Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 503 Дай мне подержать хотя бы раз (4)
Я обдумывал слова того старика, который проклял человечество.
«Проклятие».
Какое именно проклятие он наложил?
«Сила, которую обретают воины, ослабла?»
Сила воинов, накапливающих мастерство, в целом стала ниже.
Над этим утверждением стоило задуматься.
Предел стал ниже?
Или же сама обретаемая сила стала слабее?
Не знаю. Не знаю, но если слова старика Шина — правда…
«Дело дрянь».
Как ни посмотри, становилось ясно, что грядущие события будут невероятно тяжелыми. Силы, которые в эпоху того старика считались обыденностью, теперь стали недостижимы.
Это…
«Даже с той силой не удалось остановить Кровавого Демона».
Ситуация была просто паршивой.
«Хотя, если подумать, Кровавый Демон всё же запечатан».
Я пытался так себя утешить, но…
Судя по реакции Кровавого Демона и тому, что он сам показывал, у меня было предчувствие, что это не так.
Казалось, Кровавый Демон в любой момент мог снять печать и выбраться наружу.
И если он до сих пор сохраняет нынешнее состояние, значит…
«Он чего-то ждет».
Он словно просто ждал подходящего момента.
Что же это могло быть?
К тому же.
«А как же Небесный Демон?»
Проблема была не только в Кровавом Демоне, Небесный Демон тоже вызывал опасения.
Хук!
Чувствуя, как подошвы впиваются в землю, я развернул корпус.
Удык! Под давлением земля просела.
В теле бурлила внутренняя Ки «Искусства Разрушительного Пламени».
Накатывала боль.
Даже после сбрасывания оболочки боль никуда не делась.
Мне всё еще было больно, я всё еще страдал, но…
Теперь я мог даже глазом не моргнуть, терпя подобные мучения.
Я вытянул руку.
Паанг!
В пространстве, где пронесся кулак, раздался свист рассекаемого воздуха. Вдобавок.
Хварык!
Вместе с этим звуком вспыхнуло синее пламя.
— Цц.
Я коротко цыкнул, глядя на это.
Ведь это пламя вырвалось не по моему желанию.
«С контролем возникли трудности…?»
Неужели проблема в том, что демоническая энергия и тело стали единым целым?
В каждом приеме, который я выполнял, проступало пламя.
Это не так уж плохо.
По сравнению с пурпурно-красным огнем, который я использовал раньше, синее пламя обладало подавляющей мощью. А поскольку из-за использования демонической энергии исчезла запоздалая отдача, я понял, что и побочные эффекты тоже сошли на нет.
Сила возрастала, когда в боевое искусство вплеталось пламя «Искусства Разрушительного Пламени», и я понимал, что это весьма полезно в бою, но…
«…Это мешает тренировкам».
В нынешнем состоянии это изрядно мешало практиковать «Искусство Разрушительного Пламени».
В каждом движении примешивался огонь, поэтому сосредоточиться должным образом не удавалось.
Тук-тук.
Стряхнув пламя с кончиков пальцев, я направил энергию «Искусства Разрушительного Пламени», циркулирующую по телу, обратно к сердцу.
— Хм.
Я осмотрелся. Сейчас я снимал «Искусство изменения тела и Ки» и возвращал плоти прежний вид.
Нужно было проверить состояние тела.
Хотя возросшее восприятие всё еще вызывало головокружение, после битвы с Обесчещенным Почтенным я уже немного привык к этому состоянию.
Многое удалось понять, когда меня избивали, но…
Когда я проверял всё самостоятельно, открывались и другие вещи.
«Определенно. После использования "Искусства изменения тела и Ки" становится тяжеловато».
Это касалось битвы с тем чудовищем.
Поскольку я не мог раскрыть истинный облик, мне пришлось сражаться, насильно вернув прежнее тело.
Сначала я думал, что раз само «Искусство изменения тела и Ки» не поглощает много энергии, то проблем быть не должно.
Однако…
«Это раздражает гораздо сильнее, чем я думал».
