотя у нее оценки на высоте, и вроде бы ей там нечего делать.

— Когда начнутся наши занятия?

— Думал, завтра или примерно так.

«По крайней мере, так постановила Хорикита», — мысленно добавил я.

— Понятно. Тогда нужно созвониться со всеми сегодня. Я тебе напишу позже, хорошо?

— Кстати, дать контакты Судо и остальных?

— Не нужно, у меня они есть. Только твоего и Хорикиты-сан нет.

О второй части я не знал.

— Вы уже встречаетесь?

— С чего такие вопросы? Мы просто друзья… вернее, соседи по парте.

— Девчонки болтают о вас, знаешь? Хорикита всегда одна. И только ты с ней говоришь. Вы даже вместе обедаете.

Ага, девчонки нас засекли и пустили сплетни, ясно.

— Увы, романтической пары из этих слухов нет.

— Ну и ладно? Дай свой номер, пожалуйста.

— Конечно.

Вот и еще один женский номер в моем списке.

Часть 4

Ближе к полуночи, когда я валял дурака в комнате, пришло сообщение от Кушиды:

[Ямаучи-кун и Ике-кун согласились~ (^・ω・^)]

Как же они быстро!

А когда я спрашивал, Ике только рукой махнул… Девушка в деле — мощный аргумент для парней. Словно у нее суперсила.

[Только что написала Судо-куну, думаю, он тоже подпишется (＾ω＾)] — прилетело второе сообщение.

В таком ритме завтра соберем всю компанию.

Восторженный скоростью событий, я написал Хориките. Сообщил, что с Кушидой все улажено, Ике и Ямаучи в деле, и сама Кушида войдет в группу.

Пора в душ. Но стоило встать с постели, как зазвонил телефон. Это Хорикита.

— Алло?

— Не разобрала в твоем сообщении.

— В смысле? Там все кратко и по делу. Завтра, скорее всего, явятся все трое.

— Не в этом дело. Ты написал, что Кушида-сан помогла. Впервые слышу.

— Я ее попросил. Кушида всегда готова выручить класс, вошла бы в группу с радостью, приглашай я ее или нет. В общем, Судо, Ике и Ямаучи присоединятся. Все в порядке?

— Не помню, чтобы разрешала. У нее оценки отличные.

— С Кушидой в плане шансы вырастут. Просто базовая страховка для успеха.

— Мне это не по душе. Разве не стоило сначала меня спросить?

— Знаю, ты не выносишь таких экстравертов, как Кушида. Вся эта затея — чтобы никто тест не завалил. Или хочешь сама вербовать двоечников?

— Ладно… — похоже, Хорикита осознала пользу Кушиды в команде. Но гордость мешала сдаться.

— До теста времени в обрез. Еще недовольна?

Кстати, в ее плане почти не было гибкости. Но я ее прижал, и она замолчала. Тишина повисла.

— Хорошо, придется чем-то пожертвовать. Кушида-сан поможет собрать народ, но в группу ее не возьму.

— Почему? Она согласна только на таких условиях. Это нелогично.

— Не приму ее. И точка.

— Серьезно… мстишь за ту аферу?

— Другое дело. Она сдала пробник. Лишние люди — лишние хлопоты и помехи.

В ее аргументах был смысл, но отказ Кушиде все равно непонятен.

— Ты просто ее ненавидишь?

— Если рядом с кем-то не по себе, это уже ненависть?

— Что?

Не уловил, о чем она. Кушида больше всех пытается сблизиться с Хориkitой, стать подругой. Никогда не думал, что Хорикита ее терпеть не может.

— А если без Кушиды они не придут на занятия?

— Извини, подготовка к тесту займет дольше, чем планировала. Отбой, разболтались. Спокойной ночи!

— Эй!

Она сбросила. Мизантроп поступил бы так же. Но для подъема в класс А нужны компромиссы.

Я воткнул телефон в зарядку, бросил на стол и повалился на кровать.

«Бракованные, хех!» – так второгодки окрестили нас в первый день уроков. «Defective product» на английском. Им в кайф было издеваться над классом D. Даже у идеальной с виду Хорикиты есть свои тараканы. В чём-то я её даже сочувствую.

Как поступить? Стоит ли давить на неё? В крайнем случае она просто откажется. Однако без её преподавания всё пойдёт коту под хвост.

С гнетущим ощущением в груди я позвонил Кушиде.

— Алло? — в трубке послышался её голос вместе с рёвом ветра. Шум быстро стих и исчез.

— Волосы сушишь?

— Услышал? Только что закончила, всё ок.

Кушида вышла из душа... стоп, не время для таких мыслей.

— Эм, плохие новости... Можно всё отменить, как будто я не просил собирать народ?

— Зачем? — отозвалась она после паузы. Она жаждет объяснений, но не злится.

— Извини, детали не скажу. Короче, проблемы нарисовались.

— Понятно... Я действительно не в фаворе у Хорикиты-сан.

Я и намёка не сделал, а она уже всё раскусила по телефону.

— Не в ней дело. Я облажался.

— Ладно, не прячь. Я не сержусь. Честно, предвидела отказ. Я ей не по душе. Всё произошло как и ожидалось.

Женская интуиция в действии?

— Всё равно моя вина, это я тебя втянул.

— Не извиняйся. Но... Хориките-сан одной не собрать Судо и компанию.

С этим не поспоришь.

— Что именно сказала Хорикита-сан? Против того, чтоб я собирала ребят? Или не желает меня в группе?

Кушида угадала в яблочко, будто подслушивала.

— Второе. Кажется, я тебе настроение подпортил.

— Ха-ха-ха, точно. Не парься. Её аура кричит: «Не лезь!». Отказ был предсказуем, — И она такая проницательная, — Но парни пошли на это, потому что я пообещала быть с ними в группе... Если соврёшь, что меня не будет, то только если прямо сейчас им напишешь, они возненавидят Хорикиту.

