Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 501 Дай мне подержать хотя бы раз (2)

— Не кажется ли тебе, что стало жарковато? — выпалил Ухёк, как только мы вернулись в клан Тан.

Услышав его слова, я огляделся по сторонам.

«Жарко?»

Действительно. Я ощущал легкий жар. В конце концов, наступило лето, и повышение температуры воздуха было вполне естественным явлением.

«Что это?»

Но казалось, что что-то не так. Я не мог точно сказать, что именно изменилось, но чувствовал едва уловимую разницу.

Возможно, из-за того, что я практиковал искусство огня, я стал острее ощущать перепады температуры. Я хотел было усилить восприятие Ки, чтобы проверить свои догадки, но решил пока оставить это.

«Ну, температура — это такое...»

Наверное, просто сегодня особенно душно. Так я решил. Сейчас были дела поважнее.

[...Проклятье... проклятье...]

Раздраженный голос, доносившийся из-за пазухи, был главной проблемой. Я невольно нахмурился, слушая ворчание, которое не давало мне покоя всю дорогу до клана Тан.

[Вот же черт...]

[А ну, замолчите оба.]

Не выдержав, старик Шин подал голос. По какой-то причине в его тоне слышалось неприкрытое веселье.

[Ты думаешь, сейчас подходящее время для спокойствия?!]

Намгун Мён, обладатель ледяного голоса, в ярости рявкнул на старика Шина, но тот лишь рассмеялся в ответ.

[Фух... Неловко такое говорить, но, Мён-а.]

[Что еще...]

[Вид у тебя сейчас просто отличный. Мне нравится.]

[Ты, собачий сын...!]

«А ну замолчите уже! От вашего шума голова раскалывается, честное слово».

Из-за этих стариков, которые весь день препирались как малые дети, мне хотелось заткнуть уши, но это бы не помогло.

Черт возьми.

Ситуация была настолько паршивой, что мне оставалось лишь крепко зажмуриться.

У меня за пазухой лежал Громовой Клык. Меч, который по идее должен был находиться у Бессмертного Целителя. Или, на худой конец, у Намгун Би-а.

Почему он оказался у меня в руках?

Я совершенно не мог понять, как дошел до такой жизни.

...И правда, как же так вышло?

Оставив в покое шумных стариков, я начал вспоминать причину этого происшествия. А причина была проста.

Просто...

«Я взял Громовой Клык».

Наверное, в этом всё и дело. Я всего лишь, движимый добрыми (?) намерениями, поднял упавший меч, чтобы отдать его Бессмертному Целителю.

Я и подумать не мог, что это станет проблемой.

Увидев, как я без всяких колебаний подобрал Громовой Клык, Бессмертный Целитель спросил с потрясенным видом:

— ...Как... как ты смог его поднять?

— Простите?

На вопрос Бессмертного Целителя мне пришлось ответить с глупым выражением лица. Как поднял? Просто взял рукой, как же еще?

К тому же, проблема была не только в Бессмертном Целителе, но и в Намгун Мёне.

[Это... что это такое...!]

Кажется, он был шокирован даже больше, чем Бессмертный Целитель. Его реакция была странной. Я ведь всего лишь взял меч. В чем, черт возьми, проблема?

Пока я размышлял об этом, склонив голову набок, раздался голос:

[...Почему? Ты ведь не из рода Намгун, так почему ты смог поднять Громовой Клык?]

— О чем вы?

От слов Намгун Мёна мои глаза округлились.

Не из рода Намгун — значит, нельзя поднять Громовой Клык?

— Что это значит...?

[Ты должен был быть испепелен энергией молнии... Почему... почему ты в полном порядке?]

Что за жуткие слова? «Испепелен энергией молнии»?

Только тогда я вспомнил, как меч вспыхнул, едва я коснулся его.

Неужели это был свет с таким намерением?

От одной мысли об этом мне захотелось немедленно выбросить эту проклятую железку.

Однако.

— ...Почему ничего не произошло?

В отличие от реакции Намгун Мёна или Бессмертного Целителя, с Громовым Клыком ничего не случилось, кроме короткой вспышки.

Наоборот, ощущение рукояти в руке было даже приятным.

[Немедленно положи его.]

У меня в ушах прозвучал леденящий голос Намгун Мёна. Не знаю почему, но раз энергия молнии не сработала, это уже было хорошо.

Сначала верну его Бессмертному Целителю, а потом подумаю.

Как только я собрался сделать шаг к Бессмертному Целителю, он вдруг остановил меня.

— Постой...!

— ...?

Бессмертный Целитель внезапно протянул руку, преграждая мне путь.

— Значит, нет никаких проблем, даже если ты держишь его?

— Нет...

— Не больно, говоришь? Это ты имеешь в виду?

Он спрашивает о моем состоянии?

— Да... Никакой боли или чего-то подобного...

— Хорошо.

Что хорошего?

Выражение лица Бессмертного Целителя после моего ответа стало странным.

Словно он был доволен. Его лицо светилось предвкушением. Почему он вдруг так отреагировал?