Влияние «Искусства изменения тела и Ки» на организм оказалось куда значительнее, чем я предполагал.
«Энергия — это одно, но поддерживать его — сплошная морока».
В обычное время это незаметно, но проблема была в том, что мне приходилось постоянно поддерживать изменения, внесенные в тело.
Пусть энергии уходило немного, но мне нужно было постоянно удерживать центр тяжести с её помощью.
И поддерживать это состояние вплоть до самого боя было просто утомительно.
«…Может, просто всё отпустить?»
Может, просто перестать сдерживаться и жить как есть? На мгновение промелькнула такая мысль, но…
«Это было бы безрассудно…»
Для этого есть много причин.
Прежде всего, самая большая проблема заключалась в том, что я стану слишком приметным.
Я коснулся щеки рукой. Стоило кончикам пальцев коснуться кожи, как я ощутил странное чувство.
— …Цц.
Издалека я ничем не отличался от обычного человека, но вблизи всё было видно.
Кожа слегка видоизменилась.
«Хотя это не так сильно, как на руке…»
Конечно, не так, как на левой руке, которая изменила цвет и покрылась чешуей, но…
Кожа тоже претерпела определенные изменения, к тому же…
«Цвет волос и глаз тоже проблема».
Может, дело в том, что в самом «Искусстве Разрушительного Пламени», которое я хранил в себе, произошли перемены?
То, что постепенно окрашивалось в красный, сменилось синим.
Как мне объяснить это дома?
«И как назло, отец тоже приехал».
Более того, приехал тот, кому я меньше всего хотел что-либо объяснять — мой отец.
Может, сбежать?
Может, правда сбежать? Разве сейчас не идеальный момент для побега, о котором я так мечтал?
Я всерьез об этом задумался.
Ведь сейчас, если рвануть со всех ног, может, и получится.
Только вот…
[…И это всё, до чего ты додумался?]
Как и ожидалось, вклинился старик Шин.
Да и здравый смысл подсказывал, что сейчас уже слишком поздно.
«…Раз уж ситуация дошла до такого, разве я не могу просто сбежать?»
[…]
Это была шутка, сказанная в сердцах. Но старик на мои слова ничего не ответил.
Похоже, даже у этого старика не нашлось, что сказать.
«Старайся — и всё получится».
Именно это твердил старик Шин, но если сами небеса перекрывают путь к этим стараниям, то у меня просто нет иного выхода.
Как ни крути, а это чертовски подло.
«Надо же, устроил истерику из-за того, что что-то не вышло».
Раз всё идет не по его прихоти, он просто взял и перекрыл мне все дороги. До чего же мерзко и подло.
И всё же, в голове возник вопрос.
«Старик».
[…Да.]
«Госпожа Тан сказала, что это проклятие».
[Разве я не говорил, что она не госпожа?]
«Неважно».
Сейчас явно не время для этого, но он всё равно придирается к словам.
Всё-таки до чего же он проницательный.
«Если это так, то пусть будет так. Но у меня есть сомнения».
[О чем ты?]
«Да так. Просто».
Мир наложил проклятие, снизив потенциал воинов.
Старик говорил именно так, ссылаясь на слова Тан Джэмун.
«…Что-то здесь не так».
В отличие от его слов, меня гложет нечто иное.
— Как думаешь, что станет с миром, когда его хозяин исчезнет?
Это говорили все: и Ён Ильчхон, и Кровавый Демон.
Мир, в котором исчез истинный хозяин, изначально занимавший эту землю.
Именно таким был нынешний мир.
И какой-то безумный мир жаждал перевернуть всё с ног на голову. Учитывая, что они творят, нет ничего странного в том, что они используют проклятия и прочую чертовщину.
«Мир без хозяина. Неужели с ним действительно всё в порядке?»
У меня возникло лишь такое сомнение.
Если хозяин мира — это точка связи со всем живым…
То этот мир, который лишился его из-за кармы, действительно ли он цел?
«Может, это не проклятие… а последствия того самого?»