Кушида слегка пугает. Она просекает всё на корню.

— Давай я сама разберусь?

— Что именно?

— Завтра приведу ребят к Хориките-сан. Я тоже буду.

— Это...

— Можно? Или сам обойдёшься? Есть план собрать их без меня или уговорить Хорикиту?

Нет, увы.

— Ладно. Делай по-своему. Только неясно, чем кончится.

— Ничего страшного, в любом случае ты не виноват. До завтра!

Она сбросила. Не думал, что разговор с ней вымотает меня больше, чем с Хорикитой. Сказала, всё наладится, но правда ли?

Хорикита взбесится на любого, кто не подчинится. Эта авантюра точно скатится в хаос. В тревоге я пошёл в ванную.

Перестать думать о завтра – оно угнетает. День придёт и уйдёт,不管 моих переживаний. Что-то выгорит.

Часть 5

Утром Хорикита явилась хмурой. Круто было бы, если б она шлёпнула себя по щекам, надула губки и стукнула парня в грудь. Но она молчала как рыба, не реагируя на меня. Хотя спиной к ней поворачиваться рискованно – схватит циркуль...

Уроки завершились, началось свободное время.

— Все в библиотеку? — её первые слова дня касались группы. Словно намекала на что-то.

— Кушида приведёт. Не факт, что будут зубрить.

— Приведёт? Ты же сказал ей, что я её не возьму?

Хорикита направилась в библиотеку. Выходя из класса, я поймал милое подмигивание от Кушиды.

Мы оккупировали угол большого стола в библиотеке, ожидая остальных.

— Я их привела! — явилась Кушида. За ней...

— Кушида-тян поведала про группу. Не хочу вылететь быстро. Присмотри за нами, плз!

Ике, Ямаучи, Судо. Плюс сюрприз – парень Окитани.

— Окитани, у тебя тоже ниже порога?

— Нет-нет. Но на грани был, нервничаю. Можно... мне к вам? Группа Хираты для меня тяжела... — Окитани глянул на меня, и щёки его порозовели.

Худощавая фигура, синие волосы в коротком бобе. Бабники бы заорали: «Любовь!». Рядом с тем, что он парень. Опасный типаж.

— Нормально, если Окитани-кун в группе? — спросила Кушида. У него 39 баллов, вот и трясётся.

— Если переживаешь за проходной, приходи. Но вкалывай как все.

— Л-ладно, — сияющий Окитани плюхнулся. Кушида хотела сесть рядом, но Хорикита одёрнула.

— Кушида-сан, Аянокоджи-кун разве не объяснил? Ты...

— Честно, я тоже за свои оценки волнуюсь.

— Ты… у тебя же были неплохие результаты на прошлом тесте?

— В тот раз мне просто повезло. Многие вопросы шли с вариантами ответов. Думаю, в половине случаев я просто угадала. Честно говоря, еле-еле прошла, — Кушида миленько почесала щеку и застенчиво улыбнулась, — Вероятно, я на одном уровне с Окитани-куном, а то и хуже. Поэтому желаю вступить в группу, чтоб не завалить оценки. Разве не так?

Смелость хитрого плана Кушиды не давала мне скрыть изумление. Она разыграла ход после того, как Окитани разрешили присоединиться. Теперь Хорикита отказать не сможет.

— Ладно…

— Спасибо, — снова просияла улыбкой Кушида. Вовлечь Окитани явно входило в ее замысел. Она применила его как предлог для своих целей.

— Проходной балл до 32. С 32 баллами – это провал?

— Если «до», то 32 балла – это проходной. Судо, потянешь?

Даже Ике беспокоится о Судо. Разумеется, для них принципиально: «до» или «включительно».

— Не важно. Моя задача – чтобы каждый набрал хотя бы по 50 баллов.

— Эй, это не чересчур для нас?

— Целиться в минимум рискованно. Те, кто не доберет даже проходной, завалятся, — Логика Хорикиты звучала убедительно, и все с неохотой кивнули, — Я собрала ключевые темы теста. За две недели по моему графику их все проработаем. Неясно – спрашивайте сразу.

— Эй, первая задача – полный мрак, — Судо злобно зыркнул на Хорикиту и зачитал вопрос:

«У товарищей А, В и С на троих 2150 йен. У А на 120 йен больше, чем у В. Когда С отдал В 2/5 своих денег, у В стало на 220 йен больше, чем у А. Сколько денег было у А изначально?»

Задачка на систему уравнений. Для старшеклассника – сплошная азбука.

— Включи мозги. Сдашься с порога – толку не жди.

— Легко сказать… я даже не знаю, за что браться.

— Любой другой в школе разберется.

Школа вербует не только по баллам. Судо, небось, заспортивничал. А если вдуматься, разве не выкинули бы его сразу за двойки?

— Ох, и я в тумане… — Ике растерянно почесал макушку, — Окитани-кун, у тебя идея есть?

— Эм… А+В+С = 2150 йен, А = В+120… — Окитани, чудом не заваливший прошлый тест, принялся выводить уравнения. Кушида заглядывала через плечо.

— Верно, верно, так держать. Дальше?

Кушида – отважная душа. Равняясь на свои сомнительные оценки, она мигом взялась наставлять Окитани.

— Честно, это уровень первоклашек и второклашек в начальной школе. Не въедете даже в это – дальше ловить нечего.

— Мы что, в начальной?

— Как отметила Хорикита, стыдно не справляться. Первые матешные задачки теста были такого калибра, но последнюю я вообще не осилила.

— Могу показать, как ставить системы уравнений, если надо, — Хорикита схватила ручку без раздумий. Жесть: только Кушида с Окитани в теме.

— С чего начать: что за «система уравнений»?

— Ты это серьезно?

Вот те на! Эти типы вообще не пачкались учебой! Судо швырнул карандаш на стол.

