Добро пожаловать в особняк роз Том 4 Глава 154 Побочная история 1. K и Карен (5)

Едва нарушившаяся повседневная идиллия стремительно рассыпалась в прах.

Кто бы мог подумать, что столь желанная всеми Гринвудами гармония была лишь иллюзией, тщательно выстроенной старшим сыном Хамфри? Хрупкое равновесие счастья держалось исключительно на его усилиях.

Лишившись зрения, Норман полностью утратил жажду жизни. В поместье Гринвуд остались лишь ненасытный отец, самовлюбленная мать, брат, поглощённый глубоким самобичеванием, и ещё одна отвратительная девчонка из культа.

Управлять ими, направлять их стало некому. Семья, отказывающаяся принять суровую реальность, тихо сходила с ума, каждый по-своему.

Мать погрузилась в мир, где существовали только она и Норман. Отец же впал в крайнюю истерику, став совершенно другим человеком. Гилберт медленно угасал, терзаемый бесконечными внутренними муками.

Что же до меня… я была охвачена гневом. Ярость обуяла меня при виде Нормана, так легко готового отказаться от жизни, тогда как для других она была бы бесценна.

Всего лишь ослеп — так что с того? Он всё равно Норман Хамфри. Наш любимый сын и заботливый старший брат.

Если он выживет, мы сможем помочь ему возродиться в прежнем величии…

На самом деле, я знала истинную причину. Причиной такого отчаяния Нормана были мы — все мы.

Он всегда был гордостью семьи: воплощал амбиции родителей, служил надёжной опорой и любящим старшим братом для своего больного младшего брата.

С самого детства на его плечи легло непосильное бремя. Возможно, он и улыбался, делая вид, что всё в порядке, но внутри постоянно ощущал гнетущую тяжесть.

Внезапная слепота стала для него первым по-настоящему сокрушительным поражением. В момент, когда перед глазами затуманилось зрение, он, вероятно, ощутил панический страх стать никчёмным. Разочарованные взгляды семьи казались ему самым страшным кошмаром.

И тогда Норман сдался сам. Прежде чем быть отвергнутым близкими, прежде чем получить незаживающую рану, он первым отказался от себя.

Так он избавил себя от боли и страданий…

В такой ситуации я не могла спокойно покинуть Гринвуд. Более того, здесь не было никого, кто мог бы позаботиться о Гилберте.

Гилберт, страдающий из-за брата, винит во всём себя. Ему нужен кто-то, кто поддержит его, пока он медленно угасает в тени чужих взглядов.

Я не видела другого выхода. Я должна быть рядом с Гилбертом. Временно мой ужасающий прошлый опыт должен отойти на второй план.

Как и прежде, когда я полностью забывала о прошлом, я делала вид, что ничего не происходит…

Я не могла быть уверена в правильности этого решения. Но когда я видела, как Гилберт успокаивается, глядя на меня, всё остальное теряло значение.

С течением времени ситуация становилась всё хуже. Норман лежал неподвижно, словно мёртвый, мать, чуждая любым верованиям, заперлась в своей молельне.

Самой большой проблемой оказался отец. Недавно я видела, как он что-то выносил из потайной комнаты в подвале. Его лицо, озарённое надеждой, вызвало у меня тревожное предчувствие.

С того дня отец начал ежедневно куда-то уходить. Когда зима сменилась весной, большая часть слуг была уволена. Благосостояние семьи Хамфри заметно пошатнулось.

Я хотела отрицать это, но теперь уже не могла: отец действительно вступил в контакт с сектой «Верные Крови и Плоти».

Я понимала его. «Верные Крови и Плоти» считались религией, способной совершать чудеса исцеления. Как можно осуждать слабость человеческой души, ищущую последнюю надежду в чуде?

Но «Верные Крови и Плоти» не были всемогущей религией, какой её представляли родители. Это была группа безумных мошенников, наслаждающихся человеческим мясом. Там не было ни проблеска надежды, ни чего-либо похожего на неё.

К тому же, сектанты были крайне требовательны к новым «последователям». Судя по потайной комнате в подвале, семья Хамфри когда-то была тесно связана с сектой, но это прошлое вряд ли принесло бы пользу сейчас.

Если всё продолжится в том же духе, семья Хамфри будет использована до конца и выброшена. Я думала лишь о том, как удержать родителей от траты денег на столь бессмысленные цели.

— Я встретил одного из исполнителей. К счастью, он внимательно выслушал историю Нормана.

Я и не предполагала, что отец действительно сможет связаться с исполнителем.

Подслушав разговор родителей и возвращаясь с Гилбертом на чердак, я ощутила непреодолимое отчаяние. Те кошмары, от которых я так старательно пыталась избавиться, вновь подступили вплотную и скользнули мне за спину, словно предвкушая добычу.

