Дракон Раджа (Новелла) Том 3.1 Глава 9.2 9 глава Тяжелая промышленность Гэндзи (2)

Вода закипела. Тачибана Масамунэ поднял чайник и налил кипящую воду в чашки, а затем вылил её. Этот этап японской чайной церемонии служил лишь для подогрева посуды. Затем, вооружившись деревянной ложкой, он зачерпнул и добавил в каждую чашку по два черпака чайного порошка. После чего, большая ложка горячей воды из чайника была добавлена в каждую чашку, и началась аккуратное взбивание содержимого бамбуковым венчиком. Движения его рук были легки, а выражение лица — торжественно. Широкие рукава льняного кимоно развевались на ветру, напоминая движения музыканта, играющего на невидимом инструменте, и тихая мелодия распространялась, подобно бескрайнему океану.

— Проверь-ка руководство. Что нам теперь делать по правилам? — Цезарь наклонился к уху Лу Минфэя, понизив голос.

— Ага! В приложении к моим «100 лекциям по японской мифологии и истории» есть руководство по этикету чайной церемонии! — воскликнул Лу Минфэй, роясь в книге под столом.

— Нашел! Человек, который подает чай, должен поставить чашку узором к гостю… Затем… Нам нужно использовать шелковую салфетку фукуса, повернуть чашку дважды по часовой стрелке, чтобы узор был обращен к тому, кто заваривал чай, в знак уважения… Потом, э-э, выпить чай, повернуть чашку два раза против часовой стрелки после того, как выпьем, и опустить взгляд, чтобы полюбоваться узором чашки, демонстрируя высокую оценку — мы даже можем похвалить его вслух, — прошептал Лу Минфэй. К счастью, стол был достаточно большим, чтобы их бормотание, вероятно, не было услышано сидящими напротив; те могли лишь наблюдать, как троица перешептывается.

Цезарь и Чу Цзыхан молчали, запоминая порядок действий. С момента входа в здание они осознали, что японский филиал напоминает логово дракона, но, в отличие от Лу Минфэя, который неустанно его расхваливал, Цезарь и Чу Цзыхан были твердо намерены не поддаваться гнетущей атмосфере. Как лидеры своих организаций — студсовета и Общества «Львиное сердце» — они не желали выглядеть запуганными противником, поэтому тщательно обдумывали каждое движение и жест. В играх разума каждый ход требовал контратаки. Другая сторона использовала этикет подачи чая как атакующий маневр, а они намеревались применить этикет испития чая как защиту — чтобы дать понять членам японского филиала, что штаб колледжа — это не просто название, а значимая сила.

Как и ожидалось, Тачибана Масамунэ взял золотистую фукусу и, используя её, плавно повернул чашку так, чтобы изображение бамбука и воробьёв было обращено к Цезарю. Он поклонился и предложил чай. Цезарь уже заметил, что золотистая фукуса лежала и перед ним. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он поклонился и принял чашку, также используя фукусу, чтобы держать её, пока он дважды поворачивал изображение бамбука и воробьёв по часовой стрелке, так, чтобы оно оказалось перед Тачибаной Масамунэ в знак уважения к тому, кто заваривал чай — точно как было указано в руководстве Лу Минфэя. Цезарь позаботился о том, чтобы не допустить ни единой ошибки; он знал, что чайная церемония — это официальная японская традиция, и любая оплошность будет воспринята как унижение.

Тачибана Масамунэ затем подал чай Чу Цзыхану и Лу Минфэю, которые скрупулёзно последовали примеру Цезаря.

Все трое одновременно подняли чашки, чтобы выпить, на мгновение застыли, а затем медленно выпрямились вновь. Далее они дважды повернули чашки против часовой стрелки, чтобы изображение вновь оказалось перед ними, опустили головы, чтобы полюбоваться узором чашек, на их лицах появилось выражение признательности.

— Заваривание чая — одна из немногих моих специализаций. Я предлагаю его в знак уважения к почётным гостям. Я не буду больше отнимать ваше драгоценное время; я покидаю эту встречу вместе с господином Фумой и госпожой Инуяма. Делами колледжа займутся Гэн и госпожа Сакураи, а также Рёма, — Тачибана Масамунэ поднялся с места, готовясь уйти. — Надеюсь, ваше пребывание в Японии будет для вас приятным, и ваша миссия пройдёт гладко.