— Нет, хватит. Не катит это дело, — сдался он, не попробовав толком.

Хорикита уставилась на него, беседуя от жалкого вида.

— Стойте, народ. Давайте втроем рванем! Разберетесь в этих примерах – на тесте пригодится, ок?

— Ну, если Кушида-тян просит, то да, только… когда она ведет, я выложусь по полной.

— Эм…

Хорикита не отозвалась, когда Кушида испросила дозволения. И молчание ее – беда. Так продолжит – все плюнут на зубрежку. Кушида осмелела и схватила карандаш.

— Как отметила Хорикита-сан, это система уравнений. Запишу в формулах, — и вывела три строки.

Похоже, стараются, но хоть запиши, хоть покажи – эти тормоза не въедут. Получается не группа, а трындежняк. Объяснения мимо ушей.

— Итог: 710 йен, врубаетесь? — довольная Кушида улыбнулась Судо, — Теперь сам ответь? Откуда?

— Эм…

Наконец дошло: все впустую.

— Без обид, но вы ребята тугодумы и базовых вещей не знаете, — обронила молчаливая доселе Хорикита, — Страшно за ваше будущее, раз даже с этим не справляетесь.

— Ага, ясно. Тогда пас! — озверел Судо, грохнув кулаком по столу, — Ты безнадежна!

— Я в норме. Твое слово – пустой звук. Жалко тебя просто. А я всегда шарахалась от жалких типов.

— Болтай что угодно. Учеба моему будущему не помеха.

— Учеба не меняет судьбу? Заявление то еще. Почему так думаешь?

— Ничего страшного, если я не сумею решить эту задачу. В ней просто нет проку. Вместо того чтобы сидеть над учебниками, я лучше сосредоточусь на том, чтобы стать профи-баскетболистом.

— Чушь! Если освоишь решение этой задачи, твоя жизнь кардинально переменится. Начнешь заниматься учебой, и проблем станет меньше. То же самое в баскетболе. Ты ведь не играешь по своим правилам? Или от всех трудностей удираешь, как от уроков? Похоже, ты и к тренировкам относишься спустя рукава. Вот такой ты есть! Будь я тренером клуба, ни за что не пустила бы тебя в основной состав.

— Тьфу… — Судо вскочил и схватил Хорикиту за ворот.

— Судо-кун!

Кушида рванулась вперед и вцепилась в руку Судо, пока я еще не успел отреагировать. Хорикита же только чуть приподняла брови, оставаясь невозмутимой.

— Ты мне безразличен, но я вижу тебя насквозь. Хочешь сделаться профессиональным баскетболистом? Веришь, что такое ребяческое мечтание легко осуществить в нашем обществе? Человек вроде тебя, такой безответственный, профи не станет. А если и станет, то вряд ли заработает прилично. Ты полный идиот, если рассчитываешь на работу мечты.

— Ты!.. — Судо вот-вот сорвется. Придется мне вмешаться и остановить его, если он замахнется.

— Так просто забросишь учебу и школу в целом? Тогда мечту о профкарьере в баскетболе точно можно выкинуть, и продолжишь влачить жалкое существование, перебиваясь случайными работами.

— Ха… ладно, сдаюсь! Не потому что тяжело. Я тренировку пропустил, а это пустая трата времени. Пока, народ!

— Ты несешь ерунду. Учиться чему угодно всегда сложно! — поставила точку Хорикита.

Не вмешайся Кушида, он бы ее точно ударил. С явным раздражением Судо запихнул учебник в рюкзак.

— Эй, тебя это устраивает?

— Да какая разница! Ему наплевать… И нам незачем убиваться за такого, даже если грозит отчисление. Он сам не хочет оставаться в школе.

— С первых минут заподозрил неладное, когда ты — девчонка без друзей — собрала группу для учебы. Затащила нас сюда и обзываешь идиотами. Не будь ты девчонкой, давно бы получил.

— Значит, тебе просто не хватает духу меня тронуть? Не сваливай свою трусость на мой пол.

Едва образовавшаяся учебная группа уже распадалась.

— Я тоже сваливаю. Не столько из-за нежелания учиться… сколько из-за того, что ты выводишь из себя. Хорикита-сан, ты можешь быть гением, но это не делает тебя выше нас! — не выдержал Ике.

— Мне все равно, вылетите вы из школы или нет. Делайте что угодно.

— Ладно, я за ночную зубрежку.

— А сюда ты заявился не потому ли, что сам не умеешь учиться?

— Тьфу…

Жестокие слова Хорикиты задели даже всегда веселого Ике. Ямаучи тоже начал собираться. Расстроенный Окитаани встал, не в силах перечить остальным.

— Ребята… вы точно?

— Пошли, Окитаани.

В конце концов они вдвоем покинули библиотеку.

Остались лишь мы с Кушидой. И она, скорее всего, скоро уйдет.

— Хорикита-сан, почему не удержала их?

— Я просчиталась. Даже если бы сегодня они чудом прошли, в следующий раз все повторилось бы. Они бы опять все бросили. Теперь понимаю, что это напрасная потеря времени и усилий.

— Что ты имеешь в виду?

— Нужно избавляться от балласта.

Без учеников с провальными оценками не пришлось бы их тянуть, и средний балл класса подскочил бы. К такому выводу она пришла.

— Вот оно что… Слушай, Аянокоджи-кун, ты с ней согласен?

— Если Хорикита так решила, то пусть будет по-ее.

— Аянокоджи-кун, ты серьезно?

— Не хотелось бы, чтобы их отчислили. Но поскольку я их не учу, ничего не поделаешь. Получается, я на стороне Хорикиты.

— Ясно, — Кушида помрачнела, схватила сумку и встала. — Попробую что-то придумать. Не хочу, чтобы все так разругались.

— Кушида-сан, ты правда этого хочешь?

— А в чем проблема? Не могу я бросить Судо-куна, Ике-куна и Ямаучи-куна.