Похоже, не только я счел его реакцию странной.

[Постой... Потомок, что ты задумал?]

Намгун Мён, кажется, понял, что собирается сделать Бессмертный Целитель. В его голосе сквозила тревога.

Что происходит? Что здесь вообще творится?

В тот миг, когда я, не понимая ситуации, стоял в оцепенении:

— Немедленно! Схватить его! — взвизгнул Намгун Мён. Ах, черт, уши заложило.

С недовольной гримасой я попытался снова присмотреться к странному старцу, но…

Ху-ук!

— А?

Внезапно от него повеяло чудовищным давлением Ки. Настолько мощным, что это можно было сравнить лишь с тем моментом, когда он в последний раз всерьез пытался сразиться со мной.

Я недоумевал, что на него нашло. И тут:

— Тогда доверю его тебе на несколько дней.

— Простите?

Сказав это, странный старец…

— Схватить его…!

Па-ат!

Ква-а-а-а-а!

Подняв мощный поток ветра, он исчез прямо у меня на глазах.

Э…?

Сразу после того, как старец исчез из ямы, выбитой последствиями взрыва Жемчужины Ки, я застыл на месте, не в силах осознать произошедшее.

— Что за…?

— Негодя-я-яй!

Намгун Мён, глядя на это, закричал, словно в агонии. Я перевел взгляд на Ухёка, пытаясь понять, что вообще происходит.

Ухёк, заметив мой вопросительный взгляд, ковырял в носу с таким видом, будто подобное случалось сплошь и рядом.

Такое лицо — и ковыряет в носу…?

Пока я смотрел на него, как на сумасшедшего, Ухёк пробормотал, глядя на пустое место, где только что был старец:

— Опять сбежал.

От его невозмутимого тона я наконец осознал, что именно случилось.

Слушая шумное бормотание Намгун Мёна, я посмотрел на Громовой Клык, который держал в руке. И подумал:

Это что, серьезно…?

— …Меня просто «скинули»?

Похоже, именно так всё и было.

***

После череды событий я первым делом вернулся в свою комнату. Солнце еще не успело окончательно скрыться за горизонтом. В обычных обстоятельствах я бы отправился к Пачжону и под предлогом тренировки вытянул бы из него всю душу, но…

Раз уж всё обернулось таким образом, это стало невозможным.

— Столько из себя строил, а сам… Ха-ха!

— Кх-ы-ы…

— …Проклятье…

Вернувшись в реальность, я сидел и размышлял, глядя на лежащий в комнате Громовой Клык.

«Что мне с этим делать?»

Похоже, странный старец просто спихнул на меня этот меч. Должен ли я радоваться? Конечно, повод для радости был.

«Всё вышло так, как я и хотел, но…»

Раз уж я пришел сюда ради Громового Клыка, то, получив его, должен был ликовать, однако…

«Это… это совсем не то…»

Неприятное чувство липкой тревоги никак не желало уходить. Я ведь даже не успел завести разговор, который планировал, а этот старик взял и просто бросил мне меч.

«Несколько дней…? Что значит "несколько дней"?»

Доверить его мне всего на несколько дней? И куда он отправился, оставив его мне?

Понять поведение этого странного старца было непросто. Судя по тому, что Ухёк отреагировал так спокойно, это случалось часто, но…

— Тот проклятый малый… Неужели…!

Глядя на реакцию Намгун Мёна, я понял, что даже для него это было в новинку.

— Немедленно, немедленно верни меня к нему!

Намгун Мён продолжал твердить одно и то же, явно не в восторге от происходящего.

— …Как я его верну? Я ведь даже не знаю, где он.

У меня не было ни малейшего способа поймать старца, который сбежал, выложившись на полную.

— Найди его хоть из-под земли, но верни!

Намгун Мён начал скрежетать зубами и капризничать.

— Ох! Как ты смеешь так орать на ребенка из чужого дома!

Старик Шин не собирался молча за этим наблюдать. «Ребенка из чужого дома»? Кто-нибудь со стороны мог подумать, что я — его родной внук.

— В конце концов, я подобрал того, кого выбросили на помойку, и этого достаточно!

— Что ты сказал? Кого выбросили?

— Сразу видно, что твой отпрыск тебя не особо жалует. Если так ненавидит, надо было самому уходить, ц-ц-ц, столько привязанности к тому, что уже мертво.

— Что ты вообще можешь знать…!

А, опять перепалка. От предчувствия, что этот бесконечный спор начнется снова, внутри все закипало.

— А чего мне не знать? Глядя на то, как обстоят дела в клане Намгун, я всё вижу.

— …Скрежет.

— Понимаю, ты беспокоишься о потомках, которые разрушили фундамент, но… как я уже говорил, мы уже мертвы, и наше вмешательство — это лишь жадность…

— Что ты можешь знать, чтобы так говорить?

Голос Намгун Мёна изменился. Только что он казался полным ярости, но теперь в его тоне слышалось странное спокойствие.

Однако.