Уверенность в том, что пределы человеческих возможностей снизились, оставалась непоколебимой.
Я вдруг подумал, что причина может крыться именно в этом.
«…Впрочем, и то, и другое сейчас не имеет значения».
Сейчас нужно было думать о другом.
«Старик».
[Да…]
Я позвал его и напряг руку.
В тот же миг Гвиджон, обмотанный вокруг левой руки, отозвался.
Дёрг.
Ощущения изменились. Гвиджон начал двигаться согласно моей воле.
Он медленно сполз вниз. Я направил Гвиджон, который был обмотан вокруг предплечья, к кончикам пальцев и закрепил его.
Применив слова старика о том, что его использовали как меч, я изменил форму так, чтобы он плотно облегал руку, словно боевые перчатки.
Он не рвется и не ломается.
Если использовать силу, которой обладает Гвиджон, он станет отличным оружием.
К тому же.
«С такими ощущениями и неудобств почти нет».
Поскольку по ощущениям он напоминал бинты, для меня, как для мастера боевых искусств, не жалующего перчатки, это было идеальное снаряжение.
Поэтому мне нужно было приложить еще больше усилий, чтобы привыкнуть к Гвиджону.
В прошлый раз, когда я его использовал, вышло неплохо.
— Вы сказали, что мир наложил на людей проклятие.
[И что с того?]
— Тогда у меня вопрос. Что будет со мной?
[…Что? Что значит «что будет»? О чем ты?]
— Ведь я теперь не человек, верно?
[…!]
Почему я так спокоен, услышав столь шокирующие слова?
Я размышлял об этом всё время тренировок, но так и не нашел ответа.
Просто…
Оказалось, что я чувствую себя спокойнее, чем ожидал.
— Если это проклятие, наложенное на людей… то меня оно больше не касается, не так ли?
[…Ха?]
Услышав мои слова, старик отреагировал так, будто не понял, о чем я.
Но всё обстояло именно так.
Если это проклятие для людей, то меня оно, по сути, не должно волновать.
«Я ведь больше не человек».
Мне было противно это признавать, и я не хотел с этим мириться.
Но если я больше не человек, то разве это не значит, что проклятие меня не касается?
А, ну конечно.
[Не думаю, что всё так просто.]
Как и сказал старик, всё было не так просто.
И всё же. Я хотел, чтобы это было так.
[Малец.]
— Да.
[Не могу тебя понять. Почему ты радуешься?]
— Я радуюсь?
[Да… И с чего бы это?]
— …Хм.
Я радуюсь?
Услышав старика, я коснулся рукой своих губ.
Уголки рта действительно слегка приподнялись.
Совсем не та ситуация, чтобы улыбаться, так почему же я это делаю?
Я глубоко задумался.
«…А».
Немного подумав, я понял.
Понял, почему радуюсь этому факту.
Наверное, потому, что посчитал это удачей.
Надежда на то, что, раз я не человек, то и с проклятием больше не связан.
Должно быть, причина в этом.
Могу ли я стать сильнее в одиночку?
Возможно. Когда все упираются в свои пределы и останавливаются, идти вперед в одиночку — в этом есть своя прелесть.
Однако.
Сейчас я улыбаюсь вовсе не по этой причине.
Если это означает, что я могу стать сильнее в одиночку…
«Значит, у меня появился повод справляться со всем самому».
Не втягивать окружающих. Повод справляться в одиночку.
Пусть меня и бесит, что приходится всё разгребать самому, но осознание того, что люди, которые мне дороги, возможно, будут в относительной безопасности — это факт.
Как ни смешно, но я почувствовал облегчение.
[…Малец.]
Ноя произнес это таким тоном, будто ему жаль меня.
«Не смотрите на меня так. Я правда так чувствую, потому что это не так уж плохо».
[…Кто сказал, что я так на тебя смотрю?]
«Разве не потому, что мне жаль, что я разгребаю дерьмо, которое вы сами же и навалили?»
[…]
Ноя снова не нашел, что ответить на мои слова.
Ожидаемо.