— Не нужно изображать. Не верю, что ты искренне хочешь им помочь.

— О чем ты? Не пойму. Зачем ты так упорно нажигаешь себе врагов своими ледяными словами? Это… печально, — Кушида опустила голову, — До завтра!

Так и она ушла. Мы остались вдвоем. В библиотеке повисла мертвая тишина.

— Учебная группа закрыта.

— Похоже на то.

Тишина в библиотеке казалась жуткой.

— Только ты меня понял. Ты чуток получше этих никчемных дураков. Хочешь, объясню тебе что-нибудь прямо сейчас.

— Откажусь.

— В общагу пойдешь?

— Судо с компанией туда. Поболтаю с ними еще раз.

— Бесполезно тратить слова на тех, кто так легко сдается.

— Просто хочу пообщаться с друзьями.

— Какой эгоизм. Называть их друзьями и смотреть, как их выкидывают. По-моему, это самое подлое, что можно сделать.

Что ж, не спорю. Ее слова бьют в цель. В конце концов, для учебы нужна правильная мотивация.

— Не стану утверждать, что ты не права. Я понимаю, зачем ты обругала Судо идиотом. Однако, Хорикита, разве не стоит учесть положение Судо? Ведь если он мечтает о карьере профессионального баскетболиста, эта школа ему почти ни к чему. Ты не хочешь осознать, почему он выбрал именно её?

— Мне плевать.

Отвернувшись от моих слов, Хорикита зарылась в учебник.

Часть 6

Покинув библиотеку, я направился к Кушиде. Хотел выразить благодарность и извиниться за случившееся. К тому же, признаюсь, я не против завести дружбу с очаровательными девушками.

С восторгом схватив телефон, я отыскал контакт Кушиды. Я слегка волновался, поскольку это будет наш второй звонок. Прозвенел первый гудок, второй, третий… Она не отвечала. Не увидела? Или специально игнорирует?

Её нигде не было видно, поэтому я обежал окрестности. В школьном здании заметил фигуру, похожую на Кушиду со спины. Было около шести вечера, в школе задерживались лишь участники клубов. Может, Кушида встречается с друзьями из клуба?

Я последовал за ней. Если у неё там свидание, пообщаюсь позже. Главное — догнать её поскорее.

Достал из шкафчика сменную обувь, переобулся и пошёл по коридору. Но Кушиды нигде не наблюдалось. Я упустил её? И в этот миг послышались тихие шаги.

Они раздавались от лестницы на второй этаж. Похоже, это именно она. Шаги поднимались дальше, уже на третий этаж. Там только выход на крышу? Он открыт в обед, но после уроков, кажется, запирают.

Заинтригованный, я стал взбираться по лестнице. Старался ступать бесшумно, вдруг у неё секретная встреча. Поднявшись почти к верху, я увидел силуэт и замедлился.

Прильнув ближе, заглянул в приоткрытую дверь. Там стояла Кушида. И никого больше. Она кого-то поджидает?

Если она ждёт кого-то в таком безлюдном месте… неужели Кушида встречается с парнем? Тогда меня может заметить следующий наверх. Пока я размышлял, уйти или остаться, Кушида швырнула сумку и…

— Как же бесит! — голос был таким низким, будто говорила не Кушида, — Бесит! Бесит! Чтоб она сдохла!.. — бормотала она, словно заклинала или проклинала, — Ненавижу этих выскочек, которые мнят себя милыми! Почему она такая сучка? Эта коза вообще никого учить не способна!

Кушиду выводит из себя… Хорикита?

— Блииин! Она невыносима! Невыносима! Невыносима! Хорикита бесит! Бесит! Как же она меня бесит!

Образ самой популярной девчонки в классе только что рухнул вдребезги. Этот вид она никому не желала показывать. Логика подсказывала, что оставаться опасно.

Но возник вопрос: «Предположим, она прячет настоящие эмоции, тогда зачем согласилась помогать мне, несмотря на свою жгучую ненависть к Хориките?». Я думал, она хорошо знает характер Хорикиты. Могла бы отказаться, бросив её с проблемами, или накидать отговорок.

Почему же она заставила себя войти в учебную группу? Хотела подружиться с Хорикитой? Или сблизиться с кем-то из нас?

Всё это не сходится. Если её так раздражает, но есть причина примкнуть к группе, то я её не постигаю.

Нет… с самого начала её поступки подавали загадочные сигналы.

Я раньше не размышлял об этом, но теперь, глядя на её положение… неужели Кушида и Хорикита…

Неважно, пора уносить ноги. Кушиде не понравится, если кто-то увидит её такой. Я попытался тихо улизнуть с крыши.

Бух!

Удар о дверь вышел куда громче, чем я ожидал. Гораздо громче. Кушида вздрогнула, затаив дыхание. Затем резко обернулась, будто её позвали, и сразу меня увидела.

— Что ты… здесь забыл? — холодно спросила Кушида после паузы.

— Заблудился. Извини, ухожу.

Кушида уставилась на меня и мгновенно раскусила обман. Её взгляд был напряжённее обычного.

— Ты слышал?

— Поверишь, если скажу, что нет?

— Ясно…

Кушида стремительно приблизилась. Придавила предплечьем мою шею к стене. Её тон и манеры совсем не напоминали привычную Кушиду. Она пугала, и я невольно подумал о сходстве с Хорикитой.

— Насчёт услышанного… если проболтаешься, я тебе не прощу! — произнесла она угрожающе.

— А если…

— Тогда пущу слух, что ты меня изнасиловал здесь.

— Но это чистая клевета.

— Не волнуйся, обвинение окажется правдивым.

В её словах сквозила странная недосказанность.

Внезапно Кушида схватила моё левое запястье и медленно разжала ладонь. Зафиксировав руку, она прижала её к своей груди. Моя ладонь ощутила мягкость и упругость её бюста.