Гнев, просочившийся в это спокойствие, заставил меня невольно вздрогнуть.

— Пока в горах Хуа всё еще цветут сливы, ты можешь говорить что угодно.

— Мён-а.

[Спустя столько веков, что может знать тот, кто появился лишь сейчас, чтобы говорить подобное? Ты ведь ничего не знаешь. Не знаешь, с каким чувством я — «мы» — жили всё это бесконечно долгое время. Разве ты способен это понять?]

[...]

На слова Намгун Мёна, пропитанные инеем, Старейшина Шин на мгновение умолк.

Отчаяние, заключенное в этом голосе, было таким, что даже я почувствовал, как перехватывает дыхание.

[Все мы смотрели в одну сторону и старались. И ты, и мы. Но…]

[Мён…]

[Твоя секта горы Хуа, что спокойно почивала, до сих пор благородна, в то время как мы, решившиеся на жертву, все до единого пришли в упадок. Шинчхоль, неужели твоя вера заключается в том, чтобы просто спокойно наблюдать за этим? Или же стремление предотвратить это — лишь алчность?]

[...]

Я сглотнул, слушая слова Намгун Мёна.

Подумав, я понял, что он не так уж неправ.

Клан Намгун, возглавляемый Намгун Мёном, забыл саму суть боевых искусств и медленно угасал. А клан Тан, возглавляемый Тан Джэмун, сгнил настолько, что она сама просила меня прикончить её и очистить всё до основания.

А как же Шаолинь Хван Абульёна? На мой взгляд, там было не лучше. А клан Ён, возглавляемый Ён Ильчхоном, давно пришел в упадок и остался лишь в исторических записях.

Тогда что же с горой Хуа?

Даже в прошлой жизни, прямо перед тем, как мы с Королём Демонов уничтожили её, она оставалась незыблемой великой школой, оберегающей Шэньси.

И цветущая слива на их мечах всё ещё была прекрасна.

Может, именно поэтому Старейшина Шин не мог найти слов в ответ?

[Ты уснул и пробудился, сохранив свою прежнюю веру, а теперь решил упрекнуть меня? Если так, то почему не появился немного раньше?]

Едкие, острые слова, пропитанные насмешкой.

Я чувствовал, как глубоко в них укоренился гнев Намгун Мёна.

[…Значит, поэтому, именно поэтому ты не хотел со мной встречаться.]

[Я забыл. Я не помню, ради чего терпел всё это до сих пор. Сейчас я хочу лишь одного — исправить искривленный меч клана Намгун.]

События, которые не удалось завершить в Войне Кровавого Демона и которые были перенесены в будущее.

Следы, оставленные ради помощи в этом, и их вера.

Намгун Мён утверждал, что уже забыл обо всём этом.

Слушая его, я размышлял.

Смею ли я считать его эгоистом? Нет, это было не так.

Как можно осуждать человека за то, что он не желает приносить жертвы, которые никто не оценит, и хочет собственными руками исправить то, что случилось с его домом?

На его месте я бы и вовсе не стал приносить себя в жертву с самого начала.

Однако.

«А как же Старик Шин?»

Я полагал, что позиция Старика Шина может отличаться.

Ведь тот Старик Шин, которого я знал до сих пор, если отбросить его скверный характер, был человеком, которого по праву можно назвать героем.

Когда я, охваченный беспокойством, ждал ответа Старика Шина…

[…Вот как.]

Наконец, Старик Шин заговорил.

Значит ли это, что он одобряет волю Намгун Мёна?

Я ждал, что он продолжит, но…

[Всё же, ты — не Мён.]

[…!]

«…Что?»

Старик Шин внезапно произнес нечто странное. Кажется, он уже говорил это однажды.

Что это значит?

Я хотел спросить его об этом, смущенно глядя на старика, как вдруг…

Тук-тук.

Из-за двери послышались шаги.

Неужели я был настолько поглощен разговором, что не заметил, как кто-то приблизился?

Я нахмурился и посмотрел в сторону двери.

— Кто там?

«…»

Я позвал, но ответа не последовало. Хотя там определенно кто-то был.

«Что за?..»

Если ответа нет, может, это Нахи?

Я ведь просил её прийти сегодня, так как хотел кое о чём спросить.

Но если это она, то не было причин молчать, когда я спросил.

Тогда кто это? Я поднялся на ноги.

Снаружи видна тень. Она слишком большая для Нахи.

Может, это Тан Док?

Др-р-р.

Я открыл дверь, терзаемый сомнениями.

— …Э-э…?

Увидев фигуру, стоящую за дверью, я застыл на месте.

Огромная фигура в красном боевом облачении с золотым узором. Пыль, покрывающая одежду, и изможденный черный конь — всё говорило о том, что человек спешил.

А ещё эти пугающие красные глаза. Это внешность, которую я не мог не узнать. Глядя в его спокойный взгляд, направленный на меня сверху вниз, я невольно выдохнул:

— Глава клана…?

— …

Да.

Человеком, стоявшим перед дверью, был…

Удивительно, но это был мой отец.