Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 505 Дай мне подержать хотя бы раз (6)

Де-гур-р-р.

По столу покатилась бутылка из-под вина, а рядом высилась гора пустых тарелок.

Судя по всему, в них когда-то была еда, но теперь остались лишь жалкие следы.

Если сказать иначе…

Это означало, что он в одиночку умял всё это огромное количество еды.

— Отры… —

Миловидный мужчина средних лет с седыми волосами издал довольную отрыжку. От него даже разило перегаром.

— …Ха. —

Увидев это, женщина не смогла сдержать изумленного вздоха.

— Посмотри на себя. Ты вообще даос?

— М-м-м…?

Услышав голос женщины, мужчина, который пытался вздремнуть, с трудом приоткрыл глаза. И тогда он увидел её: красавицу с густыми черными волосами, которая смотрела на него, нахмурившись.

— О.

Узнав её, мужчина, Намгун Хён, резко вскочил. Это было знакомое лицо.

— Сестрица?

От слов Намгун Хёна женщина нахмурилась еще сильнее.

— Ох! От тебя разит спиртным!

Запах, исходивший от него, был просто невыносимым. Смесь перегара и остатков еды создавала поистине удушающий аромат.

Похоже, это было выше ее сил, так как женщина крепко закусила губу.

Ху-у-у-ук!

Из ее тела вырвался порыв ветра, смешанный с внутренней энергией. Она сделала это, чтобы выветрить эту мерзкую вонь, заполнившую всю корчму.

Хва-а-а-а-к!

Жестокий ветер пронесся по помещению, и только после того, как запах хоть немного рассеялся, женщина смогла расслабить лицо.

— …Ах, ты сумасшедший. Ты точно даос? С каждым разом выглядишь всё хуже и хуже.

— О-о… умираю… похмелье… сестрица, дай там воды…

— Если не хочешь сдохнуть, выводи хмель. Хочешь, чтобы я прямо здесь вытащила меч?

— …Кх.

Поняв, что спорить бесполезно, Намгун Хён закрыл глаза.

Сви-и-и-ик…

От плеч Намгун Хёна потянулось легкое марево. Это была реакция организма на выведение алкогольных токсинов с помощью внутренней энергии.

Наблюдая за отчетливо видимым паром, женщина усмехнулась.

— Сколько же нужно было выжрать, чтобы так пробирало?

— Жалко-то как… всё это добро выводить приходится.

— Ты что, еще и мясо ел?

Женщина, осматривавшая посуду на столе, произнесла это тоном, в котором сквозило крайнее отвращение.

— Мир катится в тартарары. Как даос может есть мясо?

— Как человек может жить без мяса? Немного можно было и съесть.

— Да, немного можно, но если твой наставник узнает, он же с ума сойдет!

— Хм, думаешь, этот старик не знает? Он просто махнул на меня рукой.

— Какой ты молодец, а. Гордость берет. Гордость.

От его наглых слов женщина была вынуждена потереть переносицу. Намгун Хён, изрядно очистивший организм от токсинов, снова открыл глаза.

Он прищурился, глядя на черноволосую женщину перед собой, и слегка улыбнулся.

— Кажется, лет десять прошло. Разве не так, сестрица?

— …Безумец. Ты ничуть не изменился.

На слова женщины, Пэк Рён, Намгун Хён широко ухмыльнулся.

— Сестрица тоже. Особенно лицо — точно такое же, как тогда.

По сравнению с их последней встречей, Пэк Рён сохранила свою прежнюю красоту. Намгун Хён потянулся к бутылке вина, стоявшей перед ним, но…

Пэк Рён слегка шевельнулась.

С-с-с!

Дзынь!

Бутылка разрубилась пополам и с резким звоном упала на пол.

— …

Намгун Хён лишь прищелкнул языком, выражая сожаление.

— Чего? Пей.

— Я и собирался. Но как ни посмотрю, это не вино, а вода из реки Самдочхон.

Отказавшись от алкоголя, он взял стоявшую рядом воду и осушил ее. Утолив жажду, Намгун Хён посмотрел на Пэк Рён и спросил:

— Что привело тебя сюда? Мы вроде не должны были здесь пересечься.

— А, просто проходила мимо и услышала, что какой-то сумасшедший даос устраивает дебош в корчме.

— Ого, и какой же сумасшедший?

— Вот именно. Ты, безумец…

— А, это был я?

Услышав слова Пэк Рён, Намгун Хён наконец понял, о ком речь, и неловко рассмеялся.

— Но какой дебош я устроил? Я только и делал, что пил…

— Спрашиваешь, какой дебош?