— Что ты творишь? — я рванулся убрать руку, но она крепко удержала её на месте.

— На моей одежде остались твои отпечатки. Это неопровержимое доказательство. Надеюсь, ты осознаешь, что это вовсе не шутка?

— Понял… понял, так что отпусти уже мою руку.

— Этот комплект формы я не собираюсь стирать. Если расскажешь кому-то, он сразу уйдет в полицию.

Я некоторое время смотрел на Кушиду, пока она удерживала мою руку на своей груди.

— Не забывай!

Убедившись, что я все уяснил, Кушида отпустила меня. Я не мог вспомнить то ощущение, хотя это было мое первое прикосновение к женской груди.

— Слушай, Кушида. Какая из «тебя» настоящая?

— А тебе какое дело?

— Ну да… но все равно кое-чего не понял. Ты ненавидишь Хорикиту, так зачем же пыталась с ней подружиться?

Я не планировал расспрашивать об этом и знал, что она вряд ли ответит. Однако мне было любопытно, зачем она зашла так далеко.

— Разве плохо стараться нравиться всем? Ты представляешь, как это сложно? Хотя нет, ты не представляешь.

— У меня мало друзей, так что… нет, не могу сказать, что понимаю.

С первого же дня Кушида пыталась заговорить, обменяться контактами и пригласить куда-то даже тех одноклассниц, кто относился к ней негативно. Любой поймет, сколько усилий и времени это требует.

— Что касается Хорикиты… я хотела хотя бы создать видимость, будто мы с ней ладим.

— Но тебе было трудно.

— Ага, но я этим и живу. Так я хотя бы чувствую свою ценность, — без колебаний отозвалась она. У Кушиды есть свои чувства и принципы, известные только ей. Это она и намекнула. Следуя им, она отчаянно старалась поладить с Хорикитой. — Я говорю тебе это под влиянием момента, но парни вроде тебя обычно меня бесят.

Образ милой Кушиды развеялся, но я не слишком удивился. Ведь у каждого есть яркая внешность и темная сторона внутри.

Однако в словах Кушиды смешались правда и ложь.

— Это лишь моя интуиция, но ты, случайно, не знала Хорикиту еще до школы?

При этих словах плечи Кушиды слегка дрогнули.

— Что за… ни малейшего понятия, о чем ты. Хорикита-сан что-то про меня рассказала?

— Нет, казалось, вы встретились впервые. Но кое-что показалось странным.

— Странным?

Вспомнился наш первый разговор с Кушидой.

— Когда я представился, ты сразу запомнила мое имя.

— Ну и что?

— Откуда ты знала имя Хорикиты? Тогда она никому его не называла. Знал только Судо, но вряд ли он тебе сказал.

Значит, у нее не было шанса узнать его.

— К тому же ты подружилась со мной, чтобы подобраться к ней, верно?

— Заткнись! Твои слова меня бесит. От тебя мне нужно одно: поклянешься, что никому не расскажешь о том, что узнал сегодня?

— Обещаю. Даже если скажу, мне все равно не поверят.

Одноклассники доверяют Кушиде. Мы в этом как небо и земля.

— Ладно, принимаю твое обещание, — лицо ее не изменилось, Кушида закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Разве найдется хоть кто-то, кто мне поверит? — вдруг вырвалось у меня.

— Хорикита-сан не обычный человек.

— Ну да, она очень необычная.

— Ее не интересуют люди, и она не подпускает их близко. Полная моя противоположность.

Хорикита и Кушида действительно на разных полюсах.

— Ты ведь знаешь, что она открывается только тебе.

— Погоди! Уточню: она даже мне не открывается! Совсем!

— Может, и так. Но тебе она доверяет больше всех. Из тех, кого я знаю, она самая уверенная в себе и осторожная с окружающими. Бесполезному дураку она не доверится.

— У нее хорошая интуиция на людей?

— Поэтому я и верю твоему обещанию. Все остальные тебе безразличны.

Не помню, чтобы показывал такое Кушиде, но она говорила уверенно.

— Нечему удивляться. Ты ведь не собирался уступать место той старушке, да?

Вот о чем. Заметила нас в автобусе. И поняла, что мы даже не подумали уступить места.

— Если веришь мне, то и слухи распространять незачем.

— Будь уверена с самого начала, я бы не дала тебе трогать мою грудь. Это… я растерялась. И запаниковала.

Выражение ее лица смягчилось, появилось нетерпение.

— Так теперь я могу считать тебя стервой, которая спокойно позволяет парням лапать грудь?

В тот же миг я получил удар под ребра. В страхе схватился за поручень.

— Опасно! Я мог пострадать!

— Это ты потому что несет чушь! — покраснев от злости, а не от смущения, рявкнула Кушида. — Стой здесь!

Я кивнул. Поднявшись наверх, Кушида взяла сумку и вернулась. На лице ее играла ухмылка.

— Пойдем домой вместе?

— К-конечно.

Может, это мне приснилось? Ее поведение резко изменилось. Обычная Кушида. Я уже не понимал, какая из ее личностей настоящая.

Часть 7

Интересно, как развернутся события в классе D завтра? Кажется, я как зритель, наблюдающий телепередачи без эмоций.

В групповом чате пришло сообщение:

[Сато присоединилась к группе].

Если не ошибаюсь, она одна из самых активных девушек в классе.

[Яхуу~ Мы поболтали с Ике-куном и он предложил присоединиться к вашему чату].

Я не знал, что сказать в ответ, поэтому просто просматривал их сообщения.

[Я слышала о сегодняшнем~ Хорикита такая стерва!]

[Она меня выбесила].

Судо тоже взбесился не на шутку. Казалось, он вот-вот даст ей по морде.

[Если увижу ее завтра, точно врежу. Она меня капец как выбесила].

[Ха-ха-ха, ударишь – будут проблемы XD. И это как-то слишком].