Группа Цезаря встала, чтобы ответить на жест, и Тачибана Масамунэ вместе с Фумой Котаро и Инуяма Кацу покинули террасу.

После того, как дверь за ними была закрыта, Фума Котаро шагнул вперед и спросил тихим голосом:

— Господин Масамунэ, они смогут справиться с этим?

— Хотя Гэн говорит, что они ненадёжные дети, я верю в их превосходство. Родословная Цезаря исключительна даже среди «A»-рангов. Анжу ценит его не только из-за того, что он принадлежит семье Гаттузо и Чу Цзыхан не так неуправляем, как о нём написано в отчётах. Когда я поворачивался к нему, я не чувствовал ни капли убийственного намерения. Это означает, что, хоть уровень его драконьей крови и высок, его самоконтроль сильнее - он способен сдерживать драконью кровь, что является редким качеством. Единственный, насчёт кого я не уверен, это Лу Минфэй, но, если Гильберт Рон Анжу верит в него, весь мир должен верить в него! — глубоким голосом произнёс Тачибана Масамунэ. — Их прибытие предоставляет нам редкую возможность, которую мы ни в коем случае не должны упустить!

— У меня похожее ощущение. Они знают, что мы якудза, но не выразили страха, реагировали уместно и даже продемонстрировали понимание этикета чайной церемонии, — Фума Котаро нахмурился. — Но, г-н Масамунэ, вы подали им кипящий чай, и они выпили его залпом - как… как они не обожглись?

***

На террасе группа Цезаря молча сидела на ветру, выпрямив спины, и наблюдала, как Чисей достает карты и различные документы.

— Я видел слёзы в твоих глазах, — прошептал Цезарь.

— Но они были не от глубоких чувств, — прошептал Лу Минфэй в ответ.

— В твоей чёртовой книге не говорилось ничего о том, что сначала чаю нужно дать остыть?

— Ни слова…

— Что ж, по крайней мере, мы справились с их ходом в виде чайной церемонии…

Чу Цзыхан тронул языком своё ошпаренное нёбо, думая о том, не заставил ли кипящий чай отслоиться слой кожи. Хотя он не был готов согласиться с заявлением Цезаря о том, что они «выиграли» этот раунд, его сильное чувство гордости также не позволяло ему жаловаться на соревновательный дух Цезаря.

— Норма отправила инструктаж по заданию лидеру группы, так что, думаю, вы все понимаете вашу задачу - исследовать «Ленин», ледокол, который затонул в 1992 году. Сейчас я дам вам подробный инструктаж по заданию, — Чисей разложил на столе морскую карту и обвёл одно место красным. — Это карта Японского моря. Последний сигнал бедствия от «Ленина» был отправлен из этой локации в 120 морских милях от японского побережья.

— Хм-м, — Цезарь кивнул.

— Хотя через этот район проходит не так много судоходных маршрутов, это действительно безопасная зона - там нет ни рифов, ни айсбергов, ни сильных течений. Для ледокола с таким размером, как Ленин, вероятность несчастного случая в безопасных водах крайне мала. Он был спроектирован для покорения самых опасных морей в мире, и даже прямой удар торпеды не потопил бы его. Но такой корабль таинственным образом затонул в безопасных водах. Это одна из самых больших загадок в архивах японской береговой охраны.

— Хм-м, — Цезарь кивнул.

— Они не знают ни почему Ленин затонул, ни по какой причине он пересекал Японское море. Поскольку он не вошёл в японские территориальные воды, расследования этого вопроса не проводилось. Существуют слухи, что корабль перевозил груз, связанный с Кланом Драконов - эта информация исходит от выпускника колледжа, работавшего в российской разведке. Однако он не смог найти больше сведений в поддержку этого вывода. Он сказал, что затопление Ленина - это табу в Северном флоте и КГБ: никто не хочет говорить об этом, и никто по-настоящему его не понимает. Словно все верят, что вмешаться - всё равно что навлечь на себя несчастье, будто в этом есть что-то нечистое вроде призраков. Колледж начал поиски затонувшего корабля в последние годы, но прогресс идет медленно, потому что это один из самых глубоких районов в мире.

— Хм-м, — Цезарь продолжил кивать.

— Не хотите сосательных кубиков льда?

— Вы заметили? — Лу Минфэй выглядел немного смущённым - он так долго терпел, несмотря на то, что его дискомфорт уже был замечен.