Пэк Рён слегка обернулась. Там стоял трактирщик, который с опаской поглядывал в их сторону.

Женщина тяжело вздохнула.

— Ты не видишь, что из-за тебя бизнес здесь загибается?

— М-м?

Намгун Хён огляделся по сторонам и только тогда понял: кроме него и Пэк Рён, в корчме не было ни одного клиента.

Может, это место изначально было непопулярным? Вряд ли. Когда Намгун Хён только пришел, здесь было полно людей.

Так что же здесь произошло?

— Говорят, ты избил и разогнал всех, кто к тебе цеплялся.

— А.

Услышав это, Намгун Хён понял, в чём дело. Нашлись же люди, решившие потревожить его, когда он наконец наслаждался свободой, обретённой спустя десяток лет.

Видимо, им не понравилось, что человек в одеянии даоса пьёт вино, вот они и начали вести себя агрессивно. Похоже, в этом-то и была проблема.

— …Не думаю, что я переборщил…

— А мне сказали, что среди тех, кого ты вышвырнул, не осталось ни одного, кто мог бы уйти на своих двоих.

— Кхм-кхм…

На слова Белой Лотосовой Мечницы Намгун Хён ответил сухим кашлем. Он и сам понимал, что, пожалуй, немного переборщил.

Глядя на него, Белая Лотосовая Мечница едва заметно усмехнулась.

— Среди всех, кого я знаю, ты — тот, чей внешний вид меньше всего соответствует сути. В этом ты не изменился.

«Это касается и тебя», — хотел было ответить Намгун Хён, но сдержался.

— …Так ты поэтому пришла?

— Просто проходила мимо. Услышала слухи, и они показались мне подозрительно знакомыми, вот и решила заглянуть, поздороваться. Но хорошо, что пришла.

Взгляд Белой Лотосовой Мечницы скользнул по столу.

— Все даосы из секты Удан, которых я знаю, — сплошь чистюли.

— Вот потому-то Удан и скучен. Люди, которые должны постигать Дао, заняты лишь тем, что драят собственные тела.

— Не думаю, что это слова, подобающие известному даосу из Удана.

— Ну, я человек свободный, так что мне можно. Ха-ха!

Намгун Хён заливисто рассмеялся. В этот момент в его зубах отчётливо виднелись застрявшие кусочки еды.

— У тебя лук в зубах застрял.

— Оставил на потом, чтобы посмаковать.

— …Если закончил, не доставляй больше хлопот трактиру и вставай. А то этот парень сейчас от страха помрёт.

Она имела в виду не то, что он действительно умрёт, а то, что он сейчас сгорит от нервного напряжения.

Намгун Хён взглянул на официанта. Тот, встретившись с острым, ледяным взглядом, присущим клану Намгун, вздрогнул от испуга.

Увидев это, Намгун Хён широко улыбнулся.

— Прошу прощения! Я оплачу всё с лихвой, включая убытки за простой, и мы уйдём.

— А, а… С-спасибо.

Когда на лице официанта, обрадованного столь лёгким решением проблемы, засияла улыбка, Намгун Хён начал шарить за пазухой, чтобы расплатиться, и вдруг замер.

Заметив это, Белая Лотосовая Мечница с беспокойством спросила:

— …Почему ты замер?

— Хм. Вот оно что. Я кое-что упустил из виду.

— Что именно?

— Забыл, что у меня нет ни гроша в кармане.

— …Что?

— Поэтому, нуну…

Намгун Хён, глядя на Белую Лотосовую Мечницу, состроил умильную гримасу и начал подлизываться:

— Одолжи немного денег.

На эти бесстыдные слова Белая Лотосовая Мечница лишь лучезарно улыбнулась и со всей силы ударила его кулаком по макушке.

Бабах!

***

Сразу после того, как Белая Лотосовая Мечница достала деньги и оплатила дневную выручку трактира, она вывела странного типа, выглядевшего хуже некуда, на улицу.

— …Больно, однако.

Намгун Хён потирал макушку, гадая, не вскочила ли там шишка. К счастью, похоже, обошлось.

«От этого становится ещё страшнее».

Удар был чудовищной силы. Намгун Хён думал, что потеряет сознание, но раз даже шишки не появилось, значит, вся энергия удара ушла внутрь.

«Эта нуна всё ещё в отличной форме».

Внешне она не изменилась, но мастерство явно значительно возросло. Пока Намгун Хён мысленно выражал ей своё почтение, Белая Лотосовая Мечница смотрела на свой опустевший кошель и едва не плакала.