[Эй, мы отошли от темы. Будем игнорировать ее с завтрашнего дня?]

[Хах, да я всегда ее игнорировал XD].

[Мне необходимо как-то ей отомстить. Можем довести ее до слез. Например, спрятав сменку].

[Это было бы смешно, если бы мы были детьми. Хочу, чтобы она реально страдала].

Таким образом, Хорикита превратилась в главную мишень чата.

[Аянокоджи, ты в деле? Я про издевательства].

[Не, он у нее под каблуком].

[Слушай, ты на чьей стороне вообще?]

Разумеется, Хорикита довела всех до белого каления. Ни у кого не осталось о ней добрых чувств. Однако я не собираюсь поддерживать ни драки, ни травлю. В этих методах нет ничего путного.

[Ты же читаешь? Я спросил тебя: на чьей ты стороне?]

[Я нейтрален. Не буду вас останавливать], — написал я.

[Нейтралитет. Самый хитрый из возможных ответов XD].

Не совладал с собой и отреагировал:

[Можешь думать так, как хочешь, тебе же хуже. Если школа узнает, у тебя будут проблемы. Помни об этом].

[Пытаешься ее защитить? Ха-ха].

Не видя их лиц, они разошлись во фразах смелее обычного. Если бы Ике торчал передо мной, он бы не посмел так болтать.

Все они просто жаждут ощутить себя обиженными, объединившись против Хорикиты. Продолжать торчать в чате — пустая трата времени. Пора сворачивать.

[Если бы Кушида это прочитала, ей бы вряд ли понравилось. Хех].

После отправки этого я захлопнул телефон. Он зазвонил, но я проигнорировал. Сомневаюсь, что они отважатся на серьезные глупости. А Сато без подмоги не рискнет.

Подойдя к противоположному краю комнаты, я распахнул окно. Раздавалось стрекотание насекомых, затаившихся в кронах деревьев. Может, это кубикиригису* так гудит? Ночной бриз колыхал раму.

[П/П: Кубикиригису – разновидность кузнечика, встречающаяся только в Японии и Китае. Отличается особенно громким звуком, не дающим уснуть по ночам.]

Мы с Хорикитой свели знакомство в первый школьный день, оказались в одном заведении и за одной партой-соседями. Я сдружился с Судо и Ике. К тому же всем нам выпало угодить в ловушку — в класс, который школа сочла самым отстойным. Хорикита силилась все поправить, но из-за своего нрава навлекла на себя всеобщую злобу.

Я стою ближе всех к эпицентру этой заварушки, но лишь плыву по волнам.

Нет, это неверное описание. И оно вызывает дискомфорт. Словно я посторонний зритель. Я не испытывал той же злости, что Судо и компания, поэтому постановил, что дело меня не трогает, и можно держаться в стороне.

«Только идиот не воспользуется силой, которой обладает». Я не желал эти слова запоминать, но они намертво засели в голове.

Идиот… наверное, я и есть идиот, — закрыв окно, я уловил громкий хохот из телевизора.

Часть 8

Сон не шел, так что я встал с кровати и покинул комнату. На первом этаже взял сок из автомата и направился к лифту.

— Хм?

Лифт стоял на седьмом этаже. Заинтригованный, я глянул на монитор с камерой из кабины. Внутри была Хорикита в школьной форме.

Скрыться незачем, но… сейчас с ней пересечься не тянет, поэтому я юркнул за автомат. Лифт спустился на первый.

Оглядываясь по сторонам, Хорикита выскользнула из общежития. Когда она скрылась во мраке, я зачем-то последовал за ней.

Пришлось опять укрыться, едва свернув за угол. Хорикита замерла. Рядом маячил еще один силуэт.

— Сузуне. Не думал, что ты последуешь за мной сюда.

Она вышла так поздно, чтобы увидеться с парнем.

— Хватит, я уже не та бесполезная девчонка, какую ты помнишь, брат. Я поступила так, чтобы догнать тебя.

— Хех, догнать меня…

Брат? Лица ее собеседника не разглядел, но похоже на старшего брата Хорикиты.

— Я слышал, ты в классе D. Ровным счетом ничего не изменилось за последние три года. Постоянно преследуя меня, ты совершенно неспособна разглядеть собственные недостатки. Выбор поступить в эту школу – еще одна твоя ошибка.

— Это… неправда! Я поднимусь до класса А, и тогда…

— Невозможно, ты никогда не сможешь его достичь. Твой класс разваливается. Эта школа не так проста.

— Я определенно… определенно попаду в класс А…

— Сказал же, это невозможно, глупая младшая сестра, — брат Хорикиты шагнул вперед, открыв мне лучший обзор из укрытия.

Действительно президент студсовета. Его лицо оставалось бесстрастным, будто он взирал на нечто скучное.

Вдруг, ухватив сестру за запястье, он прижал ее к стене.

— Как бы я не пытался тебя избегать, ты – моя младшая сестра. Если люди о тебе узнают, я опозорюсь. Поэтому отчислись немедленно!

— Нет… я точно поднимусь до класса А!

— Чушь! Хочешь опять переживать те мучительные воспоминания из прошлого?

— Брат… я…

— У тебя нет ни мощи, ни нужной подготовки, чтоб пробиться в класс А, осознай это наконец!

Хорикита метнулась вперед, точно стремясь захватить преимущество в стычке. Атмосфера накалилась до предела.

Почуяв замыслы президента, я вынырнул из укрытия и схватил его за руку.

— Что? Кто ты такой? — в глазах брата Хорикиты вспыхнул злобный блеск. Он уставился на свою руку, зажатую в моей хватке.

— А… Аянокоджи-кун?

— Ты намеревался швырнуть ее? Здесь за такое строго, сам знаешь. Пусть она твоя сестра, это не дает права обращаться с ней по-своему.

— Подслушивать некрасиво.

— Просто оставь ее в покое.

— Это мои слова.