— Что касается чайной церемонии, то в случае с г-ном Масамунэ не стоило относиться к ней так серьёзно. На самом деле, он ничего не понимает в чайных церемониях; он всего лишь доморощенный японец, — спокойно сказал Чисей.

— Чёрт, так и знал! Что вообще этот русский затеял, играя с нами в чайную церемонию? — Лу Минфэй был первым, кто потерял душевное равновесие. — Я хочу льда!

— Он лишь хочет сделать из себя японца, занимаясь вещами вроде владения мечом, чайной церемонии, стрельбой из лука, кэндо и икебаной, — Гэн повернулся и направил взгляд вдаль. — Все, кто бесцельно скитается, жаждут места, которое они смогут назвать домом.

Сакураи принесла ведро льда. Цезарь и Чу Цзыхан также оставили своё хладнокровие и схватили кубики льда, засунув их в свои рты, чтобы наконец-то облегчить обжигающую боль.

— Это всего лишь горячий чай, ничего особенного. Продолжим; если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь задавать, — Чисей вернулся к столу и указал на морскую карту. — «Ленин» затонул прямо над Японским желобом. Возможно, вы о нем слышали — он вместе с Курило-Камчатским, Идзу-Бонинским и Марианским желобами образует единую систему. Это глубоководный океанический желоб, простирающийся на тысячи километров, который служит границей между Евразийской и Тихоокеанской плитами. В зоне субдукции Тихоокеанская плита погружается под Евразийскую, формируя чрезвычайно глубокие впадины на этой границе. Самая глубокая точка известна как Безддна Челленджера, ее глубина составляет 8513 метров.

— До того, как пятно Челленджера в Марианском желобе было признано самой глубокой точкой в мире, именно Тускарора считалась самым глубоким местом на Земле, — произнес Чу Цзыхан, его речь была слегка невнятной из-за кубиков льда во рту.

— Именно так. Подобные желоба также называют безднами, это одни из самых загадочных регионов на планете. Мало кто там бывал, и по сей день большая часть наших знаний о бездне основана на догадках. Согласно анализу места крушения, «Ленин» мог оказаться в Тускароре. Лучший инструмент для исследования таких глубин — это сонар: мы сканируем глубины с помощью звуковых волн определенной частоты. Но то, что мы обнаружили, было не кораблекрушением; это был сигнал сердцебиения. В Тускароре находится живое существо — огромное существо с сильным сердцебиением, которое становится все интенсивнее.

Выражение лица Чу Цзыхана изменилось.

— Это место должно быть смертельной зоной для жизни.

— Вы хотите сказать, что в этой бездне скрывается дракон? — уточнил Цезарь.

— Эмбрион дракона. Учащающееся сердцебиение указывает на то, что он находится в процессе вылупления.

— Секретный груз на борту «Ленина» был эмбрионом дракона?

— Да. Тогда «Ленин» зашел в безымянный порт на севере Сибири и забрал на борт редкий эмбрион дракона. Тот порт впоследствии был уничтожен гигантским пожаром. Никто не знает, куда направлялся эмбрион — конечным пунктом назначения могла быть Япония, или же судно просто проходило мимо. Но очевидно, что он не достиг цели, и эмбрион оказался в глубинах желоба. На протяжении многих лет медленно происходила инкубация, но мы не могли этого заметить до этого момента.

— Если это дракон, он, скорее всего, смог выдержать суровые условия бездны. Бездна, вероятно, является для него лучшим инкубатором и убежищем, — заметил Чу Цзыхан. — Морская вода служит его защитным слоем.

— Верно, — кивнул Чисей.

Лу Минфэй вздрогнул. Он находился в шумном городе, но думал о драконе, который тихо инкубируется в глубинах, в 120 морских милях от него. В тот день, когда он достигнет поверхности, обычные студенты и офисные работники в ужасе разбегутся по улицам, и весь мир задрожит от его рева.

— Теперь, когда мы знаем, что в бездне вылупляется дракон, — сказал Цезарь, — почему бы нам просто не устроить подводный ядерный взрыв и не сравнять бездну с морским дном?

Если бы эти сумасшедшие из Отдела Снабжения присутствовали на этой встрече, они бы наверняка одобрили предложение Цезаря. Ведь люди с определенным складом ума имеют некоторое сходство в своих взглядах на вещи.