— Ты… сумасшедший, сколько же ты сожрал?

Все деньги, которые она с таким трудом вытрясла из своего младшего брата, улетели в трубу. Конечно, она и сама немало потратила по пути, но не настолько же, чтобы спустить всё за один раз.

Всё из-за этого свиньи в даосском обличье, который сожрал немерено. А если прибавить к этому компенсацию за простой и сломанную мебель из-за устроенного им дебоша, то денег не осталось вовсе.

— А-ах, хорошо поел.

Намгун Хён шёл следом, ковыряясь в зубах зубочисткой. Глядя на него, Белая Лотосовая Мечница разрывалась, стоит ли ударить его ещё раз или нет.

— …Нуна.

— Чего тебе?

— В твоём взгляде чувствуется жажда убийства. Может, опустишь руку?

— …

Попалась. Впрочем, этот тип всегда был проницательным.

— Фух…

— Не волнуйся. Я всё верну.

— …Чем?

— …

Ответа не последовало. Намгун Хён и сам знал: отдать долг деньгами будет непросто.

— …Об этом… подумаем позже…

— Проклятый ты человек.

— Разве не приятно встретиться спустя столько лет? Мы ведь не виделись больше десятилетия.

Её раздражало, как ловко он переводит тему, но она решила пока закрыть на это глаза.

— Спрашивать, как ты жил… бессмысленно. О тебе и так ходит слишком много слухов.

Намгун-хён, слухи о Муданском странствующем бессмертном всплывали всякий раз, когда становилось скучно. Спрашивать об этом или нет — было делом десятым.

Напротив.

— Разве это не то, о чём я должен спросить тебя, нуним?

Это был вопрос, который следовало задать Белой Лотосовой Мечнице, скрывавшейся от мира целых десять лет.

Похоже, она и сама это понимала, так как на её губах появилась горькая усмешка.

Может, заметив эту странную улыбку, Намгун-хён слегка отвернулся.

— Если не хочешь говорить, можешь не отвечать. Мне, по правде говоря, не особо-то и интересно.

В какой-то мере это была правда. Намгун-хён действительно никогда не интересовался чужими делами.

— Оставим это. Так зачем ты здесь? И зачем пришла аж до Сычуани?

— А, просто подумала, что стоит помочь племяннику с его амурными делами.

— …Что это значит?

Намгун-хён нахмурился.

Слушая её, он не мог понять, к чему были сказаны эти внезапные слова.

Хотя она говорила совершенно искренне.

— Если ты про племянника нуним, то это дочь Владыки Меча?

Единственная дочь Владыки Меча Моён Тхэ… Если так, то выходит…

«Значит, это дочь той женщины?»

В голове Намгун-хёна промелькнул образ одного человека из Северного Ледяного Дворца, который жил, храня в себе холод.

Он не знал её близко, но это был человек, с которым его кое-что связывало.

Точнее, связь с ней была куда глубже у Владыки Дворца, чем у него самого.

Более того, даже не столько у самого Намгун-хёна…

Сколько у его ученика Ухёка.

«Хм, ну, думаю, всё будет в порядке».

Он решил, что раз его ученик не особо обращает на это внимание, то и проблем быть не должно. К тому же, как раз собирался отправиться на Север в ближайшее время.

Дочь Владыки Меча, значит.

То, что люди, жившие с ним в одну эпоху, один за другим обзаводятся детьми и устраивают свою жизнь, было для Намгун-хёна довольно удивительным фактом.

Может, поэтому.

— А, кстати говоря.

В голове Намгун-хёна всплыла одна история.

— М?

— Я видел сына главы клана Гу.

— …!

Стоило Намгун-хёну произнести эти неожиданные слова, как глаза Белой Лотосовой Мечницы расширились.

Ведь если говорить о сыне главы клана Гу, то это мог быть только Гу Янчхон.

— Ты… ты видел того ребёнка?

— М? Нуним, ты тоже о нём знаешь?

— …

Ещё бы не знать.

Они не только путешествовали вместе, но она даже некоторое время присматривала за ним в качестве охраны, так как же ей не знать?

Более того, тот самый парень, за которым её племянница бегала, утверждая, что он ей нравится, был именно он.

Намгун-хён, не подозревая об этом, начал с воодушевлением рассказывать, вспоминая Гу Янчхона.

— Он оказался выдающимся. Говорят, яблоко от яблони недалеко падает… Похоже, кровь не обманешь.

— …И что же он сделал?

— Да нет, тут такое дело, мы устроили поединок, и…

— Что?