В полной тишине мы вперились взглядами друг в друга.

— Прекрати, Аянокоджи-кун, — с напряжением в голосе умоляла она.

Никогда раньше не наблюдал ее в таком состоянии. С неохотой я разжал пальцы на его руке. В тот же миг он размахнулся, метя мне в лицо.

Уловив угрозу, я рефлекторно увернулся. Удар оказался мощным для такого худощавого типа. Затем он попробовал врезать точно в живот.

— Ха!

Я осознал, что у него хватит силы вырубить меня одним ударом. Ошарашенный, он выдохнул и потянулся правой рукой ко мне.

Рви я ее, он точно бы исполнил свой бросок. Но вместо того я отразил ее левой.

— Отличные рефлексы, однако сомневаюсь, что ты сможешь уворачиваться вечно. Ты идеально угадал мой замысел. Занимаешься чем-то особенным? — поинтересовался он, остановив нападение.

— Да, фортепиано и каллиграфией. В младшей школе даже взял приз на национальном конкурсе музыки.

— Тоже из класса D? Какой занятный парень, Сузуне! — отпустив ее руку, он неспешно обернулся ко мне, — Сузуне, у тебя завелся друг? Я по-настоящему поражен.

— Он… не друг. Просто одноклассник, — мотнув головой в отрицании, она глядела на брата.

— Ты по-прежнему мешаешь уединение с одиночеством. Аянокоджи, с тобой все может обернуться поинтереснее, — произнес он, после чего прошел мимо и скрылся в потемках.

Президент студсовета производил впечатление уверенного в себе человека. Видать, Хорикита странно себя вела из-за этой встречи с братом.

— Я должна взобраться до класса А, пусть даже ценой жизни. Другого пути нет!

Едва брат Хорикиты удалился, ночь окунулась в кромешную тьму. Хорикита осела у стены, уронив голову. Может, я напортачил? Я уже собрался шагать к общежитиям, как она внезапно меня окликнула.

— Ты все подслушал? Или станешь утверждать, что это случайность?

— Нет, тут совпадение процентов на 50. Я заметил тебя, спускаясь за соком к автомату. Пошел следом из интереса. Совсем не планировал вмешиваться.

Хорикита опять умолкла.

— Твой брат-старшой силен. И не стал ждать, ударил первым.

— У него… пятый дан* по каратэ и четвертый по айкидо.

[П/П: Дан – это уровень профессионала, что-то вроде профессиональной категории. Чем выше дан, тем сильнее спортсмен. Уже первого дана достаточно, чтобы быть тренером.]

Вот это да, он крут. Не увернись я, все пошло бы наперекосяк.

— Аянокоджи-кун, ты тоже наверняка занимался каким-то боевым искусством? У тебя есть дан?

— Я же говорил, что играл на пианино и занимался чайной церемонией.

— Ты говорил о каллиграфии*.

[П/П: В японском они звучат похоже. Чайная церемония будет chadō или sadō, а каллиграфия – shodō.]

— И каллиграфией тоже…

— Ты специально набрал низкие баллы на тестах и упорно твердишь, что занимался фортепиано и каллиграфией. Не могу тебя постичь.

— Те оценки случились случайно, и я правда занимался фортепиано, чайной церемонией и каллиграфией.

Если бы здесь стояло пианино, я мог бы исполнить хотя бы «К Элизе».

— Я дала тебе заглянуть в свою странную сторону.

— И не считал тебя обычной девушкой никогда.

Она нахмурилась.

— Пойдем обратно в общежитие. Если нас заметят здесь, наговорят всякого.

Разумеется. Распустят слухи о парне и девушке наедине ночью. Тем более наши отношения не из крепких.

Медленно встав, Хорикита направилась к двери общежития.

— Слушай… тебя правда устраивает, как сложилось с учебной группой? — понимая, что шанса больше не будет, я осмелился спросить.

— Почему тебя это так волнует? Ведь группу хотела создать я. Казалось, тебе на нее наплевать. Или я не права?

— У меня скверное предчувствие. Или точнее, парни что-то мутят?

— Не суть важно, я привыкла. К тому же, большинство проваливших в группе Хираты-куна. Он прилежно учится, быстро находит общий язык и, в отличие от меня, умеет разъяснять. На этот раз у них выйдет. Я решила, что помогать им самой — пустая трата времени. Им самим вкалывать за оценки до выпуска. Глупо вытаскивать их постоянно.

— Судо с компанией не ладит с Хиратой. Сомневаюсь, что они к нему обратятся.

— Это их выбор, меня это не касается. Если не пойдут к Хирате, их выгонят. Разумеется, я метю в класс А. Усилия прилагаю ради себя, а не посторонних. Мне без разницы, что затеют другие. Когда их отчислят на экзаменах, в классе останутся лишь элита. Станет куда легче. Положение, где любой вариант сулит успех.

Похоже, она права. Ведь в подобном положении страдают те, чьи баллы ниже порога. Однако разговор с внезапно разоткровенничавшейся Хорикитой прервался внезапно.

— Хорикита, не думаешь ли ты, что мы ошибаемся?

— Ошибку? В чем именно? Хочешь заявить, что бросившим одноклассников ничего не будет?

— Успокойся. Я тебя слишком хорошо знаю.

— Тогда объясни, в чем соль? Спасать безнадежных нет резона.

— Резона и впрямь мало. Однако это способует избежанию возможных штрафов.

— Штрафов?

— Думаешь, школа не учла подобное? За болтовню на уроках и прогулы снимают баллы. А здесь их выкидывают из-за чьего-то бездействия. Как считаешь, какой штраф нам за это влепят?

— Ну…

— Разумеется, данных точных нет. Но разве вероятность мала? Сотня? Тысяча? Может, отберут десять или сто тысяч очков. Тогда пробиться в класс А усложнится многократно.

— Штрафы за опоздания и разговоры не падают ниже нуля. Пока ноль, логично вычистить тех, кто не парится. Почему нет?