— Если мы будем хаотично сбрасывать ядерные бомбы в желоб, это может вызвать оползень на континентальном шельфе, который может затронуть Японию, а также привести к цунами и неконтролируемому радиоактивному загрязнению. Для уничтожения эмбриона мы можем использовать только точный взрыв. Однако определить точное местоположение эмбриона, полагаясь лишь на сонар, весьма затруднительно. Поэтому в рамках данной миссии мы отправим пилотируемый подводный аппарат в глубины бездны для исследования. Если эмбрион будет обнаружен, мы отправим ему посылку в виде бомбы. Кодовое название миссии — «Драконья бездна»; вам предстоит отправиться в логово дракона.

— Какого черта! Эта миссия вообще выполнима? Разве вы только что не говорили, что это место — смертельная зона? — в изумлении воскликнул Лу Минфэй.

— Это действительно смертельная зона, именно поэтому эта миссия классифицируется как миссия ранга «SS», — ответил Чисей.

— Я не об уровне миссии. Я имел в виду, как мы втроем сможем погрузиться так глубоко? Я едва могу пробежать пять километров без трех остановок, а вы просите меня погрузиться на восемь? Да я умру от голода по пути!

— Это не главная проблема. Главная — чудовищное давление на большой глубине, — сказал Чу Цзыхан. — На такой глубине гидрокостюм бесполезен — требуется подводный аппарат. Но, насколько мне известно, большинство пилотируемых подводных аппаратов в мире не способны достичь глубины даже 6000 метров. Давление в бездне в сотни раз выше, чем на суше, и этого достаточно, чтобы превратить подводный аппарат в плоский лист металла.

— Верно. Бездна — это более экстремальная среда, чем космическое пространство, и достичь ее невозможно без передового оборудования.

— Поэтому Отдел Оборудования подготовил для вас нечто беспрецедентное в истории человечества. В настоящее время оно проходит заключительную проверку в Исследовательском институте Ганрю при японском филиале. Прошу, следуйте за мной, — Чисей поднялся с места и приложил ладонь к стене. Гранитные панели с высеченными изображениями Аматэрасу и Цукуёми беззвучно раздвинулись, открыв чёрный проход.

Мужчины в чёрной одежде в проходе глубоко поклонились, говоря: «Молодой господин».

Чисей не ответил на приветствие, проводя Рёму Гэнитиро и команду Цезаря через коридор. Коридор был плотно испещрён инфракрасными лазерными лучами. Любой, кто попытался бы неавторизованно пробраться внутрь, вызвал бы срабатывание сигнализации, не говоря уже о вооружённых людях в чёрном. Чу Цзыхан был настороже, а Цезарь активировал свой «Камаитачи» и услышал бесчисленные сердцебиения и механические звуки. Группа Камаитачи рванулась вперёд, подобно летучим мышам, разделяясь на каждой развилке и летя дальше, а хлопанье их крыльев эхом раздавалось из глубин прохода. Более подробная карта прохода медленно формировалась в разуме Цезаря; казалось, он был раскидистой паутиной, ведущей во всех направлениях.

— Эти коридоры соединяют все этажи, — объяснил Рёма Гэнитиро. — Эта архитектурная техника существовала ещё в период Сэнгоку. Чтобы предотвратить убийства ниндзя или предательства подчинённых, даймё строили тайные проходы в своих замках.

— Прошу, — Чисей ввёл код и открыл небольшой лифт, спрятанный в стене.

Лифт быстро спускался, и вдруг Цезарь услышал шум воды. Это не было булькающим звуком воды, льющейся по трубам, - это был шум волн, сталкивающихся друг с другом.

— Добро пожаловать в Исследовательский институт Ганрю, — двери лифта открылись, и мужчина в белом лабораторном халате низко поклонился. — Я Миямото Сё, директор этого института, а также глава семьи Миямото.

Шум прилива наполнил их уши, и они увидели обрамлённые белой пеной волны. Теперь они были под «Тяжелой промышленностью Гэндзи», но это не было обыкновенным подземным пространством. Это была внутренняя часть туннеля более 12 метров в диаметре, половина которого находилась под водой.

Бурлящая вода колотила по металлическим стенам туннеля, и одна за другой ксеноновые лампы, проходящие линиями по потолку, тянулись далеко в тёмную даль. Огромные строительные машины скользили вдоль стен туннеля, автоматически проверяя уровень воды и скорость потока.