Пусть у этого старика характер скверный и мелочный, но злым человеком он не был.
«Не берите в голову. Всё равно, раз уж я взялся за дело, заодно приберу и за вами».
[…Эй, хватит называть это дерьмом. От этого становится как-то неприятно.]
«Дерьмо оно и есть дерьмо, что тут такого».
Причина, по которой в последнее время Ноя приуныл и атмосфера вокруг него стала такой тяжелой, тоже была очевидна.
Пусть он и запечатал Кровавого Демона, но не смог довести дело до конца.
И из-за этого последствия легли на плечи потомков.
Он мучается от чувства вины, вот и ведет себя так.
«Почему?»
Естественно, это чувство мне не понять.
Вы так долго крутились и вертелись, чтобы хотя бы запечатать его, так что даже если бы вы с достоинством сказали: «Оставшееся разгребайте сами», — этого было бы достаточно. Почему вы чувствуете вину?
Хотя я в шутку называю это дерьмом, на самом деле я так и думаю.
Проблема лишь в том, что разгребать всё это предстоит мне.
Но, как я уже говорил:
«Всё равно, если хочешь предотвратить Кровавое Бедствие, пути неизбежно пересекутся».
Я узнал, что Небесный Демон связан с Кровавым Демоном.
Побывав в другом мире, я понял, что, возможно, и Божественный Меч из прошлой жизни был связан с Кровавым Демоном.
Более того.
«Сам Альянс Мурима связан с Кровавым Демоном».
Если судить по Кровавой Ци, это было очевидно.
Что бы я ни задумал, мне всё равно пришлось бы с этим столкнуться.
А значит, Ное нет нужды так сильно извиняться.
Я делаю это, потому что это нужно сделать. С самого начала всё было именно так, и сейчас ничего не изменилось.
Разве это не к лучшему?
«Хорошо, что это я, а не дети».
Тот, кто должен валяться в грязи — это не они, те, кто должны быть счастливы и спокойны.
Хотя бы это — уже удача.
[…Кстати, малец.]
— Да.
[Тот тип, с ним всё будет в порядке?]
— Тот тип?.. А!
Я собирался размяться, но на словах Нои замер.
Потому что понял, о ком он говорит.
Лэй. И нечто, заключенное в нем, которое, как предполагается, не является Намгун Мёном.
Я засунул его в ящик стола и вышел наружу.
Он так шумел, что я просто запер его в ящике.
Забавно, но когда отходишь подальше, его голос перестает быть слышен.
— Разве это не к лучшему? Если бы он, как вы, просачивался в мою Ки, у меня бы уши разболелись.
Раз уж Бессмертный Целитель спихнул его на меня, я подумал, что можно оставить его там. К тому же, сейчас передавать его Намгун Би-а было бы неловко.
«…Как я вообще умудрился его взять».
Стоило подумать о Лэе, как голова слегка разболелась.
Говорили, что никто, кроме потомков клана Намгун, не сможет его удержать.
Почему же я смог?
Всё это было донельзя запутанно.
Я хотел разобраться, но Намгун Мён так сильно шумел, что я просто зашвырнул его подальше.
[…Ты и правда удивительный.]
Ноя выразил удивление тем, что я действительно его запер, но…
«Всё равно мы с ним не подружимся».
Честно говоря, мне на это наплевать. Это не то оружие, которым я буду пользоваться.
К тому же.
«Сейчас мне хочется немного тишины».
И без того на душе неспокойно, а одного скверного старика мне вполне достаточно.
[…Ха-ха. Этот щенок…?]
Ситуация и так сложная, так еще и…
«…Вечерняя проблема».
Был еще вопрос с отцом. Как же я удивился, увидев отца, внезапно объявившегося в Сычуани.
Он даже успел сказать, что вечером будет меня отчитывать, так что мне стоит подготовиться.
«Правда, хочется сбежать».
Ситуация была донельзя паршивой.
Будь моя воля, я бы просто выслушал нагоняй и покончил с этим, но…
Отец бросил лишь пару слов о том, что у него есть дела, и исчез, так что даже спросить не удалось.