— Здесь гарантий никаких. Верно есть скрытый фактор, нам неизвестный. Неужели рисковать нормально? Должна была ты сама это просчитать. Иначе не формировала бы группу для учебы. Просто отмахнулась бы.

Мой маневр сработал. Видимо, из-за дружеского тона. Не желаю, чтоб она потом кусала локти.

— Пусть даже скрытые штрафы существуют, классу выгодно скинуть неудачников. Когда наберем очки, новые штрафы из-за них разозлят. В этой ситуации риск оправдан.

— Ты серьезно?

— Да, а вот ты меня тревожишь, рьяно спасающим их.

Войдя в лифт, я удержал Хорикиту за руку.

— Что? Опровергнешь мои доводы? Мы вдвоем эту загадку не разгадаем. Школа знает ответ, а мы только спорим зря. Я трактую как хочу, ты — аналогично. И точка.

— Сегодня ты необычно словоохотлива. Не ожидал от тебя такого потока слов.

— Потому что… ты давишь.

Обычно Хорикита проигнорировала бы меня или даже врезала за такую хватку. Но удержавшись, она выдала: мыслим схожим образом. Потому и не вырвалась. Похоже, рука ее не волновала.

— Помнишь тот день нашей встречи… Что стряслось в автобусе?

— Когда мы не уступили место бабульке?

— Верно. Тогда я размышлял о смысле уступки. Встать или нет. Что правильно?

— Ответ у меня готов. Не встала, ибо смысла не видела. Ни выгоды, сплошная потеря времени и сил.

— Выгоды? Постоянно ты о прибылях и расходах.

— И что в этом худого? Люди обожают считать. В торговле или услуге — отдача. Вложив в общество, уступив место, ждешь удовольствия. Не так ли?

— Нет, твоя логика не плоха. Естественно мыслить подобно.

— В таком случае…

— С таким подходом пора узреть истинную суть жизни. Ты ослеплена гневом и грустью, ничего не замечая.

— А ты, значит, уникален? С суперзрением на чужие промахи?

— Суперспособностей не знаю, но вижу упущение, скрытое от тебя. Единственный изъян в идеале по имени Хорикита Сузуне.

Она хмыкнула, будто говоря: «Ну, давай, выскажи претензии».

— Дозволь указать на промах. Ты видишь в людях препятствия, никого не подпуская. Не из-за ли этого ты в классе D, вознося себя над всеми?

— Похоже, ты намекаешь на равенство с Судо-куном и прочими.

— А ты выше их себя ставишь?

— Ясно, оценки покажут. Они — чистый груз для класса.

— Естественно, по баллам они в два-три раза слабее. Хоть тресни, не дотянут. Но лишь отчасти верно. Школа ценит не только ум. Приняли бы по физухе — картина иная. Или ошибаюсь?

— Как же тебе…

— Твоя физическая подготовка тоже на отличном уровне. Я наблюдал, как ты плаваешь — среди девушек ты одна из лучших. Однако мы оба знаем, что физические данные Судо значительно превосходят твои. Ике мастерски ладит с людьми, чего у тебя не получается. Если бы экзамен проверял умение общаться, Ике стал бы незаменимым. А ты оказалась бы среди самых слабых в классе. Значит ли это, что ты бездарность? Конечно нет. У всех есть свои сильные и слабые стороны. У каждого свой путь.

Хорикита попыталась возразить, но слова застряли у нее в горле.

— У тебя нет доказательств для таких выводов. Это всего лишь домыслы.

— Логический вывод можно сделать без твердых улик, просто проанализировав доступные данные. Вспомни слова Чабаширы-сенсей. В кабинете она произнесла: «Кто сказал, что в элитные классы берут самых умных?» Значит, на оценку потенциала ученика влияют и другие факторы.

Я мгновенно перекрыл Хориките все пути к отступлению, пока она лихорадочно искала контраргумент. Без этого мои старания пошли бы насмарку.

— Ты утверждаешь, что тебя устраивает бросить отстающих на произвол судьбы, но это чистой воды обман. Даже ты потом пожалеешь об этом.

Я пристально посмотрел в глаза Хориките. Она не только осознала положение дел, но уже начала его разбирать по полочкам. Поразительная девушка.

— Ты сегодня необычайно болтлив. Это противоречит твоему правилу держаться подальше от неприятностей.

— Верно, так и есть.

— Меня это расстраивает, но ты прав. Твои убедительные аргументы сломили мое сопротивление. Однако кое-что остается неясным. В частности — твои истинные мотивы. Что значит для тебя эта школа? Зачем ты так яростно стараешься меня переубедить?

— Об этом ты и размышляешь. Ясно.

— Без таланта к убеждению в твои гипотезы никто не поверит.

Хорикита стремится разобраться, почему я так упорно доказываю, что позволить Судо и остальным вылететь — ошибка.

— Расскажи настоящую причину, без уловок. За классные очки? Чтобы взлететь в класс А? Или помочь товарищам?

— Просто хочу понять, в чем истинная ценность человека? Что подразумевает равенство?

— Ценность, равенство…

— Я пришел в эту школу именно за ответами на эти вопросы.

В мыслях это еще не оформилось четко, но произнесенные слова точно передали суть.

— Может, уже выпустишь мою руку?

— Извини, прошу прощения.

Оказавшись на свободе, Хорикита повернулась ко мне и взглянула прямо.

— Не думай, будто я поверила твоим словам на слово? — сказав это, она протянула мне руку, — Поэтому я возьмусь за Судо-куна и остальных ради своих интересов. Только чтобы гарантировать, что их не выгонят и не набавят нам штраф. Так сойдет?

— Отлично. И не ждал, что ты поступишься своими принципами. Ты именно такая.

— Договорились.

Я твердо пожал ей руку. Позже выяснилось, что это была сделка с дьяволом.