— Вау! — воскликнул Лу Минфэй. Его голос разнёсся эхом по огромному пространству. Этот впечатляющий туннель был сравним с тоннелем под Ла-Маншем между Францией и Англией - он был достаточно большим, чтобы по нему могли проходить поезда. Если бы в нём построили шоссе, по крайней мере шесть машин могли бы передвигаться по нему бок о бок. Вода, переливающаяся под ними, была похожа на бурлящую реку.

— Это подземная дренажная система Токио, — объяснил Миямото Сё. — Токио часто подвергается воздействию ураганов, которые приносят проливные дожди, и дождевая вода с окрестных гор также собирается здесь. Поэтому правительство Токио построило масштабную подземную дренажную систему, включающую такие туннели, гигантские подземные резервуары и огромные турбины. Во время шторма система может накапливать под землёй объём воды, равный объёму целого озера, а затем с помощью турбин и труб отводить её в море. Всё подземное сооружение построено из специальной коррозионностойкой стали, и мы называем его «Железным куполом». Строительное бюро Маруяма, находящееся под руководством семьи, отвечало за этот проект, и благодаря ему Токио не сталкивался с наводнениями с момента его завершения. Здесь находится секретный завод Исследовательского института Ганрю, а также судовой док - небольшая подводная лодка может напрямую добраться до Гэндзи хэви индастриз по водным путям.

— Это также значительно упрощает транспортировку контрабанды, верно? — отметил Цезарь.

— Это одна из причин, по которой Маруяма была готова взяться за этот государственный проект, — сказал Чисей.

Вдруг по туннелю разнеслась сигнализация, сопровождаемая гулом, похожим на далёкий гром.

— Приближается следующий гребень волны, нам стоит подняться повыше, чтобы не промокнуть, — сказал Миямото Сё.

Главе семьи не было и тридцати, он был красив и опрятен и носил старомодные очки в оправе черепахового цвета, его волосы были безупречно причёсанными. Он совсем не походил на гангстера, скорее на молодого преподавателя колледжа.

Едва они поднялись повыше, как прибыл пенистый гребень волны. Туннель задрожал, и брызги поднялись в воздух, словно белый дракон, борющийся с оковами туннеля, ревущий и устремляющийся вперёд. Пока гребень волны проходил, они не могли слышать друг друга из-за шума и могли лишь читать по губам.

— Вчерашний ливень был настолько сильным, что сегодня ожидается ещё несколько подобных волн. Однако, вне сезона дождей, водная гладь здесь такая безмятежная, что её можно сравнить с тихой рекой. Можно даже устроиться у воды и заварить чашку чая, погрузившись в момент дзен. Когда цветёт сакура, лепестки устилают поверхность воды, и это явление мы называем «Морем цветущей вишни». Если бы вы задержались ещё на пару дней, возможно, вам бы удалось это увидеть, — поделился Миямото Сё. — В данный момент мы занимаемся установкой оборудования, доставленного Отделом Технического Снабжения. Поскольку они отказались предоставить своих специалистов для помощи, это заняло несколько больше времени. Однако работа почти завершена, и это никак не повлияет на вашу миссию.

Продвигаясь по металлической лестнице, они свернули за угол, и взгляд Минфэя внезапно ослепил яркий свет. Сверху сыпался дождь из искр, напоминающий мимолётные фейерверки в ночном небе. В верхней части туннеля, на тросах, была подвешена огромная чёрная тень. Десятки инженеров, повиснув на ней, колдовали над сварочными аппаратами, которые и порождали эти искры.

— Это подводный аппарат, который вы будете использовать, «Триест», — пояснил Миямото Сё. — Это легендарный образец глубоководного оборудования. В 1960 году он достиг дна Марианской впадины, преодолев глубину более 10 000 метров. Важно понимать, что это не копия, а подлинный прототип. К глубоководным аппаратам предъявляются чрезвычайно строгие производственные требования; даже мельчайшая протечка, сравнимая с отверстием от игольного укола, в корпусе может привести к разрушению всего аппарата под чудовищным давлением. Даже если бы Отдел Технического Снабжения принялся спешно воссоздавать аппарат по чертежам «Триеста», мы не смогли бы гарантировать его безопасность. Единственно надёжный вариант — это прототип, чья надёжность была доказана в деле, — добавил Миямото. — Хотя он установил мировой рекорд в 1960 году, за прошедшие полвека человечество так и не сумело создать подводный аппарат, способный сравниться с ним.