При словах Намгун-хёна взгляд Белой Лотосовой Мечницы мгновенно стал холодным.

Устроили поединок?

— …Нуним, ты сейчас смотришь так, будто готова убить человека.

— Ты хочешь сказать, что этот старик, у которого песок из задницы сыплется, избил ребёнка?

— Да при чём тут «избил»! Это я получил побоев!

Когда Намгун-хён возмущённо закричал, Белая Лотосовая Мечница осеклась.

— …Получил побоев?

— Именно, я говорю, что меня отлупили и я проиграл!

Не то чтобы это было чем-то, чем стоило хвастаться, но смысл сказанного был весьма серьёзным.

«…Проиграл? Он?»

Пусть слухи о нём ходили самые нелепые, но когда-то он был одним из тех, кто боролся за титул Императора Меча.

И уж кто-кто, а Белая Лотосовая Мечница знала, насколько силён Намгун-хён.

Пусть Гу Янчхон и обладает невероятным талантом, но он не должен был достичь уровня, позволяющего победить нынешнего Намгун-хёна.

— Кулаки у него были такие тяжёлые… Я чуть не расплакался после того, как получил…

— …

Выслушав слова Намгун-хёна, Белая Лотосовая Мечница покачала головой.

Она решила, что это просто бред.

Намгун-хён изначально не был тем, кто зациклен на победах и поражениях, да и гордость воина у него была не такой уж большой.

Он был из тех, кто без тени смущения мог сказать, что проиграл семилетнему мальчишке из соседнего двора. Наверняка и в этот раз было так же.

«Хотя, похоже, правда в том, что он действительно видел того ребёнка».

И то, что он видел Гу Янчхона, — правда, и то, что он распознал талант того ребёнка, — тоже, похоже, правда.

Впрочем, тут есть чему удивляться.

Ведь такого таланта Белая Лотосовая Мечница тоже не видела с самого рождения.

К тому же.

«Ребёнок со множеством тайн».

Помимо таланта, в нём было что-то ещё. Его глаза — свирепые, полные жара, но в то же время где-то внутри сухие и мёртвые.

Точно.

Они были похожи на глаза того, за кем она когда-то следовала.

Хотя характер у них был совершенно разный.

Похоже, не только Белая Лотосовая Мечница пришла к такой мысли.

— Он очень похож на своего отца.

Намгун-хён сказал то же самое.

— Ну, тебе, нуним, это должно быть известно лучше.

— …

От этих слов, сказанных невзначай, Белая Лотосовая Мечница слегка отвела взгляд.

Стоило ей заговорить с Намгун-хёном, как в памяти всплыла юношеская безрассудность прошлых лет.

В тихих воспоминаниях о прошлом всегда присутствовал он.

Мужчина, который был одновременно горячим и холодным, и женщины, что были рядом с ним.

Вспоминалось всё, что было с ними связано. В то же время промелькнуло одно чувство.

Тоска? Нет, скорее…

«Жаль».

На душе было полно сожалений.

Слишком много осталось дел, которые не были завершены, и слов, которые не были сказаны.

Конечно, даже если это осознать…

«Хоть я и не смогу пойти повидаться с ним».

Пока эти чувства не будут отброшены, казалось, что увидеть его снова не удастся никогда.

В конце концов, уже был прецедент, когда в Хэнани она не стала встречаться с ним, а лишь повидалась с Ми Хёран.

Ещё слишком рано.

Подумав так, Белый Лотос в тот же миг взглянула на Намгун Хёна.

— О?

Намгун Хён издал странный звук.

Его глаза широко раскрылись, и он даже начал их тереть, словно не веря увиденному.

— Что такое?

Увидев это, Белый Лотос спросила.

Намгун Хён указал пальцем прямо перед собой и произнес:

— Разве это… не глава клана Гу?

— Что за глупости ты говоришь? Даже если так, подобные шутки…

Белый Лотос посмотрела в ту сторону, куда указывал палец Намгун Хёна.

И в тот же миг её тело застыло, словно камень.

Перед ними, заложив руки за спину, стоял человек и смотрел прямо на них.

Красное боевое облачение с золотой отделкой.

Просто собранные в хвост черные волосы.

И красные глаза, напоминающие тлеющее пламя.

Встретившись с этим взглядом — тем самым, который она одновременно хотела и боялась увидеть, — Белый Лотос перехватило дыхание.

Глядя на неё, мужчина…

Гу Чхолун невозмутимо произнес:

— Давно не виделись.

От этого голоса…

Время для Белого Лотоса остановилось.