«Куда он вообще направился?»
Удивительно, что он вообще внезапно появился.
Интересно, какие дела заставили его исчезнуть в Сычуани?
Мне было любопытно.
***
Сычуань, уезд.
В самом его центре расположился филиал торгового дома Пэкхва. Это было самое приметное и роскошное здание в округе.
С самого входа — великолепно оформленный ландшафт.
Внутри полно хорошо обученного персонала.
Иначе и быть не могло. Госпожа Ми Хёран, глава торгового дома, была человеком, который не прощал ни малейшей оплошности, поэтому и управление подчиненными велось здесь крайне строго.
А управляющий этим филиалом, Даемокри…
В последнее время он предавался радужным мечтам.
Причина была проста.
Даемокри чувствовал, что с возрастом его постепенно оттесняют от дел.
К тому же, из-за участившихся жалоб на низкие показатели и дошедших до руководства слухов о том, что Даемокри замышляет недоброе, поползли разговоры о скорой смене управляющего филиалом в Сычуани.
Именно тогда, когда тревога росла с каждым днем, случилось это:
— …Что ты сказал?
— П-первый молодой господин из клана Гу пожаловал к нам.
— И зачем такому человеку приходить сюда?
Первый молодой господин клана Гу.
Он пришел.
Хотя говорили, что он не родной сын главы торгового дома и даже является внебрачным ребенком…
Он был единственным мужчиной в клане Гу, и его положение как будущего главы клана не вызывало сомнений.
Более того, в последнее время пошли слухи, что благодаря выдающемуся таланту его прозвали «Маленьким Ямой».
К тому же, говорили, что он достиг стадии Хуацзин в столь юном возрасте?
Конечно, даже Даемокри воспринимал это лишь как шутку.
Мастер, не достигший даже двадцатилетия, на стадии Хуацзин?
Это был абсурдный слух.
В любом случае.
Важно было то, что он пришел, а в торговом доме уже давно ходили слухи, что госпожа Ми очень дорожит им.
Для Даемокри это была встреча, от которой невозможно отказаться.
«Воспользуюсь случаем, чтобы заработать хоть немного очков и сохранить свое место».
Это была легкая встреча, как он полагал, но…
— Матушке это понравится.
Вспоминая Гу Янчхона, который говорил это с широкой улыбкой, Даемокри невольно задрожал.
Атмосфера, которую он источал.
Слова и взгляд, которые непринужденно давили на собеседника.
Он слышал, что Гу Янчхон не имеет ни капли крови главы торгового дома, но почему же он чувствовал от него ту же ауру, что и от самой госпожи Ми? Даемокри не мог этого понять.
Единственное, что он осознавал:
«…Это шанс».
Возможно, этот молодой господин был его единственным шансом.
Принципы торговца? Гордость, накопленная за долгие годы жизни?
Даемокри знал, что все это — пустой звук.
Возможно, это был шанс заполучить такого крупного клиента, как клан Гу, но…
Проблема заключалась в том, что он не мог предоставить товар, который тот хотел. И под давлением ауры Гу Янчхона, стоявшего прямо перед ним, у Даемокри не было иного выбора.
«Примкну к первому молодому господину».
Даемокри сделал такой выбор. И когда он услышал, что Гу Янчхон, как и обещал, отправил донесение госпоже Ми из торгового дома Пэкхва, он убедился, что этот выбор был верным.
Но это было всего несколько дней назад.
— Я слышал, что ребенок совершил здесь какую-то сделку.
Даемокри пришлось пожалеть о своем тогдашнем выборе.
— Г-глава клана Гу… Э-это…
Если бы он знал, что этот выбор приведет к такой ситуации, он бы ни за что на это не пошел.
— Можешь не отвечать.
Даемокри запоздало раскаивался, но…
— Однако, мне бы не хотелось, чтобы ты молчал.
— ….
— Боюсь, сейчас я не смогу сдержать свою силу.
Было уже слишком поздно.