— Эта легендарная махина, должно быть, стоит целое состояние, — с изумлением произнёс Лу Минфэй.

— Разве эта штука не из моей семьи? — Цезарь выглядел несколько сбитым с толку.

— Действительно, это часть коллекции семьи Гаттузо, пожертвованная колледжу патриархом Помпеем, а затем модифицированная нашим отделом, — подтвердил Миямото Сё.

— Босс, в вашей семье хранятся такие сокровища? — представление Лу Минфэя о богатых и влиятельных людях было кардинально пересмотрено. По сравнению с этим, роскошные автомобили и яхты казались сущими пустяками. Подобный уникальный артефакт считался бы величайшим достоянием любого музея мира, но кто-то приобрёл его просто ради забавы.

— Его приобрели вместе с лунным модулем «Аполлона», — Цезарь пожал плечами. — Мой отец — плейбой, и он обожает коллекционировать всякий необычный хлам.

— Плейбои обычно собирают дорогие часы, автомобили и женщин, но, похоже, ваш отец действительно увлечён наукой.

— Плейбои коллекционируют всё, что угодно, с одной конечной целью — привлечь женщин. Некоторых женщин привлекают дорогие автомобили и часы, других — наука. Поэтому ему порой приходилось изображать из себя учёного-ботаника, чтобы познакомиться с такими дамами. Однажды он обратил внимание на женщину с докторской степенью из Управления по вопросам космического пространства ООН, и ему понадобилось что-то интересное, чтобы пригласить её на ужин.

— У него получилось? — с любопытством поинтересовался Лу Минфэй.

— Думаю, да. В любом случае, они устроили настоящий переполох на «Триесте». Я запер люк снаружи, и они оказались заперты там на 48 часов, прежде чем прибыла пожарная команда. Как сын, я сделал для него всё, что мог. Если за всё это время ничего не произошло, он действительно не заслуживает титула лучшего жеребца семьи Гаттузо, — Цезарь презрительно усмехнулся. — Возможно, мы ещё найдём внутри чулки той женщины-доктора.

— Мы ничего не обнаружили. Мы проверили его сразу же по прибытии в Токио, — сообщил Миямото Сё.

— Если бы вы их нашли, то могли бы оставить себе. Сомневаюсь, что они считаются частью коллекции, — заметил Цезарь. — Говоря о коллекциях, в этой сфере у него имеется ещё более богатое…

— Стоп, стоп! Босс! Нужно сохранять достоинство! Нет ничего плохого в том, что у тебя обаятельный и удачливый отец, но прекрати хвастаться этим, — Лу Минфэй поспешно прервал разговор, который вот-вот мог принять нежелательный оборот. — Давайте вернёмся к обсуждению подводного аппарата.

Миямото Сё хлопнул в ладоши, и луч света метнулся вверх, осветив массивную тень. Забытая на полвека, эта легендарная часть истории глубоководных погружений вновь предстала перед миром, на этот раз с обновлённой, блестящей покраской. Странного вида батискаф был окрашен в белый цвет с большой красной точкой посередине.

— Эта раскраска кажется знакомой… — пробормотал Лу Минфэй.

Было невозможно не узнать: «Триест» был раскрашен в стиле гигантского японского флага.

— Ого, какая уродливая штука, — Цезарь был застигнут врасплох.

— Это была просьба вашего отца. Он сказал, что с радостью пожертвует этот батискаф колледжу на использование, но она должна быть выкрашена в виде японского флага. Он сказал, что восходящее солнце - хороший знак и что это его способ пожелать его сыну успешной поездки в Японию, — объяснил Миямото Сё. 

— Так и знал, что после того случая он найдёт способ мне отомстить, — прошипел Цезарь. 

— Эта штуковина выглядит как антиквариат. Действительно ли безопасно бросать вызов бездне с ней? — неуверенно поинтересовался Лу Минфэй. 

— Можно с уверенностью сказать, что только он способен справиться с задачей, — ответил Цезарь. — Хотя мой отец и купил его, чтобы впечатлить ту женщину-доктора, это, несомненно, одно из чудес человеческих технологий. 

— Но эта штуковина старше, чем мой отец. Признаю, в своё время она была легендой, но ведь то, что мастер боевых искусств мог голыми руками раскалывать камни, когда он был молод, не означает, что в старости у него не будет межпозвоночной грыжи. Этот антиквариат вообще проходит техобслуживание? — спросил Лу Минфэй. 