Если вдруг, совершенно неожиданно, исполнитель из секты проявит интерес к Хамфри…

И прибудет в Гринвуд и отыщет меня…

…Узнает ли он меня?

Что он будет делать, когда узнает? Конечно, попытается «устранить». Возможно, раскроет правду обо мне перед семьёй и будет издеваться.

Я боялась. Боялась, что Гилберт узнает о моём прошлом, что моя мерзость будет раскрыта.

— Ты думаешь… всё обойдётся?

В тот момент Гилберт поднял свои огромные золотые глаза, полные тревоги. Я встретилась с ним взглядом.

То, что я так долго обдумывала, сорвалось с моих губ:

— Гилберт, может, уйдём отсюда вместе?

Моя самая дорогая половинка. Мой Гилберт.

С того момента, как Гринвуд начал рушиться, каждое мгновение я надеялась, что мы исчезнем вместе. Без раздумий, в поиске мира, где мы могли бы быть счастливы вдвоем, навсегда.

Однако я знала: Гилберт, ценящий семью, не выберет такой путь. Я слегка улыбнулась, словно это была всего лишь шутка.

— Это была шутка.

Самое важное — мнение Гилберта. Что ещё важнее — его безопасность.

Если Гилберт останется в Гринвуде — я тоже останусь. И если случится худшее:

— Запомни, Гилберт. Что бы ни случилось, я всегда буду тебя защищать.

Я готова пожертвовать всем, лишь бы тебя обезопасить.

Даже если придётся снова стать той, кем я была когда-то.

Сердце сжалось, и я крепко обняла Гилберта. Как всегда, шлёпнув по ягодице, я нагло притворилась спящей.

Вскоре его дыхание выровнялось. Я прижала свой нос к его шее. Сладкий, нежный аромат полностью окутал меня. Если бы я могла слегка прикусить, раздался бы тихий стон у моих ушей.

Как же я хочу проглотить всё это и спрятать тебя внутри себя.

Чтобы мы никогда не расставались, чтобы никогда не теряли друг друга…

Это ненормальное желание — проявление моего происхождения из «Верных Крови и Плоти»?

Я немного отстранилась и лёгкими движениями погладила его нахмуренный лоб. Гилберт снова промычал и прижался ко мне. Я запустила пальцы в его мягкие волосы, играя с ними.

Если когда-нибудь исполнитель культа действительно посетит Гринвуд…

Я сомневалась, что он сможет узнать меня. Исполнитель занимает высокое положение, и я никогда не встречалась с ними лично. Я была всего лишь одной из учениц, и особого внимания ко мне никто не проявлял.

К тому же, последние несколько лет секта не преследовала меня. Скорее всего, меня считали мёртвой или просто забыли.

Это было естественно. Каждый год в культ вступают новые «ангелы без крыльев», и часть из них выбирают в качестве проводников. Нет причин вспоминать лишь одного ученика.

Но я не могла быть полностью уверена. В секте был один исполнитель, который мог меня запомнить. Если вдруг тот исполнитель, с которым связался отец, окажется «тем самым человеком»... и он действительно узнает меня…

— Тогда прощай навсегда.

Он не оставит меня в покое.

Я поцеловала Гилберта в округлый лоб и съёжилась. День уже близился к концу.

***

— Завтра к нам прибудет очень важный гость.

Слова отца заставили меня почувствовать, как ужасный кошмар распахнул свою пасть прямо у моих ног.

— Ах, исполнитель Грегор! Добро пожаловать!

Когда я увидела его, выходящего из кареты, кошмар стал реальностью и поглотил меня.

Почему именно он? Почему тот, кто привёл меня на путь греха, встретился с отцом?

Его глубокие ямочки на щеках остались такими же, как в моих воспоминаниях. Грегор улыбнулся, совершил формальный жест приветствия и, очевидно, заметил застывшего Гилберта.

— У вас удивительно красивые глаза, юноша Хамфри. Мы называем такую красоту «благословенной».

Благословенные глаза.

Удар, словно молотком по голове. Я поняла причину, по которой исполнитель секты пришёл к Хамфри. Цель — Гилберт.

Он сам не осознавал этого, но Гилберт славился своей красотой. Особенно его золотые глаза — сияющие, как звёзды в ночном небе.

Секта одержима всем особенным и прекрасным. Гилберт был идеальной добычей.

То есть, сектанты теперь охотятся за Гилбертом.

— Хотелось бы взглянуть поближе…

В глазах Грегора промелькнула очевидная жадность. Я инстинктивно встала перед Гилбертом. Мужчина наконец заметил меня.

Наши взгляды встретились.

— Ах, значит, это ваша дочь?

И тут я всё поняла…

— Ваше лицо кажется знакомым… Мы не встречались раньше, мисс?

Он помнил меня. Он узнал меня.