— Он хранился в музее водолазного дела, который финансирует моя семья, и каждый год профессионалы проводили его обслуживание, — сказал Цезарь. — Ему даже ежегодно меняли покраску. 

— Новая покраска? — Лу Минфэй был ошеломлён. 

— В год установления дипломатических отношений между Китаем и Италией Триест выкрасили в виде китайского флага. В год смерти Пикассо музей скопировал его известную работу «Авиньонские девицы» на корпус «Триеста». Затем, в 2006 году, во время мирового тура Мадонны, его покрасили в золотой цвет и возили по миру, а сама Мадонна, покрытая золотой краской для тела, появлялась из него для исполнения вступительной песни, — вспоминал Цезарь. — Его также использовали на каком-то концерте Майкла Джексона, но я не помню подробностей. 

— Значит, по сути, за последние полвека его полностью превратили в реквизит, да? Твоя семья обслуживает его как произведение искусства или антиквариат, да? Его полируют, перекрашивают, таскают по выставкам по миру — он даже не был в воде! — сказал Лу Минфэй. 

— Отдел Оборудования внёс изменения, — ответил Миямото Сё. — Исходя из руководства по эксплуатации, похоже, в этот раз они приложили немало усилий. Они не только установили несколько новых систем, но и укрепили внутреннюю часть корпуса металлом с эффектом памяти формы. Директор Аркадура неоднократно убеждал нас, что «качество гарантировано». 

— Но эти парни специализируются на взрывчатке! Каким образом их гарантия что-то значит? Старший, что думаешь? — Лу Минфэй обратился за помощью к Чу Цзыхану, надеясь, что он скажет что-нибудь разумное, чтобы успокоить этих двух сумасшедших. Бросить вызов бездне на старинном артефакте, вынутóм из музея? Ещё и модифицированном Отделом Оборудования? Да они будто просили смерти! 

— Хорошо подколол, — Чу Цзыхан слегка кивнул. 

— О чём ты? — Лу Минфэй моргнул. 

— Я имею в виду, что ты хорошо подколол Цезаря, — ответил Чу Цзыхан. 

— Ну же, старший брат, ты выглядишь, будто только что заплатил членский взнос партии и готов героически пожертвовать собой! 

— Когда мы погружаемся? — спросил Цезарь. 

— Завтра вечером. Мы получили от Управления морской безопасности постановление об ограничении доступа, выданное под предлогом проведения научных исследований. В его рамках завтра ночью всем гражданским судам будет запрещён проход через близлежащие воды. Однако ограничение доступа действует только 12 часов, с 6 вечера до 6 утра. Другими словами, у нас есть всего 12 часов, чтобы выполнить миссию, — объяснил Чисей. 

— Так скоро? Это очень плотное расписание, — сказал Цезарь. 

— Этот батискаф не сложен в управлении - одного дня должно быть достаточно, чтобы вы освоили его. Вот, возьмите руководство по эксплуатации, — сказал Чисей, передавая толстое руководство Цезарю. — Остальное мы подготовим сами. Временные рамки невелики, но этого должно быть достаточно. 

— Я имею в виду, что у меня есть пара бронирований в специализированных ресторанах, несколько достопримечательностей, которые я хотел бы увидеть, и список сувениров, которые я хотел бы купить. Мой список покупок насчитывает несколько страниц. 

— Я также хочу сходить в Акихабару, — добавил Лу Минфэй. 

— Ты только что был в ужасе, и ты всё ещё хочешь в Акихабару? — спросил Чу Цзыхан. 

— Тот, кто не посетил Акихабару хотя бы раз, не может считать себя отаку. Раз уж я на пороге смерти, мне стоит использовать своё время на полную катушку, верно? Будь моя воля, я бы распорядился, чтобы моё надгробие установили на улицах Акихабары, чтобы проходящие мимо девушки могли фоткаться с ним. 

Чисей молча посмотрел на бушующие в огромной дренажной трубе белые волны… Эти идиоты опять начали танцевать вокруг него! Выполнять задание с этими глупцами было всё равно что рыцарю скакать в бой на осле. Даже если ты поднимешь свой меч и взревёшь, готовый умереть за свою страну, ты никогда не можешь быть уверен, что устремишься к врагу, потому что осёл под тобой может начать резвиться и увезти тебя прямиком за горизонт в любой момент.